چپتر 2375: فصل 2375

کوارت گفت: «اما حالا، با رسیدنِ شما به مقامِ مَگوسِ اعلی، سلطنتیها میتونن جلوی جاهطلبیهای ردهبالاهای ارتش رو بگیرن، چون هرگونه ادغامی باعث میشه افتخارِ دستاوردِ شما به اسمِ اونا تموم بشه. شک دارم این موضوع به مذاقِ شما خوش بیاد، مخصوصاً بعد از کاری که مورن کرد.»

لیث سر تکان داد: «میشه اینطور گفت.»

«همچنین، از اونجا که نقشِ فریا ارناس رو در شاهکارتون فاش کردید، ثابت کردید که انجمن با وجودِ نقصهاش، کارآمدِ. ما مثلِ ارتش نیستیم. ما به اعضامون آزادی میدیم تا هر کاری میخوان بکنن و هر چی میخوان رو به اشتراک بذارن.

«بعضیهاشون از این امتیاز سوءاستفاده میکنن، اما در مجموع، خوبیهاش هنوز به بدیهاش میچربه. اگه فریا ارناس تو ارتش بود، الان دادگاهیِ نظامی میشد. اما چون تو انجمن بود، با هیچ عواقبی روبهرو نمیشه.»

لیث نوچ کرد. هیچکدام از حرفهای کوارت برایش خبرِ خوبی به نظر نمیرسید.

اوریون بینِ آن دو مرد قرار گرفت: «دیگه میتونی بری خونه. بهمحضِ اینکه آزمایشهامون تموم بشه و اونقدر جادوی خلأ رو تمرین کنیم که بفهمیم خودمون تا کجا میتونیم یادش بگیریم، خبرت میکنیم.

«کتابت اصولِ اولیه رو واضح توضیح میده، اما تا چند بار آزمایشی اجراش نکنیم، معلوم نمیشه برای استادیِ جادوی خلأ کافیه یا نه.»

مارث پرسید و بقیهٔ رئیسهای آکادمی هم سریع حرفش را تأیید کردند: «مایلید دربارهٔ جادوی خلأ کلاس برگزار کنید؟ مدتی طول میکشه تا کتابتون رو مطالعه کنیم، چه برسه به اینکه بهترین راه رو برای آموزشِ مطالبش به بقیه پیدا کنیم.

«در عوض، شما بهعنوانِ مخترعش میتونید کلاسهای اختیاری بذارید و روشهای مختلف رو امتحان کنید تا ببینید کدوم یکی بهتر جواب میده.»

لیث پاسخ داد: «بهش فکر میکنم. کِی به نقشههای تبلتها نیاز دارید؟»

اوریون سر تکان داد: «هر چیز به وقتش، لیث. ما جادوآهنگرهای سلطنتی روی دولورین تمرکز میکنیم و رئیسهای آکادمی روی جادوی خلأ. تبلتها به هردوی ما و نظارتِ سلطنتیها نیاز دارن.

«قبل از اینکه موگار رو برای همیشه تغییر بدیم، باید مطمئن بشیم که این تغییر رو به بهبوده. وقتی این فناوری عرضه بشه، دیگه راهِ برگشتی نیست.»

دهکدهٔ لوتیا، بیرونِ خانهٔ لیث، چند ساعت بعد.

سولوس و کامیلا در حالی که در جنگل قدم میزدند، مدام دربارهٔ صبحِ فوقالعادهای که هر کدام پشت سر گذاشته بودند حرف میزدند.

سولوس سرانجام اولین قدمش را از زیرِ سایهٔ لیث بیرون گذاشته و بهخاطرِ استعدادِ خودش به رسمیت شناخته شده بود.

در عوض، کامیلا وقتِ خوشی را به آشنایی با سرپرستِ جدیدش گذرانده بود، آن هم در جمعِ کسانی که باعث نمیشدند احساس کند بچهای است که فقط هیکل گنده کرده. راه رفتن روی پاهای خودش و حملِ کیفِ دستیاش تغییرِ دلپذیری بود.

سولوس گفت: «باید میدیدید اوریون چقدر افتخار میکرد وقتی همه فریا رو بهعنوانِ سیلوروینگِ جدید تشویق میکردن.»

لیث اضافه کرد: «اینم باید میدیدید که فریا چقدر خجالت کشیده بود و چطور قسم میخورد که راستگفتن بدترین اشتباهِ زندگیش بوده. الان همه ازش انتظار دارن مَگوس بشه و فشارِ دیوانهواری روش میآرن.»

کامیلا در حالی که مراقب بود سولوس را بینِ خودشان نگه دارد و از او بهعنوانِ سپرِ انسانی در برابرِ توجهِ ناخواستهٔ لیث استفاده کند، پرسید: «واقعاً؟»

لیث شانه بالا انداخت: «خب، اون یه بیدارشده با هفت رگهست و یکی از سازندههای دولورین. عضوِ خاندانِ اشرافیِ ارناس هم هست که داره زیرِ نظرِ خاندانِ نیکسدرا آموزش میبینه. لازمه بیشتر بگم؟»

کامیلا سر تکان داد: «طفلکی فریا.»

لیث گفت: «طفلکی فریا و کونِ فلسدارم. همیشه غر میزد که تنها ارناسیه که استعدادش به چشم نمیاد و بهعنوانِ جادوگرِ پادشاهی گیر افتاده. الان که بالاخره قضیه لو رفته، باید خوشحال باشه.

