چپتر 2362: فصل 2362

تایریس پاسخ داد: «والرون به موادِ مغذیای که مادرش، یه گریفونِ طلایی، بهش میداد عادت کرده.»

پس از رسیدگی به نوزاد، او را پیشِ ندیمههایی گذاشتند که لیگین آنها را هم از فروپاشیِ آکادمیِ گمشده نجات داده بود. اوفیا و وایلا بخشی از زندگیِ والرون و آخرین بازماندگانِ خانوادهاش بودند که رسماً هنوز زنده محسوب میشدند.

کامیلا هیچکدام از کینههای لیث نسبت به ثرود را نداشت و دلش با فکر کردن به سختیهایی که والرون هنگامِ بزرگ شدن باید بهتنهایی با آنها روبهرو میشد، به درد میآمد. با این حال، شوهرش برایش مهمتر بود و تصمیم گرفت حرفی از حضورِ نوزاد در کاخ نزند.

وقتی به سالنِ غذاخوری برگشتند، غذا خوردنِ لیث تمام شده بود و سولوس هم برگشته بود.

لیث با دیدنِ آشوبِ درونیِ کامیلا پرسید: «همهچیز مرتبه؟»

کامیلا با لبخندی شیرین گفت: «عالی. قسم میخورم چیزی نیست که بخوای نگرانش باشی. تو چطوری، سولوس؟»

سولوس آهی کشید: «چقدر وقت داری؟ فقط میخوام بخوابم و فراموش کنم—»

ناگهان بیشترِ آویزهای ارتباطی همزمان روشن شدند، حتی آویزهای سالارک و تایریس. آویزِ نظامیِ لیث هم بهخاطرِ مداخلهٔ سلطنتی خودبهخود روشن شد.

لیث با کلافگی پرسید: «باز چی شده؟ دشمنهای بیشتر؟ موادِ منفجرهای که ثرود بهعنوانِ نقشهٔ پشتیبان برای زمانِ شکستش جا گذاشته؟»

ملکه سیلفا پاسخ داد: «یه جورایی. من از مداخلهٔ سلطنتی استفاده کردم تا مطمئن بشم قبل از اینکه کسی از خانوادهتون جوابِ آویزش رو بده، به شما دسترسی پیدا کنم. باور کنید پدر و مادرتون اصلاً دلشون نمیخواد پیامِ آخرِ ثرود رو ببینن.»

رااز به آویز نگاه کرد و متوجه شد رونِ چشمکزن متعلق به شبکهٔ اطلاعاتیِ پادشاهی است. از این شبکه برای بهروزرسانیهای مهم و اخبارِ مربوط به بقای مردم استفاده میشد.

خشکسالیها، قحطیها و انواعِ پدیدههای سیاسی و طبیعی که میتوانستند معیشتِ شهروندانِ پادشاهی را به خطر بیندازند، از طریقِ این کانال گزارش میشدند.

سالارک پرسید: «موضوع چیه؟»

ملکه پاسخ داد: «چیزِ خاصی نیست. فقط مجموعهای از شکنجه شدنِ ملن نارچات، خراب کردنِ خودش، التماس کردنش و تمامِ تحقیرآمیزترین کارهاییه که وقتی زندانیِ ثرود بود انجام داد.»

«ثرود تو پیامش میگه کاری کرده که حتی اگه ملن فرار هم میکرد، آبروش کاملاً از بین بره.

«بعد از دیدنِ اون ویدیو، دیگه هیچکس به نارچات احترام نمیذاره. دربارهای نامردگان، دنیای زیرزمینیِ تبهکاران و حتی شهروندانِ عادی حالا اونو مایهٔ خنده میدونن. پادشاهِ مردهٔ ترسناک تبدیل به یه مضحکه شده. خبرِ بد اینه که اون مشخصاً زندهست.

«ثرود یه آدمِ مرده رو مسخره نمیکنه. خبرِ خوب اینه که اون تنهاست. هیچکس تو مسیرِ انتقامش بهش کمک نمیکنه و بدونِ حمایتِ بابا یاگا، پیدا کردنش فقط مسئلهٔ زمانه.»

ملکه مکث کرد تا خبر بهخوبی جا بیفتد و بعد به سراغِ موضوعِ دیگری رفت.

«مَگوسِ اعلی ورهن، پادشاهی بابتِ کمکها و مشارکتِ شما در پایان دادن به جنگِ گریفونها ازتون سپاسگزاره. با این حال، این ماجرا هنوز تموم نشده. پادشاهی هنوز به دو نیم تقسیم شده. چیزهای زیادی برای بازسازی وجود داره و میلیونها نفر هستن که باید دوباره به سمتِ خودمون برشون گردونیم.

«تاجوتخت هنوز به کمکِ شما نیاز داره. فردا یا هفتهٔ آینده نخواهد بود، اما دوباره احضارتون میکنم و انتظار دارم که پاسخ بدید. میدونم شاید بیموقع و بدمزه به نظر برسه، اما بهزودی یه جشنِ بزرگ برگزار میشه.

«اگه پیروزیمون رو جشن نگیریم، اگه به شهروندانِ کشورمون نشون ندیم که جنگ تموم شده، هرگز باورش نمیکنن. از ایدهٔ رقصیدن در حالی که جنازهٔ اینهمه دوست هنوز گرمه متنفرم، اما زندگی برای زندههاست. ملکه سیلفا، پایانِ ارتباط.»

