چپتر 2357: فصل 2357

تایریس انتخابِ سختی در پیش داشت، اما پاسخ بهطرزِ غیرمنتظرهای راحت پیدا شد.

تایریس سر تکان داد: «ممنون لیث، ولی نه.»

«دیدی جوریا از بودن تو اینجا چقدر عذاب کشید. من احتمالاً قرنهاست که با رها نکردنش، والرون رو نگران کردم.

«مجبور کردنش به برگشتن، همونقدر بیرحمانهست که خطرناکه.»

لیث پرسید: «منظورتون از خطرناک چیه؟»

تایریس پاسخ داد: «والرون یه هستهٔ سفید داشت و تبدیل شدن به یکی از دیوهای تو، بهش یه هستهٔ سیاه میده.

«اگه بتونه اونا رو با هم تلفیق کنه، شاید دیگه برای موندن تو اینجا به کمکت نیازی نداشته باشه.»

چشمانِ لیث از ناباوری گشاد شد: «واقعاً؟»

تایریس سر تکان داد: «این خطریه که حاضر نیستم بپذیرمش. دردِ ناشی از بازگشت به زندگی و عشقش به من هم ممکنه دیوونهاش کنه. مجموعهٔ سیفل باشه یا نه، تو نمیخوای والرون رو بهعنوانِ دشمنت داشته باشی.

«هیئتی که بعد از رسیدن به هستهٔ سفید به دست آورد واقعاً قدرتمند بود. شایستهٔ پادشاهِ بشریت.»

لیث تصویری از والرون را از بایگانیهای تاریخی به نمایش گذاشت که هیچ تفاوتی با یک انسانِ عادی نداشت و پرسید: «دارید در مورد چی حرف میزنید؟»

مادرِ بزرگ ریز خندید: «بچهٔ نادون. ثرود با رسیدن به سفیدی به یه گریفونِ طلایی تکامل پیدا کرد. بابا یاگا از یه اودی به یه خورشیدباف تبدیل شد. چرا هیچکس تا حالا از خودش نپرسیده والرون و لوکرا به چی تبدیل شدن؟»

لیث حرفش را تکرار کرد: «والرون به چی تبدیل شد؟»

تایریس با آهی گفت: «یه مردِ بهتر. این امیدش بود و اسمی بود که روی هیئتش گذاشته بود. یه جورایی شبیهِ تو بود، فقط نه اینقدر عبوس.»

لیث با شگفتی به هیئتِ مسخشدهاش اشاره کرد: «مثلِ این؟»

«خدایان، بعضی وقتا آرزو میکنم کاش بهجای تبارِ سالارک، واقعاً به تبارِ من تعلق داشتی.»

لیث پرسید: «چون اینطوری کسی از خونِ والرون رو داشتید که میتونه درکتون کنه و بهتون نزدیک باشه؟»

تایریس با خنده گفت: «نه، چون اینطوری همه با فکرِ اینکه تو پادشاه بشی خودشون رو خیس میکردن. خیلی خندهدار میشد. والرون هم اگه هنوز زنده بود از خنده رودهبر میشد.

«اما شایعاتِ در موردِ اینکه ما دو تا با هم میخوابیم، حسابی عصبانیش میکرد.»

لیث شانه بالا انداخت: «خب، من که اصلاً به دردِ پادشاهی نمیخورم، این یه چیزِ قطعیه.»

تایریس پاسخ داد: «والرون هم نمیخورد. اون فقط راه رو نشون داد و امیدوار بود بقیه ازش پیروی کنن.»

لیث به هیئتِ انسانیاش دگردیسی کرد. نگاهش را به آویزِ زنبقِ طلایی در دستش دوخت و گفت: «آره، ولی به چه بهایی؟ متأسفم، ولی الان باید این کار رو بکنم.»

لیث از درِ مقبره گذشت و برای اولین و آخرین بار از جلوی آرامگاهِ فلوریا رد شد. شمعهایی برایش روشن بود و یک سینیِ سنگیِ کوچک برای پیشکشها آنجا قرار داشت.

آویز را همانجا گذاشت. چشمانش را بست و روزی را به یاد آورد که آن را به فلوریا هدیه داده بود و اینکه چقدر او را خوشحال کرده بود. حتی بعد از جداییشان هم هرگز آویزِ زنبق را از گردنش در نیاورده بود.

فلوریا تا آخرین لحظه هرگز از باور داشتن به لیث دست نکشیده بود و لیث هم به او.

«خداحافظ، فلوریا ارناس. شببهخیر، گلِ کوچکِ من.»

لیث گذاشت قطرهاشکی از چشمانش جاری شود و آن را به همراهِ آویز، بهعنوانِ ادای احترامی به یادِ او همانجا گذاشت.

همزمان، در داخلِ زیستبومِ لیگین.

طولی نکشید که حسِ آسودگیِ جانورانِ الهی از زنده ماندن، به خشم از شکستِ ارتشِ ثرود و تحقیرِ کسانی که مانندِ اوفیل تسلیم شده بودند، تبدیل شد. یا بهتر بگوییم، این چیزی بود که لیاریِ رعدزاد احساس میکرد و انتظار داشت همنوعانش نیز همین حس را داشته باشند.

با این حال آنها فقط با تنبلی گوشهای نشسته بودند و چشمانشان خالی از هرگونه احساسی بود.

