چپتر 2386: فصل 2386

«زمینهای او از میانِ زمینهای دوکنشینِ اعظمِ اساگور انتخاب میشن تا پیوندِ شما رو بیشتر تقویت کنن و نامِ خانوادگیاش در میانِ نامهای اعطاشده از طرفِ تاج ثبت میشه.»

با وجودِ آرایهها، زینیا هقهقکنان روی زانوهایش افتاد و برای ایستادن به کمکِ گاردهای سلطنتی نیاز داشت، چون هیچکس جز آنها نمیتوانست تکان بخورد.

شایعات یا باروننشین برایش مهم نبود. زینیا هیچ علاقهای به نامِ خانوادگیای که حالا از طرفِ سلطنت اعطا شده بود، نداشت.

دلیلِ اینکه از سرِ شادی گریه میکرد این بود که پادشاهی بالاخره داشت تلاشها و فداکاریهای شوهرش را به رسمیت میشناخت. برای یک بار هم که شده، او بیرون از کانونِ توجه نایستاده بود تا دیگران تمامِ اعتبار را به نامِ خودشان بزنند.

این بار او در مرکزِ صحنه بود. با اینکه حرفهای فوقالعادهای که پادشاه دربارهٔ واستور زده بود نمیتوانست سالهایی را که نادیده گرفته شده و مثلِ یک شوخی با او رفتار شده بود جبران کند، اما شروعِ بینظیری بود.

تو دلش گفت: «باورم نمیشه که این آدمای احمق بالاخره تو رو همون مردِ فوقالعادهای میبینن که هستی، زوگار. اما چیزی که واقعاً شگفتانگیزه اینه که حتی وقتی داشتی لحظهٔ افتخارت رو سپری میکردی، وقتی بعد از سالها گمنامی حق داشتی فقط به خودت فکر کنی، انتخاب کردی که این لحظه رو با من شریک بشی.

وقتی پادشاه ازت پرسید چی میخوای، دوباره منو تو اولویت گذاشتی. خدایان، لطفاً نذارید هیچوقت اتفاقِ بدی براش بیفته.»

با وجودِ تمامِ تلاشِ گاردهای سلطنتی و کمکِ لیث، زینیا چنان بهشدت گریه میکرد که مجبور شدند برای او هم یک صندلی پدید بیاورند. ردای سفید و طلایی به لیث همان اقتداری را میداد که زره قلعه سلطنتی داشت، و او از این اقتدار استفاده کرد تا کامیلا را پیشِ خواهرش بیاورد.

کامیلا برای تشکر برایش سر تکان داد و تمامِ تلاشش را کرد تا زینیا را آرام کند.

وقتی تشویقها برای واستور تمام شد، پادشاه رو به آخرین عضوِ این گروهِ غیرمنتظره از قهرمانان کرد.

«جادوگر سولوس ورهن، ما هرگز درستوحسابی به هم معرفی نشدیم، اما مردمِ پادشاهی شما رو خوب میشناسن. در طولِ اقامتِ مَگوس ورهن در کویر، شما بهش کمک کردید تا دولورین رو بسازه و بعد جادوی خلأ و تبلتها رو توسعه بده.

طبقِ چیزی که به من گفت، شما هم موافقت کردید که سهمِ خودتون رو به اشتراک بذارید و بابتِ این کار، ازتون ممنونیم. وقتی جنگِ گریفونها شروع شد، به عنوانِ شوالیهٔ طلایی به صفوفِ ما پیوستید، با اینکه هیچ دلیلی برای این کار نداشتید.

شما در کویرِ خون به دنیا اومدید و بزرگ شدید، اما خون و عرقتون رو برای یه کشورِ بیگانه ریختید. شما از شهروندانِ بیگناه در برابرِ سربازانِ ثرود محافظت کردید و در کنارِ بهترین جادوگرانِ ما جانتون رو به خطر انداختید تا گریفون طلایی رو متوقف کنید.

از وقتی که بعد از دیدارِ دوباره با خویشاوندانِ گمشدهتون با ورهنها همخونه شدید، ما رو از دانش، قدرت و دوستیِ خودتون بهرهمند کردید. برای تمامِ اینها، صمیمانه ازتون سپاسگزاریم.

کلماتِ خالی کافی نیستن، برای همین من بدینوسیله شما رو شهروندِ افتخاریِ پادشاهی میکنم.» یک مجموعهٔ کامل از مدارکِ شناسایی و یک آویزِ ارتباطی جلوی سولوس ظاهر شد، اما چیزی که واقعاً او را شوکه کرد، نوشتههای روی کاغذها بود.

«حالا دیگه مهمان نیستید و اگه بخواید، اینجا میتونه خونهٔ شما هم باشه. همچنین، تاج نمیتونه استعداد یا دستاوردهای شما رو نادیده بگیره، جادوگرِ بزرگ سولوس ورهن.»

این عنوان از قبل در مدارکش حک شده بود و سولوس هنوز به آن کلمات خیره مانده بود.

گاردهای سلطنتی به او کمک کردند تا ردای سبزِ تیرهاش را بپوشد؛ صحنهای که تماشایش کمی عجیب بود، چون سولوس در حالتِ گیجیاش هیچ همکاریای نمیکرد و جابهجا کردنِ کسی به سنگینیِ او کارِ آسانی نبود.

