چپتر 2376: فصل 2376

لیث با نگاهی غضبناک که اجازهٔ هیچ سؤالی دربارهٔ زندگیِ شخصیاش را نمیداد، پاسخ داد: «میتونیم حرف بزنیم، اما وقتم طلاست، پس بیا بریم سرِ اصلِ مطلب. اینجا چیکار میکنی، کرنک؟»

هایپریون تعظیمِ کوچکی به آنها کرد و گفت: «حالا دیگه بارون کرنک زاسیر از میرانا هستم. حتی بعد از اینکه مثلِ زباله منو دور انداختی، بازم سهمِ خودم رو با نوچههای ثرود جنگیدم و پاداشم رو گرفتم.»

«لطفاً بگو که همسایه نیستیم.» لیث هیچ ایدهای نداشت میرانا کجاست، چون از روزی که در گریفونِ سفید ثبتنام کرده بود، نقشههای لوستریا را از سولوسپدیا حذف کرده بود.

به نظر میرسید کرنک حتی بیشتر از لیث از این ایده منزجر شده است: «خدایان، نه! من یه قلمرو تو غرب گرفتم، تو یکی از مناطقِ اشغالیِ ثرود. سلطنتیها بهشدت به اشرافِ جدید و قابلاعتماد نیاز دارن و منم به رعایایی که به کار کردن برای جانوران عادت داشته باشن.»

«اینجوری همه سود میکنن.»

سولوس که هنوز نظراتِ بیملاحظهٔ او را بعد از مرگِ فلوریا به یاد داشت، به هایپریون چشمغره رفت و پرسید: «پس اگه این یه دیدارِ مؤدبانه نیست، برای چی اینجایی؟»

«چون شوهرت هنوز درسهای استادیِ نور رو به من بدهکاره، بانوی جوان. زودتر نیومدم چون نمیخواستم مزاحمِ سوگواریتون بشم.» پاسخِ کرنک فقط نیمی از حقیقت بود.

نیمِ دیگرش این بود که خودش هم نظراتش را به یاد داشت و میدانست چقدر بد برداشت شده بودند. هایپریون کمی صبر کرده بود تا مطمئن شود طوفان میگذرد و اوضاع آرام میشود.

وگرنه ممکن بود سرِ خودش را به باد بدهد.

لیث سر تکان داد: «و به خاطرِ همین، ازت ممنونم. دنبالم بیا. برای ناهار مهمونِ من میشی و اولِ بعدازظهر درسها رو شروع میکنیم.»

کرنک و سولوس بهترتیب با لبخند و اخم، همزمان پرسیدند: «واقعاً؟»

گذراندنِ وقتِ باقیماندهاش با لیث برای آموزش به آن گلولهٔ پشمالوی زننده، در فهرستِ کارهایی نبود که سولوس دلش میخواست انجام دهد.

لیث تکرار کرد: «واقعاً.» و آنها را به سمتِ خانه برد، جایی که همگی با استقبالِ گرمی روبهرو شدند.

الینا و رااز به سولوس افتخار میکردند. میخواستند همهچیز را دربارهٔ اینکه جامعهٔ جادوییِ پادشاهی چه واکنشی به حضورِ او نشان داده است، بشنوند. رنا و تیستا از کامیلا دربارهٔ رئیسِ جدیدش پرسیدند و سعی کردند هدفِ نهاییِ ملکه را بفهمند.

در عوض، بچهها کرنک را گرفتند و روی زمین گیر انداختند.

یک حیوانِ خانگیِ سخنگو بهخودیِخود شگفتانگیز بود، اما حیوانِ خانگیای که حاضر بود لباس بپوشد حتی از آن هم بهتر بود. آنها لباسهایی را که از اسباببازیهایشان درآورده بودند تنش کردند و کرنک در نهایت شبیهِ یک سرباز، یک جادوگر و بعد شبیهِ یک شاهزادهخانم لباس پوشید.

پیراهنِ صورتیِ بلند و چیندارِ یکی از عروسکهای لریا خارشآور و ناراحت بود. هایپریون حرفهای تندِ زیادی برای گفتن داشت، اما آن روز سالارک شیفت بود و چشمغرهاش کافی بود تا وقتی کلاهگیسِ بلوندِ کوچکی روی سرش گذاشتند، حتی یک کلمه هم به زبان نیاورد.

غذا فوقالعاده بود و پرسها آنقدر مفصل بود که آزار و اذیتِ پیشین را جبران کرد.

کرنک آنقدر پرخوری کرد که وقتی بیدار شد، فهمید همراهِ بچهها چرتِ بعدازظهری زده است.

لیث به او اشاره کرد: «خوبه، بیدار شدی. دنبالم بیا.» با این حال آران و لریا هم به دنبالشان راه افتادند.

کرنک که مشتاق بود ذرهای از وقارش را پس بگیرد، با دلخوری لباسهای اسباببازی را درآورد و گفت: «داره با من حرف میزنه!»

لیث سر تکان داد: «نه، دارم با همهتون حرف میزنم. حالا راه بیفتید.»

وقتی آبومینوس و اونیکس هم پشتِ سرشان به راه افتادند، دلخوریِ کرنک بیشتر شد: «صبر کن، چی؟»

لیث پاسخ داد: «قراره با یه تیر دو نشون بزنم. آران و لریا استادیِ نور رو بهت یاد میدن تا هم من به سهمم از قرارمون عمل کرده باشم و هم اونا درکشون رو از جادو عمیقتر کنن.»

