چپتر 2342: فصل 2342
چپتر 2342: فصل 2342
کیگان و ایکوس خود را به اعضای واحدِ زوندار و هر گروه از دشمنانی که سرِ راهشان سبز میشد میکوبیدند و همچون پینبالِ ویرانگری کمانه میکردند که در مسیرش ردی از اوزون و گوشتِ سوخته به جا میگذاشت.
لیاری تاندربورن پیش از آنکه با جوهرِ ولتکننده به خاکستر تبدیل شود، گفت: «غیرممکنه! این کاریه که فقط یه تبارِ گمشده مثلِ تبارِ من میتونه انجام بده!»
کیگان سادگیِ تاندربورن را مسخره کرد و گفت: «چه احمقی. تبارش از بین رفت چون جدهٔ ما فهمید با انتخاب نکردنِ یه طرفِ مشخص، هر دو رو به دست نمیاره، بلکه فقط تیکههایی از هر کدوم نصیبش میشه.»
ایکوس سر تکان داد: «دقیقاً. این از اون مواردیه که نتیجهٔ نهایی کمتر از مجموعِ تکتکِ اجزا میشه.»
سالارک با یادآوریِ مایهٔ ننگِ آشیانهاش، مشتهایش را از خشم گره کرد و گفت: «پس اونجا غیبت زده بود، کیگان! زاگران، باید اینو ببینی.»
او پیوندِ ذهنیای باز کرد که از دو قاره و یک اقیانوس گذشت تا به مادرِ تمامِ گاروداها برسد.
زاگران با وحشت به این نگاه کرد که چطور موهبتهایش ابتدا توسطِ هستهٔ سیاه و سپس به دستِ ارباب تحریف شده بود. او گفت: «ایکوس، طفلِ من! چیکار کردی؟ میتونم بیام اونجا؟ خواهش میکنم، تمنا میکنم.»
سالارک پاسخ داد: «از تایریس بپرس، نه من. اینجا قلمروِ اونه.»
مادرِ بزرگ که سؤال را پیشبینی کرده بود، گفت: «میتونی بیای، اما فقط برای تماشا. در طولِ نبردی که آیندهٔ پادشاهیِ منو رقم میزنه یا بعد از اون، هیچ دخالتی مجاز نیست. برام مهم نیست چه حسی به پسرِ گمشدهت داری.
«تو ایکوس رو دور انداختی و اون سرنوشتِ خودش رو ساخت. حق نداری حالا که کار از کار گذشته تو کارش دخالت کنی. این فقط یه حرکتِ ریاکارانه از روی احساسِ گناهه.»
زاگران با تسلیم غرید: «باشه!» و دروازهای باز کرد که او را کنارِ سه نگهبانِ دیگر آورد. «میخوای به فناگار و روگار هم خبر بدی؟»
تایریس نوچ کرد و چهرهاش از انزجار در هم رفت: «انگار براشون مهمه. هر دوشون سرنوشتِ بچههاشون رو یکی از آزمایشهای بیمارگونهشون میدونن. من قرار نیست وسواسهاشون رو تغذیه کنم.»
زاگران در حالی که دستانش را گره کرده بود، تعظیمِ عمیقی به او کرد و گفت: «متأسفم، حق با توئه.»
او بینِ میل به محافظت از فرزندش و اینکه با اردنگی او را به دیارِ نیستی بفرستد، گیر کرده بود.
لیث بختِ بدشان را لعنت کرد و گفت: «لعنتی، یه نابودی، یه ویرانی، و اون چیز فقط برای کشتنِ یه جانورِ الهی؟»
واستور به او تشر زد: «کمتر وراجی کن، بیشتر بجنگ. بیا قبل از اینکه دوباره جمع بشن، کارِ اون عوضیها رو تموم کنیم. فقط ششتا ازشون مونده و الان ضعیف شدن!»
ایاتا سخمت در حالی که بشکههای موادِ مغذی را برای همراهانش پرتاب میکرد و سازهٔ کُرویِ نورِ سخت پدید میآورد که با گردابِ زندگی آمیخته بود، گفت: «به همین خیال باش، مورچه! شورای شما هیچ شانسی در برابرِ ما نداره، چون شما فقط بهعنوانِ افرادِ تکوتنها قوی هستین.
«در حالی که شما وقتتون رو با پنهان کردنِ رازهاتون از همدیگه تلف میکردین، ما هر چی داشتیم رو با هم به اشتراک گذاشتیم. ما برای این لحظه بیشمار بار تمرین کردیم، اونم نه با مانورهای احمقانه، بلکه با نبردهای واقعی تا پای مرگ!
«ما یاد گرفتیم چطور بجنگیم، حتی وقتی از نظرِ قدرت و تعداد تو اقلیتیم. چطور به لطفِ کارِ تیمی یه حریفِ خیلی قویتر رو شکست بدیم. برخلافِ شما، ما بهعنوانِ افرادِ تکوتنها قوی هستیم و بهعنوانِ یه واحد حتی از اونم قویتریم. درود بر ملکه!»
افسوس که حق با ایاتا بود.
داشتنِ بیش از سی جانورِ الهی به این معنا بود که آنها چهار واحدِ هفتنفره و چند ژنرالِ ذخیره داشتند تا در صورتِ مرگِ یکی از آنها جایگزین شوند. علاوه بر این، بزرگانِ شورا بهجز طلسمهای سیلوروینگ، هیچ آموزشی در زمینهٔ همکاری ندیده بودند.
آنها از تواناییهای تبارشان فقط برای خودشان استفاده میکردند و اغلب استراتژیِ یکدیگر را به هم میریختند.
همچنین، نبرد میانِ دو آکادمی برای مارت خوب پیش نمیرفت. او بهزحمت یک دقیقه با گریفونِ سفید همجوشی کرده بود، در حالی که گریفونِ طلایی بدنِ حقیقیِ هیستار بود.
