چپتر 2391: فصل 2391

«تا اون موقع، موجهای هیولا و شهرهای گمشدهای که تو جیرا به وجود اومدن، میشن مشکلِ همتایانِ بیدارشدهٔ ما تو زیما و اونا هم در برابرِ این تهدیدها بهتر از ما دوام نمیارن.

در عوض، اینطوری میتونن طلسمهاشون رو روی یه سرزمینِ محکوم به نابودی رها کنن و حتی اگه نابودیِ آرتیفکتهای نفرینشده آسیبِ طولانیمدتی به جا بذاره، کسی متوجهِ تفاوتش نمیشه.

برعکس، این کار به شورای زیما کمک میکنه تا هیولاها رو قتلعام کنن و زمینهای بایرِ بهجامانده هیچ آذوقهای برای اونایی که از اون حریقِ بزرگ جونِ سالم به در بردن، فراهم نمیکنه. اونجا که طلسمها شکست میخورن، گرسنگی ضربهٔ آخر رو میزنه.»

فناگارِ لویاتان سر تکان داد و گفت: «نقشهٔ حسابشدهایه. اگه من جای همتایانِ نگهبانم بودم، تأییدش میکردم.»

آرن نگاهِ کینهتوزانهای به جدش انداخت اما روی پادشاهِ لیچ تمرکز کرد و پرسید: «برای همینه که امروز اینجایی، برگانوت؟ که جونِ خودت رو نجات بدی؟»

نمایندهٔ نامردگان سر تکان داد و گفت: «درسته. هیولاها آزمایشگاهِ من و چندتا از لیچهای دیگه رو پیدا کردن. قتلعامکردنِ اونا سخت نیست. قرنهاست که تلههایی آماده کردم و تواناییهای جادویی و هوشِ محدودشون، اونا رو به طعمهٔ آسونی تبدیل میکنه.

با این حال، تعدادشون اونقدر زیاده که اگه اراده کنن میتونن به خونهام برسن. من نمیتونم به زیما برم و لیچهایی هم که نمایندهشونم نمیتونن. ما پیشتر درخواستِ پناهندگی دادیم و همهمون رد شدیم.»

برگانوت در حالی که سایرِ نمایندگان با پوزخندِ ازخودراضیانهای روی صورتشان با این حرفها موافقت میکردند، با کلافگی پرههای بینیاش را گشاد کرد و گفت: «یه مشت اراجیف تحویلمون دادن که نمیخوان منابعشون رو با ما شریک بشن و لیچهای بیشتر فقط مایهٔ دردسرن.»

حقیقت این بود که لیچها فقط از شورا منابع میگرفتند. تنها زمانی در حلِ مشکلات مشارکت میکردند که نفعی برایشان در کار بود. کرسیشان در شورا گواهِ قدرتشان بود؛ قدرتی که بهتنهایی میتوانست بقیهٔ نامردگان را مهار کند.

نژادهای دیگر این را بهای ناچیزی برای پرداخت میدانستند، هرچند همچنان دیوانهکننده بود.

او پیش از آنکه ادامه دهد، گلویش را صاف کرد و گفت: «به همین دلیل، از آزمایشهام فاصله گرفتم و تمرکزم رو گذاشتم روی متقاعدکردنِ همتایانِ لیچم تا اونا هم همین کار رو بکنن. تا زمانی که بحران حل بشه، میتونید روی ما حساب کنید. فقط بگید چیکار کنیم.»

«و لطفاً، وقتی به یه لیچ دستور میدید خیلی دقیق باشید. بعضی از ما حتی یادآوریِ نحوهٔ نفسکشیدن هم برامون سخته. همهٔ اون کارای خوردن و نوشیدن و خوابیدن برامون یه جورایی گنگ و نامفهومه.»

گیروین سر تکان داد و گفت: «در نظر میگیریمش. با کمکِ لیچها، باید بتونیم برای مدتی فشار رو از روی سکونتگاههامون کم کنیم. اما اگه نگهبانان هم بهمون کمک کنن، اوضاع بهراحتی حل میشه.»

