چپتر 2343: فصل 2343

ثرود سعی کرد با قدرتهای شمشیرِ آرتان با چیرگیِ سیلفا مقابله کند، اما طلسمهای مدرنِ شمشیرِ سیفل آنها را خنثی کردند و در هم شکستند. پیش از آنکه ملکهٔ دیوانه بتواند کاری کند، قربانیِ طلسمِ خودش شد.

طوفانِ آذرخشِ زمردین با خیس کردنِ ثرود در آب، از زرهِ آرتان عبور کرد.

هر قطرهای که به داخلِ داوروس نفوذ میکرد، به عناصرِ زمین و تاریکیِ جادوی روح تغییر مییافت و به نیزههای سنگیِ آمیخته با تاریکی تبدیل میشد که بدنش را میشکافتند.

نور مدام زخمهای ثرود را درمان میکرد و استقامتش را تحلیل میبرد، در حالی که جنبهٔ آتش بخشی از باران را به بخاری تبدیل میکرد که گلو و ریههایش را میسوزاند. طلسمِ طوفانِ باران، که با ارادهٔ سیلفا تغذیه و با مانای او تقویت میشد، زرهِ آرتان را به دیگِ زودپزی تبدیل کرد که ثرود درونش به دام افتاده بود.

«لعنت به تو، ملکهٔ بدلی!» ثرود زرهش را برای کسری از ثانیه باز کرد تا از شرِ بخار خلاص شود و فشاری را که داشت او را زنده میپخت کم کند، و همزمان به هیئتِ واقعیاش، یک گریفونِ طلایی به ارتفاعِ ۳۰ متر، تغییرِ شکل داد.

زرهِ آرتان همراه با او بزرگ شد و ثرود را پوشاند. او از گردابِ زندگی استفاده کرد تا تواناییهای احیایش را تقویت کند و سپس به یک گریفونِ انساننما دگردیسی یافت که میتوانست شمشیرِ آرتان را، پس از آنکه اندازهاش تنظیم شد، در دست بگیرد.

سیلفا در حالی که طلسمهای خودش را میبافت و گردابِ زندگی را از زرهش پدید میآورد، تشر زد: «مثلِ همون بچهای که هستی گریه کن! شاید من حتی یه قطره از خونِ والرون رو نداشته باشم، اما بیشتر از اونی که هر جنونی بتونه تو رو شبیهش کنه، بهش شباهت دارم.

اون فقط یه آدمِ عادی بود، بدونِ هیچ تباری جز تبارِ خودش، درست مثلِ من! اون افسانهاش رو ساخت، در حالی که تو افسانهات رو دزدیدی.»

ثرود تواناییِ تبارش، پژواکِ شبح، را فعال کرد تا از هر طلسمی که اجرا میکرد یک نسخهٔ دوم بسازد.

همچنین، مهاجمِ نور را فعال کرد. این تواناییِ تبار، عنصرِ نورِ طلسمهای ثرود را به رونهای جادویی تبدیل میکرد که او میتوانست آزادانه آنها را از نو بچیند تا آرایهها، طلسمهای استادیِ نور و چیزهای بیشتری بسازد.

او این کار را با ترکیب کردنِ عنصرِ نورِ انرژیِ جهان با نیروی زندگیاش و پیوند دادنِ آن به ارادهاش انجام داد.

اکنون رونهای نور دو ملکه را در بر گرفته بودند و طلسمهای درمانی برای ثرود، سپرهای نورِ سخت برای مسدود کردنِ حملاتِ سیلفا، و طلسمهای ردهٔ برج از تمامِ عناصر را شکل میدادند.

برای تبدیلِ نور به عنصری دیگر، رونهای تولیدشده توسطِ سوارکارِ نور تنها باید خودشان را فدا میکردند تا آنچه را نیاز داشتند از بخشِ باقیماندهٔ انرژیِ جهانی که از آن آمده بودند، پدید آورند.

سیلفا که جز چیرگی هیچ تواناییِ تباری نداشت، حاضر به عقبنشینی نشد و گفت: «تلاشِ خوبی بود، اما کافی نیست!»

نبردِ مارت داشت از وضعیتی وخیم به شکستی قطعی تبدیل میشد. پادشاه پیشِ خودش چی فکر میکرد که از من خواست گریفونِ سفید رو فعال کنم؟ اگه پنج آکادمیِ دیگه به موقعیتِ من میاومدن، یه شانسی داشتیم، اما اینجوری، این نبرد کاملاً ناامیدکنندهست.

هیچکدوم از کارام جواب نمیده، در حالی که هیچ دفاعی هم در برابرِ حملاتِ هیستار ندارم!

مارت ابتدا گاردِ کامل را فعال کرده بود و از آگاهیِ بُعدیای که طلسم به او میبخشید استفاده میکرد تا بهسرعت به بدنِ جدیدش عادت کند و حرکاتِ دشمن را بهتر دنبال کند.

با این حال، این تنها استراتژیاش بود که تا اینجای کار جواب داده بود.

رئیسِ آکادمی یک جادوگرِ بدلی بود و حتی با وجودِ اینکه آکادمی طلسمهایش را تا ردهٔ برج تقویت میکرد، آنها همچنان طلسمهای معمولیای بودند که به تخصصهای جادوییِ شناختهشدهاش تعلق داشتند.

گریفونِ سفید همچنین چندین آرایه داشت که او میتوانست از آنها مشابهِ جادوی راستین برای حمله و دفاع استفاده کند، اما این کافی نبود.

