چپتر 2344: فصل 2344

آن دو شعله، انرژیِ جهانی را که ناندی پدید آورده بود بلعیدند و به تودهٔ سفیدی از شعلههای نخستین تبدیل شدند که سه برابرِ اندازهٔ اصلی بود.

«این دیگه چه کوفتیه؟» ایاتا و گروهش داشتند نزدیک پرواز میکردند تا طلسمهای سیلوروینگ را اجرا کنند، برای همین همگی داخلِ محدودهٔ اثرِ شعلههای نخستین بودند.

سنگری را که آماده کرده بودند پدید آوردند، اما شعلههای سفید آن را شکافت و بدنهایشان در جهنمی آتشین غرق شد.

غیرممکنه، گردابِ زندگیِ من داره همهٔ ما رو تقویت میکـ... تازه آن موقع بود که سخمت متوجه شد آذرخشهای نقرهای در بدنِ دشمنانش هم جریان دارد.

«پس بهعنوانِ یه تیم قوی هستین؟ چه تصادفی، ما هم همینطور.» ارباب رگباری از خلأ زوزهکش رها کرد که زرهِ جانورانِ الهی را شکافت، دو نفرِ دیگر را کشت و بقیه را بهشدت مجروح کرد.

«نلیا، سیاره!» ستونِ سیاهِ دیگری از بدنِ واستور فوران کرد و همان الگو تکرار شد، اما این بار نوبتِ فنریر و گریفون بود.

فنریر روی پشتِ گریفون فرود آمد و جزر و مد شوم را فعال کرد، و تمامِ انرژیِ جهانی را که از حملهٔ ترکیبیِ زناگروش و کیگان باقی مانده بود، به درون کشید.

با این حال، سیاره بهجای اینکه آن را در همهٔ جهات بپراکند و به متحدانش آسیب بزند، آن را به نلیا سپرد. گریفون از گردابِ زندگیِ ذخیرهشده در بدنش استفاده کرد تا جزر و مد شوم را مهار کند و آن را به دهانش هدایت کرد.

سپس، نلیا جزر و مد شوم را با تواناییِ تبارِ یورشگرِ نور ترکیب کرد تا انفجارِ شوم را پدید آورد. انرژیاش همان جزر و مد شوم بود، اما در پرتویی واحد متمرکز شده بود؛ پرتویی که سازهٔ نورِ سخت آن را فشرده کرده بود و با سرعتِ بالا میچرخید و به هر دوی آنها قدرتِ شکافندگیِ عظیمی میداد.

انفجارِ شوم با چنان قدرتی به پای هیستار برخورد کرد که کشککِ زانویش را خُرد کرد و ضربهٔ نهایی به گریفون سفید را ناکام گذاشت.

«چی؟ چطور؟» چهار نگهبان از روزی که موگار احضارشان کرده بود تا شاهدِ آغازِ صعودِ لیث باشند، اینقدر مات و مبهوت نشده بودند.

سالارک گفت: «تواناییهای تبارِ یه ققنوس، بهخاطرِ پیوندِ خونیمون، فقط با اعضای دیگهٔ گونهٔ خودم قابلِ استفادهست. شعلههای مبدأِ من اصلاً نباید با گردابِ زندگیِ زاگران ترکیب بشه. تواناییِ تبارِ ترکیبی باید غیرممکن باشه!»

مادرِ تمامِ گاروداها با دهانی باز به فرزندِ گمشدهاش خیره ماند؛ مغزش از شدتِ شوک از کار افتاده بود. گفت: «حرفِ منم همینه.»

تایریس از شدتِ شگفتی گریهاش بند آمده بود. پرسید: «یه گریفون و یه فنریر میتونن همچین کاری بکنن؟ از کِی تا حالا؟»

«احتمالاً همونطوری که یه ققنوس و یه اژدها فقط با اعضای گونهٔ خودشون میتونن شعلههای نخستین رو پدید بیارن.» چشمانِ لیگین در هیئتِ حقیقیشان بودند، اما حتی با کمکِ آنها هم پدرِ تمامِ اژدهایان هیچ توضیحی برای چیزی که میدید نداشت.

«انگار موگار حق داشت که ازمون خواست ارباب رو به حالِ خودش رها کنیم. گونههای ما همیشه دارن با هم میجنگن و بهخاطرِ ذاتِ قلمروطلبشون یا کینههای اجدادشون، از همدیگه متنفرن.

«هزاران سال از اومدنمون میگذره، ولی اصلاً خبر نداشتیم که تبارهامون میتونن به همچین چیزایی برسن. بچههای گمشدهٔ ما مایهٔ ننگِ گونههای خودشونن، اما همین باعث شد ارباب بتونه دورِ هم جمعشون کنه.

«بدبختی و دردشون اونا رو به یه برادریِ موقت تبدیل کرد و باعث شد اولین نفراتی از گونهٔ خودشون باشن که با یه جانورِ الهیِ دیگه صمیمی میشن. گفتنش برام سخته، اما ارباب شاید رهبر و مربیِ بهتری نسبت به ما باشه.»

واستور هیچ راهی برای شنیدنِ حرفهای لیگین نداشت، اما به نظرِ پدرِ تمامِ اژدهایان، انگار آن مردِ کوچک مصمم بود که مدام به صورتش سیلی بزند.

