چپتر 2353: بدون عنوان

«دیگه هرگز.»

«خواهش میکنم.»

«بالاخره آزاد شدم.»

گروهِ کُری از صداها، در حالی که محو میشدند و برای رفتن آزاد بودند، دعا میکردند که زندگان از اشتباهاتِ گذشته درس بگیرند.

همراه با ویرانیِ گریفونِ طلایی، جریانِ انرژیِ جهان که به او و ارتشش نیرو میبخشید نیز ناپدید شد و ثرود با ناامیدی فریاد زد: «نه، نه، نه!»

بدونِ اتاقِ رستاخیز، دیگر نامیرا نبود و هر سربازی که میافتاد، مرده باقی میماند.

سیلفا سرِ ملکهٔ دیوانه را قطع کرد و گفت: «برام اشک نریز، عوضی!» مهارتِ او اکنون فرسنگها بالاتر از دشمنش بود.

«خواهش میکنم، حداقل بذار ببینم پسرم حالش خوبه یا نه.» قدرتهای احیاگرِ هستهٔ سفید به ثرود اجازه داد سرش را دوباره به گردنش بچسباند و به خاطرِ والرونِ دوم التماس کند.

«تو هیچوقت به بچههای بقیه اهمیت ندادی. این برای فلوریا ارناسه!» انفجاری از انرژیِ زمردین، مجموعهٔ آرتان و بیشترِ بدنِ ملکهٔ دیوانه را نابود کرد و او را در دم کشت.

اما داوروسِ تجهیزاتش، به لطفِ ویژگیهای خودترمیمشوندگیِ این فلزِ جادویی، بهسرعت دوباره شکل گرفت. ولی ثرود مرده باقی ماند.

صدای سیلفا در سراسرِ میدانِ نبرد طنین انداخت و به جنگِ گریفونها پایان داد: «تموم شد. تسلیم بشید یا بمیرید!»

فراموششدگان همراه با گریفونِ طلایی مرده بودند و تنها بیدارشدگانی باقی مانده بودند که با میلِ خود به ثرود پیوسته بودند.

آنها که میدانستند همهچیز از دست رفته است، روی زانو افتادند و سلاحهایشان را انداختند. بدونِ ملکهٔ حقیقی و آکادمیاش، مقاومت فقط جانِ والرونِ دوم را به خطر میانداخت.

سیلفا از لیث پرسید: «جداً، بچه چی میشه؟» لیث در جواب شانه بالا انداخت.

او به گروهِ نگهبانان که هنوز داشتند وقایع را تماشا میکردند اشاره کرد و گفت: «میتونیم از لیگین بپرسیم.»

پدرِ تمامِ اژدهایان گفت: «والرونِ دوم جاش امنه. اون نوهٔ منه و مقصرِ هیچکدوم از این اتفاقات نیست. تحتِ محافظتِ منه.»

«اما—»

تایریس حرفِ سیلفا را برید و گفت: «من بهش اجازه میدم.»

لیگین مجموعهٔ آرتان را برداشت و کاری کرد که کنارش شناور بماند: «همینطور این رو هم با خودم میبرم. این بچه محکومه که تاوانِ جنایاتِ اجدادش رو پس بده. والرون همین الانش هم پدر و مادرش رو از دست داده و وقتی بزرگ بشه، تمامِ گارلن دشمنش میشن.»

«اجازه نمیدم تنها چیزی رو که از مادرش براش مونده هم از دست بده، مهم نیست مادرش چقدر آدمِ بدی بوده.»

تایریس دوباره سر تکان داد: «موافقم. مجموعهٔ آرتان یه معجزهٔ جادوعه و بهخودیخود نه خوبه نه بد. امیدوارم یه روز، والرونِ دوم ثابت کنه که شایستهٔ اسمیه که یدک میکشه و راهی پیدا کنه تا خونِ دیوانهای رو که تو رگهاش جریان داره، تطهیر کنه.»

لیث و سیلفا، بهخصوص لیث، اصلاً از ایدهٔ از دست دادنِ چنین غنیمتی خوششان نمیآمد. مجموعهٔ آرتان از خروارها داوروسِ پالایششده تشکیل شده بود که سالارک میتوانست برایش بازیافت کند. افسوس که بحث کردن با نگهبانان اتلافِ وقت بود.

مادربزرگ هم داره سر تکون میده. اگه عصبانیش کنم، باید دورِ کلاسهای جادوی آفرینش رو خط بکشم.

ژنرال وورگ گفت: «ملکهٔ من، بازم هست.»

سیلفا با وجودِ معجونِ مادرِ زمین و آرایهٔ سلطنتی که هنوز فعال بود، مثلِ کورهٔ آهنگری نفسنفس میزد: «خبرِ خوبه یا بد؟»

«تصمیمش با شماست.» ریشِ سفیدش با خون و عرق به هم چسبیده بود، اما چشمانِ آبیاش در طولِ نبرد ذرهای از نشاطِ خود را از دست نداده بودند.

ملکه به لیث دست تکان داد تا دنبالش برود. قصدش این بود که شکوهِ پیروزی را با او سهیم شود، چرا که متحدانش نقشِ بزرگی در نبرد ایفا کرده بودند اما از پیش رفته بودند. ارباب و دورگههایش برای مخفی نگه داشتنِ هویتشان وارپ کرده و رفته بودند.

