چپتر 2350: فصل 2350

ثرود با خشم گفت: «چطور میتونی شوالیهٔ زمردین بشی؟ ما زرهِ یکسانی پوشیدیم اما فقط من خونِ والرون رو دارم!»

سیلفا پاسخ داد: «چون با وجودِ لقبِ پرطمطراق و خودخواندهات، تو ملکه نیستی. تو در والرون تاجگذاری نکردی و آرایهٔ سلطنتی و هر چیزی رو که پادشاه اول به جا گذاشته، نشان نزدی.

«من این کار رو کردم، درست همونطور که فردای عروسیام، هستههای نیروی شش آکادمیِ بزرگ رو نشان زدم. تنها چیزی که تو داری، تجهیزاتِ دزدیات و اون آکادمیِ نفرینشدهایه که نشان زدی.

«حیف که در حالی که آرتان یه ترسو بود و کاری کرد که قدرتِ گریفون طلایی بینِ خودش و سپرهای گوشتیاش تقسیم بشه، والرون یه پادشاهِ راستین بود! اون خودش شخصاً تو نبردها میجنگید و هرگز برای جاهطلبیهای خودش، کار رو به دیگران نمیسپرد یا اونا رو تو خطر نمیانداخت.»

ثرود سعی کرد جملهاش را تمام کند اما موفق نشد: «داری به من میگی که...»

بهندرت پیش میآمد که یک گریفون ناامیدی را تجربه کند، اما وقتی به هستهٔ سفید میرسیدند، این به اتفاقی بینظیر تبدیل میشد. با این حال، این همان حسی بود که ملکه دیوانه داشت و گلویش آنقدر فشرده شده بود که نمیتوانست حتی یک کلمه به زبان بیاورد.

«دقیقاً. قدرتی که شوالیهٔ طلایی به تو و ارتشت سرازیر میکنه، تکتکِ شوالیهها اون رو فقط به من منتقل میکنن. و این همهچیز نیست.» کرهای زمردین در کفِ دستِ چپِ سیلفا پدیدار شد و وقتی مشتش را گره کرد، کره به یک سپر تبدیل شد.

سپری زمردین از جادوی روحِ ناب، چنان متراکم که شکلِ فیزیکی به خود گرفته بود.

«چیزی به اسمِ سپرِ سیفل وجود نداره، چون خانوادهٔ سلطنتی سپرِ پادشاهی هستن. شوالیهٔ زمردین از طرفِ شش شوالیهٔ عنصریاش حمایت میشه و در عوض، اونا سپرِ سیفلِ خانوادهٔ سلطنتی هستن!»

ملکه حالتِ تهاجمی به خود گرفت. بدنش چنان قدرت گرفته بود که فاصلهٔ میانِ او و ملکه دیوانه از بین رفته بود. شش آکادمی و آرایهٔ سلطنتیای که تشکیل میدادند، مشابهِ دژِ سیلوروینگ عمل میکردند.

هر یک از آنها جریانِ پیوستهای از انرژیِ عنصری را برای سیلفا فراهم میکردند که مطیعِ ارادهاش بود و با مانایش ترکیب میشد تا به طلسمهای روح تبدیل شود. نهتنها همهٔ آنها ردهٔ برج بودند، بلکه ملکه میتوانست بیدرنگ آنها را اجرا کند، گویی تواناییهای تبارش بودند.

حالا که شمشیرِ سیفل با شمشیرِ آرتان برابری میکرد و در لایهٔ ضخیمی از نابودی سیلوروینگ پوشیده شده بود، استادیِ سیلفا در سبکِ تیغهٔ سلطنتی بیدرنگ ورقِ نبرد را برگرداند.

تسا مات و مبهوت پرسید: «چطور ممکنه؟ چطور حتی منم هرگز چیزی در این باره نشنیدم؟»

تایریس با لبخندی غمگین پاسخ داد: «چون تا وقتی والرون شماها رو داشت، شما تنها شوالیههای سلطنتیای بودید که بهشون نیاز داشت. والرون هرگز قصد نداشت خودش از آرایهٔ سلطنتی استفاده کنه. اون یه بیدارشدهٔ راستین و یه هستهٔ سفیدِ روشن بود.

«با این حال میدونست که برای همیشه اونجا نمیمونه و دیر یا زود نوادگانش باید یاد بگیرن چطور از خودشون دفاع کنن. والرون هرگز نمیخواست با بچههاش مثلِ نوزادهای بیدفاعی رفتار کنه که به محافظتش نیاز دارن.

«قبل از کنارهگیری از تاجوتخت، هر چیزی رو که ممکن بود نیاز داشته باشن براشون جا گذاشت، اما اگه ترسو بودن یا از تمریناتشون غافل میشدن، هیچکدوم از اونا کار نمیکرد. اگه سیلفا یه جادوگرِ معمولی بود، این هجومِ قدرت تا الان اونو کشته بود.

«هدفِ واقعیِ آزمونِ سلطنتی همینه. به همین دلیله که فقط کسانی که من شایسته بدونم میتونن به تاجوتخت برسن.»

فیروال سر تکان داد و گفت: «ممنون بابتِ درسِ تاریخ. والرون، منظورم اینه که ملکه دیگه به ما نیازی نداره، اما بچهها دارن. من میگم آرایه وقتی همه یکی هستند رو کامل کنیم و از هر نژاد یه عضو بیاریم.»

تیتانیا سر تکان داد: «از طرزِ فکرت خوشم میاد.» و هر دویشان را به پایین وارپ کرد.