ارباب در آویزِ ارتباطیاش فریاد زد: «مارث، احمق، داری چیکار میکنی؟» در همان حال، هوشارِ لویاتان و زناگروش هم حملهٔ ترکیبیِ دیگری پدید آوردند که خطوطِ دشمن را با خاک یکسان کرد.

مارث با صدایی پر از بیزاری از خود و استیصال گفت: «متأسفم، زوگار. اون خیلی قویه. اگه فقط من و شاگردام هم بیدارشده بودیم، ما—»

واستور حرفش را برید: «گور پدرِ بیداری! مگه تا حالا باعث شده نتونیم دخلِ جانورانِ امپراطور رو بیاریم؟ مگه جلوی مانوهار، لینجوس یا راد رو گرفت؟»

«اما پوسیدگی—»

ارباب پاسخ داد: «اون فقط جادوی نوره، و نور و تاریکی دو روی یه سکهن! هیچی از مانوهار یاد نگرفتی؟ واقعاً میخوای بذاری تمامِ دستاوردِ عمرش به دستِ یه احمق که حتی یه روز هم تو عمرش درس نخونده نابود بشه؟»

مارث نامِ خدای فقیدِ درمان را تکرار کرد: «مانوهار...» تهِ دلش آرزو میکرد کاش میتوانست به همان سادگی یکی از معجزاتِ پروفسورِ دیوانه را رقم بزند.

در آن لحظه هستهٔ نیروی گریفونِ سفید به ندایش پاسخ داد و تفاوتِ حقیقیِ میانِ شاهکارِ آرتان و والرون را آشکار کرد.

مانای مانوهار هنوز آنجا بود و مانندِ خون در سراسرِ آکادمی جریان داشت. تمامِ پژوهشها، طلسمها و دستاوردهای شخصیاش نشانِ عمیقی در گریفونِ سفید بر جای گذاشته بود.

نشانی که اکنون به ندای مارث پاسخ میداد و در وجودِ او نیز جاری میشد.

هیستار برای اینکه برتریاش را از دست ندهد و دشمن را در موضعِ ضعف نگه دارد، انفجاری از پوسیدگی ساطع کرد، اما مارث دستش را بالا برد و پردهای از تاریکی پدید آورد که او را از سر تا پا پوشاند.

پوسیدگی از عنصرِ تاریکی تغذیه کرد و دوباره به نوری بیخطر تبدیل شد. نوری که به لطفِ آرایههای گریفونِ سفید به تاریکیِ مارث پیوست. سپس رئیسِ آکادمی هر دو را به سازهٔ نورِ سختِ غولآسایی تبدیل کرد که به صورتِ هیستار کوبیده شد و او را به هوا پرتاب کرد.

سپس پیش از آنکه گریفونِ طلایی فرصت کند از این غافلگیری به خود بیاید، سازه به تودهای از جادوی تاریکی تغییرِ شکل داد و او را در خود غرق کرد.

هیستار گفت: «این دیگه چیه؟» و سپرش را بالا برد تا حملهٔ پیشِ رو را دفع کند. سپس شمشیرش را با چند نابودیِ سیلوروینگ پوشاند تا قدرتِ مخربش را افزایش دهد.

مارث گفت: «امکان نداره.» او مانای تورمان را فراخواند و طلسمِ شوالیهٔ جادو، گاردِ انفجاری، را پدید آورد.

کرهای شعلهور یورشِ هیستار را بهقدری منحرف کرد که سپرِ مارث بتواند آن را پس بزند و گریفونِ طلایی را از سر تا کمر بیدفاع بگذارد. هیستار یک قدم عقب رفت و سپرش را بالا برد، اما مارث بلینک کرد.

میدانِ ایستا بر عناصر اثری نداشت، بلکه فقط هزینهٔ مانای طلسمهای بُعدی را افزایش میداد. افسوس که گریفونِ طلایی و سفید منبعِ نیروی یکسانی داشتند و این موضوع آرایه را بیاثر میکرد.

مارث پشتِ سرِ دشمن ظاهر شد و با برشی مورب او را از شانهٔ چپ تا لگنِ راست شکافت.

هیستار با خشم فریاد زد: «چطور ممکنه؟ تو یه جادوگرِ بدلی هستی. برای اجرای طلسمها به دست و وِرد نیاز داری!»

مارث گفت: «این رو به خاووس راد بگو.» پروفسورِ پیر چنان در جادوی بُعدی به استادی رسیده بود که دستان و دهانش میتوانستند هر طلسمی را سریعتر از هر کسِ دیگری کامل کنند.

او آنقدر سریع بود که در اولین جلسهٔ جادوی بُعدی، لیث گمان کرده بود راد از جادوی راستین استفاده میکند.

هیستار چرخید و مارث دوباره بلینک کرد. رئیسِ آکادمیِ نفرینشده میتوانست نقطهٔ خروج را با بینشِ حیات ببیند و با طلسمِ روحِ برجِ خود، یعنی اعدام، به آن ضربه زد. مارث در پاسخ نسخهٔ ردهٔ برجِ تتراستروفِ واستور را پدید آورد.

طلسمِ اول راهِ طلسمِ هیستار را سد کرد و باعث شد در فاصلهای امن منفجر شود. سه طلسمِ دیگر از پایین به او برخورد کردند، جایی که تحتِ پوششِ آرایههای مهرومومِ عنصریاش نبود.

قدرتِ حقیقیِ شش آکادمیِ بزرگ در هدف و خفتگیِ آنها نهفته بود.