چپتر 2337: فصل 2337

کامیلا آهی کشید و گفت: «عجیب بود، ولی حداقل ولادیون بهم نگفت بانو مَگوس.»

به کمکِ آینهٔ وارپ توانستند از جنگلِ تراون با یک قدم به اتاقنشیمنِ لیث برسند.

در کمالِ تعجبِ لیث، چند نفر منتظرش بودند. فالوئل، کویلا، موروک، فریا، نالروند، محافظ، سلیا، واستور، زینیا و بچهها همگی داخلِ خانهٔ لیث در لوتیا بودند.

الینا به سمتش دوید و سرتاپایش را برانداز کرد تا مطمئن شود حالش خوب است: «لیث، خدا رو شکر که اینجایی. هیچکس نمیخواد بهم بگه چه خبره و دارم میترسم.»

لیث او را در آغوش گرفت و گفت: «احتمالاً میخواستن اجازه بدن خودم خبر رو بهت بدم.» بعد از راهِ پیوندِ ذهنی، چیزهایی را که از پادشاه فهمیده بود با تمامِ خانواده به اشتراک گذاشت.

«اومدم اینجا تا باهاتون خداحافظی کنم و همهتون رو بفرستم کویر.

اگه بدونم تو امنیتِ کاخِ مادربزرگ منتظرم هستین، وقتی با نیروهای ثرود میجنگم خیالم راحته.»

کویلا آهی کشید و گفت: «ما هم دقیقاً به همین دلیل اومدیم اینجا. خانوادهٔ سلطنتی ما رو از خدمت مرخص کرده و دستور داده پادشاهی رو تخلیه کنیم. میگن تو نبردِ پیش رو جایی برای ما نیست و میخوان جونِ اعضای چهار ستونِ بنیانگذارِ پادشاهی رو حفظ کنن.

مادر و پدر ما رو فرستادن اینجا تا با خانوادهٔ تو بریم کویر.»

رااز پرسید: «جیرنی و اوریون چی؟»

فریا سکسکه کرد و با تمامِ ارادهاش جلوی ریختنِ اشکهایش را گرفت: «اونا حاضر نشدن از مقبرهٔ ارناس تکون بخورن. قراره مراقبِ قبرِ فلوریا باشن و منتظرِ نتیجهٔ نبرد بمونن.

اگه پادشاهی ببازه، زمانِ لازم رو میخرن تا اجدادمون رو از گور دربیارن و جنازههاشون رو به جای امنی ببرن. میگن به هیچ قیمتی نمیذارن ثرود آرامشِ فلوریا رو به هم بزنه.»

فالوئل گفت: «من اینجام تا از طرفِ شورا لیث رو احضار کنم و به این خاطر که خودم هم قراره تو نبرد شرکت کنم. متأسفم سلیا، اما شوهرت باید با من بیاد. یه جانورِ امپراطورِ قدرتمند مثلِ اون میتونه ورق رو برگردونه.»

با این حرف، کویلا و فریا دندانهایشان را چنان روی هم فشردند که صدای فکشان درآمد، اما چیزی نگفتند.

سلیا سر تکان داد، قطره اشکی را که بیصدا روی گونهاش چکید پاک کرد و گفت: «میفهمم. مادرت و تسا چی؟ میتونی از کمکشون استفاده کنی.»

هیدرا آهی کشید و گفت: «متأسفم، اما اونا همون روزی که فلوریا مرد پادشاهی رو ترک کردن. مادرم برگشته امپراطوری و تسا هم رفته همونجایی که زندگی میکنه. گفتن هیچ دلیلی برای جنگیدن تو همچین نبردِ ناامیدکنندهای ندارن.

اونقدر زجر کشیدن که دیگه تو این نقطه براشون مهم نیست.»

سلیا به تکتکِ اعضای گروهِ والرون، از جمله پادشاه اول، لعنت فرستاد: «حرومزادههای لعنتی!»

واستور تمامِ مدت ساکت ماند، مهم نبود زینیا چقدر به او التماس میکرد و سقلمهاش میزد.

صدای زینیا شکسته بود: «بهش بگو، عزیزم. حقشه که بدونه.»

سعی میکرد جلوی اشکهایش را بگیرد اما موفق نمیشد.

لیث پرسید: «چیو بهم بگه؟»

واستور با آهی گفت: «خانوادهٔ سلطنتی من رو هم از خدمت مرخص کرد. میگن به اندازهٔ کافی کار کردم. بابتِ سالها خدمتم ازم تشکر کردن و گفتن حقم نیست مثلِ یه سگ بمیرم.

خودِ پادشاه بالاترین افتخارات رو بهم اعطا کرد و برای من و خانوادهام، هر جا که بخوایم بریم، یه زندگیِ امن و شاد آرزو کرد.» واستور سندی را نشان داد که به خانوادهاش اجازه میداد از مرزهای پادشاهی عبور کنند و به هر کشورِ دیگری بروند.

