چپتر 2385: فصل 2385

خانوادهٔ تیستا بلندتر از همه دست زدند و خانوادهٔ سلطنتی اجازه دادند او در نخستین افتخارِ مستقلش غرق شود، تا اینکه حتی دستانِ الینا و رااز هم از کار افتاد.

«جادوگر ارناس، شما مدتها وظیفهتون رو تو همون خفایی که شورا ازتون میخواست انجام دادید و تو سایهٔ خواهراتون زندگی کردید. اما حالا دیگه نیازی به این کار نیست و استادتون، بانو فالوئل نیکسدرا، دستاوردهاتون رو با ما در میون گذاشته.

«همچنین، مَگوس ورهن هم ادعاهای ایشون رو دربارهٔ استعدادهای شما تأیید کرده و هیچ مدرکی برای این موضوع بهتر از نقشههای هستهٔ نیروی دولورین نیست که امضای شما هم روشونه.

«از هر کسی که باورِ این حرفها براش سخته، دعوت میکنم بره با پروفسور راد که به جادوگر ارناس جادوی بُعدی رو درس داده صحبت کنه، یا فقط به موهای ایشون نگاه کنه. اون هفت رگه چیزیه که فقط آدمایی مثل نخستین مَگوس، مَگوسِ جادوآهنگر و ملکهٔ عزیزمون توش مشترک هستن.

«با توجه به استادیای که جادوگر ارناس توی دولورین ثابت کرد و کمکهاش به جنگِ گریفونها، میتونیم امیدوار باشیم که ایشون هم به همون درجات برسه. امیدوارم تو آینده مَگوس بشید، اما فعلاً فقط میتونم شما رو به عنوانِ جادوگرِ بزرگ منصوب کنم.»

پادشاه مراسم را برای فریا تکرار کرد و گاردِ سلطنتی یک ردای جادوگریِ سبزِ تیره هم برای او آوردند. وقتی خانوادهٔ سلطنتی شروع به دست زدن کردند، تالارِ ضیافت از صدای پرطنینِ تشویقها تقریباً روی سرشان خراب شد.

جیرنی و اوریون نگاهی ردوبدل کردند و چون دستهایشان بند بود، به یکدیگر تکیه دادند. هر دو در دل آرزو میکردند کاش فلوریا هم آن روز کنارشان بود.

ملکه بعد از جلبِ توجهِ همه، مکثِ طولانیای کرد و گفت: «پروفسور واستور. برام عجیبه که شما رو پروفسور صدا کنم، وقتی میدونم خیلی بیشتر از یه دانشگاهیِ ساده هستید. شما عضوِ سابقِ سپاهِ ملکه هستید.

«یه طلسمشکن. یه آرایهگرِ استاد. سرهنگِ ارتش. دوکِ اساگور. شما زمانی نامزدِ عنوانِ خدای درمان بودید و دستاوردهاتون خیلی بیشتر از اونه که بشه تو یه روز فهرستشون کرد.

«برام دردناکه که اعتراف کنم وقتی تو نبردِ گریفونِ سفید شما رو از وظیفهتون معاف کردیم، باورمون این بود که استعدادهای شما برای این کار کافی نیست. اما اشتباه میکردیم. شما ثابت کردید که اشتباه میکردیم.

«حتی وقتی ما ایمانمون رو به شما از دست دادیم، وفاداریتون به پادشاهی تزلزلی پیدا نکرد.

«شما به خاطرِ ما برگشتید و با جونتون از مَگوسِ اعلی ورهن محافظت کردید. بعد، وقتی بدنتون دیگه تابِ نبرد رو نداشت، با هوش و ذکاوتتون به رئیس مارت کمک کردید و بهش اجازه دادید از قدرتِ حقیقیِ آکادمی استفاده کنه.»

چشمانِ واستور از تعجب گشاد شد و سرش را فقط آنقدر کج کرد که از گوشهٔ چشم ببیند مارت و لیث هر دو به او چشمک میزنند. آنها روی نسخهٔ خودشان از نبرد توافق کرده بودند تا دوستشان را در سایه رها نکنند.

مارت و لیث هر دو میدانستند که واستور آنجا حضور داشته، اما فقط لیث از گسترهٔ کاملِ کمکهای واستور و دلیلِ پنهانماندنش خبر داشت. مارت اهمیتی به جزئیات نمیداد؛ برای او فقط این واقعیت مهم بود که واستور به او کمک کرده و جانِ دانشآموزانشان را نجات داده بود.

«به خاطرِ این کار، سپاسگزاریِ ابدیِ ما رو دارید. افسوس که نمیتونیم شما رو به رتبهٔ سرتیپ ارتقا بدیم، مگه اینکه مایل باشید به خدمتِ فعال تو ارتش برگردید.» واستور سرش را به نشانهٔ منفی تکان داد و ملکه هم در تأیید سر تکان داد.

«نمیتونیم شما رو مَگوس هم بکنیم، مگه اینکه در کنارِ اون قدرتِ جادویی که برای دفاع از پادشاهی به کار بردید، دانشی هم برای بهاشتراکگذاشتن با ما داشته باشید.» واستور دوباره سرش را به نشانهٔ منفی تکان داد، پس سیلفا به صحبتش ادامه داد.