«چطور میتونید اینجوری باشید؟ والرونِ دوم هنوز زندهست. ما هنوز هم میتونیم برای وارثِ حقیقیِ تاجوتخت بجنگیم و رؤیای ثرود رو به حقیقت تبدیل کنیم!»

این حرف را به اوفیوسِ کوتزالکواتل زد که حتی زحمتِ نگاه کردن به چشمانش را هم به خود نداد، تا اینکه لیاری مجبورش کرد.

«کدوم رؤیا؟ همهچیز تموم شده، لیاری. هر چی زودتر قبولش کنی، بهتره. اینجوری ادامه بدی، برای همیشه اینجا زندانی میمونی.» با ناامیدی آه کشید و به چیزی روی پرهای بالهایش خیره شد که فقط خودش میتوانست ببیند.

«منظورت چیه که تموم شده؟ ما هنوز زندهایم و تجهیزاتمون رو داریم. همیشه میتونیم—»

«تو از نبرد چی میدونی؟» خشمِ ناگهانیاش لیاری را غافلگیر کرد و حرفش را برید. «وقتی لیگین نجاتت داد، راحت توی محفظهٔ رستاخیز نشسته بودی. اونجا نبودی تا ببینی موگار چطور از هم میپاشه. بیا، بذار بهت نشون بدم!»

بالِ چپِ اوفیوس شقیقهٔ راستِ او را لمس کرد و پیوندِ ذهنیای برقرار کرد که آخرین لحظاتِ نبرد برای گریفونِ سفید را زنده ساخت.

در تصاویر، لیث تازه طلسمِ تخریبِ هستهٔ نیرو را کامل کرده بود و گریفونِ طلایی تکهتکه شده بود. انفجار طوری مهار شده بود که به نیروهای متحدِ پادشاهی و شورا آسیبی نرساند، اما برای نیروهای ثرود، معادلِ یک بمبِ هستهای بود.

ارواحِ فراموششدگان اکنون آزاد شده بودند و بدنهایشان در دم به تودههایی از خاکستر تبدیل شد. با سقوطِ زرهها و سلاحهای فراموششدگان به سمتِ زمین، رگباری از آدامانت بر سرِ اوفیوس باریده بود.

لیاری ترسِ او را تجربه کرد، وقتی فهمید که بدونِ دانشآموزانِ گریفونِ طلایی، نیروهای شورا دهبهیک از آنها بیشترند. یک ثانیه بعد، وقتی اوفیوس و بقیه فکر کردند والرونِ دوم در آن آتشسوزی کشته شده است، این ترس به وحشت تبدیل شد.

سپس، با ناپدید شدنِ جریانِ انرژیِ جهان از سوی گریفونِ طلایی، وحشت جای خود را به هراس داد. سربازانِ ثرود از قبل بهخاطرِ نبردِ طولانی خسته بودند و ناگهان بدنشان سنگین شد و مانایشان ته کشید.

بدتر از همه اینکه اکنون حریفانشان آزاد بودند تا دوباره از تواناییهای تبارشان استفاده کنند، و بدونِ آرایههای مهرومومِ آکادمیِ گمشده که مانعِ جادوگرانِ بدلی میشد، ارتش نیز به میدانِ نبرد پیوسته بود.

سنگرِ اوفیوس زیرِ ضربهٔ نابودیِ بزرگانِ شورا خُرد شده بود؛ ضربهای که نیمی از بدنِ اورساتِ گریفون را نیز متلاشی کرد. اما این بار او و تجهیزاتش در آبشاری از نور ناپدید نشده بودند.

چشمانش بیرمق شده بود، بدنش در حالِ سقوطِ آزاد بود و خون و رودههایش روی اعضای بازماندهٔ واحدِ هفتنفره پاشید. در آن لحظه بود که اوفیوس و بقیه فهمیدند مرگِ بعدیشان قطعی خواهد بود.

تکتکِ پیروانِ ثرود همیشه بیباکانه میجنگیدند، چون آرایهٔ وفاداریِ تزلزلناپذیر آنها را نامیرا کرده بود. وقتی از محفظهٔ بازتولد بیرون میآمدند، شوخی میکردند و دربارهٔ مرگهایشان با هم حرف میزدند و آن را یک شوخی میدانستند.

اما حالا، به پایانِ تلخِ این شوخی رسیده بودند.

آرایشهای بیدارشدگانِ ثرود از هم پاشیده بود، همه فقط نگرانِ زنده ماندن بودند و دنبالِ راهِ فرار میگشتند.

حتی وفادارترینِ آنها هم میدانستند که ثرود هرگز پیش از اطمینان از سلامتِ والرون آنجا را ترک نمیکند، و این یعنی حتی پیش از آنکه سیلفا بدنش را تبخیر کند، او را مرده فرض کرده بودند.

حالا که حریفِ مارت از پا درآمده بود، شوالیهٔ سفید آزاد بود تا روی نیروهای بازماندهٔ ارتشِ ملکهٔ دیوانه تمرکز کند و دهها تن از آنها را با یک تابِ شمشیرش بکُشد.

رئیسِ آکادمی طلسمهای ردهٔ برج را بر سرشان باراند تا راههای فرارشان را ببندد، در حالی که پنج مبارزِ مخوفِ درونِ آرایهٔ وقتی همه یکی هستند از یک واحدِ هفتنفره به واحدی دیگر میرفتند و آنها را مثلِ گندمِ رسیده درو میکردند.