چپتر 2384: فصل 2384

پادشاه مرون دستِ راستِ کامیلا را میانِ دستانش گرفت و گفت: «بارونس ورهن، بابتِ حرفهای بیرحمانهای که مجبور شدید تحمل کنید خیلی متأسفم. بدونید که تاج چنین طرزِ فکری نداره و ما شما و دخترتون رو از اعضای ارزشمندِ این دربار میدونیم.

«هیچکس اجازه نداره بدونِ پرداختِ بها هیچکدوم از شما رو آزار بده. این قولِ منه.»

کامیلا تعظیمِ عمیقی کرد و در همان حال انگشتانِ پادشاه را به پیشانیاش نزدیک کرد و گفت: «ممنونم، اعلیحضرت.»

مراسمِ گالا از سر گرفته شد. کسانی که در گذشته به ریسا یا زینیا توهین کرده بودند، حالا حواسشان بود دهانشان را بسته نگه دارند و خودشان را از دید پنهان کنند. میترسیدند حالا که تاج موضعش را در این باره روشن کرده، مارث یا واستور — یا حتی هر دو — خواستارِ یک قضاوتِ خونِ دیگر شوند.

زینیا گفت: «ایول، کامی. فکر نمیکردم همچین جربزهای داشته باشی.»

کامیلا که حالا فورانِ آدرنالینش تمام شده بود و ابعادِ هیاهویی را که به پا کرده بود میفهمید، از خجالت سرخ شد و گفت: «منم همینطور. وقتی اون حرفا رو دربارهام زدن میخواستم از خجالت آب بشم، اما وقتی شروع کردن به تحقیرِ الیزیا، دیگه خون جلوی چشمام رو گرفت.»

ریسا خندید و گفت: «حتماً خونِ ققنوسِ این کوچولوئه که تو رگهات جریان داره.»

کامیلا با تأمل گفت: «یا شایدم خونِ اژدها. یه بار که عصبانیتِ لیگین رو ببینی، با خودت فکر میکنی که نکنه این دو گونه اصلاً اونقدرها هم با هم فرق نداشته باشن.»

ادامهٔ مراسم بدونِ مشکل پیش رفت و خیلی زود نوبت به اهدای جوایزِ قهرمانانِ جنگ رسید.

لیث و مارث اول از همه رفتند. سیلفا ثرود را کشته بود، اما چون خودش ملکه بود، تاج چیزی نداشت که به او تقدیم کند. کاخ از قبل متعلق به او بود و هرگونه تمجیدِ تاج از خودش جلوهٔ بدی پیدا میکرد.

پادشاه مرون گفت: «ممنونم، مَگوسِ اعلی ورهن. با گریفونِ طلایی، شما تا حالا سه تا از شهرهای گمشده رو سرنگون کردید. نهتنها نقشِ شما در جنگ بینهایت مهم بود، بلکه منطقه کلار هم طوری شکوفا میشه که تا حالا سابقه نداشته.

«شما وحشتِ آرتان و دو تا مسخشدهٔ دیگه رو که از جادوی ممنوعه زاده شده بودن، پاکسازی کردید. چیزی که کارِ شما رو اینقدر تحسینبرانگیز میکنه اینه که ما این هیولاها رو از نیاکانمون به ارث برده بودیم و حتی پادشاه اول هم در برابرشون کاری از پیش نبرده بود.

«افسوس که شما همین الان هم مَگوسِ اعلیِ ما هستید، برای همین چیزِ زیادی نمونده که بتونیم بهعنوانِ پاداش بهتون تقدیم کنیم. من بدینوسیله لقبِ کنت و مستمریِ سالانهٔ همراهش رو به شما اعطا میکنم. زمینی بهتون اختصاص نمیدم، چون میدونم هیچ علاقهای به ادارهکردنشون ندارید.

«اگه زمانی نظرتون عوض شد، فقط کافیه لب تر کنید تا شهرستان لوستریا بشه قلمروِ اولیهتون. بهپاسِ خدماتتون در جنگ، شما رو به رتبهٔ سرهنگدومِ ارتش هم ترفیع میدم و سهمی از غنایمی که از سربازای کشتهشدهٔ ثرود جمع کردیم رو بهتون اختصاص میدم.

«در پایانِ مراسمِ گالا، پنجاه دست زره و سلاحِ آدامانت بهتون داده میشه. آزادید هر کاری دلتون میخواد باهاشون بکنید؛ چه هدیهشون بدید، چه برای تحقیقاتتون تبدیلشون کنید به موادِ اولیه.»

از لحنِ جملهٔ آخرش حسادت میبارید، چون مرون میدانست لیث قرار است سفری به کویر داشته باشد و کریستالهای مانا را هم سالم بیرون بکشد، در حالی که شعلههای مبدأ که پادشاهی خریده بود، فقط فلزِ افسونشده را سالم نگه میداشت.

«بهزودی ساختِ عمارتتون هم تموم میشه و وقتی اون روز رسید، انتظار دارم یه مراسمِ گالای افتتاحیه برگزار کنید که درخورِ دربارِ سلطنتی باشه.»

لیث با شنیدنِ این حرفها تقریباً از درد ناله کرد و گفت: «ممنونم، اعلیحضرت.»