«با این حال، کاری که میتونیم بکنیم اینه که دوکنشینِ اساگور رو به دوکنشینِ اعظم ارتقا بدیم. این کار بودجهای رو که هر سال برای توسعهٔ زمینهاتون در اختیار دارید، تعداد دروازههای وارپ که میتونید بسازید، و شکوهِ تبارِ واستور رو افزایش میده.»

حاضران دست زدند، اما سیلفا دستش را با کفِ باز بالا آورد تا ساکتشان کند.

«همچنین میتونیم کرسیِ ریاستِ انجمنِ جادوگران رو به شما پیشنهاد بدیم. انجمن بهشدت به یه دستِ راهنمای جدید نیاز داره تا شاید بتونه اون رو به شکوهِ گذشتهاش برگردونه.»

واستور نمیتوانست چیزی را که میشنود باور کند، کوارت هم همینطور. ریاستِ انجمن به معنای در دست داشتنِ قدرتی بود که تنها یک پله از خانوادهٔ سلطنتی پایینتر قرار داشت و همچنین او را از زیرِ سایهٔ مارث و مانوهار بیرون میآورد.

اما برای کوارت، این پیشنهاد یعنی اعتمادِ خانوادهٔ سلطنتی را از دست داده و سیاستهایش ناکارآمد ارزیابی شده بود.

با خود فکر کرد: «لعنتی! اگه تا الان برای این اعلامیه صبر کردن، یعنی اگه جنگ نبود، تا حالا جامو گرفته بودن. صلح یعنی تغییر، اما برای من، یعنی پایانِ کارم.»

«از پیشنهادِ سخاوتمندانهتون ممنونم، اعلیحضرت، اما مجبورم ردش کنم. رئیس شدن به این معناست که مسئولیتها و زیردستانِ خیلی بیشتری نسبت به الان که رئیسِ بخشِ جادوی نور هستم، داشته باشم.

من تمامِ عمرم پروفسور بودم و به نقشم عادت کردم. پرورشِ نسلهای جدیدِ جادوگران کاریه که عاشقشم و دلم میخواد به همین کار ادامه بدم.»

پیشنهادِ خانوادهٔ سلطنتی واقعاً سخاوتمندانه بود، اما خیلی کم و خیلی دیر. اگر ده سال پیش این مقام را به او پیشنهاد داده بودند، واستور پیش از آنکه سازمان به موفقیتِ چشمگیری برسد، آن را منحل کرده بود.

آن زمان، آزمایشهایش به قربانیانِ کمی نیاز داشت و آنها را فقط از دنیای زیرزمینیِ تبهکاران میگرفت. واستور خیلی وقت پیش از نقطهٔ بیبازگشت گذشته بود؛ جانهای بسیاری را فدا کرده بود و این بار آنقدر روی وجدانش سنگینی کرده بود که در نهایت خُردش کرده بود.

تعدادِ دقیقشان را میدانست و بعضی شبها در خواب به سراغش میآمدند، اما دیگر برایش مهم نبود. همان بارِ سنگین ارباب را به جلو میراند، چرا که توقف به این معنا بود که آن مرگها بیفایده بودهاند.

واستور به پیشرفتهای بسیار زیادی دست یافته بود؛ به باستانیها بدنهای جدیدی داده و بدنِ خودش را برای همیشه تغییر داده بود. نمیتوانست آنها یا زینیا را ناامید کند. زینیا فقط میخواست مادری را تجربه کند و به باورِ واستور، او نیز درست مانندِ فالماگ این لذت را از زینیا دریغ کرده بود.

اشتباهی که ارباب مصمم بود جبرانش کند.

اعضای خانوادهٔ سلطنتی پیش از پاسخ دادن به یکدیگر نگاه کردند.

مرون گفت: «واقعاً انتخابِ خردمندانهایه. مانوهار، مارث، ورهنها و حتی کوچکترینِ ارناسها همگی از راهنماییِ شما بهره بردهن. شما به ما یه مَگوس و چند جادوگرِ اعظم دادید. ما تصمیمتون رو تأیید میکنیم و امیدواریم جادوگرانِ بیشتری برای ما پرورش بدید.

آیا چیزِ دیگهای هست که بخواید و تاجوتخت بتونه بهتون بده؟»

واستور سر تکان داد: «بله، هست، پادشاهِ من. خیلیها میگن زینیا یهوال یه زنِ پولپرسته که حتی یه قطره خونِ اشرافی تو رگهاش نیست و فقط به خاطرِ چیزهایی که دارم بهم چسبیده. ازتون میخوام این وضعیت رو اصلاح کنید و بهش چیزی بدید که فقط متعلق به خودش باشه.»

با خود فکر کرد: «اینجوری حتی اگه جرمهام لو بره و کلِ ثروتِ واستور مصادره بشه، زینیا و بچههاش در امان میمونن. فقط باید مطمئن بشم که پاشون به نقشههای من باز نمیشه.»

مرون سر تکان داد: «خوب گفتی، دوکِ اعظم واستور. بذار ببینیم حالا که با بارونس زینیا یهوال ازدواج کردی، اون آدما جرئت میکنن چی بگن.»