«همچنین تمرینی میشه برای وقتی که دختر و خواهرِ کوچکم به دنیا میان.»

کرنک با خشم گفت: «پس قراره پروژهٔ علمیشون باشم؟»

لیث گفت: «اونا توی هولوگرامها مهارت دارن و میتونن هر چیزی رو که من بلدم بهت یاد بدن. ضمناً، من خونهام، پس هر وقت نتونستن چیزی رو واضح توضیح بدن، همیشه میتونی از من کمک بگیری.»

«راستی، روشِ لقمهٔ آماده رو میخوای یا نه؟»

کرنک سر تکان داد: «لقمهٔ آماده نه. اگه فقط طوطیوار یاد بگیرم، هرگز از هولوگرامها فراتر نمیرم. اگه میخوام یاد بگیرم چطور سازههای نورِ سخت پدید بیارم، باید تا جایی که میتونم خودم مشکلات رو حل کنم.»

لیث رو به آران و لریا کرد و گفت: «انتخابِ عالیایه. این یه بازی نیست، پس جدی بگیریدش. همونطور که من به شما یاد دادم بهش یاد بدید و با جواب دادن به سؤالاتش میفهمید جادوی خودتون چه کمبودی داره. اگه شما یا کرنک به بنبست خوردید، تو کمک خواستن از من تردید نکنید.»

لریا با این امید که مرکبش زودتر تکامل پیدا کند و به پای اونیکس برسد، پرسید: «میشه به آبومینوس و اونیکس هم یاد بدیم؟»

لیث پاسخ داد: «حتماً.» و این حرف باعث شد کرنک ناله کند.

«عالی شد، من جونمو به خطر انداختم واسه چیزی که این تولهها مفت به دستش میارن!»

آران که متوجه شده بود گورکنِ عسلخوار هرچه بیشتر حرف میزند کمتر بامزه به نظر میرسد، گفت: «اونا دوستای ما هستن و بارها جونشون رو به خاطرِ ما به خطر انداختن.»

هایپریون آهی کشید: «باشه، بچه. واقعاً میتونید هولوگرام بسازید؟»

آران و لریا از لحنِ او خوششان نیامد، بنابراین پیچیدهترین تصاویری را که میتوانستند مهار کنند، پدید آوردند. یک شبِ پرستاره از آران و یک اژدهای پرِ خلأِ کوچک از لریا. با این حال، بچهها هنوز یاد نگرفته بودند چطور رنگ اضافه کنند، بنابراین هولوگرامها سیاهوسفید بود.

کرنک سر تکان داد: «از هیچی بهتره. لطفاً شروع کنید.»

«جادوی عنصری میتونه به سه شاخه تقسیم بشه. عناصرِ توازن—»

کرنک حرفِ آران را قطع کرد: «من جادو بلدم، بچه! از قبل از اینکه خانوادهت به لوتیا نقلمکان کنن داشتم تمرینش میکردم، پس سخنرانی رو تموم کن و برو سراغِ اصلِ مطلب.»

لریا گفت: «اما اگه پایهها رو یاد نگیری، هرگز اصولِ استادیِ نور رو نمیفهمی.»

گورکنِ عسلخوار با پوزخندی که اصلاً بامزه نبود، گفت: «بیخیال، بچه. من یه جانورِ الهیِ بیدارشدهام که بیش از ۵۰۰ سال سن دارم. جادوی نخستین پایه و اساسِ جادوی راستینه. اگه چندتا فسقلیِ غیربیدارشده میتونن انجامش بدن، نمیتونه اونقدرها هم سخت باشه.»

«باشه!» در حالی که لریا همهچیز را از ابتدا برای آبومینوس و اونیکس توضیح میداد، آران پایههای استادیِ نور را به کرنک آموزش داد.

یک ساعت و چند سؤالِ بعد، هایپریون همچنان در شکل دادنِ جرقههای نور به هر چیزی جز یک کره ناکام مانده بود. دو ساعت بعد، وضعیت همچنان همانطور بود.

کرنک غرید: «خیلی خب، بچه، مشخصه که داری یه چیزِ مهم رو فراموش میکنی.»

تنها نکتهٔ مثبت این بود که آبومینوس و اونیکس عملکردِ بدتری داشتند و به دلایلی وقتشان را با بازی با عناصرِ هوا و آب تلف میکردند.

آران کفِ دستش را باز کرد و بدلِ دقیقی از گورکنِ عسلخوار پدید آورد: «من چیزی رو فراموش نکردم چون چیزی برای فراموش کردن وجود نداره. فقط باید هوا رو به چشمِ مادهٔ جامد ببینی و کاری کنی که عنصرِ نور طبقِ تخیلت بهش شکل بده.»

کرنک پاسخ داد: «ساعتهاست داری همینو بهم میگی و من بازم شکست میخورم. این یعنی درست بهم یاد نمیدی.»

لریا در حالی که دومین هولوگرامِ گورکنِ عسلخوار را میساخت، گفت: «نه، این یعنی گوش نمیدی.»

کرنک با تمامِ توان فریاد زد و هالهٔ بنفشِ روشنی از خود ساطع کرد که بچهها را زهرهترک کرد و به گریه انداخت: «همین الان لیث رو صدا کنید! دیگه از بازی کردن با یه مشت میمونِ بیموی احمق که وقتمو تلف میکنن خسته شدم و—»