فقط فکر کردن به هزینههای کارکنانِ خانه، غذا و تزئینات باعث میشد از همین حالا حس کند جیبش سبکتر شده است.

مرون گفت: «رئیس مارت، از تلاشهای دلاورانهتون در برابر گریفون طلایی ممنونم. بدون شما، نه مَگوسِ اعلی ورهن و نه ملکه امروز اینجا نبودن. از طرف دربار بابت چیزهایی که خانوادهتون تا به امروز مجبور به تحملش شدن عذرخواهی میکنم.

«شما برای ما چراغ امیدی هستین. مدرک زندهای که نشون میده انسانها و مردمِ گیاهی میتونن در کنار هم پیشرفت کنن. در آینده، بقای ما به این بستگی داره که بتونیم بیشتر به مشترکاتمون اهمیت بدیم تا تفاوتهامون.

«حالا که جنگ گریفونها تموم شده، تاج حتماً تمام اشتباهاتی رو که تا الان مجبور بودیم نادیده بگیریم، جبران میکنه. اما با توجه به جایگاهتون، چیزهای خیلی کمی هست که پادشاهی بتونه باهاشون بهتون پاداش بده.

«به لقب اشرافی و زمین علاقهای دارین؟»

مارت پاسخ داد: «ممنونم، اعلیحضرت، اما همین الانش هم تقریباً هیچ وقتِ آزادی ندارم. اگه قرار باشه لُرد بشم، در نهایت از وظایفم به عنوان رئیسِ آکادمی و یک پدر غافل میشم، برای همین مجبورم رد کنم.»

پادشاه سر تکان داد و گفت: «که اینطور. اگه چیزی میخواین، حتی اگه فقط بودجهٔ بیشتری برای آکادمیتون باشه، فقط کافیه درخواست کنین.»

تماشاگران فکر میکردند مراسم تمام شده، اما آرایهها هنوز پابرجا بودند و هیچکس اجازه نداشت از جایش تکان بخورد یا صدایی درآورد.

ملکه سیلفا گفت: «جادوگر تیستا ورهن، جادوگر فریا تلتا ایلیا ارناس، پروفسور زوگار رانکار جاپتوس واستور، و جادوگر سولوس ورهن، بیاین جلو.» با این حرف، همه از جمله کسانی که تازه احضار شده بودند، از تعجب نفس در سینه حبس کردند.

فریا و واستور در دل از شنیدنِ نامهای میانیشان لرزیدند، بهخصوص پروفسور. او سخت تلاش کرده بود آنها را حتی از همسرش هم پنهان نگه دارد؛ کسی که حالا فقط آرایههای جادویی مانع میشدند تا به ریشِ او نخندد.

ملکه ادامه داد: «جادوگر تیستا ورهن، شما با مبارزه در برابر لشکریان ثرود در اوتره، درست زمانی که ملکه دیوانه برای اولین بار خودش رو نشون داد، چندین امتیازِ شایستگی کسب کردین. شما به برادرتون کمک کردین تا شهر گمشدهٔ کوگالوگا رو نابود کنه.

«همچنین در بازپسگیری چندین شهر بهش کمک کردین و در طول جنگ عنصر حیاتیِ ارتش بودین.»

خدای من، نمیتونم باورش کنم.

تیستا در حالی که زانو زده بود، حس کرد چشمانش از اشک تار شده است.

برای اولین بار تو زندگیم، به عنوان خواهرِ لیث خطاب نمیشم، بلکه اون به عنوان برادرِ من خطاب میشه. پادشاه واقعاً اینو گفت.

«ما بابت خدمات گذشتهتون سپاسگزاریم، اما همهٔ اونا در مقایسه با دستاورد اخیرتون رنگ میبازن. شما رئیسِ سابق و خائنِ آکادمی گریفونِ صاعقه، آنلا لینیا رو شکست دادین و اعدام کردین.

«این کاریه که این دربار سالها در انجامش ناکام بود و حالا دلمون رو آروم میکنه. لینیا رازهای آکادمیها و هستههای نیروشون رو میدونست. اگه هنوز زنده بود، صلحی که تازه به دست آوردیم پایههای سستی میداشت.»

پادشاه در حالی که سمتِ صافِ شمشیر سیفل را روی شانهٔ چپِ تیستا، سپس شانهٔ راست و در آخر روی سرش میزد، گفت: «به لطف شما، یکی از بزرگترین تهدیداتِ کشورمون از بین رفته. به همین خاطر، لقبِ جادوگرِ بزرگِ پادشاهی گریفون رو به شما اعطا میکنم.»

دو گاردِ سلطنتی کنارش رفتند و کمکش کردند ردای جادوگریِ سبزِ تیرهای به تن کند.

«همچنین لقبِ طلسمشکن رو با تمام امتیازات و مستمریهایی که به همراه داره، به شما اعطا میکنم.»

گاردِ سلطنتیِ سمتِ راستش، سنجاقسینهای نقرهای را روی ردای جادوگریاش وصل کرد که طرحِ هگزاگرام سیلوروینگ را نشان میداد و خطوطِ متصلکنندهٔ شش نقطهاش در چند جا شکسته بود.

پادشاه دست زد و بلافاصله ملکه و بقیهٔ مهمانان نیز با او همراه شدند و ایستاده تیستا را تشویق کردند.