چپتر 2319: فصل 2319

فیروال با هقهق روی زمین افتاد. حفرهای که در سینهاش حس میکرد، کوچکتر از حفرهٔ سینهٔ فلوریا نبود. خونی از آن نمیریخت، اما با اوج گرفتنِ دوبارهٔ دردِ از دست دادنِ دوستانش، درونش را خالی میکرد.

درونِ گریفون طلایی، ثرود در حالی که والرونِ دومِ کوچک را در آغوش داشت و در تالار تاجوتخت میرقصید، از ته دل قهقهه زد.

«احمقها! همهشون، حتی اون دخترِ ارناس. بهش گفته بودم که تا آخرِ جنگ دوباره به ورهن میرسونمش و سرِ حرفم هم میمونم. وقتی بکشمش، جفتشونو با هم خاک میکنم!

«آخه جداً؟ انتظارِ چه جور ابدیتی رو داشت؟ با سقوطِ آکادمیها، دیگه بهش نیازی ندارم. دوستای احمقِ فلوریا تا الان دیگه باید درسشونو گرفته باشن.

«وقتی نتونم چیزی رو نگه دارم، از دور انداختنش هیچ ابایی ندارم. درست همونطور که نتونستم جلوی ورهن رو بگیرم که شهرهامو نگیره، نمیتونستم جلوشو بگیرم که فلوریا رو نجات نده. پس فقط انداختمشون دور!

«من هرگز رازِ ورهن رو فاش نمیکردم چون نمیتونم ریسک کنم که یکی زودتر بکشتش و اون برجِ بیقیمت رو برای خودش برداره. از اون طرف نمیتونم بذارم زنده هم بمونه، چون جونش غرامتِ مرگِ یورمون میشه و برجش هم میرسه به والرون.»

«از همه بهتر اینکه، الان ورهن دردِ منو میفهمه. زنی رو کشته که دوستش داشت و با تمامِ وجود عاشقش بود، درست همونطور که شوهرِ منو کشت.» ثرود به رقصیدن و چرخیدن ادامه داد و والرون هم بیخبر از تراژدیای که مادرش رقم زده بود، ریزریز میخندید.

دستکم چند کیلومتر آنطرفتر، لیث هنوز جلوی جنازهٔ فلوریا بود و زارزار گریه میکرد. نه میخواست گریه کند و نه وقتش را داشت. دو ارتش هنوز میجنگیدند و میمردند.

در میانِ آنها، همان معدود آدمهایی بودند که برایش عزیز بودند و دوستشان میخواند. آنها به او نیاز داشتند، با این حال نمیتوانست توانی برای ایستادن در خود بیابد.

اشتباهش این بود که پارچهای از بُعدِ جیبیاش پدید آورد و از آن برای پیچیدنِ فلوریا و پوشاندنِ حفرهٔ بازِ سینهاش استفاده کرد. در آن لحظه بود که این اتفاق افتاد.

تصویرِ فلوریا که روی زمین افتاده بود، با تصویرِ کارل که روی میزِ سردخانه دراز کشیده بود، همپوشانی پیدا کرد. هر دو سرد بودند، پوستشان از مرگ رنگپریده و بیجان بود، و از گردن به پایین پوشانده شده بودند تا ظاهرِ مناسبی پیدا کنند.

اما این بار خیلی بدتر بود.

این بار غریبه یا دشمنی نبود که عزیزِ لیث را از او گرفته باشد. فلوریا به دستِ خودش مرده بود و عذابِ وجدان داشت او را از هم میدرید.

او به وحشتناکترین شکلِ ممکن در حقِ بهترین دوستش کوتاهی کرده بود. آمده بود نجاتش دهد، اما در عوض او را کشته بود. ذهنش مدام میچرخید، مبارزه را از اول تا آخر مرور میکرد و هیچ اشتباهی نمییافت.

با این حال، نتیجهٔ نقشهٔ بینقصش که کاملاً بینقص هم اجرا شده بود، درست روبهرویش بود؛ مرده.

رونِ فلوریا از بین رفته بود و شمشیرش هم همینطور.

آخه چطور تونستم اینجوری گند بزنم؟ به جیرنی و اوریون چی بگم؟ چطور بهشون توضیح بدم که همهچیز خوب پیش رفت ولی فلوریا بازم مُرد؟

لیث بارها و بارها با خودش فکر کرد، و نالههای جانخراشش تا کیلومترها شنیده میشد.

جنگ کنارش افتاده بود و با او ناله میکرد. تیغهٔ داغدار، در سوگِ جفتش و کسی که برای محافظت از او ساخته شده بود، عزاداری میکرد. حاضر نبود از خونِ فلوریا برای ساختنِ غلاف استفاده کند و کنار گذاشته شود.

جنگ نمیدانست چه کسی، اما یک نفر باید تاوان میداد. لبههای تیغه به میخهای کوچکی تبدیل شدند، با خشم به هم میخوردند و زمین را میجویدند. افسوس که در این ویرانیِ بیهدف هیچ تسکینی نمییافت.

