چپتر 2352: فصل 2352

یا بهتر است بگویم، قرار بود اوضاع اینطور پیش برود.

هیستار نهتنها پیوندی برجمانند با ژنرالهای ثرود داشت، بلکه پیوندِ ذهنی هم داشت. در آستانهٔ شکست، آرایهٔ میدانِ استاتیک را خاموش کرده و مختصاتِ بُعدیِ هستهٔ نیرو را همراه با پیامِ کمک برای جانورانِ الهی فرستاده بود.

وقتی لیث درِ دفتر را با ضربه باز کرد، دید چند جانورِ الهی منتظرش هستند، هرچند کتکخورده و آشولاش بودند. نبردِ اول با شورا و بعد با واستور، توانشان را چنان تحلیل برده بود که حتی نشاطبخشی هم تأثیرِ محدودی رویشان داشت.

با این حال، همه به بهترین وضعِ ممکنِ خود برگشته بودند و اندک گردابِ زندگیِ باقیماندهشان در بدنشان جریان داشت.

لیث و سولوس یکصدا فکر کردند: برای فلوریا.

فضای محدود در واقع به نفعشان تمام شد و برتریِ عددیِ دشمن را بیاثر کرد. سولوس دهان را فعال کرد. دهان خودبهخود شروع به بافتنِ طلسمِ نابودیِ آکادمی کرد و هیچ نیازی به تمرکزِ سولوس نداشت.

رونها طوری شکل میگرفتند که گویی کسی دارد آنها را از روی طوماری میخواند، بیآنکه حتی زحمتِ فهمیدنِ معنیشان را به خود بدهد. همزمان پروازِ خشمگینان را رها کرد و لیث هم ویرانی را دورتادورِ خودش اجرا کرد.

او و سولوس امضای انرژیِ یکسانی داشتند، برای همین طلسمهایشان به خودشان یا به یکدیگر آسیبی نمیزد.

اما جانورانِ الهی اینقدر خوششانس نبودند. با اینکه گریفونِ طلایی برای محافظت از آنها کفِ اتاق را بالا آورد و سقف را پایین کشید، آتشِ سرخوسیاه باز هم گوشتشان را عمیقاً میسوزاند.

نُه چکشِ خشمگینان سوار بر طوفانِ ویرانی شدند و با استفاده از شتابِ آن، سنگِ افسونشده را در هم شکستند و بر سرِ ژنرالها فرود آمدند.

شعلههای مبدأ با شعلههای مبدأ برخورد کردند و انفجارهای مهیبی به وجود آوردند. اما درحالیکه سولوس برای فرار از این حریقِ بزرگ فقط کافی بود به انگشترش برگردد، جانورانِ الهیِ دیگر چارهای جز تحملِ آسیبِ بیشتر نداشتند.

از آنجا، سولوس تمرکزش را روی دهان و درمانِ لیث نگه داشت؛ طوری که وقتی دود پراکنده شد، لیث قدرتِ کاملش را به دست آورده بود، درحالیکه بقیه هنوز از موجِ انفجار گیج میخوردند.

ایاتا درحالیکه سازههای نورِ سخت را برای محافظت و درمانِ متحدانش پدید میآورد، گفت: «اعتراف میکنم پر از حقهای، ولی این کافی نیست. قدرت تو تعداده!»

فاصلهاش را کم کرد و با استفاده از چنگالها و دمِ عقربیاش، همزمان از جهتهای مخالف یورش برد.

تریون از مُهرِ خلأ بیرون آمد، با خنجرِ درمانیِ آغشته به سم به پهلوی سخمت ضربه زد و گفت: «کاملاً موافقم.»

جادوی نورِ دمیدهشده در تیغه زخم را بست، استقامتِ ایاتا را کشید و سم را در بدنش پخش کرد. سمی عصبی بود که اعصابش را از کار انداخت و فلجش کرد.

برای جانورِ الهیای که استادِ نور بود، پاک کردنِ سم با تلفیقِ نور فقط چند ثانیه زمان میبُرد، اما در همان چند ثانیه کُند و دستوپاچلفتی میشد.

جنگ هرگز روزِ مرگِ فلوریا را نه بخشیده بود و نه فراموش کرده بود. این شمشیرِ عزادار با تمامِ وجود از تکتکِ سربازانِ ثرود نفرت داشت و این نفرت را از طریقِ لبهاش ابراز میکرد.

به تیغههای کوچکِ بسیاری تبدیل شد که مثلِ ارهبرقی میچرخیدند، زره را میشکافتند و گوشتِ ایاتا را پاره میکردند. چنان سوراخِ بزرگی به جا گذاشت که حتی نشاطبخشی هم نمیتوانست آن را ببندد.

خیلی از جانورانِ الهی سعی کردند جلوی لیث را بگیرند، اما هر بار یکی از دیوهایش از مُهری بیرون میآمد و مسمومشان میکرد.

وقتی میخواستند محاصرهاش کنند، سولوس هم بیرون آمد و از زاویههایی غیرممکن غافلگیرانه مشت حوالهشان میکرد، یا طلسمهایی اجرا میکرد که حتی بینشِ حیات هم نمیتوانست پیشبینی کند.

«فقط دور نگهش دارید!» آنها دیوارِ روحیای بالا آوردند که لیث را در سمتِ مخالفِ هستهٔ نیرو مهروموم کرد.

