چپتر 2336: فصل 2336

مرون گفت: «در جوابِ سؤالتون، ثرود داره به گریفونِ سفید میره چون اینطوری میتونه از شرِ تمامِ آرتیفکتهای سلطنتی و خیلی چیزهای دیگه خلاص بشه.»

لیث در حالی که کامیلا برایش قهوه میریخت، گفت: «ببخشید، متوجه نمیشم.»

مرون اسنادی را که لیث و ولادیون پس از یورش به آکادمیِ گمشده آورده بودند، بیرون کشید و گفت: «قابلدرکه. اگه ما هم تازه رمزگشاییِ نقشههای هستهٔ نیروی گریفونِ طلایی رو تموم نکرده بودیم، به اندازهٔ شما گیج میشدم.»

«ببینید، ما بالاخره فهمیدیم اون رونهای ناشناخته چیکار میکنن. هدفشون فقط این نیست که به گریفونِ طلایی اجازه بدن با آرایهٔ سلطنتی که شش آکادمیِ بزرگ رو به هم وصل میکنه تعامل داشته باشه، بلکه قراره بعد از گرفتنِ جای گریفونِ سفید، اون رو دوباره بسازن.»

لیث قهوهاش را از دهان بیرون پاشید و گفت: «صبر کنید. دارید میگید نابود کردنِ گریفونِ سفید فقط از روی کینه نسبت به من و واستور نیست؟ مگه قرار نبود اون رونها فقط به گریفونِ طلایی تواناییِ حرکتِ مستقل بدن؟»

مرون جواب داد: «نه، هیچکدوم. هدفِ اونها ایجادِ یه آرایهٔ سلطنتیِ جدیده که بر پایهٔ آرایهٔ وفاداریِ تزلزلناپذیر کار میکنه. بهمحض اینکه گریفونِ سفید از بین بره و گریفونِ طلایی جاش رو بگیره، آرایهٔ سلطنتیِ آرتان پنج آکادمیِ بزرگِ دیگه رو هم در بر میگیره.»

«ثرود اربابِ اونها هم میشه و با پنج برجِ جادوی دیگه که در خدمتش قرار میگیره، تمامِ قدرتِ لازم برای فتحِ والرون و کشتنِ هر کسی رو که سرِ راهش بایسته، به دست میاره. این آخرین فرصتِ ما برای متوقف کردنشه.»

«شکست یعنی مرگ یا بردگی، گزینهٔ سومی وجود نداره. تاج میتونه روی مَگوسِ اعلای خودش حساب کنه؟» برای نخستین بار از زمانِ توافقشان، مرون بهجای دستور دادن به لیث، از او درخواست میکرد.

پادشاه میدانست که هیچکس جز خودِ لیث نمیتواند جلوی فرارِ او به کویر یا امپراطوری را بگیرد.

لیث سر تکان داد و گفت: «میتونید. فقط یه سؤال. قراره فقط ثرود رو کُند کنیم یا شانسِ پیروزی هم داریم؟»

مرون پاسخ داد: «همین الان دارم همسرم رو به اونجا میفرستم. خودم هم میاومدم، اما با این وضعیتِ سلامتیام، فقط براش بارِ اضافه میشدم. این جوابِ سؤالتون رو میده؟»

«بله. بهزودی اونجا میرسم.»

مرون گفت: «برای خداحافظی وقت بذارید، اما تأخیر نکنید. مرون قطع میکنه.» پادشاه آویز را خاموش کرد و به ملکه سیلفا نگریست.

ملکه زرهِ سیفل را به تن داشت و شمشیرِ سیفل از کمرش آویزان بود.

«خیلی متأسفم. من باید توی اون زره میبودم.»

«احمق نباش.» سیلفا که نمیتوانست ریسک کند موهای بلندش در طولِ مبارزه مزاحمش شوند، آنها را با یک سنجاقِ افسونشده بهشکلِ گِردیِ محکمی پشتِ سرش بست: «اگه شانسی برای نابودیِ آکادمیِ گمشده داریم، به لطفِ فداکاریِ توست.»

«تو برای تضمینِ مصونیتِ ورهن در برابرِ آرایهٔ بردگی بهای سنگینی پرداختی. حالا نوبتِ منه.»

مرون پرسید: «اما فقط من خونِ والرون رو تو رگهام دارم! نشانِ تو ثانویهست. اگه مجموعهٔ سیفل برات فعال نشه چی؟»

«حاضر نیستم باور کنم والرون و سیفل اینقدر احمق بودن.» سیلفا سر تکان داد: «شاید خونِ والرون تو رگهام نباشه، اما ارادهاش رو با خودم دارم. همین باید کافی باشه.»

مشتش را روی سینهپوشِ زره، درست روی قلب کوبید.

«شاید آره و شاید هم نه.» مرون چاقوی کوچکی را که به کمر میبست برداشت و کفِ دستش را عمیق برید.

دستش بهشدت خونریزی کرد و پادشاه خون را روی کلاهخود، سینهپوش و در تمامِ طولِ تیغه مالید. این همان آیینِ خونِ باستانی بود که قدمتش به پادشاهِ جانشینِ والرون میرسید.

