چپتر 2366: فصل 2366

«خدایان، باید به فکرِ یه اسم باشیم. چیزی که با اس شروع بشه.» در حالی که الینا به سالارک، که عمیقاً تحتتأثیر قرار گرفته بود، نگاه میکرد، رااز چنان خشکش زد که نفس کشیدن از یادش رفت.

تپشِ قلبِ دوم متعلق به دخترِ به دنیا نیامدهاش بود که حالا به اندازهٔ رنا و تیستا واقعی شده بود. تمامِ وجودش در هم شکست و حس کرد میخواهد روی زانوهایش بیفتد و از خوشحالی گریه کند.

سپس، وقتی رااز زمانی را به یاد آورد که هنوز تازه مرد شده بود و الینا برای اولین بار به او گفته بود باردار است، تکههای وجودش دوباره به هم پیوستند. آن زمان همزمان خوشحال و وحشتزده بود، اما نگذاشته بود آن احساسات بر او غلبه کنند.

رااز میدانست بزرگ کردنِ یک نوزاد چالشِ بزرگی خواهد بود، پس خودش را محکم کرده و دو برابر سختتر کار کرده بود. حالا دیگر نیازی به کار کردن نداشت، اما هیچ شباهتی به خودِ گذشتهاش نداشت.

ضعیف و زخمخورده بود؛ چیزی که دیگر نمیتوانست تحملش کند. رااز میخواست قوی باشد و دوباره به کسی تبدیل شود که همسرش بتواند به او تکیه کند، نه اینکه فقط آدمِ دیگری باشد که الینا مجبور است از او مراقبت کند.

تپشِ قلبِ نوزاد به او قدرت و ارادهای داد تا مانندِ مردی که میخواست باشد، با شیاطینِ درونش بجنگد.

«زیباست.» پشتِ سرِ الینا رفت، صورت و سپس شکمش را نوازش کرد. «ممنونم عزیزم. فکر میکردم هرگز از این خوشحالتر نمیشم، اما تو ثابت کردی اشتباه میکنم.»

پس از آن، نوبتِ سلیا بود و محافظ از روی شادی زوزه کشید و بلافاصله لیلیا، لران و فنریر هم با او همراه شدند. تپشِ قلبِ نوزاد تندتر شد و با ریتمِ آنها هماهنگ شد، گویی داشت به ندایشان پاسخ میداد.

سلیا با صدایی لرزان گفت: «بس کنید، کلهگرگیها. اگه بچه زودتر از موعد به دنیا بیاد، تقصیرِ شماست.»

گله در یک ثانیه ساکت شد و شتابان به سمتِ شکمِ برآمدهاش رفتند تا به نوزاد اطمینان دهند که همهچیز روبهراه است.

لیگین سر تکان داد: «واقعاً زیباست. قصد داری اونو به اشتراک بذاری؟»

لیث تمامِ اعتبار و همچنین مسئولیتِ آن را به او داد: «از من نپرس. متعلق به سولوسه.»

سولوس غرید: «ممنون، دهاتی. راستش، بهش فکر نکرده بودم ولی فکر کنم این کار رو بکنم. رازِ خاصی نیست و مهارتِ کمی هم میخواد. کامی؟»

کامیلا جواب داد: «چرا از من میپرسی؟»

سولوس گفت: «چون تو به من کمک کردی تا بسازمش. من این طلسم رو مالِ تو هم میدونم.»

کامیلا سر تکان داد: «خوشحال میشم به اشتراکش بذاریم. نمیشه ازش برای آسیب رسوندن استفاده کرد و فقط برای مردمِ پادشاهی شادی میاره. اونا بهش نیاز دارن.»

«و نه فقط اونا.» سینمارا و سورتر واردِ اتاق شدند اما دمِ در ماندند و چون نمیخواستند در صورتی که حضورشان ناخوشایند باشد مزاحمتی ایجاد کنند، جلوتر نیامدند.

اژدهای نور که از نگاهِ غضبناکِ لیث احساسِ معذب بودن میکرد، گلویش را صاف کرد: «هر مادری تو موگار حاضره برای شنیدنِ صدای بچهاش طلا بده. رتیا که حتماً این کار رو میکنه.»

لیث هیچ اهمیتی نداد که تندیِ صدایش یا آزردگیاش را پنهان کند: «شما اینجا چیکار میکنید؟»

سینمارا در حالی که انگشتانش را به هم میفشرد، گفت: «میخواستیم بهت تسلیت بگیم و بهت خبر بدیم که ما کنارتیم.»

لیث ایستاد: «من هیچ نیازی به تسلیتِ شما ندارم. پیشنهادهای کمکتون رو برای کسی نگه دارید که شما رو نمیشناسه، چون خوب یادمه وقتی واقعاً بهتون نیاز داشتم، بهم پشت کردید.»

«بابتِ اون متأسفم ولی خانوادهام—»

لیث جمله را برای سورتر تمام کرد و سر تکان داد: «مهمتر از خانوادهٔ منه. اینو میفهمم، ولی نتیجه رو عوض نمیکنه. هیچ ایدهای ندارم که میتونستم با کمکِ شما فلوریا رو نجات بدم یا نه. چیزی که با اطمینان میدونم اینه که شما اونجا نبودید و اون مرد.

«قصد ندارم کسی رو مقصر بدونم، ولی هیچ نیازی به آدمهای غیرقابلِاعتمادی مثلِ شما ندارم.»