کامیلا خواهرش را بغل کرد، نمیفهمید دلیلِ اینهمه ناراحتی چیست و پرسید: «پس چرا داری گریه میکنی، زین؟»

زینیا فریاد زد: «چون زوگار قراره بمونه! حتی با اجازهٔ سلطنتیها، فقط اومده اینجا تا من و بچهها رو با تو بفرسته کویر، کامی.»

لیث با تعجب پرید وسطِ حرفش: «صبر کن، چی؟»

ارباب سر تکان داد: «شنیدی چی گفت. تزکا رو با زینیا میفرستم ولی من و بقیهٔ بچهها قراره کنارِ تو بجنگیم، لیث. برای فرار کردن خیلی پیرم و نمیذارم وارثم بعد از اینهمه جون کندن برای پیدا کردنش، بمیره.»

سعی کرد لحنش عادی باشد، اما گرمای صدا و چشمانش لیث را یادِ نگاههای رااز در کودکیاش انداخت.

واستور گفت: «تا همینجا هم بهاندازهٔ کافی کار کردهم. خیلی زیاد عمر کردهم و خیلی بیشتر از لیاقتم خوشبختی دیدهم. اینکه یه پیرمردِ خرفت برای محافظت از یه جوون بمیره، نهتنها عادلانهست، بلکه نظمِ طبیعیِ دنیاست.»

«تو زن و دختری داری که بهت نیاز دارن، درحالیکه من فقط یه مشت رازِ لعنتی و یه عالمه حسرت دارم. موگار از این معامله خیلی سود میکنه.»

زینیا درحالیکه زارزار گریه میکرد از پشت او را چسبید: «اینطور نیست! تو هم زن داری.» با این حال واستور خم به ابرو نیاورد.

واستور میدانست که بخشِ بزرگی از عشقِ زینیا روی یک دروغ بنا شده است. اگر حقیقت پس از مرگش فاش میشد، ضربهٔ خیانتش را نرمتر میکرد و به زینیا فرصت میداد تا بهعنوانِ زنی ثروتمند زندگیِ تازهای را شروع کند.

فیلیا و فری به پاهایش چسبیدند: «نرو، بابا. لطفاً تنهامون نذار. ما بچههای واقعیِ تو نیستیم، ولی خیلی دوستت داریم. تو تنها بابایی هستی که تا حالا داشتیم.»

بغض گلوی واستور را فشرد و عزمش متزلزل شد. مدتها بود بچهای او را بابا صدا نکرده بود و این کار بیشتر از چیزی که فکرش را میکرد، مایهٔ افتخارش شد.

فکر میکردم فقط بهخاطر زینیا وانمود میکنن دوستم دارن، ولی محبتشون از تهِ دل بود.

احساسات دیدِ ارباب را تار کرد.

دیدنِ دو موجودِ بیگناه که اینطوری برای هیولای بیرحمی مثلِ من گریه میکنن، یعنی حداقل تو این زندگی یه کارِ خوب کردهم.

دست روی سرشان کشید و گفت: «شما هم بچههای منین. شاید همخونِ من نباشین، ولی من حتی قبل از اینکه با مادرتون ازدواج کنم، همیشه شما رو بچههای خودم میدونستم. برای همینه که بابا باید بمونه.»

«وظیفهٔ یه پدره که برای بچههاش بجنگه و مطمئن بشه زندگیِ بهتری از خودش دارن. مگه خونهتون رو دوست ندارین؟ دوستاتون رو؟ مدرسهتون رو؟»

فری و فیلیا سر تکان دادند، اما همچنان به او چسبیده بودند.

«قراره مطمئن بشم که مجبور نمیشین هیچکدومشون رو ول کنین. تا امنیت و خوشبختیای رو که لیاقتش رو دارین بهتون بدم. ثرود زنِ بدیه و اگه پیروز بشه، بعدش سراغِ شما میاد.»

«بابا قراره مطمئن بشه که اون هرگز همچین فرصتی پیدا نمیکنه، یا حداقل تو این راه میمیره.»

فری گفت: «من خونهٔ بزرگ نمیخوام. لطفاً بمون.»

فیلیا با هقهق گفت: «من و فری میتونیم یه اتاقِ کوچیک رو با هم شریک بشیم. بهش عادت داریم. مجبور نیستی بری.»

واستور زانو زد، پیشانیشان را بوسید و اشکهایشان را پاک کرد: «چرا، مجبورم. قراره از مادرتون، خالهتون، شوهرخالهتون و حتی پسرخالهتون محافظت کنم.»

بچهها برگشتند و به شکمِ کامیلا نگاه کردند.

«اگه اتفاقی برام افتاد، وظیفهٔ شماست که مراقبشون باشین. میتونم اینو بهتون بسپرم، بچههای من؟»

هر دو با هم سر تکان دادند: «بله، بابا.»

رااز دستانش را مشت کرد و دندان روی جگر گذاشت. آسیبِ روانیاش با مرگِ فلوریا سر باز کرده بود، اما اصلاً به گردِ پای خشمی که اکنون حس میکرد نمیرسید.