همه رونِ چشمکزن را غیرفعال کردند جز رااز. به ارادهٔ محضی نیاز داشت تا نیشش تا بناگوش باز نشود.

رااز با خود فکر کرد. بهمحضِ اینکه الینا خوابش ببره، اونقدر اون ویدیو رو میبینم تا چشمام درآد. اینکه بهم فرصت داد تا به سزای عمل رسیدنِ اون عوضی رو ببینم، تنها کارِ خوبی بود که ثرود کرد.

لیث آهی کشید و گفت: «از همین میترسیدم. ملن هنوز زندهست. اما همونطور که ملکه گفت، الان خیلی کمتر تهدید حساب میشه. اگه ثرود همون کاری رو باهاش کرده باشه که من فکر میکنم، ذهن و بدنش نابود شده. تو مدتی که اون گیر افتاده بود و قدرتش مهروموم شده بود، قدرتِ من مدام بیشتر میشد.»

«اون فقط میتونه به خودش تکیه کنه و همهمون میدونیم ملن چطور بدترین دشمنِ خودشه. به حسابش میرسیم، اما نه امروز. الان فقط میخوام استراحت کنم.»

لیث از جا بلند شد. برای راه رفتن هنوز به کمکِ کامیلا نیاز داشت. او تا زمانِ شام در پادشاهی خوابید.

عمارت واستور، اقامتگاهِ خصوصیِ ارباب، درست پس از پایانِ نبرد.

واستور و دورگههای هیولا-مسخشدهٔ باستانی در حالی که بهشدت به استراحت و غذا نیاز داشتند، به خانه بازگشتند. خسته اما خوشحال بودند. هیچکدامشان نمرده بودند و وقتی به مرزِ تواناییهایشان رسیدند، قدرتهای تازهیافتهشان از بالاترین انتظاراتِ باستانیها هم فراتر رفته بود.

حتی بهتر از آن، از این نبرد یاد گرفته بودند که چگونه نیروهای زندگیشان را بیشتر بهبود ببخشند و با هم تلفیق کنند. حالا که جنگِ گریفونها سرانجام به پایان رسیده بود، وقت داشتند تا بهنوبت واردِ جنونِ جدید و بینقص شوند.

واستور نقشههایی را که از کاخِ خرد به دست آورده بودند، بهدقت بررسی کرده بود و چیزی ساخته بود که به باورِ خودش یک شاهکار بود.

تا آن لحظه، نسخهٔ او از جنون بر پایهٔ معدود قطعاتی بود که برای مطالعه در آرشیوِ سلطنتی باقی مانده بود و دستگاهی که در آزمایشگاهِ ثرود در اوتره تنها نگاهی گذرا به آن انداخته بود.

اما حالا، طرحِ تکتکِ طلسمها و پیچهای آهنی را در اختیار داشت.

با این حال، این کار باید تا روزی دیگر صبر میکرد.

«بابایی!» لحظهای که فیلیا و فری با این کلمه به استقبالِ ارباب آمدند، تمامِ برنامههای او برای درمانِ موگار و پیشبردِ تکاملِ بشر به حاشیه رفت.

بچهها حرفِ زیادی نزدند، فقط او را بابا صدا میکردند و بیوقفه اشک میریختند، اما این بهترین سخنرانیای بود که واستور تا به حال شنیده بود. باعث شد احساس کند در خانه است، دوستش دارند و به او نیاز دارند.

واستور آنها را در آغوش گرفت، بهراحتی از زمین بلندشان کرد و گفت: «نگران نباشید بچهها. بابا حالش خوبه. دمار از روزگارِ آدمبدا درآوردیم و هیچکس هم صدمه ندید. باید ما رو میدیدید. امروز خالهها و عموهاتون قهرمانای واقعی بودن.»

نلیا هیئتِ انسانیاش را به خود گرفت؛ زنی موقرمز و خیرهکننده با چشمانِ نقرهای. او گفت: «به حرفش گوش ندید. بابا بهترین بود. اگه حرفمو باور نمیکنید، با چشمای خودتون ببینید. اون حتی با همراهانِ والرون هم کار کرد و جایگاهِ خودش رو تو آرایهٔ افسانهایِ وقتی همه یکی هستند گرفت.»

او هولوگرامی دستکاریشده از نبرد را به نمایش گذاشت که از ابتدا تا انتها مناسبِ خانواده نگه داشته شده بود. بچهها فریاد میزدند، گریه میکردند و تمامِ مدت نامِ پدرشان را یکصدا صدا میزدند.

زینیا دومین نفری بود که به او نزدیک شد و گفت: «بهت افتخار میکنم زوگار.» و اجازه داد بچهها برای اولین بار در زندگیشان احساسِ داشتنِ پدری را تجربه کنند که دوستش داشتند و میتوانستند به او افتخار کنند.

«بهت گفتم که تو یه هیولا نیستی. باید دست از اینهمه سرزنش کردنِ خودت برداری و به خودت باور داشته باشی.» بوسه و آغوشِ او به شیرینیِ عسل بود، اما طعمِ زهر میداد.

ارباب برای جانهایی که گرفته بود و جانهایی که از پیش برنامهریزی کرده بود تا برای پیشبردِ برنامههایش بگیرد، احساسِ گناه میکرد. جنونِ جدید نمیتوانست با رنگینکمان و افکارِ شاد تغذیه شود. به قربانیانِ زنده نیاز داشت، آن هم صدها نفر.