چپتر 2349: بدون عنوان

رنجرِ خائن بیش از یک بار بهشدت مجروح شده بود. اگر تجهیزاتِ داوروسِ سپیده نبود میمرد، با این حال همچنان میجنگید. نه برای افتخار یا بخشیده شدن، بلکه برای خودش.

تا ببیند آیا هنوز چیزی از زفو آکالا زیرِ آوارِ میزبانِ سپیده باقی مانده است یا نه. تا ببیند آیا هنوز آتشی زیرِ دلسوزی به حالِ خود که تمامِ عمر برای توجیهِ کاستیهایش به کار برده بود، میسوزد یا نه.

«حتی اونایی که بهاندازهٔ یکی از انگشتای شما هم نیستن، دارن تمامِ توانشون رو میذارن تا از آدمایی که دوستشون دارن محافظت کنن. همه بهجز شما.» در آخر، تایریس به سنتار، پرندهٔ رعد، اشاره کرد که با قدرتِ جنگلِ بیدارشده در کنارِ مارث میجنگید.

ریسا از پایین فریاد زد: «دستای کثیفت رو از شوهرم بکش، تیکه سنگِ احمق!» او مردمِ گیاهیِ جنگل را گرد آورده بود و آنها با استفاده از تواناییهای تبارشان زمین را از زیرِ پای شوالیهٔ طلایی میکشیدند.

تاکها و درختان سعی میکردند حرکاتش را کُند کنند. تپهها و شکافها بیوقفه شکل میگرفتند، اما هیچکدام آنقدر سریع نبودند که مانعِ تایتان در نبردش با شوالیهٔ سفید شوند. هیستار تنها به یک کوبشِ پا نیاز داشت تا کارشان را خراب کند و آنها را تکهتکه کند.

مارث فریاد زد: «ریسا!» با این فکر که شاید همین الان همسرش را از دست داده و پسرشان بیمادر شده باشد، امواجِ ترس تمامِ وجودش را لرزاند.

خوشبختانه برای او، کشتنِ مردمِ گیاهی ذاتاً سخت بود و ریسا امتیازِ زمینِ خودی را داشت. جنگلِ گریفونِ سفید تکههای مردمِ گیاهی را پیدا کرد و موادِ مغذی و انرژیِ لازم برای احیا را به آنها رساند.

فیروال پرسید: «دقیقاً از ما چه انتظاری دارید؟ ما قبلاً وقتی ارتشهایی تحتِ فرمانمون داشتیم و از چند تواناییِ تبارِ قدرتمند برخوردار بودیم، سعی کردیم با اون هیولا بجنگیم و شکست خوردیم.»

«اونقدر آشوب به پا شده که پیدا کردنِ سه نفرِ دیگه برای آرایهٔ وقتی همه یکی هستند غیرممکنه. ملکهٔ شما داره بهتنهایی تو آسمون میجنگه و بدونِ برگِ برندهمون هیچ شانسی برای پیروزی نداریم.» هیئتِ گریفونِ طلاییِ ثرود پوشیده در داوروس بود و او یکی پس از دیگری از تواناییهای تبارش استفاده میکرد.

برای بدتر کردنِ اوضاع، آکادمیِ گمشده او را با جریانِ پیوستهای از قدرت تغذیه میکرد، بهطوری که هر زخمی که برمیداشت فقط یک ثانیه دوام میآورد و هیچ عواقبی نداشت.

سیلفا تمامِ تلاشش را میکرد، اما با اندازهاش نمیتوانست زخمی عمیقتر از یک خراش ایجاد کند.

تایریس پاسخ داد: «من ازتون نمیخوام پیروز بشید، چون حتی خودم هم نمیدونم این کار ممکنه یا نه. ازتون میخوام برای خودتون بجنگید. برای میراثِ خودتون و والرون.»

تسا گفت: «چرا براتون مهمه؟ سیلفا از خونِ شما نیست. اون هیچکس نیست.»

«والرون هم قبل از دیدنِ من همینطور بود. قبل از دیدنِ شما. همه اونو به خاطرِ کسی که بهش تبدیل شد میشناسن، با این حال فراموش میکنن که چطور شروع کرد. حالا بهم بگید، اون الان چیکار میکرد؟»

تسا با دیدنِ خودش در تقلاهای بیفایدهٔ درایادِ جوان در پایین، دندان روی جگر گذاشت. پیش از آنکه به هیولایی معروف به دیوِ افسونگر تبدیل شود، بسیاری را دوست داشته و همه را از دست داده بود.

او زیرِ لب زمزمه کرد: «تسلیم شو، احمق.» و دعا میکرد که سیلفا شکست را بپذیرد و از این نبردِ غیرممکن فرار کند.

با این حال ملکه تاب آورد.

زنِ کوچکی در برابرِ جانوری که افسانهها از امثالش میخواندند.

فیروال گفت: «لعنت به تو، سیفل. من هستم.»

«من هم همینطور. برای کمک به والرون به دو نفرِ دیگه نیاز داریم، اما کی رو انتخاب کنیم؟» لغزشِ زبانیِ تسا، تایریس را خوشحال کرد اما دیگر چیزی نگفت.

پادشاهیِ گریفون، شهرِ والرون، در همان زمان.

مرون از طریقِ آینهٔ نظارتیاش میتوانست به لطفِ دوربینهای جادویی در سراسرِ گریفونِ سفید، نبرد را از زوایای بسیاری دنبال کند. با بدنِ ضعیفشدهاش، کاری جز فرماندهیِ ارتش از امنیتِ پایتخت از دستش برنمیآمد.

