چپتر 2321: فصل 2321

«گردابِ زندگیِ تو رو دارم و ذخیرهٔ خودمم پُره. حتی اگه ورهن یه کلکِ کثیف از آستینش دربیاره، هرچی که برای قیمهقیمه کردنش تو یه ثانیه لازم دارم رو دارم.»

زوندار با دگردیسی دستش را به هیئتِ دورگهای درآورد که به چنگالهایی بهتیزیِ تیغ ختم میشد و سلاحِ آدامانتش را روی آنها پوشاند. گارودا با استفاده از جادوی هوا ۱ سانتیمتر بالاتر از زمین شناور شد و با جادوی تاریکی حضورش را محو کرد.

آرام نزدیک شد، تا جایی که برای حمله فقط به یک حرکت نیاز داشت.

«عجیبه که چرا ورهن داره ابر پدید میاره. دیوهاش با نورِ خورشید قویتر میشن، نه تو تاریکی.» طوفان را کارِ لیث پنداشت و پریدنِ سنگریزهها به اطراف را پایکوبیِ گریفونِ طلایی روی زمین تصور کرد.

زوندار حتی وقتی هنوز یک گارودای پَست بود، درندهای بیرحم و حسابگر بود. تکامل او را بسیار مرگبارتر کرده بود.

با یک قدمِ سریع چون آذرخش، دهها متر فاصلهاش با لیث را طی کرد. وقتی دستِ خنجریاش به پشتِ لیث خورد، بازو و مچش را چرخاند و چنگالهای آدامانتپوشِ خود را همچون متهای دستساز اما کارآمد به جلو راند.

لیث تُنها وزن داشت، اما گارودا هم همینطور بود. زرهش محکم و سنگین بود، اما زوندار نهتنها تجهیزاتی با همان کیفیت داشت، بلکه از نقطهٔ کور هم حمله کرده بود.

بازویش از پشتِ لیث وارد شد و از سینهاش بیرون زد، و در حرکتی روان، آدامانت، استخوانهای اژدها و بدنِ لیث را شکافت. مایعی تیره به همهجا پاشید و چمنهای اطرافِ پیکرِ فلوریا را پوشاند.

دستِ بازِ گارودا قلبِ سیاه لیث را گرفته بود و درحالیکه مشتش را به نشانهٔ پیروزی گره میکرد، آن را له کرد.

زوندار با خنده گفت: «رمانتیک نیست؟ اینکه مثلِ دوستدخترت بمیری حتماً قلبِ شکستهت رو التیام داده. حداقل تا وقتی که من واقعاً خُردش کردم.» در همین حال، مکعبی از نورِ سختِ آمیخته با گردابِ زندگی و یک فضای مهروموم شده، جسدِ همچنان ایستادهٔ لیث را احاطه کردند.

ثرود دستوراتِ دقیقی داده بود تا مطمئن شود انگشترِ سولوس هیچ راهی برای فرار از چنگِ زیردستانش ندارد، بیآنکه مجبور باشد دلیلش را به آنها توضیح دهد.

زوندار گفت: «آشنایی باهات جالب بود، ورهن. بالاخره حسابمون رو تسویه کردیم، هرچند باید اعتراف کنم که ترجیح میدادم یه مبارزهٔ عادلانه—» وقتی سرِ لیث چرخید تا مستقیم توی چشمانش نگاه کند، صدای زوندار در گلویش خفه شد.

هیچ گردنی نباید ۱۸۰ درجهٔ کامل میچرخید و چشمها هم نباید به این زودی کاملاً سفید میشدند. اشک همچنان روی گونههایش روان بود، اما اشکی قیرگون و سیاه.

با صدایی سرد گفت: «فلوریا رو ازم گرفتی و حالا سولوس رو هم میخوای؟ تو ثرود نیستی، اما اونقدر به درد میخوری که یه پیام از طرفِ من براش ببری.»

زوندار سعی کرد بازویش را بیرون بکشد، اما گیر کرده بود. با دستِ آزادش ضربهای به لیث زد، اما از آن فاصلهٔ نزدیک، مشتِ بدقلق و ناشیانهای بود که تیامات بهراحتی دفعش کرد.

«آخه چه ماهیچههایی تو سینهش داره که اینقدر قویه که—» تازه آنجا بود که گارودا متوجه شد خونِ روی بازویش هم سیاه است.

اول آن را به حسابِ عجایبِ تبارِ تیامات گذاشته و نادیده گرفته بود، اما حالا خون داشت میخزید و سرِ جایش برمیگشت؛ دورِ بازویش میپیچید و به زیرِ زرهش نفوذ میکرد.

«پیامم سادهست. چیزی از من بگیری، همهچیز و همهکسِ تو رو میکُشم.» لیث زوندار را در آغوش گرفت و او را سرِ جایش قفل کرد، و در همان حال جنگ در هوا به پرواز درآمد.

تیغهٔ سوگوار از درد ناله سر داد و هر دویشان را شکافت.

خون از دهانِ زوندار بیرون میجوشید که لیث گفت: «وقتی خودت تو سینهت سوراخ داری دیگه اونقدرها خندهدار نیست، مگه نه؟ نگران نباش. هردومون درمان میشیم، و این یعنی میتونم بارها و بارها بکشمت.»

