چپتر 2325: فصل 2325

چند دقیقه طول کشید تا به نزدیکترین چشمهٔ مانا برسند و چند ثانیه تا برج ظاهر شود.

سولوس هیچ خطری نکرد و مستقیم به کویر وارپ کرد؛ جایی که سالارک در حالی که مثل یک ملوان ناسزا میگفت، جادوی بازتولدش را روی لیث اجرا کرد.

او حرفهای زیادی برای گفتن داشت و میخواست همهٔ آنها را بهشدت سرزنش کند، اما از این فاصلهٔ نزدیک میتوانست غمِ لیث را از طریقِ مهرِ خونی که با هم شریک بودند حس کند. سالارک فقط برای اینکه از طریقِ این پیوندِ همدلانه زیرِ گریه نزند، به ارادهای خالص نیاز داشت.

وقتی کارش با او تمام شد، نگهبان به وضعیتِ فریا و سولوس هم رسیدگی کرد. آن آرایهٔ افسانهای به آنها قدرت بخشیده بود، اما هستهها و بدنهایشان را هم به مرزِ فروپاشی کشانده بود.

همهٔ آنها برای بهبودی به استراحت و غذا نیاز داشتند.

افسوس که هیچ وقتی در کار نبود.

لیث در حالی که پیوندش با برج اجازه میداد انرژی را از چشمهٔ مانا جذب کند و قدرتش را بازیابد، پرسید: «چقدر اوضاع خرابه؟»

سالارک با انگشت تلنگری به پیشانیاش زد و گفت: «احمق، چیزی نمونده بود طولِ عمرت رو از این هم کوتاهتر کنی.» این تندترین سرزنشی بود که لیث میتوانست تحمل کند. «خوشبختانه، تمامِ قدرت و جرمِ اضافیِ گارودا بخشِ عمدهٔ آسیب رو به دوش کشید.»

«این بار شانس آوردی، اما اگه بازم از حدت فراتر بری، قراره بهاش رو بپردازی.»

لیث در حالی که حالا با از بین رفتنِ آدرنالین اشکی از گونهاش میچکید، آهی کشید و گفت: «خوششانس آخرین کلمهایه که الان برای توصیفِ خودم به کار میبرم.»

بدونِ هیچ خشم یا قدرتی که تکیهگاهش باشد، تنها ناامیدی باقی مانده بود.

لحظهای که سولوس مطمئن شد حالش خوب است، او را در آغوش گرفت. صورتش را در سینهٔ لیث پنهان کرد، خوشحال از اینکه او سالم است و زمانِ باقیماندهشان دوباره آب نرفته است.

همهچیز با یک سکسکه شروع شد. بعد او هم شروع به اشک ریختن کرد. چند ثانیه بعد، سولوس در هم شکست و احساسِ شادیاش به عذابوجدانی تبدیل شد که دردِ از دست دادنِ دوستشان را بیش از پیش تشدید میکرد.

فلوریا رفته بود و دیگر هیچچیز نمیتوانست جلوی درکِ این واقعیت را بگیرد.

فریا، تیستا و کویلا از قبل گریه میکردند، اما روی خودشان طلسمِ سکوت اجرا کرده بودند تا مزاحمِ کارِ سالارک نشوند. فیروال و تسا خویشتندارتر بودند؛ هیچ صدایی درنمیآوردند اما اشکِ فراوانی میریختند.

آنها با فقدان و شکست بیگانه نبودند، اما مرگِ دخترخواندهشان همچنان قلبشان را میشکست.

لیث سالارک را در آغوش گرفت و گفت: «ممنون، مادربزرگ.» سالارک هم او را در آغوش فشرد.

میخواست او را با بالهایش بپوشاند و قلبش را با شعلههایش گرم کند، اما میدانست این تلاشی بیفایده است. هیچچیز نمیتوانست حالش را بهتر کند. فقط زمان میتوانست زخمهایش را التیام بخشد، با این حال معلوم نبود که اصلاً زمانی برایش باقی مانده است یا نه.

پادشاهی محکوم به سقوط بود و با سقوطِ آن، لیث تکههای بیشتری از قلبش را از دست میداد.

لیث با پاهایی لرزان و نفسی بریدهبریده از روی تخت بلند شد و گفت: «حالا دیگه باید برم.»

سالارک بیآنکه تلاشی برای متوقف کردنش کند، گفت: «باید استراحت کنی.»

او نفسنفسزنان گفت: «استراحت بمونه برای بعد. پدر و مادرِ فلوریا حق دارن بدونن چی شده. من تنها کسیام که میتونه به سؤالاتشون جواب بده و جنازهٔ فلوریا رو بهشون تحویل بده.»

تنها به زبان آوردنِ نامش، دردی جانکاه در سینهاش پیچاند و باعث شد لیث اشکِ دیگری بریزد. به نظر میرسید بدنِ او که در بُعدِ جیبی ذخیره شده بود، تُنها وزن دارد و حضورش فضای ذخیرهسازیِ برج را میسوزاند.

نگهبان پرسید: «میخوای باهات بیام؟»

لیث پیش از آنکه برج را به پادشاهی وارپ کند، تعظیمِ عمیقی کرد و برای آخرین بار او را سریع در آغوش گرفت و گفت: «ممنون میشم اگه تو خونه منتظرم بمونی. تمامِ خانوادهام به کمکت نیاز دارن.»

