چپتر 2367: فصل 2367

لیث چشمانش را بست و نفسِ عمیقی کشید تا خشمش را فرو بنشاند و حالوهوا را خراب نکند.

«پس آره، میتونید به دیدنمون بیاید و آزادید که بخشی از زندگیِ دخترم باشید. با این حال از من نخواهید وقتی تصمیمی میگیرم، ذرهای به اینکه چی فکر میکنید یا چه حسی دارید اهمیت بدم.»

سینمارا و سورتر از روی خجالت چشمانشان را پایین انداختند.

حق کاملاً با لیث نبود، اما اشتباه هم نمیکرد. در نهایت، آنها کنارِ گود مانده بودند، در حالی که زورث جان و ارادهٔ آزادش را برای او به خطر انداخته بود. هیچ منطقی، هرچقدر هم که محکم بود، نمیتوانست این را جبران کند.

لیث گفت: «با این حال، مامانبزرگ، دلم میخواد تو آینده هم به اینجا اومدن ادامه بدم...»

ارباب سر تکان داد: «قبوله.»

همین که متوجهِ اخمِ سالارک شد، با شتاب اضافه کرد: «که یعنی دلم میخواد به زورث و بیترا اجازهٔ ورود به کاخت رو بدی. حداقل وقتایی که من اینجام و اونا میخوان به دیدنِ الیزیا بیان.»

خشک و بیاحساس تکرار کرد: «قبوله. لیگین، به دخترت بگو اگه دست از پا خطا کنه، کارش رو تموم میکنم. قضاوتم رو معلق نگه میدارم، اما اگه جرئت کنه یکی از قوانینم رو بشکنه، متناسب با همون مجازات میشه.»

کمی طول کشید تا لیث، کامیلا و سولوس دلایلِ انتخابشان را توضیح دهند و بگویند که زورث از قبل پیشنهادشان را پذیرفته است.

لیث پرسید: «اشکالی نداره اگه دعوتش کنم اینجا؟»

ارباب در حالی که شقیقههایش را میمالید، غرولند کرد: «راحت باش.»

پس از تماسی کوتاه و چند هشدار، زورث و بیترا که از طویلهٔ لیث وارد شده بودند، از دروازهٔ کویر بیرون آمدند.

زورث که شلوارِ کتانِ قهوهایِ راحت و پیراهنی سفید به تن داشت، گفت: «سلام بچهها. همسرم، بیت رو یادتونه؟ منظورم بیتراست.»

«خوش اومدید و تبریک میگیم!» ورهنها بهنوبت اژدهای سایه را در آغوش گرفتند و از او بابتِ تمامِ کارهایی که برای لیث و سولوس کرده بود و برای اینکه آنها را زنده به خانه برگردانده بود، تشکر کردند.

کامیلا دستش را دراز کرد: «میتونم زورث صدات کنم یا زناگروش رو ترجیح میدی؟»

زورث سر تکان داد: «شما با انتخابم بهعنوانِ مادرخواندهٔ بچهتون، افتخارِ بزرگی بهم دادید. میتونید بهم فحش هم بدید و اصلاً برام مهم نیست.»

کامیلا اژدهای سایه را در آغوش گرفت. فلسهای سیاهی بازوها و دستانش را پوشانده بود. گفت: «پس به خانواده خوش اومدی، زورث. لطفاً حسابی مراقبِ الیزیا باش.»

«الیزیا. چه اسمِ قشنگی.» زورث بدونِ اینکه فکر کند، پوستش را دگردیسی کرد و اجازه داد فلسها احساساتشان را بهتر از هر کلمهای به اشتراک بگذارند. «اوه خدایان، ممنونم.»

کامیلا پاسخ داد: «نه، من ازت ممنونم.»

زورث صمیمیتِ کامیلا را حس کرده بود، و کامیلا هم با تمامِ وجود فهمیده بود که زورث چقدر احساسِ افتخار میکند و برای محافظت از بچه از هیچ کاری دریغ نخواهد کرد. به معنای واقعی کلمه هیچ کاری.

در هر شرایطِ دیگری، کامیلا از خشمِ لجامگسیخته و بیرحمیِ سنگدلانهای که از اژدهای سایه ساطع میشد، زهرهترک میشد. با این حال، آن احساسات متوجهِ کسانی بود که سعی میکردند به الیزیا آسیب برسانند و کامیلا هم در صورتِ یافتنِ فرصت، بلای بدتری سرشان میآورد.

پس از چند بار جام بالا بردن، زورث خواست تا شخصاً به صدای ضربانِ قلبِ بچه گوش دهد و وقتی سولوس خواستهاش را برآورده کرد، اژدهای سایه برای اینکه از هم نپاشد به پدرش نیاز پیدا کرد.

زورث در حالی که زارزار گریه میکرد، گفت: «اون یکی از ماست. واقعاً یکی از ماست. برای گونهٔ من امیدی هست.»

بیترا توضیح داد: «آهنگِ نیروی زندگیِ اون شبیهِ مالِ ماست، اما موگار بهجای پس زدنش، داره الیزیا رو در آغوش میکشه.»

لیگین گفت: «این خبرِ فوقالعادهایه!» هرچند سالارک، سورتر و سینمارا در اشتیاقِ او شریک نبودند. «این ثابت میکنه راهی هست که بتونید دوباره بخشی از انرژیِ جهان بشید. فقط باید پیداش کنیم.»