خلأ از درون به جانِ گارودا افتاد، در حالی که جنگ قلبش را خرد میکرد و با استفاده از تواناییهایش مانع از فرار خاندار میشد. سازه و فضای مهرومومشده که قرار بود لیث را به دام بیندازند، حالا گارودا را هم گیر انداخته بودند و ایاتا نمیتوانست هیچکدام را رها کند، وگرنه او فرار میکرد.

بدنِ خاندار درونِ بدنِ لیث ناپدید شد. خلأ او را درسته بلعید تا قدرت و مانای مصرفشده در تلاشِ نافرجام برای نجاتِ فلوریا را بازیابی کند. اما این تازه آغازِ کار بود.

لیث آرام بلند شد و جنگ را از سینهاش که حالا درمان شده بود بیرون کشید و گفت: «بابت غذا ممنون. بابت هر سهتاشون ممنون.»

تیغهٔ خشمگین از سیاهیِ آشوب لبریز بود و آذرخشهای نقرهای از قبضه تا نوکِ آن جرقه میزدند.

لیث پیش از آنکه گرسنگیِ بیپایانش بتواند از گردابِ زندگی که از گارودا دزدیده بود تغذیه کند، از هیئتِ مسخشده به هیئتِ تیامات دگردیسی کرد. تمامِ چیزهایی که ایاتا به خاندار داده بود و درونِ اندامِ مانایش ذخیره شده بود، حالا به لیث تعلق داشت.

از چشمِ روحش استفاده کرد تا آذرخشِ نقرهای را به ارادهٔ خود درآورد و با چشمِ زردش آن را تقویت کرد. همزمان، لبهٔ دوگانه را با جنگ تلفیق کرد تا جرم و قدرتش را افزایش دهد.

با یک یورشِ جنگ طلسمهای دربرگیرندهاش را خرد کرد.

بهقولِ سولوس، گردابِ زندگی از عنصرِ هوا و نیروی زندگی تشکیل شده، پس چشمِ زردم باید یه جورایی باهاش تعامل داشته باشه.

ایاتا در حالی که درخواستِ نیروی کمکی میکرد، به بقیه علامت داد تا حمله کنند و از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «لعنتی، خاندار مرد و ورهن یهجورایی بیشازحد شارژ شده. با این حال هنوز تنهاست و ما چهار نفریم.»

با از دست رفتنِ برتریِ گردابِ زندگی، به سه نفرِ دیگر نیاز داشتند تا طلسمهای سیلوروینگ را اجرا کنند و نگذارند لیث جادوی تیغهاش را به کار بگیرد.

اوفیوسِ کوتزالکواتل با دمش مثلِ شلاق به لیث ضربه زد.

زادگانِ فناگار دستوپا نداشتند، اما طولِ بدنشان این نقص را جبران میکرد. زرهش در سرتاسرِ سطحِ خود به تیغههایی مجهز بود تا پس از پیچیدن به دورِ طعمه، آن را تکهتکه کند.

همچنین در انتهای دمِ اوفیوس گرزِ سنگینی قرار داشت که با یک زنجیر بازتر میشد و به یک گرزِ ستارهای تبدیل میگشت. جنگ با نورِ نقرهای و سیاه درخشید و با یک ضربه آدامانت را شکافت.

گرز، زنجیر و انتهای دمِ کوتزالکواتل همزمان قطع شدند و فوارهای از خون بیرون جهید.

ایاتا جلو رفت و چند سازهٔ نورِ سخت برای حمله و دفاع پدید آورد و از راهِ پیوندِ ذهنی دستور داد: «عقبنشینی کن و خودت رو درمان کن! یوفیل، داری چیکار میکنی؟ بهت نیاز داریم!»

اژدهای هفتسر با چشمانی خیس از اشک، به جسدِ کوچکی که لیث برای دفاع از آن ایستاده بود خیره ماند.

یوفیل از غمش بیرون آمد و در حالی که با سلاحِ نیزهدارش لیث را دور نگه میداشت، از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «باهاتونم.»

نفسِ عمیقی کشید و فورانی از شعلههای مبدأ را که با گردابِ زندگی تقویت شده بود، رها کرد.

لیث از سرِ نیزه جاخالی داد و شعلهها را با دستِ خالیِ دیگرش دفع کرد. هالهٔ مانایی که دزدیده بود زمانِ کافی برایش خرید تا پیش از آسیب دیدن، سومین تواناییِ تبار را هم در اختیار بگیرد.

سپس آن را به همراهِ جریانِ پرفشاری از سوی خودش، به عقب پرتاب کرد.

دو شعلهٔ مبدأ با هم تلفیق شدند و به شعلههای نخستین تبدیل گشتند، و با انفجارِ کورکنندهای که در پی داشتند، جنگل را به رنگِ سفید درآوردند.

یوفیل با خود فکر کرد.

خدایانِ بزرگ، اون دیگه چی بود؟ اگه بدنِ مانای درگام و اون سازهها نبودن، الان مرده بودیم.

اوفیوس از تواناییِ تبارِ جریانِ عنصری استفاده کرد تا لیث را در مجموعهٔ کاملی از آرایههای مهرومومِ عنصری محبوس کند و تنها جادوی روح را برایش باقی بگذارد و از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «پشتم بمونید!»