او جادوگرانِ جنگ و آرایهگران را واداشت تا از آرایههای مهرومومِ عنصریِ گریفونِ طلایی دور بمانند و از راهِ دور از نیروهای بیدارشده پشتیبانی کنند. آرایهٔ سلطنتی انرژیِ جهانِ فراوانی فراهم میکرد که جادوگرانِ پادشاهی از آن بهره میگرفتند تا برای متحدانشان زمانِ لازم برای استفاده از نشاطبخشی را بخرند.

با وجودِ آن آشوب، هرگز چشم از سیلفا برنداشت و لابهلای دستورهایش دعا میکرد که ملکه راهی برای پیروزی پیدا کند. امیدش تنها تا زمانی دوام آورد که ثرود به یک گریفونِ طلایی تبدیل شد. در آن لحظه، استادیِ ملکه در سبکِ تیغهٔ سلطنتی بیفایده شد.

حالا که ثرود طلسمها را با ارادهاش آمیخته بود، چیرگیِ سیلفا دیگر نمیتوانست بر برخی از آنها غلبه کند. تجهیزاتش از تجهیزاتِ ملکهٔ دیوانه برتر بود، اما نه آنقدر که تواناییهای تبار و اختلافِ قدرتِ خامشان را جبران کند.

سیلفا با وجودِ قدرتِ چشمگیرش یک انسان بود، در حالی که ثرود به یک گریفون تبدیل شده بود؛ قدرتمندترینِ جانورانِ الهی.

مرون غرید: «لعنتی! چرا زرهِ سیفل هنوز فعال نشده؟» حس کرد سرفهاش میگیرد، اما با ارادهٔ خالص جلویش را گرفت. «لعنت به تو، والرون! چطور تونستی اینقدر احمق باشی که ما رو تو گندی که خودت ساختی رها کنی، بیاینکه ابزارِ مقابله باهاش رو بهمون بدی؟»

پادشاه با تمامِ توان مشتش را روی دستهٔ تختِ سلطنتی کوبید، اما افسونهای اتاق تخت را سالم نگه داشتند. مرون مدام به یادگارِ پادشاهِ اول مشت میکوبید و میخواست در حرکتی نمادین برای سرکشی، آن را بشکند.

«من برای جنگیدن خیلی ضعیفم! جونم رو پای اون آرایهٔ ممنوعِ لعنتی دادم. همهچیزم رو فدا کردم تا از پادشاهیِ تو محافظت کنم! پس چرا این آشغالِ بیمصرف فعال نمیشه؟ دیگه از جونم چی میخوای؟» آخرین ضربه تخت را نشکست، بلکه فقط دستِ مرون را خُرد کرد.

خون از پوستِ بندِ انگشتانش چکید و دستهٔ تخت را به رنگِ سرخ درآورد.

مرون به قطرههایی خیره ماند که بدونِ برجا گذاشتنِ هیچ ردی، در چیزی که قرار بود فقط چوبِ رنگشده با طلا باشد ناپدید میشدند و گفت: «این دیگه چه کوفتیه؟ خدایانِ بزرگ! نوادگانِ والرون چقدر میتونن احمق باشن؟»

«این تاج، چراغها، حتی این تختِ نفرینشده، همهشون مالِ اون بودن و اون هم یه بیدارشده بود. حالا معنیِ حقیقیِ آیینِ خون رو میفهمم! دلیلِ اینکه چرا با وجودِ اینکه والرون میدونست هفت عنصر وجود داره، ما فقط شش آکادمی داریم!»

مرون خنجرِ روی کمرش را بیرون کشید و کفِ دستش را برید، درست همانطور که چند دقیقه پیش برای آیین انجام داده بود. اما این بار، بهجای اینکه خونش را روی تختِ خودش بریزد، آن را روی تختِ ملکه ریخت.

ستونی زمردین از کاخِ سلطنتی فوران کرد و سرانجام آرایهٔ سلطنتی را کامل کرد.

شش رئیسِ آکادمی، ثرود و سیلفا، همزمان با فورانِ دوبارهٔ ستونی از نورِ سفید از گریفونِ سفید، یکصدا گفتند: «این دیگه چیه؟»

هر یک از پنج آکادمیِ بزرگِ باقیمانده نیز همین کار را کردند و شش پرتو، پیش از فرو رفتن در زرهِ سیفل، به پرتویی که از کاخِ سلطنتی میآمد پیوستند. خونی که از زخمهای سیلفا میجوشید، با خونی که مرون روی مجموعهٔ سیفل مالیده بود در هم آمیخت و به این یادگار اجازه داد تا او را بهعنوانِ وارثِ والرون بشناسد.

رنگِ مشکیِ نقرهفامِ داوروس به زمردین تغییر یافت و در یک چشمبههمزدن، اندازهٔ سیلفا با ثرود برابر شد. درست همانطور که آکادمیها به رؤسای خود پیوند خورده بودند، زرهِ سیفل نیز به اندازهٔ کاملش رسیده بود و همزمان به صاحبش اجازه میداد تا آن را مثلِ بدنِ خودش مهار کند.

افزون بر آن، آرایهٔ سلطنتی سیلفا را با جریانِ پیوستهای از مانا و قدرتِ عنصری تغذیه کرد و ملکه را به شرایطِ اوجش بازگرداند.