چپتر 2372: چپتر ۲۳۷۲

تکتکِ تصمیماتش باید سنجیده و سبکسنگین میشد، چرا که اشتباهِ یکی از بازپرسهایش بهجای پایین رفتن، مثلِ گلولهٔ برفی بالا میآمد و او را له میکرد.

لبخندِ ملکه سیلفا لرزهای به جانِ آرخون انداخت: «جنما، از دیدنت خیلی خوشحالم.»

جنما میدانست ملکه هیچ علاقهای به خاندانِ سلطنتی ندارد و تنها کینهای ریشهدار در دل دارد که سیلفا حتی زمانی که تازه از گریفونِ کریستال فارغالتحصیل شده بود، زحمتِ پنهان کردنش را به خود نداده بود.

جوانترین جادوگرِ بزرگِ نسلش، نوادگانِ والرون را چیزی جز مشتی فسیل نمیدانست که میراثِ پادشاهِ اول را به باد داده و پادشاهیاش را به نعشی در حالِ پوسیدن تبدیل کرده بودند.

به همین دلیل پادشاه مرونِ آینده به او نزدیک شده بود. او نهتنها استعدادِ جادوییِ شگفتانگیزی داشت، بلکه گزینهای بینقص برای شروعِ تغییرِ این نظامِ منسوخ بود.

سیلفا هیچ علاقهای به وضعِ موجود نداشت و آشکارا از آن متنفر بود.

خانوادهاش به خاندانِ جادوییِ نوپایی تعلق داشت که با وجودِ شایستگیِ اعضایش، به خاطرِ کاغذبازیها و دیوانسالارانی که از منافعِ خانوادههای بیکفایتِ خود دفاع میکردند، برای پیشرفت دست و پا میزد.

پس از ازدواج با مرون و پی بردن به گستردگیِ فساد، کینهٔ سیلفا نسبت به خاندانِ سلطنتی به عطشِ خون تبدیل شده بود.

پس از آنکه ژنرال مورنِ فقید با افشای هویتِ لیث برای اهدافِ شخصیاش جنگِ گریفونها را به خطر انداخت، سیلفا هر کسی را که ارزشِ دردسرهایش را نداشت از دربارِ سلطنتی اخراج کرده بود.

پادشاه مرون پرسید: «حالت چطوره، دخترعمو؟»

ظاهراً وضعیتش پس از پایانِ جنگ بسیار بهبود یافته بود. سرفهاش از بین رفته بود و بیشترِ خطوطِ پیری که ناشی از آیینِ ممنوعه بود، کمعمقتر شده بود.

آرخون جنما گریفون روی زانوی راستش زانو زد و سر خم کرد: «این باید سؤالِ من باشه، پادشاهِ من. جانم فدای پادشاهی.»

سیلفا غرید: «کاش اینقدر خوششانس بودم.» نگاهش زحمتِ پنهان کردنِ این آرزو را به خود نمیداد که یک آیینِ ممنوعهٔ دیگر اجرا کند تا هم طولِ عمرِ مرون را افزایش دهد و هم همزمان از شرِ مشتی زبالهٔ بیمصرف خلاص شود.

جنما بیحرکت ایستاد و چیزی نگفت. میدانست خودش همان زباله است.

مرون دستِ همسرش را بهآرامی گرفت و نگاهِ ملکه دوباره نرم شد: «لطفاً رفتارِ سیلفا رو ببخش، دخترعموی عزیز. اون از مراقبت از من و رسیدگی به تمامِ کارایی که پادشاهی برای کوبیدنِ آخرین میخها به تابوتِ شورشِ ثرود نیاز داره، خیلی خسته شده.»

با اینکه ازدواجشان سیاسی بود، در نهایت اول دوست و بعد عاشقِ هم شده بودند. سیلفا همسر و فرزندانش را دوست داشت. از نظرِ او، بقیهٔ افرادِ تبارِ والرون میتوانستند غیبشان بزند و کَکَش هم نمیگزید.

جنما پاسخ داد: «چیزی برای بخشیدن نیست، پادشاهِ من. شما برای شکست دادنِ ملکهٔ دیوانه بهای شخصیِ سنگینی پرداختید و ملکه سیلفا جانش رو تو میدانِ نبرد برای همهٔ ما به خطر انداخت. ایشون کاملاً حق داره از دستِ اونایی از ما که بیمصرف بودیم عصبانی باشه.»

مرون سر تکان داد: «اینقدر به خودت سخت نگیر، جنما. سیلفا انتظاراتِ زیادی از تو داره و آرخون ارناس هم همینطور. اونا شخصاً تو رو از بینِ آرخونها برای یه وظیفهٔ مهم انتخاب کردن.»

جنما سرش را فقط آنقدر بالا آورد که رفتارِ صادقانهٔ پادشاه را ببیند. لبهای ملکه به بالا کشیده شده و دندانهایش در حالتی نمایان شده بود که برای لبخند نامیدن بیش از حد وحشیانه بود.

«همونطور که میدونی، آرخون ارناس به خاطرِ مرگِ اخیرِ دخترش مرخصی گرفته. آرخون ارناس در کنارِ بقیهٔ وظایفش، مسئولِ نظارت بر یکی از اعضای مهمِ ادارهٔ دادگستری بود.

«نقشی که تو انتخاب شدی تا تو غیابش بر عهده بگیری. اجازه بده بازپرس کامیلا تورچبرر-یهوال رو بهت معرفی کنم.» با اشارهٔ دستِ مرون، درِ تالارِ تاجوتخت باز شد و کامیلا با یونیفرمش وارد شد.

