چپتر 2316: فصل 2316

«به فرمانِ شما، ملکهٔ من. افتخار بر آرتان!» گریفونِ طلایی فلسهای زرهش را باز کرد و به ارتش اجازه داد با تمامِ قوا از چند نقطه خارج شوند، بیآنکه هدفِ آسانی به دست دهند.

همزمان، انرژیِ جهانِ اطراف را کشید و باعث شد آرایههای گرانش دچارِ اختلال شوند و قدرتِ جادوی عنصری به یکدهمِ کاراییاش برسد. جادوگرانِ ارتش آرایههایشان را رها کردند، اما بیدرنگ به پشتِ سرِ همکارانِ بیدارشدهشان عقبنشینی کردند.

آکادمیِ گمشده خم شده بود، اما نشکسته بود. آسیبها درست لحظهای پس از وارد شدن شروع به ترمیم کرده بودند و با ورودِ جانورانِ الهی، حتی بیدارشدگان هم مجبور شدند به حالتِ تدافعی تغییرِ موضع دهند.

نشاطبخشی منتفی بود و دشمنان همگی با گردابِ زندگی و آکادمی تقویت شده بودند، که این کمین را جبران میکرد.

با این حال، ناندی، فیروال و سولوس زودتر به میدانِ نبرد آمده بودند و کنترلِ انرژیِ جهان را به دست گرفته بودند. آنها جریانش را دستکاری میکردند و میکوشیدند تأثیرِ هیستار را خنثی کنند و برای چیرگی با او بجنگند.

هیستار در حالی که پیچکهای طلایی از آکادمی بیرون میآمدند و به سمتِ بیترا میرفتند، گفت: «بذارید ببینیم درستون رو یاد گرفتید یا نه!»

آپپِ آپوفیس جلوی آرایهٔ وفاداریِ تزلزلناپذیر وارپِ آشوب کرد و گفت: «معلومه که یاد گرفتن، بچهٔ شیرین!»

هیچ نیروی زندگیای برای دستکاری وجود نداشت، بدنش فقط از آشوب تشکیل شده بود و هستهٔ سیاهش به گرسنگیِ سیریناپذیری مبتلا بود. هستهاش پیچکهای طلایی را بلعید و از آنها مثلِ نی استفاده کرد تا شهدی را که در هستهٔ نیروی آکادمی بود بمکد.

مدیر سعی کرد انرژی را پس بکشد اما نتوانست و غرید: «نامردههای لعنتی!» تنها راهی که برای بند آوردنِ این خونریزی پیدا کرد، این بود که آرایه را بهکلی خاموش کند.

آپوفیس رگباری از طلسمهای خلأِ زوزهکش را که هر کدام به اندازهٔ یک واگنِ قطار بودند رها کرد و گفت: «پسش بده!»

بهخاطرِ سرعتشان و اینکه آکادمی روی چهار دستوپا بود، هیستار تمامِ بارِ آسیب را به دوش کشید و امواجِ شوک حتی به اتاقهای داخلی که دانشآموزان در آنها نگهداری میشدند هم رسید.

زولای فنریر از جزر و مدِ شوم استفاده کرد تا انرژیِ جهان را کاملاً بکشد و نیزههای سیاه را محو کند و گفت: «هی کسکش، با یکی هماندازهٔ خودت دربیفت!»

در حالی که بدنش از تواناییِ تبارِ بدنِ مانا به نورِ طلایی میدرخشید و از تودهٔ تاریکیای که به خودش تزریق کرده بود سیاه شده بود، به سمتِ آپپ یورش برد.

سرعتش مارِ موگار را غافلگیر کرد و بلینکِ آشوبِ او هم شکست خورد. زولا به او کوبید و آپوفیس را دور کرد، بیآنکه از این تماسِ طولانی حتی یک خراش بردارد.

بدنِ مانا او را نفوذناپذیر کرده بود و تاریکی ضمنِ مقابله با آشوب، ذخایرِ انرژیِ آپپ را هم میبلعید.

آپپ سر تکان داد: «حقهٔ قشنگی بود. من جادوی روح ندارم و با مهروموم شدنِ جادوی تاریکی، یه هدفِ بیدفاعم. یا شایدم نیستم؟»

درست در لحظهای که زولا از نبردِ دوربرد به نبردِ تنبهتن روی آورد، اندامهای آپپ در اندازه و طول رشد کردند و به نیزهها، شمشیرها، میخهای دهها متری و هر چیزِ دیگری که نیاز داشت تبدیل شدند.

سپس، او و دیگر جانورانِ الهی جزر و مدِ شومِ خودشان را رها کردند و هوا را دوباره از انرژیِ جهان پر کردند. هیستار از آن لحظه بهره برد تا انرژیِ جهان را بمکد و رگباری از طلسمهای ردهٔ برج را علیه هر کسی که بیش از حد نزدیک شده بود رها کند.

حالا که ترود خونسردیاش را بازیافته بود، داشت وضعیت را از اتاقِ تاجوتخت بررسی میکرد: «اوضاع هنوز خرابه. هنوزم میتونیم پیروز بشیم، اما برای این کار باید آرایهٔ وقتی همه یکی هستند رو بشکنیم.»

اعضای گروهِ لیث همگی میتوانستند هشت شعلهٔ نفرینشده را همزمان پدید آورند. شعلهها با سرعتِ گلوله حرکت میکردند، بیشترِ محافظها را نادیده میگرفتند و پیش از آنکه انسجامشان را از دست بدهند، صدها متر پیش میرفتند.

