چپتر 2332: فصل 2332

کامیلا با یکی از آن لبخندهایش که میتوانست شب را به روز تبدیل کند، گفت: «البته با کمکِ من.»

صدای تپشِ تندِ قلب بهترین موسیقیای بود که لیث تا به حال شنیده بود و تمامِ نگرانیها و غصههایش را میشست و میبرد. به او یادآوری میکرد که حتی در تاریکترین لحظاتش هم کسی هست که به او نیاز دارد. کسی که برایش بجنگد.

لیث فینفین کرد و گفت: «ممنون کامی. ممنون سولوس.» این بار از سرِ شادی بود و اصلاً از این بابت احساسِ بدی نداشت.

هر دو همصدا گفتند: «خواهش میکنیم. هنوز به اسمی برای این دخترکوچولو فکر کردی؟»

لیث پرسید: «نه. شما چی؟»

کامیلا جواب داد: «در مورد اسمِ اولش هیچ ایدهای ندارم، اما نظرت در مورد فلوریا به عنوانِ اسمِ دومش چیه؟»

«عالی میشه. ممنون.» لیث به ارادهای پولادین نیاز داشت تا گریه نکند و پیش از آنکه آببینی روی صورتش راه بیفتد، باید با دستمالی بینیاش را پاک میکرد.

سولوس دستهایش را از روی کامیلا برداشت اما طلسم را همانطور نگه داشت تا صدای تپشِ قلب در پسزمینه بماند و گفت: «حالا که این موضوع حل شد، میخواستی در مورد چی حرف بزنی؟»

لیث جواب داد: «چند تا چیز. اول اینکه، برام مهم نیست بقیه چی فکر میکنن یا چیکار میکنن، من از این جنگ دست نمیکشم. حق با تساست، هیچ راهی نداریم که گریفونِ طلایی رو شکست بدیم، اما اگه فرصتی پیش بیاد، میخوام اونجا باشم.»

«من تنها کسیام که میتونه بره داخلِ آکادمیِ گمشده و برای همیشه نابودش کنه. اگه قبلاً جنگ فقط به خاطرِ پایبندی به توافقم با سلطنتیها بود، الان دیگه یه مسئلهٔ شخصیه. نمیذارم ثرود برنده بشه.»

کامیلا سر تکان داد و گفت: «میفهمم. کاری رو بکن که فکر میکنی درسته. من صددرصد باهاتم، فقط مراقب باش.»

دستِ لیث را محکم گرفت و روی شکمش فشار داد تا به او یادآوری کند چقدر چیزهای مهمی در خطر است.

سولوس دستِ دیگرِ کامیلا را گرفت و گفت: «نگران نباش کامی. من هوای پشتسرش رو دارم و صحیح و سالم برش میگردونم خونه.»

کامیلا دستِ سولوس را فشرد و گفت: «ممنون سولوس.» و بارِ دیگر از خدایان به خاطرِ ازدواجِ عجیب اما کارآمدش تشکر کرد.

لیث در حالی که نگاهش را پایین میانداخت، گفت: «یه چیزِ دیگه. حالا که فلوریا رفته، باید یه مادرخواندهٔ دیگه برای بچه انتخاب کنیم.»

کامیلا دستِ سولوس و لیث را محکم گرفت و گفت: «یه کم زود نیست؟ میتونیم سرِ فرصت این کار رو بکنیم و صبر کنیم تا حالمون بهتر بشه. انجامِ این کار تو این لحظه، مثلِ تف کردن رو قبرِ فلوریاست.»

لیث آهی کشید و گفت: «اگه به خاطرِ حرفایی که الان زدیم نبود، باهات موافقت میکردم. اگه اوضاع خراب بشه، میخوام کسی که بهش اعتماد دارم به جای من مراقبِ تو و بچه باشه. نمیتونم ریسک کنم و منتظر بمونم.»

سولوس دهانش را باز کرد تا مخالفت کند، اما بدونِ زدنِ هیچ حرفی همانقدر سریع آن را بست. حالا تمامِ تمرکزش را روی این گذاشته بود که دندانهایش را روی هم فشار دهد و از سرِ نگرانی دستِ کامیلا را له نکند.

کامیلا کمی رنگپریده شد، اما در غیرِ این صورت توانست طبیعی رفتار کند و پرسید: «هنوز همون شرایطِ قبلی لازمه؟»

لیث جواب داد: «آره. دلم میخواد یه انسان باشه تا بهش کمک کنه قدرِ سمتِ مادریش رو بدونه. یه جادوگر باشه تا بتونه شگفتیهای جادو رو با بچه به اشتراک بذاره. و در آخر که اهمیتش کمتر از بقیه نیست، یه بیدارشده باشه تا درک کنه بزرگ کردنِ یه بچهٔ بیدارشده چقدر مراقبت میخواد.»

کامیلا پرسید: «سولوس چطور؟»

سولوس سر تکان داد و گفت: «هم مادر و هم مادرخوانده؟ ممنون، ولی نه. اگه اتفاقی برای لیث بیفته، من خودم به یکی نیاز دارم که ازم مراقبت کنه. تیستا چطور؟»

لیث شانه بالا انداخت و گفت: «وقتی به بنفش برسه، تو همون وضعیتِ من قرار میگیره، پس نمیشه.»

کامیلا در حالی که فکر میکرد گفت: «فریا و کویلا هم که خط میخورن. اونا هرگز قبول نمیکنن به این زودی نقشِ فلوریا رو به عهده بگیرن، مخصوصاً وقتی اسمِ دومِ بچه رو بفهمن.»