هیستار طلسمهای روح را با شمشیرزنیاش ترکیب میکرد و تکتکِ آنها به هدف مینشستند. آرایههای مهرومومِ عنصری بیفایده بودند، تنها سپرِ گریفونِ سفید میتوانست آنها را مسدود کند، اما این کار به قیمتِ برداشتنِ دفاعش از روی شمشیر تمام میشد.

آرایههای مانعِ معمولی حریفِ طلسمهای روحِ ردهٔ برج نمیشدند، چه رسد به طلسمهای سیلوروینگ.

هیستار از نابودیهای دانشآموزانش استفاده کرد تا شمشیرش را بپوشاند و بر شمشیرِ مارث غلبه کند، و از سنگرها استفاده کرد تا هر قسمت از بدنش را که قرار بود هدفِ طلسمی قرار گیرد و نتوانسته بود در برابرش دفاع کند، بپوشاند.

پس از مرگِ مانوهار، مارث برای گرفتنِ انتقامِ دوستِ ازدسترفتهاش بدنش را جوانسازی کرده و دیوانهوار تمرین کرده بود تا به اوجِ جوانی بازگردد. این کار مهارتِ شمشیرزنیاش را بسیار فراتر از آدمِ زمختی مثلِ هیستار برده بود.

رئیسِ نفرینشده ۷۰۰ سال در هیئتِ آکادمیاش گیر کرده بود و ثرود بهندرت به او اجازه میداد به شوالیهٔ طلایی تبدیل شود. حتی در آن زمان هم، هیچ دشمنی نتوانسته بود او را مجبور به استفاده از سلاحهایش کند.

هیستار به دلیلِ کمبودِ تمرین شمشیرزنِ ضعیفی بود، اما جادویش هر بار که مارث موفق میشد رخنهای ایجاد کند، او را زمین میزد. همچنین، هستهٔ نیروی گریفونِ طلایی آغشته به پوسیدگی بود که هیستار آن را از فاصلهٔ بسیار نزدیک رها میکرد.

عنصرِ نفرینشده سریع و بهطرزِ شگفتآوری مخرب بود، و مارث هیچ دفاعی در برابرش نداشت. یک آرایهٔ مهرومومِ نور میتوانست آن را مسدود کند، اما هیستار با آرایههای جادوییِ خودش آن را خنثی میکرد.

علاوه بر این، از آنجا که مارث بیشترِ آسیبها را متحمل میشد، برای درمان و محافظت از دانشآموزانِ عزیزش به جادوی درمان نیاز داشت.

«دانشآموزان و پروفسورها فقط سوختِ طلسمهام نیستن، اونا کسانی هستن که قسم خوردم به هر قیمتی ازشون محافظت کنم. حتی اگه مادرِ بزرگ بهشون پشت کرده باشه، من این کار رو نمیکنم. تازه، داخلِ گریفونِ طلایی همون حرومزادهایه که مانوهار رو کشت.

«روزِ مرگش قسم خوردم ملن رو بکشم و این فرصتِ منه که انجامش بدم!» نیتِ رئیسِ آکادمی درست بود، اما به نظر میرسید آکادمیاش فاقدِ قدرتِ باورهای اوست.

هیستار یورشِ او را با سپرش دفع کرد و همزمان با حملهٔ همهجانبهٔ گریفونِ طلایی، شمشیرِ مارث را به کناری کوبید. رگباری از طلسمهای روح و پوسیدگی به گریفونِ سفیدِ بیدفاع اصابت کرد.

مارث که با طلسمهای ردهٔ برج تعادلش را از دست داده بود، حمله را تماموکمال روی گردنش دریافت کرد. اگر بدنش از گوشت و خون ساخته شده بود، این ضربه کشنده میبود، اما گریفونِ سفید از جادو و سنگ تشکیل شده بود.

مارث دردِ شدیدی حس کرد و به زانو افتاد، اما هنوز زنده بود. وضعیتی که شمشیرِ در حالِ فرودِ هیستار میرفت تا آن را اصلاح کند.

همزمان در میدانِ نبرد، واستور با سرکشی به یورشِ هفت جانورِ الهیِ ثرود خیره ماند و از جایش تکان نخورد.

«لیث، تیستا، فالوئل، نزدیکِ من بمونید.» ناگهان ستونی از انرژیِ سیاه رها کرد. «زناگروش، کیگان، ناندی، بیاید پیشِ من!»

دو باستانی ستونِ مشابهی پدید آوردند و از ناکجا درست در کنارِ ارباب با وارپ ظاهر شدند، آنهم به شکلی که نه بینشِ حیات و نه چشمانِ اژدها نمیتوانست پیشبینی کند.

آنها یکصدا گفتند: «اطاعت!» و همزمان ققنوس و اژدها نفسِ عمیقی کشیدند، در حالی که مینوتور با صدای غرمبِ رعد دستانش را به هم کوبید.

زیستکریستالهای روی بدنش انرژیِ جهانی را که انباشته بودند رها کردند و چنان تراکمی پدید آوردند که برجِ سولوس کاملاً عملیاتی شد. نورِ بنفش از میانِ فلسهای زورث و پرهای کیگان فوران کرد.

نور از دهانشان به گردن و سپس به سینهشان رفت، و بهترتیب به ریههای زناگروش و قلبِ کیگان رسید. زناگروش انفجاری از شعلههای مبدأ بنفشِ روشن پرتاب کرد و کیگان با برهمزدنِ بالهایش انفجارِ دیگری رها کرد.