وقتی از روی فرشِ قرمزی که او را از سکو جدا میکرد گذشت، صندلیای نزدیکِ آرخون گریفون ظاهر شد. طبقِ تشریفات، نشستن در تالارِ تاجوتخت کاری بود که فقط اعضای کنونیِ خاندانِ سلطنتی میتوانستند انجام دهند.

دادنِ صندلی به یک مهمان بالاترین افتخاری بود که میتوانست دریافت کند و فقط در شرایطی دقیق و مشخص اعطا میشد.

مهمان باید برای پادشاهی حیاتی و همچنین باردار میبود. زنانی که خونی تازه و قدرتمند در بدن داشتند نمیتوانستند برای مدتی طولانی بایستند و برخلافِ هر شرایطِ دیگری، وضعیتشان قابلدرمان نبود.

وقتی کامیلا به جلوی تخت رسید، درست وقتی که میخواست زانو بزند، سیلفا دستش را تکان داد و او را از تشریفات معاف کرد. سپس صندلی را به او تعارف کرد که کامیلا مؤدبانه آن را رد کرد.

سیلفا گفت: «احتمالاً ایشون رو به عنوان بارونس ورهن یا همونطور که خیلیها دوست دارن صداش کنن، بانو مَگوس میشناسید.» در حالی که با خود فکر میکرد چقدر نیروی زندگی میشود از جنما بیرون کشید، لبخندش دوباره صادقانه شد.

آرخون گریفون مات و مبهوت پرسید: «سه تا نامِ خانوادگی؟»

حتی اشراف هم فقط میتوانستند چندین نامِ میانی داشته باشند، اما داشتنِ بیش از دو نامِ خانوادگی بیسابقه بود.

مرون گفت: «گیجشدنتون رو درک میکنم. سروان یهوال نامِ تورچبرر رو در روز ازدواجش از خودِ ارباب عالی سالارک دریافت کرد. سروان یهوال نه تنها افسرِ وفادارِ پادشاهی، بلکه شهروندِ افتخاریِ کویرِ خون هم هست.»

جنما با فهمیدنِ اینکه وضعیتش چقدر وخیم است، احساس کرد گلویش خشک شده و پرسید: «ارباب عالی؟»

سیلفا سر تکان داد: «بله. داستانِ جالبیه. مطمئنم سروان یهوال با کمال میل براتون تعریفش میکنه. یا میتونید وقتی خودِ ارباب عالی به ملاقات اومد ازش بپرسید. بانو سالارک علاقهٔ زیادی به سروان یهوال و بچهای که بارداره داره.»

جنما با درکِ تهدیدی که بالای سرش بود، زیرِ لب ناسزا گفت. کامیلا دردسرِ سیاسیِ بزرگی بود که سلطنتیها نمیتوانستند رهایش کنند. او یک پیمانشکن و نیمهشهروندِ کویر بود، اما در عینِ حال حلقهٔ اتصالِ میانِ ورهن و پادشاهی نیز به شمار میرفت.

همان ورهنی که تجسمِ ترسی بود که در کنارِ چسب و تف، صلح را پابرجا نگه میداشت. اگر اتفاقی برای کامیلا میافتاد، سلطنتیها جنما را قربانی میکردند تا خشمِ او را فرو بنشانند.

به معنای واقعیِ کلمه.

استفاده از جادوی ممنوعه فقط روی زندانیانِ محکوم به اعدام مجاز بود، زیرا آنها از قبل مرده محسوب میشدند و نحوهٔ اعدامشان اهمیتی نداشت. جیرنی جنما را انتخاب کرده بود تا مطمئن شود هیچ اتفاقی برای کامیلا نمیافتد.

اگر هر چیزی اشتباه پیش میرفت، آرخون گریفون خودش را در زندان مییافت و سیلفا کسی را پیدا میکرد که با نیروی زندگیِ مرون سازگار باشد تا رویش آزمایش کند.

بازپرس یهوال گفت: «از دیدارتون خوشبختم، آرخون گریفون. تحتِ سرپرستیِ شما کار میکنم.» با قضاوت از روی لبخندِ عصبیاش، او هیچ ایدهای نداشت که دستی که دراز کرده در واقع شمشیری نشانه رفته به سمتِ قلبِ جنماست.

آرخون گریفون در حالی که بهترین چهرهٔ بیتفاوتش را حفظ کرده بود، سر تکان داد و گفت: «من هم همینطور. کِی قراره برگردید سرِ کار؟ باید یه دفترِ مناسب براتون آماده کنم.»

مرون به جای او پاسخ داد: «بعد از جشنِ سلطنتی. جنگِ گریفونها فشارِ زیادی روی ورهنها هم آورده و تاج تصمیم گرفته برای پاداش دادن به فداکاریهاشون، بهشون مرخصیِ ویژهای بده.»

جنما در دل نفسِ راحتی کشید. او وقت داشت تا کارکنانش را از عناصرِ دردسرساز پاکسازی کند و مطمئن شود که آنها میفهمند اگر سرِ او به باد برود، سرِ همهٔ آنها نیز به دنبالش خواهد رفت.

شهرِ والرون، بخشِ جادوآهنگریِ سلطنتی، همزمان.

از آنجا که کامیلا برای ملاقات با رئیسِ جدیدش احضار شده بود، لیث تصمیم گرفته بود او را همراهی کند و اولین دسته از اسنادی را که مطابق با توافقش با سلطنتیها آماده کرده بود، تحویل دهد.