هر دو بالهایشان را به شمشیر و سپر تبدیل کرده بودند، اما با اینکه توانِ فیزیکیشان برابر بود، در تواناییهای جادوییشان فاصلهای به چشم میخورد.
هایستار میتوانست آزادانه از طلسمهای سیلوروینگ و جادوی پوسیدگی استفاده کند، در حالی که حدِ توانِ مارت همان طلسمهای ردهٔ ۵ بود که میدانست.
رئیسِ نفرینشدهٔ آکادمی با خنده گفت و همزمان رگباری از پرتوهای پوسیدگی را از نوکِ انگشتانش رها کرد که سوراخهای عمیقی در گریفونِ سفید به وجود آورد: «لازم نیست ناراحت بشی، برادر. جایگزین شدنِ کهنه با نو رسمِ روزگاره.
والرونِ احمق هرگز نمیتونست آرتانِ نابغه رو شکست بده و این موضوع در موردِ ساختههاشون هم صدق میکنه. تو از رنگینکمان و افکارِ شاد ساخته شدی، در حالی که من برای جنگ پرورش پیدا کردم!»
برخلافِ انتظارِ همه، ملکه سیلفا تنها کسی بود که در مبارزهاش خوب پیش میرفت.
ثرود در حالی که رگبارِ دیگری از حملاتِ فریبنده، ضربات و طلسمها را روانه میکرد، پرسید: «آخه چطور ممکنه؟»
به نظر میرسید سیلفا حرکاتِ او را مثلِ یک کتاب میخواند؛ اولی را نادیده میگرفت، دومی را دفع میکرد و سومی را با دقتی جراحگونه پاسخ میداد.
طلسمهای ملکه ضعیفتر بود، اما او آنها را پیش از آنکه کاملاً شکل بگیرند، به سمتِ نقاطِ تمرکزِ طلسمهای ثرود نشانه میرفت. انفجارِ حاصل نمیتوانست به ملکهٔ دیوانه آسیبی برساند، چون بیشترش از مانای خودش تشکیل شده بود، اما از آن فاصله، به سیلفا هم نمیتوانست صدمهای بزند.
«خونِ تایریس و والرون در رگهای من غلیظه. من یکی از دو گریفونِ طلاییِ روی موگارم، در حالی که تو یه زنِ انسانی. چطور هنوز زندهای؟»
سیلفا در حالی که شمشیرِ سیفل را دورِ شمشیرِ آرتان میپیچاند و پیش از رفتن به حالتِ تهاجمی آن را به کناری میزد، غرید: «خیلی حرف میزنی.»
هر دو ملکه از سبکِ تیغهٔ سلطنتی استفاده میکردند و با وجودِ فاصله در توانِ فیزیکیشان، قرار بود ثرود حتی بدونِ استفاده از هیچیک از تواناییهای تبارش با اختلافِ فاحشی پیروز شود.
اما نهتنها تکتکِ حملاتش ناکام مانده بود، بلکه سیلفا رفتهرفته با تکنیکِ خالصش بر ثرود غلبه میکرد. شمشیرِ سیفل مثلِ یک مار حرکت میکرد و در حرکتی پیوسته، روان و غیرقابلِپیشبینی از یک نقطه به نقطهٔ دیگر شلاق میزد.
هروقت ثرود ضربهای را سد میکرد، سیلفا زاویهٔ تیغهٔ خودش را تغییر میداد تا تکانهٔ برخورد منتقل شود و حرکتِ بعدیاش را شتاب ببخشد. شمشیرِ سیفل با هر تبادل سریعتر و سنگینتر میشد تا اینکه از محدودیتهای ادعاییِ یک هستهٔ بنفشِ روشن فراتر رفت.
سیلفا برای اینکه تمرکزِ ثرود را به هم بریزد، حالا که ملکهٔ دیوانه در موضعِ دفاعی قرار گرفته بود، گفت: «تو هیچی جز یه احمق نیستی. ما یه سبک رو تمرین میکنیم، اما در حالی که تو قرنها مثلِ موشی که هستی دورِ موگار فرار میکردی، خانوادهٔ سلطنتی به تمرین ادامه داد.
پادشاهان و ملکههای پیش از من سبکِ تیغهٔ سلطنتی رو اونقدر بهبود بخشیدن تا چیزی که در کودکی یاد گرفتی منسوخ شد. در موردِ من هم، وقتم رو با این درخواست که مثلِ یه ملکه باهام رفتار بشه و گریه کردن مثلِ یه بچه تلف نکردم.
من چند دههٔ گذشته رو به تمرین گذروندم، نه در برابرِ اژدهایان، ققنوسها یا گریفونها. از روزِ تاجگذاریم هر روز با مادرِ تمامِ گریفونها مبارزه کردم تا جایی که دست و پام از کار میافتاد.
وقتی با تایریس میجنگم، همیشه احساسِ کوچکی و ناچیزی میکنم، اما هرگز تسلیم نشدم. در عوض، در برابرِ تو هیچ حسی ندارم. من از تو نمیترسم ثرود گریفون. همین الانش هم میتونم لبخندِ پیروزی رو به خودم ببینم!»
گریفونِ دیوانه با خشم فریاد زد: «خفه شو!» و طلسمِ روحِ ردهٔ ۵ خود، طوفانِ باران، را رها کرد.
موجی زمردین هوای میانِ ملکهها را پر کرد، آماده تا سیلفا را در بهمنی ششعنصری ببلعد.
سیلفا دستِ راستش را بالا برد و رگهٔ زمردینِ میانِ موهایش را فعال کرد تا بر طلسمِ ورودی چیره شود و گفت: «گم شو!»