سینمارا یک قدم جلو رفت و گفت: «الان داری بیانصافی میکنی. اگه پای کامیلا یا الیسیا در میون بود، به هر قیمتی کمکت میکردیم. ولی اون فقط یه زنِ انسان بود و بهاش جنگیدن تو یه جنگ بود.»

لیث با صدایی لبریز از تحقیر گفت: «اون "زنِ انسان" بهترین دوستم بود. فلوریا، اسمش این بود، مادرخواندهٔ دخترم بود. حالا که حرفش شد، یه خبرِ دوم هم دارم که باید اعلام کنم.»

کامیلا دید که لبهای لیث به لبخندی بیرحمانه کشیده شد و به خاطرِ این کار از او متنفر شد.

با خودش فکر کرد: «نباید الیسیا رو قاطیِ انتقامجوییِ حقیرانهاش بکنه. میفهمم چه حسی داره، ولی این کار واقعاً اشتباهه.»

لیث گفت: «با مرگِ فلوریا ارناس که "فقط یه زنِ انسان" بود، الیسیا به یه مادرخواندهٔ جدید نیاز داشت. کامی، سولوس و من متفقالقول تصمیم گرفتیم که هیچکس بهتر از زورث برای به عهده گرفتنِ این نقش نیست.» با این حرف، همهمهٔ بلندی در کلِ اتاق به پا شد.

لیث دستهایش را بالا برد تا ساکتشان کند و بگذارند توضیح دهد: «مامانبزرگ و بابابزرگ همین الانش هم به قسمشون پایبند هستن و نمیخواستم بارِ بیشتری روی دوششون بذارم. مخصوصاً الان که باید از شارگین و والرونِ دوم مراقبت کنن.»

«زورث بهترین انتخابه. اون یه دورگهٔ انسان-اژدها-مسخشدهست، پس دقیقاً میدونه الیسیا چه حسی پیدا میکنه و همون کشمکشهایی رو تجربه کرده که دخترم باهاشون روبهرو میشه.

«اون یه جادوگرِ بیدارشده هم هست. زورث میتونه هر چیزی رو که الیسیا نیاز داره بهش یاد بده و وقتی قشقرق به پا میکنه، دنبالش بره. مهمتر از همه، زورث هیچ تردیدی نداشت که جونِ خودش و همسرش رو به خطر بندازه تا تو جنگ به من کمک کنه.

«اگه اون اینهمه برای من مایه گذاشته، مطمئنم که همین کار رو برای الیسیا هم میکنه. وقتی دخترخواندهاش بهش نیاز داشته باشه، زورث زمین و زمان رو به هم میدوزه، به جای اینکه برای الیسیا توضیح بده چرا نمیتونه مداخله کنه.» لیث هنگامِ گفتنِ بخشِ آخر، مستقیم به چشمانِ سورتر و سینمارا خیره شد.

سالارک سر تکان داد: «من انتخابت رو تأیید میکنم. ازش خوشم نمیاد، ولی اگه جای تو بودم، همین کار رو میکردم.»

لیگین از شدتِ احساسات کمی لرزید و گفت: «ممنونم، لیث. این برام خیلی ارزش داره. شاید اگه با هم کار کنیم، بتونیم دخترِ کوچولوی من رو مثلِ تو، کاملاً به زندگی برگردونیم.»

دوقلوها همزمان نوچ کردند و گفتند: «خب، تبریک میگیم.»

تصمیم گرفته شده بود و بحث کردن فایدهای نداشت.

سورتر گفت: «با این حال، فکر میکنم داری در حقِ ما بیانصافی میکنی. مادر و پدر هم بهت کمک نکردن، ولی احساساتِ تو نسبت به اونا عوض نشده.»

لیث سر تکان داد: «اونا زمین تا آسمون با شما فرق دارن. من نمیتونستم از بابابزرگ بخوام بینِ یورمون و من یکی رو انتخاب کنه، همونطور که نمیتونستم از مامانبزرگ بخوام کویر رو به خاطرِ من به خطر بندازه.

«اونا نگهبان هستن، در حالی که من فقط یه تیاماتم. من حتی نمیتونم ذرهای درک کنم وقتی به دنیای اطرافشون نگاه میکنن چی میبینن، ولی میتونم بارِ روی دوششون رو حس کنم. اونا از روی خودخواهی دست روی دست نذاشتن، بلکه به این خاطره که میتونن موجِ هر کاری که ما میکنیم رو ببینن.

«مامانبزرگ بیشتر از یک بار من رو درمان کرد، تو جادوآهنگری کمکم کرد و خانوادهام رو در امان نگه داشت. نمیتونستم بیشتر از این ازش چیزی بخوام، مگر اینکه حس کنم باید بهش اعلامِ وفاداری کنم.

«بابابزرگ به جز محافظت از کامی کارِ چندانی نکرد، ولی این هم منصفانهست. ما هیچوقت به هم اهمیت نمیدادیم و زیاد از هم خوشمون نمیومد، پس انتظار نداشتم به خودش زحمت بده و کمکم کنه. اون با من صادق بود و من به خاطرِ این موضوع ازش ممنونم، چون هیچ توهمی دربارهٔ رابطهمون نداشتم.

«ولی شما من رو برادرتون صدا زدید. دستهاتون رو به سمتم دراز کردید و بعد وقتی سعی کردم تو یه لحظهٔ ناامیدی دستتون رو بگیرم، دستهاتون رو پس کشیدید.»