لیث از فریا پرسید: «کجا بریم؟»

با صدایی بغضآلود جواب داد: «عمارتِ ارناس. مامان و بابا با بقیهٔ خانواده اونجا منتظرمونن.»

وقتی رسیدند، دروازههای عظیمِ عمارتِ خاندانِ ارناس باز بود. دیوارِ کریستالِ سفیدش را به نشانهٔ سوگواری سیاه کرده بودند. مأمورانِ گارد خبردار ایستاده بودند و چهرههایشان بهاندازهٔ حالتِ ایستادنشان بینقص بود، اما چشمانشان در سکوت میگریست.

جیرنی و اوریون دمِ در منتظر بودند. رنگپریده و بیجان بودند و چشمانشان از گریه سرخ شده بود. پشتِ سرشان، تولیون، گونیین، دایتا دخترعموی جیرنی، و حتی جیزا گرنوف ایستاده بودند.

لیث پیشاپیشِ صفِ سوگواران راه میرفت و جسدِ کفنپوشِ فلوریا را روی دو دست بغل کرده بود. فیروال و تسا یک قدم عقبتر در کنارش راه میرفتند و فریا و کویلا درست پشتِ سرش بودند.

صدای لیث هنگامِ حرف زدن میلرزید: «متأسفم. اون...»

جیرنی لباسهای فلوریا را که حالا نشانِ مالکیتشان را از دست داده بودند، در دست داشت: «میدونم چی شده.»

«تنها چیزی که میخوام بدونم اینه که چطور اتفاق افتاد.»

«چیزهای زیادی هست که باید بدونید.» گلوی لیث فشرده شده بود و برای ادای کلمات باید آبِ دهانش را بهسختی قورت میداد. «همینطور، فلوریا پیامی برای همهتون به من سپرد. لطفاً بیاید نزدیک، چون نمیدونم توانش رو دارم که بیشتر از یک بار تکرارش کنم یا نه.»

لیث پیوندِ ذهنی را باز کرد و هرچه را میتوانست با خانوادهٔ ارناس به اشتراک گذاشت. نقشهها و تدارکاتش را به آنها نشان داد. اینکه چطور همه دست به دستِ هم داده بودند تا ابزارهای لازم برای یک عملیاتِ نجاتِ بینقص را فراهم کنند.

تمامِ مبارزهاش با فلوریا را با آنها در میان گذاشت؛ حرفهایی که فلوریا در زمانِ بردگیاش به او زده بود، و کلماتی که در مدتِ کوتاهش بهعنوانِ یک دیو به او سپرده بود. در آخر، مبارزهاش با جانورانِ الهیِ ثرود و تلاشِ دیوانهوارش برای انتقامِ فلوریا را نشانشان داد.

وقتی کارش تمام شد، لیث به یک نفسِ عمیق نیاز داشت تا فقط در هم نشکند و زیرِ گریه نزند. مجبور شده بود زخمهایش را دوباره باز کند و برای او، فلوریا تازه برای دومین بار جلوی چشمانش مرده بود.

جیرنی در حالی که جسد را بهراحتی از آغوشِ لیث میگرفت و در آغوشِ خودش میکشید، گفت: «ممنونم.»

بقیهٔ اعضای خانوادهٔ ارناس یکی پس از دیگری زیرِ گریه زدند و هر کدام آخرین کلماتِ فلوریا به خودشان را زمزمه میکردند. تولیون به نفسنفس افتاده بود و برای اینکه نیفتد، مجبور شد به چارچوبِ در تکیه دهد.

گونیین هم مثلِ مادرش بیحرکت ایستاده بود، اما گلویش چنان فشرده بود که بهسختی میتوانست نفس بکشد و از چشمانش سیلِ اشک روان بود. اوریون لبهایش را گاز گرفت و دستهایش را آنقدر مشت کرد تا به خونریزی افتادند، با این حال به همان استواریِ جیرنی در کنارش ایستاد.

صدای جیرنی گرم و مهربان بود، گویی فلوریا فقط خوابیده بود و جیرنی داشت برایش لالایی میخواند: «ممنونم که حتی بعد از آخرین نفسِ گلِ کوچکم، دوستِ به این خوبی براش بودی. ممنونم که هر کاری از دستت برمیاومد کردی تا بهعنوانِ یه دیو اینجا نگهش داری.

«ممنونم بابتِ پیشنهادِ صادقانهت که تمامِ توانت رو بذاری و راهی پیدا کنی تا بهش یه بدنِ جدید بدی. رد کردنش رو به دل نگیر. خودت میدونی دخترم چقدر لجبازه. به هر حال، من ازت سپاسگزارم.

«بهم قول دادی که تمامِ تلاشت رو بکنی و میدونم که کردی. ممنونم که بدنِ گلِ کوچکم رو برگردوندی. این پایانی نبود که امیدش رو داشتم، اما حداقل کنارِ اجدادش دفن میشه و بهموقعش، من هم بهش ملحق میشم.»

جیرنی سرِ تکانِ مختصری به لیث داد و به پهلو چرخید.

«حالا، اگه منو ببخشید، دلم میخواد با فلوریا تنها بمونم. چیزهای خیلی زیادی هست که میخواستم بهش بگم ولی هرگز نگفتم. حالا، بالاخره وقتش رسیده.»