چپتر 2327: فصل 2327

لیث میخواست تصاویرِ مهمانیِ عمارتِ دیستار را در ذهنش مجسم کند، وقتی که او و فلوریا با جادوی گرانش روی سقف رقصیده بودند.

اما تمامِ آن خاطراتِ خوب ابتدا به او شادی میبخشیدند، سپس دردِ فقدان، و در نهایت همهچیز به احساسِ گناه تبدیل میشد. مهم نبود بقیه چه میگفتند یا نقشهٔ ثرود چقدر زیرکانه بود، لیث فلوریا را کشته بود و هیچچیز نمیتوانست این حقیقت را تغییر دهد.

هر بار که سعی میکرد حرف بزند، احساسِ گناه گلویش را میفشرد و اشک چشمانش را تار میکرد. حتی نفس کشیدن هم سخت بود، چرا که میدانست قرار است با فلوریا خداحافظی کند و وقتی تابوت بسته شود، دیگر هرگز او را نخواهد دید.

سولوس و کامیلا در دو طرفش ایستاده بودند اما چیزی نمیگفتند.

سولوس در درد و احساسِ گناهِ خودش گم شده بود، حسرت میخورد که در رویاروییِ نهایی کنارِ لیث نبوده و با خود فکر میکرد که آیا کاری از دستش برمیآمده یا نه.

در عوض، کامیلا چنین بارِ سنگینی بر دوش نداشت. او فلوریا را دوستِ خوبِ لیث و دخترِ عزیزِ جیرنی میدانست، اما به خاطرِ رابطهٔ گذشتهاش با لیث، این دو زن هرگز به هم نزدیک نشده بودند.

با این حال، دلیلِ سکوتش این نبود که مرگِ فلوریا او را متأثر نکرده بود، بلکه به این خاطر بود که دردِ جیرنی و لیث را درک میکرد و به آن احترام میگذاشت. هیچ فایدهای نداشت که کلیشههایی دربارهٔ اینکه زمان همهٔ زخمها را التیام میبخشد یا مرگ بخشی از زندگی است، به زبان بیاورد.

این اندوهِ آنها بود و هیچ راهی وجود نداشت که کامیلا بارشان را سبک کند. تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که کنارشان باشد و وقتی قدرتِ ادامه دادن را پیدا کردند، کمکشان کند تا روی پای خود بایستند.

لحظهای که آنها به دنبالِ آرامش و همراهیِ او میگشتند، کامیلا هر کاری که میتوانست انجام میداد، اما تا آن زمان، فضا و زمانِ لازم برای سوگواری را به آنها میداد.

وقتی مرثیهخوانیِ همه تمام شد، تابوت را بستند و به مقبرهٔ خاندانِ ارناس بردند، جایی که فلوریا در کنارِ جوریا ارناس و بقیهٔ نیاکانش به خاک سپرده شد.

دروازهٔ فلزیِ افسونشده بسته شد و با آن، تمامِ امیدِ لیث به اینکه خدایی مهربان از آسمان نازل شود و فلوریا را به زندگی برگرداند، از بین رفت. او حالا رفته و دفن شده بود، درست مثلِ تکهای از قلبِ لیث که با خود برده بود.

پادشاه مرون که یونیفرمِ عالیرتبه و ردای سنگین و خزدارِ والرون را به تن داشت، گفت: «ما واقعاً از فقدانِ شما متأسفیم. خیلی دوست داشتم بگم میتونید هر چقدر که میخواید وقت بذارید، اما متأسفانه پادشاهی به شما نیاز داره.»

«بهمحض اینکه سروکلهٔ ثرود دوباره پیدا بشه، ما به استراتژیستِ ارشدمون و ژنرالِ ارتش نیاز خواهیم داشت.»

جیرنی تعظیمِ عمیقی به خانوادهٔ سلطنتی کرد و گفت: «هر کاری از دستم بربیاد انجام میدم، اما هیچ قولی دربارهٔ کارآمدیم نمیدم. لحظهای که فرمان بدید وظیفهم رو از سر میگیرم، اما نمیتونم قوای ذهنیم رو تضمین کنم.»

«اعلیحضرت، بخشی از وجودِ من مرده و هنوز دارم میجنگم تا تعادلم رو پیدا کنم. نه، بیخیال، دارم تقلا میکنم تا دلیلی برای ادامهٔ جنگیدن پیدا کنم.»

خانوادهٔ سلطنتی کمی رنگپریده شدند اما سر تکان دادند. تحت فشار گذاشتنِ یک والدِ داغدار فقط نتیجهٔ عکس میداد. تاجوتخت بیاحساس و ناسپاس به نظر میرسید و باعث میشد وفادارترین رعایایش از جنگ کنارهگیری کنند.

اوریون چند بار گلویش را صاف کرد تا جلوی بیرون ریختنِ دردش را بگیرد و گفت: «از گفتنش خجالت میکشم، اما حالِ من هم بهتر نیست. من بهعنوانِ یک ژنرال، یک پدر و یک جادوآهنگر تمامِ تلاشم رو کردم، اما شکست خوردم.»

«وفاداریِ من هنوز متعلق به پادشاهیه، اما روحم در هم شکسته. اگه به من نیاز دارید، میام، اما نمیدونم حضورم فایدهای براتون داره یا نه.»