«تقصیرِ تو نیست، لیث. میتونی دیگه گریه نکنی.» دیوِ فلوریا درست بالای جسدش شکل گرفت و پایین آمد تا همقدِ چشمانش شد.

صورتِ لیث را در دو دست گرفت و مجبورش کرد چشمانش را باز کند و به او نگاه کند.

«همهش بخشی از نقشهٔ ثرود بود. خودِ بردهشدهم هیچی ازش یادش نبود چون ثرود بهم دستور داده بود فراموشش کنم، اما الان یادم میاد. تو آخرین لحظه، دستور داشتم بیام جلو و محافظهام رو باطل کنم.

«گذاشتم زرهم کنار بره، جادوی همجوشی، گردابِ زندگی و بدهبستان رو متوقف کردم. تو منو نکشتی، من خودم رو انداختم جلوی مشتت. ثرود میدونست چقدر قوی هستی و چقدر میتونی ظریف عمل کنی، واسه همین از جفتش علیهت استفاده کرد.

«با هیچ مقاومتی روبهرو نشدی چون اصلاً مقاومتی در کار نبود.» گونههایش را نوازش کرد و اشکهایش را پاک کرد، اما بیدرنگ اشکهای تازهای جاری شد.

سرمای لمسش و هیئتِ دیوش، دو دلیلِ محکم بود که فلوریا واقعاً برای همیشه رفته است.

فلوریا گفت: «گریه نکن. هیچکس نمیتونست نجاتم بده. حتی تسا و فیروال هم موفق نمیشدن. من همون لحظهای که اسیر شدم، مرده بودم. شماها فقط وانمود میکردین که اینو نمیدونین.»

لیث در حالی که فینفین میکرد و آرامشش را بازمییافت، گفت: «هنوز همهچیز از دست نرفته. میتونم تو رو به عنوانِ دیوم نگه دارم و شاید واستور بتونه تو رو به یکی از دورگههاش تبدیل کنه. با هم میتونیم راهی پیدا کنیم که برت گردونیم.»

فلوریا او را رها کرد و چشمانش را پایین انداخت: «متأسفم لیث، اما من نمیمونم. وقتی صدای گریهت رو شنیدم، نیمی از راه رو رفته بودم. فقط به این خاطر برگشتم که نمیتونستم با دونستنِ اینکه خودت رو مقصرِ مرگم میدونی، در آرامش بخوابم.

«گذاشتم زنجیرت بهم برسه فقط برای اینکه حقیقت رو بهت بگم و بدونی که ازت کینهای به دل ندارم. تو بهترین دوستِ منی و هر کاری از دستت برمیاومد برای نجاتم کردی. برای اینکه سرِ قولت بمونی، خیلی بیشتر از اون چیزی که میتونستم امیدوار باشم برام کار کردی.»

صدای لیث دوباره شکست: «خواهش میکنم، تنهام نذار.»

«خواهش میکنم، اینو از چیزی که هست سختتر نکن. بهت که گفتم، من نمیمونم. عمرِ کوتاهی داشتم و اونطور که میخواستم پیش نرفت، اما با این حال پربار و شاد بود.

«پدر و مادرم دوستم داشتن، دوستان و خواهرانِ فوقالعادهای پیدا کردم و به دو تا قاره سفر کردم! چند نفر میتونن همچین حرفی بزنن؟ من خوششانس بودم و حالا دیگه وقتم تموم شده.

در حالی که اشکهای بیصدا از گونههای لیث جاری بود، فلوریا گفت: «برای ادامهٔ زندگی خیلی خستهم. برای ادامهٔ جنگیدن خیلی خستهم. به اندازهٔ کافی کار کردم.»

دستش را گرفت و همهچیز را دربارهٔ گذشتهاش در زمین با او به اشتراک گذاشت. «خواهش میکنم، تنهام نذار. من تا همین الان هم آدمهای خیلی زیادی رو از دست دادم. نمیتونم تو رو هم از دست بدم.»

فلوریا با خندهای شفاف که قلبِ لیث را تکهتکه کرد، گفت: «خدایان، باورم نمیشه. تو همیشه وقتی سفرهٔ دلت رو برام باز میکنی که دیگه خیلی دیره. من نمیتونم بمونم، لیث. دیگه نه روی موگار وقتی برام مونده، نه فضایی توی زندگیِ تو دارم.

«لطفاً به مامان و بابا بگو که دوستشون دارم و نمیتونستم پدر و مادری بهتر از اونا آرزو کنم. به تولیون بگو به خاطرِ اونا سر به راه بشه. پدر و مادرمون بهش نیاز دارن. به گونیین بگو که بهترین برادرِ بزرگترِ دنیاست.

«به فریا و کویلا بگو شاید پیوندِ خونی نداشته باشیم، اما اونا خواهرانِ من هستن و همیشه هم خواهند بود.

«و اما تو، دِرِک مککوی/لیث ورهن، لطفاً همیشه منو به یاد داشته باش. من دوستت داشتم و حتی اگه حقیقت رو بهم میگفتی، باز هم به دوست داشتنت ادامه میدادم.»