چپتر 2361: فصل 2361

کامیلا گفت: «شاید خاندانِ سلطنتی لیث رو بهخاطرِ کارایی که بهعنوانِ یه مَگوس کرده قهرمان بدونن، ولی من اونو بهخاطرِ کارایی که بهعنوانِ یه مرد میکنه دوست دارم.»

الینا کمی فینفین کرد اما چیزی نگفت. پیشانیِ لیث را بوسید و از یکی از خدمتکارانِ پرشمارِ آنجا یک غذای مفصل سفارش داد.

رااز پرسید: «حالت چطوره، سولوس؟»

«تقریباً بهاندازهٔ لیث خستهام.» دستانش را مشت کرد تا توانی برای سرپا ماندن پیدا کند.

حرف زدن با جوریا و خداحافظی با فلوریا دردِ بزرگی برایش به همراه داشت، اما نمیخواست باری روی دوشِ لیث باشد یا بقیهٔ خانواده را نگران کند.

«الان برمیگردم. فقط باید برج رو سرِ جاش بذارم تا من و لیث بتونیم قدرتمون رو زودتر بازیابی کنیم.»

رااز متوجهِ ناراحتیاش شد و نمیخواست او را تنها بگذارد. پرسید: «اشکالی نداره منم باهات بیام؟»

«ممنون، بابا. عالی میشه.» سولوس به چشمهٔ مانا رسید و برج را پدید آورد، اما بعد رااز را بغل کرد و بغضش ترکید.

«باید میدیدیشون، بابا. جیرنی و اوریون خیلی عذاب میکشیدن و من حتی نمیتونستم دلداریشون بدم. فلوریا یکی از بهترین دوستای منم بود، ولی نمیتونستم براشون توضیح بدم چطور با هم آشنا شدیم یا بهشون بگم چقدر برام ارزش داشت.»

«میدونم، عزیزم. میدونم.» او را محکم در آغوش گرفت و بهآرامی سرش را نوازش کرد.

سولوس با گریه گفت: «نمیفهمم، بابا. ثرود مرده، ولی هنوز اونقدر ازش متنفرم که آرزو میکنم زنده بود تا فقط بیشتر شکنجهش بدم. چرا حتی بعد از اینکه انتقامِ فلوریا رو گرفتیم حالم بهتر نیست؟ چرا هنوز اینقدر دلم براش تنگ میشه؟»

رااز پاسخ داد: «چون دوستِ ارزشمندی بود. با اینکه کینه ممکنه بهت قدرت بده، هیچکدومش جای خالیش رو پر نمیکنه. بدتر از اون، وقتی انتقامت رو میگیری و کینه از بین میره، خلأِ توی قلبت حتماً سردتر میشه.»

«چیکار میتونم بکنم، بابا؟»

«تنها کاری که از دستِ هر کسی برمیاد. به زندگی ادامه بده و بهجای تمرکز روی لحظهٔ مرگش، به این فکر کن که فلوریا چطور زندگی کرد. میدونم الان غیرممکن به نظر میرسه، ولی بهمرورِ زمان میتونی این کار رو بکنی.»

در این میان، لیث بینِ برج و یک غذای مفصل، بهسرعت داشت قدرتش را بازمییافت. ذاتِ بیدارشدهاش به او اجازه میداد تنها با استراحت و جذبِ انرژیِ جهانِ فراوان در محیطِ اطرافش، خودش را بازیابی کند.

«به خدایان قسم، مامان، خودم میتونم استیک رو ببرم!» با این حال، مهم نبود چقدر جانورِ الهیِ قدرتمندی باشد، لیث برای مادرش هنوز همان بچهٔ کوچک بود.

الینا در حالی که شکایتهایش را نادیده میگرفت و بقیهٔ خانواده را به خنده میانداخت، پاسخ داد: «میدونم، ولی اینطوری میتونی روی غذا خوردنت تمرکز کنی. رنگپریده و بیجانی، عزیزم. هرچی زودتر یه کم گوشت به اون استخونات بچسبونی، زودتر میتونی بری استراحت کنی.»

لیث در حالی که دستانش را بهنشانهٔ تسلیم بالا برده و خوشحال بود که مادرش دستکم سعی نمیکند با قاشق در دهانش غذا بگذارد، پرسید: «میخوای برگردیم خونه؟ الان لوتیا امنه. دیگه هیچکس قصدِ جونمون رو نمیکنه.»

الینا سر تکان داد: «امروز نه. اول باید غذا بخوری، بعد استراحت کنی. بعد میخوام همین کار رو ادامه بدی تا حالت بهتر بشه. من لوتیا و خونهمون رو دوست دارم، ولی اینجا تنها جاییه که میدونم هیچ اتفاقِ بدی نمیتونه بیفته.»

رنا که خوشحال بود دیگر نیازی به تیمِ امنیتی ندارند، سر تکان داد: «موافقم.»

آران و لریا در حالی که با شارگین بازی میکردند — که در هیئتِ ویرملینگِ خود از قبل هماندازهٔ آنها شده بود — سر تکان دادند: «مادربزرگ بهترینه.»

اربابِ کویر اشاره کرد تا به اتاقِ مجاور دنبالش بروند و گفت: «ممنون، عزیزانم. تایریس، کامیلا، لطفاً با من بیاین.»