سولوس موهایش را چنگ زد و گفت: «زینیا و رنا هم که گزینههای مناسبی نیستن. هیچ قدرتِ جادوییای ندارن. رنا همین الانش هم با لریا درمونده شده، چه برسه به یه بچهٔ دورگه.»

لیث بلند فکر کرد: «آره. به همون دلیلی که نمیتونم سلیا یا زکل رو درگیر کنم.»

سولوس گفت: «نظرت در مورد تایریس چیه؟»

لیث جواب داد: «اینکه این کار رو تلاشی برای بازی دادنش میبینه. تازه، من اونقدرها هم به نگهبانان اعتماد ندارم. منظورم اینه که ببین بچههای خودشون آخرش چی شدن. به آرتان فکر کن. من کسی رو میخوام که مشکلی نداشته باشه در صورتِ لزوم با تمامِ توان بجنگه و کثیف بازی کنه.»

کامیلا پرسید: «پس زورت چطور؟ اون دورگهای بود که طبیعتش رو به عنوانِ یه اژدها کنار گذاشت، پس هر دو طرف رو خیلی خوب میشناسه. یه بیدارشده هم بود و الان تبارِ اژدهاییاش رو پس گرفته. یه دورگهٔ مسخشده هم هست. درست مثلِ بچهٔ ما، هم جنبهٔ اژدها، هم انسان و هم نامرده رو داره. و از همه مهمتر، برای کمک به تو در موردِ فلوریا تردید نکرد.»

لیث مات و مبهوت گفت: «متوجهی که اون یه قاتلِ دستهجمعیِ باستانیه؟»

کامیلا شانه بالا انداخت: «همین حرف رو میشه در موردِ همهٔ نگهبانان و بیشترِ بیدارشدگانِ ارشد مثلِ تسا هم زد. فرقش اینه که زورت حاضره جونش رو برای تو، همسرش، زین و بچههاش بده. همین برای من کافیه.»

سولوس سر تکان داد: «منم با کامی موافقم. با ایدهٔ گذروندنِ وقتِ زیاد با بیترا کاملاً راحت نیستم، اما باید اعتراف کنی که مراقبتِ چهارمین فرمانروای شعلهها از بچهمون جذابیتهای خودش رو داره.»

بیترا همسرِ زورت بود، پس اگر قرار بود اژدهای سایه از بچه مراقبت کند، بیترا هم بخشی از این معامله میشد.

لیث آویزِ ارتباطیاش را بیرون آورد: «پس حله. اشکالی نداره همین الان ازش بپرسم؟»

بعد از نشان دادنِ دو شستِ رو به بالا و فشردنِ یک رون، هولوگرامِ زورت وسطِ اتاقِ نشیمن ظاهر شد.

اژدهای سایه در هیئتِ انسانیاش بود و لباسِ شبِ زیبایی به تن داشت: «همهچیز مرتبه؟ نیروی کمکی میخوای؟»

زورت در جستوجوی دشمنان نگاهی به اطرافِ اتاق انداخت. چهرهاش از همیشه رنگپریدهتر بود.

لیث جواب داد: «نه، مرتب نیست، اما نه به این خاطر که جونم در خطره. فقط دارم سوگواری میکنم، نیازی به نیروی کمکی نیست، اما از پیشنهادت ممنونم.»

«تسلیت میگم، برادرِ کوچک. پدر بهم گفت تو و فلوریا چه پیوندِ عمیقی داشتید. اگه چیزی لازم داشتی، من اینجام. فقط کافیه— این صدا چیه؟ شبیهِ صدای ضربانِ قلبه.»

لبخندِ کمرنگی روی چهرهٔ لیث نشست: «چون واقعاً هست. این ضربانِ قلبِ دخترمه. سولوس طلسمی اختراع کرده که بهمون اجازه میده بهش گوش بدیم.»

«این فوقالعادهست! بیت، بیا اینجا و گوش کن!» صدای تقتقِ کفش آمد و یک ثانیه بعد، هولوگرامِ بیترا هم به اتاق پیوست.

او پرسید: «این بینظیره! واقعاً میتونید به این زودی صدای قلبِ بچه رو بشنوید؟»

«آره. در موردِ پیشنهادت...» لیث حرفش را نیمهکاره گذاشت تا اینکه زورت برای ادامه دادن سر تکان داد. «جنگِ گریفونها هنوز ادامه داره و من قراره تا آخرش پیش برم. برای همین، اگه قبول کنی از طرفِ من مراقبِ همسر و بچهام باشی، وقتی تو خطِ مقدم میجنگم خیلی خیالم راحتتر میشه، زورت. دوست داری مادرخواندهاش بشی؟»

چشمانِ اژدهای سایه گشاد شد و پوستش چنان رنگپریده و بیجان شد که بیترا فکر کرد الان غش میکند. و حق با رایجو بود.

بیترا همسرش را پیش از فروافتادن گرفت و کیسهٔ چرمیای را به دستِ زورت داد که خودش وقتهایی که حملهٔ جنونِ خون او را به نفسنفسزدنِ شدید میانداخت، از آن استفاده میکرد.

رایجو متوجه شد که برای یک بار هم که شده، قرار گرفتن در جایگاهِ مراقب، تجربهای رضایتبخش است: «توی این نفس بکش، عزیزم. زود میگذره.»