لیث در حالی که دهانش رشتهٔ بعدیِ رونها را میخواند، فکر کرد: از خدامه.

سولوس از قبل هر زمان که میتوانست از انگشترش اجرای سهگانه میکرد تا به طلسمِ نابودیِ ذخیرهشده در دهان سرعت ببخشد. یک نسخهٔ فیزیکی هم درونِ سولوسپدیا ذخیره شده بود تا نیازی به حفظ کردنِ رونها نداشته باشد.

لیث به او پیوست و آن را به اجرای هفتگانه رساند.

یک فنریر پرسید: «داره چیکار میکنه؟»

ژنرالها نیروهایشان را یکی کردند و چندین لایه مانع ساختند تا تیامات را دور نگه دارند، اما به نظر نمیرسید برای او اهمیتی داشته باشد.

رین وقتی آکادمیِ گمشده با چنان شدتی به لرزه افتاد که فکر کرد نبرد به اوجِ خود رسیده است، حرف در گلویش خفه شد: «کی اهمیت میده! فقط باید زمان بخریم تا نفسِ گریفونِ سفید بریده بشه. اونوقت—»

اما در عوض، اتفاقی که داشت میافتاد این بود که طلسمِ نابودی به نیمهٔ دومش رسیده بود.

هیستار از درد ناله کرد؛ حس میکرد جریانِ انرژیِ جهان از چشمههای مانا و آرایهٔ سلطنتی به سمی تبدیل میشود که در بدنش میدوید و تمامِ سنگهای گریفونِ طلایی را در بر میگرفت.

دیوارها، کف و سقف شروع به ترک خوردن کردند، با این حال هیچ اثری از طلسمِ خودترمیمی که آکادمیِ گمشده را از گذرِ زمان و حملاتِ دشمن محافظت کرده بود، به چشم نمیخورد.

ریمو، اژدهای آتش، پس از اینکه چشمانش رونهای کافی را خواند تا بفهمد لیث دارد چه میبافد، گفت: «خدایانِ بزرگ، این یه طلسمِ جادوآهنگریه! حملهٔ قبلیِ ورهن شکست نخورده. اون میدونه چطور آکادمی رو نابود کنه.»

«باید متوقفش کنیم!»

افسوس که مارث منتظرِ هیچکس نماند. هرچه طلسم به تکمیل شدن نزدیکتر میشد، هیستار کندتر میشد. مدیرِ گریفونِ سفید در جنونی کنترلشده فرو رفته بود که به او اجازه میداد به همان اندازه که خشن بود، دقیق هم ضربه بزند.

ابتدا بازوی سپر به دستِ شوالیهٔ طلایی افتاد و به دنبالِ آن، دستی که تیغه را نگه داشته بود. سپس مارث دهها طلسمِ ردهٔ برج پدید آورد که تمامِ بخشهای آکادمیِ گمشده به جز دفترِ مدیر را هدف گرفته بودند.

زمینلرزه چنان شدید شد که جانورانِ الهی حتی نمیتوانستند روی پاهایشان بایستند، بنابراین مجبور شدند پرواز کنند. آنها به سمتِ لیث یورش بردند و دفاعی را که با زحمت ساخته بودند، در هم شکستند. یا دستکم، تلاششان را کردند.

واقعیت و چیرگی به صورتشان کوبیده شد و آنها را در نیمهٔ اشتباهِ اتاق حبس کرد.

لیث در حالی که چشمِ روحِ او و رگهٔ زمردینِ سولوس قدرتشان را یکی میکردند تا مانع را وادار به تسلیم در برابرِ ارادهشان کنند، فکر کرد: هر چقدر دلتون میخواد چیرگی یاد بگیرید. اتاقِ رستاخیزتون این بار قرار نیست کار کنه.

هیستار با آخرین توانش، ملن نارچات، تجهیزات و مرکبش را تا جایی که میتوانست وارپ کرد و در دل گفت: نه، این نمیتونه درست باشه. قرار بود من جاودانه باشم! اگه ورهن قراره اسکورجِ ملکهٔ راستین باشه، پس امیدوارم نارچات نفرینِ زندگیِ اون بشه!

چند ثانیه بعد، کارِ لیث تمام شد و طلسم تکمیل شد.

هستهٔ نیروی گریفونِ طلایی در خود فروریخت و سپس منفجر شد. این انفجار تمامِ جانورانِ الهیِ حاضر در دفترِ مدیر را کشت و اگر سدهای روحیِ ضخیمی که اکنون تحتِ مهارِ لیث بودند وجود نداشتند، جانِ او را هم به خطر میانداخت.

او روی کنار هم نگه داشتنِ آنها تمرکز کرد، در حالی که سولوس بهسرعت گامهای وارپی بافت که به موقعیتِ اصلیشان برمیگشت.

او بهموقع از درِ بُعدی گذشت تا ناپدید شدنِ شوالیهٔ طلایی را در انفجاری از شعلهها و سنگها ببیند. صدها نور از میانِ آوار بیرون آمدند و به سمتِ آسمان شلیک شدند.

روحهای فراموششدگان قرنها بود که از بدنشان بیرون رانده شده و درونِ آکادمیِ گمشده گیر افتاده بودند، اما سرانجام آزاد شدند.