طبقِ افسانه، پادشاهِ اول این آیین را ساخته بود تا به همسرانِ نوادگانش اجازه دهد از قدرتِ حقیقیِ مجموعهٔ سیفل بهره ببرند. مشکل این بود که تا آن لحظه، هیچ پادشاه یا ملکهای هرگز بیمار نشده بود.

نوادگانِ والرون همیشه خودشان با تهدیدی روبهرو میشدند، بنابراین آیین هرگز عملی نشده بود و سازوکارش ناشناخته بود.

سیلفا سعی کرد جلویش را بگیرد اما او نپذیرفت: «دیوونه شدی؟ هنوز ضعیفی! باید استراحت کنی و حالت جا بیاد.»

مرون گفت: «خواهش میکنم، شاید واقعاً دارم دیوونه میشم، اما نمیتونم تحمل کنم که تو رو بفرستم تا تو دیستار بمیری و خودم اینجا تو امنیتِ قلعه بمونم. بذار هر طور که میتونم اونجا کنارت باشم.»

سیلفا کلاهخود را درآورد و اجازه داد خونش را زیرِ چشمان و روی لبهایش بمالد: «اگه اتفاقی برام افتاد، فقط فرار کن. برام مهم نیست دنیای کوچک و مکعبِ ذخیرهسازِ طلسم رو به ملکه میدی یا اربابِ عالی. تنها چیزی که مهمه اینه که نذاری دستِ ثرود بهشون برسه.»

پادشاه گفت: «همین کار رو میکنم. همیشه یادت باشه که دوستت دارم.»

سیلفا برای لحظهای کوتاه پیشانیاش را به پیشانیِ او تکیه داد و گفت: «من بیشتر دوستت دارم.» و بعد به گریفونِ سفید وارپ کرد.

رشتهکوهِ رکار، برجِ سولوس.

کامیلا با اینکه میدانست غیرممکن است، اما حس کرد معدهاش به هم میپیچد، گویی بچه داشت به هر تکه غذایی که تازه خورده بود لگد میزد و آن را به مریاش برمیگرداند. پرسید: «میخوای چیکار کنی؟»

لیث با بشکنی برج را به چشمه در جنگلِ تراون وارپ کرد و گفت: «حرفِ پادشاه رو که شنیدی، میخوام خداحافظی کنم.»

«لعنتی، تقریباً یادم رفته بود.» آویزِ ارتباطیاش را برداشت و رونِ ولادیون را فشرد. «گریفونِ طلایی نزدیکِ گریفونِ سفید دوباره ظاهر شده و خاندانِ سلطنتی خواستن من اونجا باشم.»

«بهت زنگ زدم چون قولت به نامردگانِ گرفتار تو سیاهچالِ آکادمیِ گمشده رو یادمه. اصلاً نمیدونم خاندانِ سلطنتی چه نقشهای دارن، اما این تنها فرصتیه که برای عمل کردن به قولت گیرت میاد.»

«اگه فرصتش پیش بیاد، یواشکی میرم داخلِ گریفونِ طلایی تا نابودش کنم و تو هم تو این فاصله برادرانت رو نجات میدی.»

خونآشامِ نخستین سر تکان داد و مؤدبانه گفت: «ممنون که خبر دادی. من رابطهٔ خوبی با ملکه دارم اما به نظر میرسه اون هم از ماجرا بیخبره. در اولین فرصت بهت ملحق میشم، اما اول...»

لیث با گیجی ابرو در هم کشید: «چطوری میخوای ملحق بشی؟ نمیدونم کجایی، اما اینجا تو دیستار آفتاب وسطِ آسمونه.»

ولادیون سؤالات را نادیده گرفت و پسرِ کوچکی را که موهای سیاه و کلاغیِ ولادیون و چشمانِ آبیِ لیسا را داشت، بلند کرد: «به عمو لیث بگو ممنونم.»

پوستِ پسر کمی تکیده به نظر میرسید، اما در عینِ حال گلگون و سالم بود: «ممنون، عمو لیث.»

سولوس پرسید: «خدایانِ من، اون رادوسکه؟»

ولادیون در حالی که با لبخندی گرم موهای رادوسک را به هم میریخت، گفت: «آره. حتی خودم هم بعضی وقتها تو شناختنِ مردِ کوچکم مشکل دارم. تایریس پیشتونه؟ میخواستم از اون هم تشکر کنم.»

لیث زیرِ لب گفت: «امیدوارم نباشه.»

تقریباً فراموش کرده بود که ظاهراً همیشه یک نگهبان کامیلا را تعقیب میکند.

امیدوارم دیروز کسی اینجا نبوده باشه. با محافظت مشکلی ندارم، اما دلم میخواد یه کم حریمِ خصوصیِ لعنتی هم داشته باشم.

لیث در واقعیت گفت: «چرا از من تشکر میکنی؟ من که کاری نکردم.»

«اگه تو نبودی، با همسرت آشنا نمیشدم و اون هم تو جمعِ تایریس نبود. اگه تو نبودی، مادرِ بزرگ هرگز بهم اجازهٔ ملاقات نمیداد و پسرم هنوز "بیمار" بود.»

ولادیون تعظیمِ عمیقی به کامیلا کرد و پیش از آنکه بتواند پاسخی بدهد، تماس را قطع کرد: «برای همین، ازت سپاسگزارم، بانو ورهن.»