سولوس پس از تبریک گفتن به دورگهها و تشکر از آنها گفت: «منم باید یه چیزی رو اعلام کنم.» حضورشان تضمین میکرد که در غیابِ او هیچ اتفاقِ بدی نمیافتد.

«قصد دارم با تیستا و نایکا همون سفرِ طولانیای رو برم که بارها در موردش حرف زدم. میخوام تو موگار سفر کنم و خودم رو پیدا کنم. حالا که هیچ دشمن یا تهدیدِ قریبالوقوعی در کمینمون نیست، میخوام یه مدت برای خودم باشم.»

کامیلا پرسید: «چقدر طول میکشه؟»

سولوس پاسخ داد: «بهمحض اینکه مطمئن بشم لیث به کمکم نیازی نداره راه میافتم و قبل از به دنیا اومدنِ الیسیا برمیگردم. بهت قول دادم و به هیچ قیمتی زیرش نمیزنم، اما این تمامِ چیزیه که میتونم بگم.»

کامیلا او را در آغوش گرفت و گفت: «هرچقدر که نیاز داری وقت بذار. لیاقتش رو داری.»

الینا بلند شد و او هم سولوس را بغل کرد: «هیچوقت یادت نره که همیشه تو لوتیا یه خونه داری. هر تصمیمی که بگیری، همیشه بخشی از این خانوادهای. همیشه دخترِ من میمونی.»

«ممنون، مامان.» این کلمه برای سولوس یک دنیا ارزش داشت.

هرچه بیشتر از خودِ گذشتهاش به یاد میآورد، بیشتر میفهمید که چقدر زمان را صرفِ سرزنش و کینهتوزی کرده است. سولوس از رؤیاهای ماندگارش میدانست که الفین چقدر منادیون را دوست داشته، با این حال پس از مرگِ ثرین، هرگز آن احساسات را ابراز نکرده بود.

ریفا خودش را مقصرِ مرگِ او میدانست و الفین هم که بچه بود، حرفش را باور کرده بود. احساسِ گناهِ مادر و کینهٔ دختر چرخهٔ باطلی ساخته بود که هیچکدام نتوانسته بودند راهی برای شکستنش پیدا کنند، حتی پس از آنکه الفین به بزرگسالی رسید.

با گذشتِ زمان، الفین فهمیده بود که ریفا مقصرِ مرگِ ثرین نیست، اما تا آن موقع زخمهای کهنه جراحتِ چرکینِ خود را به جا گذاشته بودند.

الفین هم مانندِ بیشترِ بیدارشدگان تصور میکرد که او و ریفا قرنها زندگی خواهند کرد و فرصت برای ترمیمِ رابطهشان وجود خواهد داشت. اما سولوس بهتلخی آگاه بود که زندگی چقدر شکننده است، حتی برای بیدارشدهٔ قدرتمندی مثلِ فلوریا.

سولوس گفت: «قول میدم هروقت یه چشمه یا دروازه پیدا کردیم بیام بهتون سر بزنم و فقط هم برای شارژ شدن نمیام. قرار نیست مثلِ لیث باشم، مامان. میخوام با تو، بابا و بچهت همزمان با بزرگ شدنش وقت بگذرونم.»

الینا سرش را بوسید و موهایش را نوازش کرد: «ممنون، عزیزم.»

لیث غرولند کرد: «هی، به من برخورد.»

رااز شانه بالا انداخت: «هرچقدر میخواد بهت بربخوره. داره راست میگه. دوستت دارم، پسرم، اما مگه اینکه بحرانی در کار باشه، وگرنه خیلی حضور نداری. من پدرتم و میتونم اینو بپذیرم، اما اگه جرئت کنی با دخترت هم همین کار رو بکنی، حسابت رو میرسم.»

زورت دستش را بالا برد و برخلافِ رااز، لحنش جدی بود: «منم همینطور.»

لیث او را بغل کرد، خوشحال از اینکه میدید او دارد اولین قدمهایش را رو به جلو برمیدارد: «شوخی به کنار، دلم برات تنگ میشه، سولوس. قبل از اینکه بری، باید مطالبی رو که باید با خانوادهٔ سلطنتی در میون بذارم مرتب کنیم.»

«وقتی کارمون تموم شد، دیگه لازم نیست نگرانِ من باشی. راستش رو بخوای، اگه میموندی چند ماهِ آینده برات بهشدت کسلکننده میشد. سفر کردن بهترین کاریه که میتونستی بکنی.»

کامیلا پرسید: «منظورت چیه کسلکننده؟ میتونست مثلِ همیشه تو تحقیقاتت کمکت کنه.»

لیث تهریشش را خاراند: «نه دقیقاً. باید برم کاخِ سلطنتی تا نقشههای ساختههامون رو به جادوآهنگرهای سلطنتی نشون بدم و بعد کتابهای مربوط به جادوی خلأ رو به رؤسای شش آکادمیِ بزرگ ارائه بدم.»

«مجبور میشم وقتِ زیادی رو تو والرون بگذرونم تا به سؤالاتشون جواب بدم و در صورتی که نیاز باشه واضحتر یا دقیقتر توضیح بدم، فصلها رو بازنویسی کنم. از اونجا که میتونم بیشترِ این کارها و تحقیقاتِ نظری رو از پشتِ هر میزی انجام بدم، درخواست دادم که بهعنوانِ محافظِ شخصیِ تو منصوب بشم.»