کامیلا به پسربچهای کوچک که کمتر از شش ماه داشت و مدام بین هیئتِ انسانی و ویرملینگ دگردیسی میکرد اشاره کرد و پرسید: «منظورتون چی— وای خدایان! این والرونِ دومه؟»

سالارک سر تکان داد: «آره، خودشه. نزدیکترین چیزیه که نشون میده دخترت قراره چه شکلی باشه و چطور رفتار کنه. لیث اصلاً نمیتونه دیدنِ والرون رو تحمل کنه، اما فکر کردم شاید تو بخوای ببینیش و شاید یکم بغلش کنی.»

والرونِ دوم با چشمانِ بزرگ و بنفشش به کامیلا نگاه کرد و همان صدایی را درآورد که هر نوزادی درمیآورد.

کامیلا در حالی که نوزاد را در آغوش میگرفت و باعث میشد دگردیسیاش فعال شود، گفت: «خیلی کوچیک و بامزهست. باورم نمیشه موجودِ وحشتناکی مثل ثرود تونسته باشه همچین چیزِ زیبایی به وجود بیاره.»

والرون در هیئتِ باهاموتِ خود، سر، دستها و دمِ یک گریفون را داشت. بقیهٔ بدنش شبیهِ بدنِ یک اژدها بود و با فلسهای سفیدی به بزرگیِ یک تمبر پوشیده شده بود.

یک جفت بالِ پردارِ طلایی از پشتش بیرون زد، در حالی که جفت بالِ دوم که غشایی و سفید بود، از لگنش بیرون آمد.

چنگالها و منقارش به کامیلا آسیبی نرساند، با این حال او در جستوجوی شیر سعی کرد به سینههایش چنگ بیندازد که باعث شد کامیلا برای لحظهای جا بخورد.

تایریس آهی کشید: «ثرود موجودِ وحشتناکی نبود. اون فقط زنِ گمراهی بود که هرگز نتونست از سایهٔ پدرِ دیوانهاش فرار کنه. تا زمانی که ثرود یورمون رو کنارش داشت، به رستگاریاش امید داشتم.»

تایریس نوزاد را از کامیلا گرفت و با شیشهشیر به او غذا داد: «اما بعد از مرگش، اون مادر و همسرِ مهربون از بین رفت و تنها چیزی که باقی موند، دخترِ آرتان بود. کاش پیشنهادِ لیگین رو قبول کرده بود، اینجوری همهمون از دردِ بزرگی در امان میموندیم و والرون هم هنوز پدر و مادرش رو داشت.»

کامیلا با نگاهی عجیب به تایریس و بعد به سالارک خیره شد، آنقدر طولانی که هر دو متوجه شدند.

تایریس با آهی گفت: «من ارادی شیر نمیدم. یا بهتره بگم میتونم، اما عوارضِ جانبیِ زیادی مثلِ غریزهٔ مادری هم به همراه میاره.»

کامیلا اشاره کرد: «بازم عجیبه که میبینم کسی که بهش میگن مادرِ بزرگ، داره از شیشهشیر استفاده میکنه.»

سالارک شانه بالا انداخت: «اون هنوز پسرِ ثروده و ما دربارهٔ تواناییهاش خیلی کم میدونیم و دربارهٔ شخصیتش هم هیچی نمیدونیم. تا وقتی مطمئن نشیم والرونِ دوم پا جای پای پدربزرگش نمیذاره، بهش وابسته نمیشیم.»

کامیلا پرسید: «و اگه بزرگ بشه و حس کنه مردم ازش میترسن، چطور میخواید جلوش رو بگیرید؟ اگه هیچکس دوستش نداشته باشه چی؟ والرون هنوز نوهٔ شماست و شما تنها فامیلی هستید که براش باقی مونده.»

تایریس و سالارک پیش از پاسخ دادن، نگاهِ سریعی ردوبدل کردند.

تایریس نوزاد را به سینهاش فشرد و گفت: «راست میگی.» و همانطور که برای یکی از بچههای خودش میخواند، برای او آوازی گریفونی خواند.

والرونِ دوم شیشهشیر را سر کشید و یکی دیگر خواست، و یکی دیگر، و یکی دیگر. بعد از دومی، کامیلا خواست خودش به نوزاد غذا بدهد. میخواست به والرون عادت کند تا در صورتی که او را به فرزندی قبول کردند، آماده باشد و همچنین تمرین کند.

وقتی والرونِ دوم به شیشهٔ چهارم رسید و به نظر نمیآمد قصدِ توقف داشته باشد، کامیلا پرسید: «حالا که بهش فکر میکنم، الیزیا هم قراره اینقدر شکمو باشه؟ منظورم اینه که الان خیلی غذا میخورم، اما وقتی به دنیا بیاد، اگه همچنان به اینهمه غذا نیاز داشته باشه، شک دارم بتونم با اینجور اشتهایی همگام بشم.»

«نگران نباش. الیزیا یک دورگه میشه و تودهٔ انسانیاش مصرفِ غذای اون رو محدود میکنه. در عوض، والرون از همین الان یک جانورِ الهیِ کامله. برای همینه که اینقدر غذا میخوره.»