فیروال بعد از اینکه هر کدام از اعضای خانوادهٔ ارناس را سریع در آغوش گرفت، گفت: «روی ما حساب نکنید. کارِ ما با جنگِ گریفونها تموم شده. ما به تبعیدِ خودخواستهمون برمیگردیم.»

فریا با خشم پرسید: «چی؟ چرا؟»

والدینش هم جا خورده بودند، اما فقط در تأییدِ هیدرای ارشد سر تکان دادند. در دل به آزادیِ او برای کنار کشیدن از جنگ غبطه میخوردند.

«ثرود هنوز زندهست! اون خواهرم رو کشته! چطور میتونید اینجوری جا بزنید؟ وفاداریِ بینِ چهار ستونِ بنیانگذارِ پادشاهی یعنی همین؟»

رنگ از چهرهٔ سلطنتیها پرید و فقط در تأییدِ حرفهای فریا سر تکان دادند و از موضعش حمایت کردند.

فیروال با غمگینترین صدای ممکن گفت: «اینو میدونم، بچه. اما کاری از دستم برنمیاد. به لطفِ گریفونِ طلایی، ثرود یه هستهٔ سفیدِ واقعاً نامیراست و حتی اگه راهی برای کشتنش پیدا کنیم، فلوریا باز هم مرده باقی میمونه.»

کویلا دستهایش را مشت کرد اما با یادآوریِ اینکه تیتانیا چقدر به بیادبی واکنشِ بدی نشان میداد، تا جای ممکن مؤدبانه رفتار کرد: «پس همینه؟ یعنی دارید تسلیم میشید و میذارید ثرود برنده بشه؟»

تسا پاسخ داد: «دردتو میفهمم، بچه. واقعاً میفهمم. اما وقتی بهاندازهٔ ما عمر کنی، میفهمی که ثرود از همین الان پایههای نابودی و بدبختیِ خودش رو بنا کرده.

«اون جنگ رو میبره، اما بعدش چی؟ حداکثر ۷۰ سال فرمانروای پادشاهیِ گریفون میشه و بعد والرونِ دوم جانشینش میشه. ثرود همین الان شوهرش رو از دست داده و اون موقع، پادشاهیش رو هم از دست میده.

«میذارم چند ماهی عذاب بکشه و بعد پسرش رو هم ازش میگیرم.»

فریا با پوزخند پرسید: «چطور میخواید یه جانورِ الهیِ هستهسفید رو بکشید که حالا به مجموعهٔ سیفل هم مجهز میشه؟ مجموعهای که ثرود بعد از کشتنِ سلطنتیها به دست میاره.»

تسا سر تکان داد: «نمیکشمش، بچهٔ نادون. فقط میرم دیدنِ والرونِ دوم و جنایتهایی رو که مادرش به اسمِ اون مرتکب شده، بهش نشون میدم.»

تیتانیا به مقبره اشاره کرد.

«اون موقع، والرون سؤالاتی رو از ثرود میپرسه که ثرود تمامِ دورانِ سلطنتش ازشون میترسیده. چه دروغ بگه و چه صادق باشه، پسرش حقیقت رو میفهمه. حقیقتِ اینکه چطور پدرش به خاطرِ لجاجتِ مادرش مرد و تمامِ جانهایی که تو نقشههای بیرحمانهش از دست رفتن.

«والرون طردش میکنه و زندگیِ ثرود از چیزی که بتونی تصور کنی خالیتر و دردناکتر میشه. والرونِ اول نتونست بعد از اعدامِ آرتان ۱۰۰ سال هم زنده بمونه، شرط میبندم ثرود حتی زودتر از اون خودکشی میکنه.

«بدونِ عشقِ پسرش، بدونِ میراثش، اون هیچی نیست.»

کویلا در میانِ اشکهایش پرسید: «خوب به نظر میرسه، اما چند نفر قراره تو جنگِ گریفونها و تو این ۷۰ سال حکومتِ ثرود بمیرن؟ واقعاً میخواید وظیفهتون رو زیر پا بذارید؟»

فیروال گفت: «آدما هر روز میمیرن، بچه. حتی اگه ما جنگِ گریفونها رو میبردیم، باز هم آدما به خاطرش و تو ۷۰ سالِ بعد از پیروزیمون میمردن. در موردِ وظیفهمون هم باید بگم که ما هیچ وظیفهای نداریم.

«اول پادشاهی به ما خیانت کرد و ما گذاشتیم رفتیم. ما فقط برگشتیم تا به قولمون به جوریا و اوگروم عمل کنیم. شکست خوردیم و بابتش متأسفیم، اما کارِ دیگهای از دستمون برنمیاد.

«نصیحتِ من اینه که برید. بدونِ آکادمیها، هیچ راهی برای متوقف کردنِ گریفونِ طلایی نیست. خودتون تو عمل دیدینش. آکادمیِ گمشده خیلی بزرگ و قدرتمنده. ما بهترین طلسمهامون رو امتحان کردیم اما هیچ فایدهای نداشت.

«نجنگیدن برای هدفی که بهش باور داری کارِ ترسوهاست، اما جنگیدن تو نبردی که هیچ پیروزیای توش نیست کارِ احمقهاست. خدانگهدار.» دو زنِ سالخورده وارپ کردند و خواهرانِ ارناس را ماتومبهوت و گریان رها کردند.