حاکمِ بُعدیِ فریا اثراتِ آرایههای میدانِ ایستا را بازتولید میکرد، اما خیلی بدتر. متحدانش در میانِ انسانها و بیدارشدگان میتوانستند آزادانه از جادوی بُعدی استفاده کنند، در حالی که سربازانِ ثرود بهمحضِ اینکه بیش از حد نزدیک میشدند، گیر میافتادند.

بدنِ مانای هایپریون از همهٔ آنها محافظت میکرد و آنها را حتی در برابرِ طلسمهای آمیخته با گردابِ زندگی مصون میکرد، مگر اینکه کسی بهاندازهٔ کافی نزدیک میشد. آنقدر نزدیک که زیرِ مشتها یا آرایهٔ تیتانیا له شود.

هیدرا بیوقفه طلسم میبافت و با استفاده از دستها، هستههای نیروی سلاحهایشان را شارژ میکرد تا رگبارِ دومی از ویرانی را آماده کند.

و بعد، دیوها بودند.

آنها همهجا بودند و بدونِ ترس از مرگ میجنگیدند. برخلافِ سربازانِ ثرود، فقط یک نفسِ لیث کافی بود تا بیدرنگ دوباره زندهشان کند.

ملکهٔ دیوانه انگشتانش را روی دستهٔ صندلی کوبید و گفت: «هوشمندانه است. خیلی هوشمندانه. همهاش یه فریبه. اونا فقط یه مسیرِ پیروزی برام گذاشتن.

«اگه کاری کنم ورهن آرایه رو ترک کنه، دیوها دیگه زنده نمیشن و از طلسمهای تیغه یا شعلههای نفرینشده هم خبری نخواهد بود. اونا یه نقص تو نقشهشون گذاشتن تا من پیداش کنم. یا باید فلوریا ارناس رو بفرستم بیرون و ازش استفاده کنم تا ورهن رو 'وسوسه' کنه که دور بشه، یا میبازم.

«یا حداقل اینطور فکر میکُنن. برای هر کاری هزارتا راه هست، اما امروز دستودلباز شدم و میخوام باهاشون راه بیام. واقعاً کنجکاوم ببینم ورهن دوباره غافلگیرم میکنه یا فقط قراره سرگرمم کنه.

«ژنرال ارناس!»

فلوریا از یکی از دروازههای داخلی بیرون آمد، زانو زد و گفت: «بله، ملکهٔ من؟»

ثرود پاسخ داد: «وقتشه دوستپسرت رو بیرون بکشی و بیاریش سمتِ ما. میدونی باید چیکار کنی.»

فلوریا با لبخندِ شادِ دختری عاشق گفت: «باعثِ افتخارمه. کی رو بهعنوانِ مرکبم ببرم؟»

ملکهٔ دیوانه تأمل کرد و گفت: «اوفیل هفت سر داره اما تا الان ناامیدم کرده. ریمو هم دستکمی از اون نداره. اورسات رو با خودت ببر. با ترکیبِ گردابِ زندگیِ اون و تواناییِ فیزیکیاش، شما دو تا میتونید ورهن رو از پا دربیارید.»

فلوریا پاشنههایش را به هم کوبید، به ثرود ادای احترام کرد و با گریفونِ سرخ وارپ کرد و رفت: «هیجانزدهام. این اولین باره که شوالیهٔ گریفون میشم.»

تنها وقتی ملکهٔ دیوانه پروازِ فلوریا بهسمتِ میدانِ نبرد را دید، لبخندی بیرحمانه روی چهرهاش نشست.

فلوریا هیچ وقتی تلف نکرده بود و بهمحضِ آغازِ کمین، یکی پس از دیگری طلسم پدید آورده بود. او جادوی بدلی و راستین را با اجرای بدنی ترکیب کرد تا همزمان سه طلسم ببافد.

اورسات خودش و فلوریا را از گردابِ زندگی پر کرده بود و آنها را به ماشینِ جنگیِ توقفناپذیری تبدیل کرده بود. گریفونِ سرخ چندین سازهٔ نورِ سخت در هر شکل و اندازهای پدید آورده بود که پس از آمیختهشدن با صاعقهٔ نقرهای، میتوانستند در برابرِ بیشترِ طلسمهای ردهٔ ۵ مقاومت کنند.

گریفونِ سرخ از آنها برای محافظت از شریکش استفاده میکرد تا فلوریا آزادانه به اجرای سهگانهاش ادامه دهد و رگبارِ بیامانی از طلسمها را از شمشیرش رها کند. همزمان، اورسات همچون دژکوبی زنده خطوطِ دشمن را میشکافت.

قدرتِ فیزیکیِ بینظیرِ گریفون با جادوی همجوشی و گردابِ زندگی نیز تقویت میشد و به او توانایی میداد تا در عرضِ چند ثانیه بر هر کسی چیره شود.

هروقت محاصره میشدند، اورسات از تواناییِ تبارِ «بدنِ صاعقهٔ سرخ» استفاده میکرد تا هر دویشان را به پلاسمای زنده تبدیل کند و از حلقهٔ محاصره بگریزد. آنها با هم صدها دیو را نابود کردند و برشِ همهجانبه عمیقاً آرایشِ دشمن را شکافت.

آپپِ آپوفیس غرید: «لعنتی!» او مدتی پیش زولا را لتوپار کرده بود و حالا با تمامِ توانش شوالیهٔ گریفون را تعقیب میکرد.

گریفون قوی بود، اما نه آنقدر که تهدیدی برای او باشد. مشکل این بود که او فلوریا را زنده میخواست.