او به واستور، سپیده و گرگومیش گفت: «ما به سه نفر نیاز داریم. میخواین به ما ملحق بشین؟»

ارباب با ناباوری خندید: «من؟ یه قهرمان؟ فکر میکردم قبل از اینکه همچین اتفاقی بیفته، کارم تمومه. بعد از لیث، حالا نوبتِ منه که والرون باشم.»

اسبسواران گفتند: «حتماً.» اما با یادآوریِ خاطرهٔ طلسم تیغه والرون که کریستال سپیده را دو نیم کرد و نزدیک بود او را بکشد، لرزیدند.

فیروال با پوزخند گفت: «تو؟ یه قهرمان؟ به جز والرون، هیچکدوم تو گروهِ ما تا حالا قهرمان نبوده. ما یه مشت جنایتکارِ جنگی هستیم.»

واستور سر تکان داد: «پس کاملاً به این جمع میخورم.» با این حال، صدایش هنوز از فکرِ اینکه به زینیا و بچهها بگوید چطور جای پادشاه اول را در آرایهٔ افسانهای گرفته است، لبریز از غرور بود.

لیث یک جانورِ الهی را با انفجار دور کرد و به بیترا رسید: «بالاخره! من میتونم گریفون طلایی رو نابود کنم، اما فقط با کمکِ تو.»

رایجو که نمیخواست حتی یک ثانیه را هم هدر دهد، سر تکان داد: «پیوندِ ذهنی.»

لیث به اندازهٔ انسانیاش کوچک شد و در حالی که چند رون را روی آویز تماسش فشار میداد، روی پشتِ او پرید.

«مارث، واستور، ولادیون. نقشهام اینه.» او هنوز داشت حرف میزد که بیترا به جلو یورش برد و چنان سریع حرکت کرد که تنها ردی از آذرخش مسیرِ عبورش را نشان میداد.

همانطور که آرایه وقتی همه یکی هستند شکل میگرفت، واستور دستوراتِ بیشتری را در آویزِ ارتباطیاش فریاد زد: «شنیدید چی گفت!»

به لطفِ قدرتِ هستههای ارباب، همه از بنفش روشن فراتر رفتند و دسترسیِ آزادی به جادوی آشوب داشتند. سپیده استادیِ نور را در سطحی که حتی برای مانوهار هم غیرقابلتصور بود به گروه اعطا کرد، در حالی که گرگومیش اکنون کاملاً از غل و زنجیرهایش آزاد شده بود.

اکنون گرداب زندگی، شعلههای مبدأ و جزر و مد شوم در آرایه وقتی همه یکی هستند جریان داشت و اعضایش را به ماشینهای جنگیِ توقفناپذیری تبدیل میکرد.

آنها یکپارچه حرکت میکردند، آرایشِ خود را منسجم نگه میداشتند و نیروهای ترود را از آسمان محو میکردند تا هیچکس نتواند مزاحمِ جستوجوی لیث شود.

مارث از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «اعلیحضرت، ورهن به کمکِ شما هم نیاز داره!»

آرایهٔ سلطنتی نه تنها قدرتِ شوالیهٔ سفید، بلکه افکارش را نیز منتقل میکرد.

سیلفا در پاسخ به سمتِ ترود یورش برد و فریاد زد: «شکوه بر پادشاهی!» او از سپر خود برای دفعِ طلسمهایی که از مهاجم نور پدید آمده بودند و همچنین طلسمهایی که توسط پژواک شبح دو برابر میشدند، استفاده کرد.

سپر سیفل خُرد شد و ملکه آسیبِ قابلتوجهی دید، اما میتوانست از پسِ آن بربیاید. شش آکادمیِ بزرگ به او قدرت میبخشیدند و مهمتر از همه، بدونِ نابودیِ گریفون طلایی هیچ پیروزیای در کار نبود.

ترود به دوردست رانده شد و سیلفا را به خاطرِ دست کشیدن از برتریاش احمق پنداشت. او متوجه نشد که اکنون ملکه بینِ او و آکادمیِ گمشده ایستاده بود و دیدش را مسدود میکرد.

«هنوز به خودت نبال. میدونی که انرژی نابود نمیشه؟» سپر سیفل در دستِ چپِ سیلفا دوباره شکل گرفت، در حالی که با دستِ راستش یکسری حرکاتِ فریبنده انجام میداد.

ترود نتوانست بفهمد چرا هیچ حملهای به دنبالِ آن مانورهای پیچیده نیامد، تا اینکه دید هر چرخشِ فریبکارانهٔ تیغه، یک طلسم روح برج پدید میآورد.

او جواهراتِ روی شمشیر آرتان را فعال کرد تا طلسمهای متقابل پدید آورد، اما سیلفا نیز همین کار را کرد و آنها را به نقطهٔ اول بازگرداند.

در همان زمان، بیترا در الگویی مارپیچ دورِ گریفون طلایی میدوید و در عین حال مراقب بود از پیچکهای آرایه وفاداری تزلزلناپذیر دور بماند.

او پس از عبور از پایینتنهٔ غولآسای شوالیه پرسید: «بعدی کجاست؟»

لیث در حالی که نقشهٔ گریفون طلایی را که ۷۰۰ سال پیش توسط درباریِ نامردگان ساخته شده بود در دست داشت، پاسخ داد: «ببخشید که تیری تو تاریکیه، اما اگه من بودم هسته قدرت رو همونجا قایم میکردم.»

فقط کافی بود اربابش نزدیکِ آکادمیِ گمشده باشد تا همه چیز را در پسِ دیوارها و زره به او نشان دهد.