پروازی کوتاه آنها را به گروهی از بزرگانِ شورا رساند که دورِ پیکرِ بهزانودرآمدهٔ یک اژدهای هفتسر به اندازهٔ انسان حلقه زده بودند.

فیلا بهیموث گفت: «این شخص حتی قبل از مرگِ ثرود خودش رو تسلیمِ ما کرد. همون لحظه که واحدش به خاطرِ نابودیِ ما پراکنده شد، تجهیزاتش رو انداخت و خودش رو تحویل داد.

«حتی تو مرحلهٔ آخرِ نبرد یه کم بهمون کمک کرد.»

سیلفا کلاهخودش را برداشت تا به یک جفت از چشمانِ اوفیل نگاه کند و گفت: «توضیح بده، موجود.»

اژدها پاسخ داد: «چیزِ زیادی برای توضیح دادن نیست. مرگِ فلوریا چشمام رو باز کرد. فهمیدم با وجودِ تمامِ مهربونیهای ظاهریش، ثرود هم دقیقاً مثلِ زدروس روی ما آزمایش میکرده. اون ما رو تو یه دروغِ قشنگ گیر انداخته بود، اما به هر حال دروغ بود.

«فقط به این دلیل تو جبههاش جنگیدم که اگه شکهام رو به زبون میآوردم، خیلی راحت بردهام میکرد. به محضِ اینکه راهِ فراری پیدا کردم، ازش استفاده کردم. ترجیح میدم به عنوانِ یه اژدهای آزاد به دستِ شما بمیرم تا اینکه تا ابد مثلِ یه مهرهٔ بیاراده در خدمتِ ثرود زندگی کنم.»

سیلفا سر تکان داد: «تصمیمِ عاقلانهای بود. با این حال، تو به ثرود کمک کردی و همدستش بودی—»

اوفیل حرفش را قطع کرد: «من به معاهدهٔ بینِ پادشاهی و شورا استناد میکنم. من زمانی هیدرایی بودم که تبارش رو رها کرد، چون اونا اول من رو رها کرده بودن. از همخونهام پناهندگی میخوام و در ازای بخشیدنِ جونم، خدماتم رو پیشنهاد میدم.»

ملکه غرید: «تصمیمگیری در این مورد به عهدهٔ تو نیست! تو هم مثلِ بقیه محاکمه میشی. گفتنِ 'متأسفم' چیزی رو عوض نمیکنه. باید بابتِ آدمهایی که کشتی و اموالی که نابود کردی جواب پس بدی.»

فیلا بینِ اوفیل و سیلفا ایستاد: «اما به عهدهٔ ماست. بزرگ فیروال نیکسدرا. این اختلافی بینِ پادشاهی و شوراست و شما مناسبترین شخص بینِ ما برای تعیینِ نتیجهاش هستین.

«بزرگ نیکسدرا به تبارِ هیدرا و شورای بیدارشدگان تعلق داره و همچنین یکی از چهار ستونِ بنیانگذارِ پادشاهیه. ملکه سیلفا، شما موافقین؟»

سیلفا غرورش را زیر پا گذاشت، چرا که میدانست در چنین لحظهٔ حساسی برای پادشاهی، نمیتواند شورا و ستونهای بنیانگذار را با هم دشمنِ خود کند. او گفت: «موافقم، نماینده فیلا.»

فیروال در حالی که فالوئل و تسا همراهیاش میکردند، از آسمان پایین آمد و گفت: «بدون که خدمتت ممکنه دههها طول بکشه. شاید قرنها، اگه نگیم تا زمانِ مرگت بر اثرِ کهولتِ سن. هنوز هم قبول میکنی؟»

اوفیل سر تکان داد: «قبول میکنم. من قرار بود امروز بمیرم. هر روزِ بعد از این یه موهبته، اما موهبتی که هر لحظه نظرم عوض بشه میتونم به راحتی ردش کنم. تا اون لحظه، به زمان نیاز دارم تا به کارهایی که کردم فکر کنم و ببینم چطور میتونم جبرانشون کنم.»

بزرگِ هیدرا سر تکان داد: «پس من بدینوسیله پیشنهادش رو میپذیرم.»

سیلفا با دلخوری اخم کرد: «مطمئنید؟ یه خائن همیشه خائنه و به نظرم داره خیلی راحت قسر درمیره.»

فیروال پاسخ داد: «هیچچیزِ آسونی تو زندگیِ اوفیل وجود نداره. استادِ بیدارشدهاش ازش سوءاستفاده کرد و روش آزمایش انجام داد. بعد هم ثرود بازیش داد. کارهاش غیرقابلتوجیهه، اما قابلدرکه.

«علاوه بر این، با بررسیِ وضعیتش ممکنه راهی برای پیشبردِ تکاملِ خودمون پیدا کنیم. چیزی که ثرود با جادوی ممنوعه به دست آورد، نشون میده که هنوز راهی برای هیدراها وجود داره تا به اژدها تبدیل بشن.

«جنونِ اون برای طی کردنِ راهِ آسون بهای وحشتناکی طلب میکرد، اما حتماً یه راهِ سخت هم وجود داره. راهِ درست. چیزی که شاید فقط بااستعدادترین یا خوششانسترین هیدراها بتونن بهش برسن، اما باز هم از هیچی بهتره.

«بلند شو، اوفیلِ هیدرا، و به خانواده خوش اومدی.»

فیروال در حالی که پوستش را به فلس تغییر میداد، کمک کرد تا از جا بلند شود و او را در آغوش گرفت.