لیث گفت: «رؤیاش تازه به حقیقت پیوسته، با این حال فقط داره غر میزنه.»

کامیلا جواب داد: «واقعاً؟ اگه منم میگفتم 'دلم به حالِ خودم میسوزه' باز هم همین حس رو داشتی؟ چون منم تا حدی شرایطِ فریا رو گذروندم. یا بهتره بگم، اون الان داره شرایطِ منو میگذرونه.»

لیث با گیجی چند بار پلک زد و پرسید: «منظورت چیه؟»

کامیلا از سر تا پا به خودش اشاره کرد و گفت: «بهم نگاه کن. کمی بیشتر از سه سال پیش، من یه ستوانِ ارتش بودم با چند تا دوست، خانوادهای که طردم کرده بود، و خواهری که اسیرِ یه مردِ بیرحم شده بود.

«از سنِ ازدواجم گذشته بود و هیچچیز برای ارائه نداشتم. اون موقعها، با زل زدن به سقف خوابم میبرد و همیشه میترسیدم که تنها بمیرم. میترسیدم که شاید تازه موقعِ بازنشستگی یه سروان بشم و خواهرم هر لحظه بمیره و شوهرش هم قسر در بره.

«اما الان، یه خانواده دارم، یه شوهرِ فوقالعاده، و زیباترین دختربچهٔ موگار رو باردارم. دیگه حرفشو نزن که زینیا چقدر خوشحال و در امانه، یا از شگفتیهای جادویی که باهام شریک شدی.

او آهی کشید و ادامه داد: «قاعدتاً الان باید رو ابرها باشم، غرق در شادی، و همهٔ رؤیاهام به حقیقت پیوسته باشه. با این حال، اینا بهایی داشت. مردم هنوز منو یه پیمانشکن میدونن و ممکنه به خاطرش شغلم دیگه هرگز پیشرفت نکنه.

«تمامِ دوستای کاریم رو از دست دادم و همکارام یا منو یه منحرف میدونن یا یه آدمِ پولپرست.

«تازه، با توجه به رفتارِ امروزِ ملکه، کاملاً مطمئنم که من بازیچهٔ نقشهای هستم که اون و جیرنی دارن میچینن. آرخون گریفون از دستِ اونا و تو زهرهترک شده. هر بار که اسمت رو میآوردم، میدیدم که چطور خون از چهرهاش محو میشه.»

«خیلی متأسفم عزیزم. من—»

کامیلا دستش را بالا برد تا اجازه دهد حرفش را تمام کند.

«خواهش میکنم، نیازی به عذرخواهی نیست. تو کارِ اشتباهی نکردی. من یه آدمِ بالغم و تصمیماتِ خودم رو گرفتم. حاضر بودم این بها رو ده برابر بیشتر بپردازم و باز هم در مقایسه با این زندگیِ شگفتانگیزی که به دست آوردم، ارزون بود.

«فقط میخوام بگم که حتی وقتی یه رؤیا به حقیقت میپیونده، باز هم چیزای بدی باهاش همراهه. زندگیِ واقعی که قصهٔ پریان نیست. هیچ پایانِ خوشِ بینقصی وجود نداره، فقط یه سازشِ بهتره. پس آره، بیچاره فریا.»

لیث او را به خود نزدیک کرد، بوسهٔ شیرینی بر لبانش زد و گفت: «بیچاره کامی.»

کامیلا ریز خندید و گفت: «بیچاره کلمهٔ سنگینیه، ولی 'خسیس' کاملاً برازندهٔ شوهرشه.»

سولوس پرسید: «راستی در این مورد، چقدر اجازه دارم تو سفرهام خرج کنم؟»

لیث که از خسیس خوانده شدن خسته شده بود، شانه بالا انداخت و گفت: «نصفِ هر چی که دارم مالِ توئه. هر جور که دوست داری خرجش کن.»

سولوس به آغوشِ آنها پیوست و گفت: «ممنونم! نمیخوام دروغ بگم کامی، وقتی منو از لیستت جا انداختی دلم شکست.»

کامیلا با تمرکزی ساختگی سرش را کج کرد و پرسید: «کدوم لیست؟»

سولوس با خشمی ساختگی لب برچید و گفت: «لیستِ زندگیِ شگفتانگیز دیگه! اگه جرئت کنی منو تو لیستِ بدها بذاری، تا روزی که برم هر روز برات صبحانه درست میکنم.»

کامیلا ریز خندید و گفت: «خواهش میکنم، نه. من دندونام رو همینجوری که هستن دوست دارم.» سولوس هم با او همراه شد و خندید.

صدای ناگهانیِ صاف کردنِ گلویی که متعلق به هیچکدامشان نبود، توجهشان را جلب کرد و آن لحظه را به هم زد.

کرانکِ هایپریون با چهرهای گیج به آن صحنه نگاه میکرد و پرسید: «میتونیم حرف بزنیم یا دارم مزاحمِ چیزی میشم؟»

لیث از دیدنِ هایپریون در نزدیکیِ خانهاش جا خورد و از طرزِ لباس پوشیدنش بیشتر هم تعجب کرد. جانورِ الهی در هیئتِ گورکنِ عسلخوارش بود، با این حال جلیقهای روی نیمتنهای به تن داشت و کلاهِ برهای با یک پرِ بلندِ تکی بر سر گذاشته بود.