«لطفاً با حضورتون ما رو همچنان سرافراز کنید. بهتون قول میدم که از هدایای شما بهخوبی استفاده کنیم.»

جمعیت نیز مبهوت شده بود، پس تشویقها آرام شروع شد. به جز لیث، خانوادهاش، خاندانِ ارناس و ملکه، بقیه آنقدر ماتومبهوت بودند که نمیتوانستند از جایشان تکان بخورند.

آنها دربارهٔ شوالیهٔ طلایی شنیده بودند، اما انتظارِ هیولایی تیاماتگونه را داشتند، نه یک بانوی جوانِ ریزنقش را. تصورِ اینکه او سوار بر یک رایجو با جانورانِ الهی که دهها برابر بزرگتر از او بودند میجنگد، چیزی بود که انگار از قصههای پریان بیرون آمده بود.

علاوه بر آن، سهمِ سولوس در شاهکارِ لیث شگفتانگیز بود، مهم نبود که چقدر نقشِ کوچکی ایفا کرده باشد.

او رسماً به عنوانِ کسی شناخته شده بود که نه تنها ثابت کرده بود شایستهٔ اعتمادِ مَگوسِ اعلیِ پادشاهی است، بلکه توانسته بود پژوهشِ او را درک کند و بهبود بخشد.

سروصدا اشراف را از بهت درآورد و وقتی متوجه شدند چه کسانی دارند دست میزنند، شتافتند تا آنها هم همراه شوند. تشویقها مانندِ موجی اوج گرفت، از کسانی که نزدیکِ خانوادهٔ ورهن بودند شروع شد و در سراسرِ تالارِ ضیافت پیچید تا اینکه کرکننده شد.

سولوس میخواست بیشتر بگوید اما نتوانست: «ممنونم، اعلیحضرت.»

چشمانش پر از اشک بود و صدایش میلرزید.

من به اینکه مهمونِ خانوادهٔ ورهن باشم راضی بودم. انتظار داشتم مثلِ همیشه باهام به عنوانِ همراهِ لیث رفتار بشه. در عوض، به خاطرِ کارِ خودم به رسمیت شناخته شدم. مردم دارن منو به خاطرِ کاری که من کردم تحسین میکنن.

عنوانِ جادوگرِ بزرگ به اندازهٔ مدارکِ شناسایی برام مهم نیست. الان میتونم خودم از شبکهٔ دروازهٔ وارپِ پادشاهی استفاده کنم. دیگه نیازی ندارم کسی ضامنم بشه یا دروغی سرهم کنه تا وجودمو بپوشونه. من واسه خودم یه آدمِ مستقلم.

سولوس اینها را با خودش فکر کرد.

سولوس هیچ علاقهای به شکوه یا شهرت نداشت. چیزی که واقعاً برایش مهم بود این بود که سرانجام به عنوانِ یک فرد دیده شود. زندگیاش به عنوانِ چیزی فراتر از انگشترِ سنگیِ لیث یا برجِ منادیون به رسمیت شناخته میشد و این برای سولوس ارزشِ زیادی داشت.

خیلی بیشتر از آنچه هرگز باورش میشد.

ملکه آنها را مرخص کرد و افرادِ بیشتری را صدا زد تا جوایزشان را دریافت کنند. یک عضو از ارتش و یک عضو از انجمنِ جادوگران جلو رفتند.

آنها نمایندهٔ سازمانهای خود بودند و وظیفه داشتند تحسین و پاداشهای مربوط به خدماتِ همهٔ همکارانشان را دریافت کنند.

آرایهگرِ استاد وورگ از میانِ صفوفِ ارتش و کوارت از طرفِ انجمن انتخاب شده بودند.

با این حال پس از اینکه کرسیاش به تازگی به شخصِ دیگری پیشنهاد شده بود، جادوگرِ اعظم میدانست که آن کلماتِ زیبا خطاب به او نیست و هر سکهٔ طلایی که ملکه به او اعطا میکرد، فقط احساسِ فقدانش را قویتر میکرد.

وقتی کارِ خانوادهٔ سلطنتی با جوایز تمام شد، افرادِ حاضر در تالارِ ضیافت آزاد بودند تا دوباره حرکت کنند و با هم معاشرت کنند.

موروک دستش را فشرد و گفت: «تبریک میگم، فریا. تو خیلی وقت پیش باید جادوگرِ بزرگ میشدی. حیف شد که نالروند این لحظه رو از دست داد. مطمئنم خیلی دوست داشت تو این لحظه کنارت باشه.»

فریا ابتدا لبخند زد و سپس با اعتراف به اینکه تایرانت حق داشت، آهِ سنگینی کشید و گفت: «ممنون. فکر کنم دیگه نمیتونم از دستش عصبانی باشم. نالروندِ بیچاره، حقش بود یه لگد بخوره، اما نه به این محکمی. خدایان، دلم براش تنگ شده.»

ردای جادوگریِ سبزِ تیرهاش را در مشت فشرد و سنگینیِ پشیمانی را در آن حس کرد. خانواده و دوستانش آنجا بودند تا آن شادی را با او شریک شوند، با این حال او مردی را که در تاریکترین ساعاتش هرگز رهایش نکرده بود، از یکی از شادترین لحظاتِ زندگیاش کنار گذاشته بود.

این موضوع خدشهای به دستاوردش وارد کرد و باعث شد کینهای که از رزار به دل داشت، مانندِ یک حباب بترکد.