زاگرانِ گارودا گفت: «ما همین الانش هم داریم کارِ خودمون رو میکنیم. موجهای بزرگترِ هیولا رو از بین میبریم و شهرهای گمشدهٔ آزادشده رو از مناطقِ پرجمعیت دور نگه میداریم، اما بیشتر از این کاری از دستمون برنمیاد.»

نگهبانِ قدرت بازوانِ عضلانیاش را روی سینه در هم گره کرد و با نگاهش اعضای شورا را به چالش کشید تا حرفش را زیرِ سؤال ببرند.

زاگران در هیئتِ انسانیاش شبیهِ زنی تنومند در اواسطِ دههٔ بیستِ زندگیاش بود؛ با قدی بیش از ۱٫۸ متر، موهای آبیِ تا روی شانه، پوستِ قهوهای و چشمانِ بنفش. لباسِ راهبانهٔ بدونِ آستینش بسیاری از جای زخمهایش را نمایان میگذاشت.

او میتوانست بهراحتی آنها را درمان کند، اما گارودا آنها را نشانهای افتخارِ جنگجوییاش میدانست و تنها زمانی که به دنبالِ شریکِ عاطفی میگشت، پنهانشان میکرد.

در کمالِ تعجبِ او، این چالش پذیرفته شد.

آرن با تعجب به زبان آورد: «همین؟ شما باید موجهای هیولا رو نابود کنید و شهرهای گمشده رو از بین ببرید. دارید ما رو به حالِ خودمون رها میکنید یا چی؟»

با پایانِ حرفهایش، دیگر نمایندگان سر تکان دادند و با نگاهی خشمگین از نگهبانان توضیح خواستند.

روگارِ فنریر نوچنوچ کرد و حرفش را تکرار کرد: «ما باید این کار رو بکنیم؟ این اصلاً تقصیرِ ما نیست. ما نه هیچ شیءِ نفرینشدهای ساختیم، نه هیچ کمکی به هیولاها کردیم.»

نگهبانِ مانا در هیئتِ انسانیاش قرار بود شبیهِ مردی خوشقیافه در اوایلِ سیسالگی باشد، با موهای بلندِ سیاه و چشمانِ آبیِ شفاف. اما حیف که هنوز داشت از کتکی که از نگهبانانِ گارلن خورده بود، بهبود پیدا میکرد.

پوستش سیاه و کبود بود، انگشتانِ دستِ راستش خُرد شده بود و پای چپش گچ گرفته شده بود. تایریس نیروی زندگیاش را چنان به هم ریخته بود که فقط زمان میتوانست زخمها و جوهرِ نگهبانش را همزمان درمان کند.

حتی طلسمهای درمانیِ ردهٔ نگهبان هم رویش اثری نداشت.

برگانوت گفت: «شنیدنِ این حرف از شما خیلی جالبه! اگه آزمایشهای دیوانهوارِ شما نبود، بیشترِ نژادهای سقوطکرده اصلاً به وجود نمیاومدن. ریشهٔ این مشکل خودِ شمایید.»

روگار نمیدانست کدام بدتر است؛ اینکه یک لیچ آزمایشهای دیگری را دیوانهوار بداند، یا اینکه تا حدودی حق با او بود.

نگهبانِ مانا پاسخ داد: «من مجبورشون نکردم کاری بکنن، همونطور که به هیچکس کمک نکردم شهرهای گمشده رو بسازه. نژادهای سقوطکرده مسیرِ خودشون رو انتخاب کردن، درست همونطور که انسانها انتخاب کردن طاعون رو توی جیرا رها کنن.

«اگه این چیزیه که میخواید، میتونم با همهتون مثلِ حیواناتِ خانگی رفتار کنم، اما اونوقت انتظار دارم همونطوری هم زندگی کنید. باید از تکتکِ دستوراتم اطاعت کنید و فقط کاری رو انجام بدید که من اجازه میدم. باید جوری زندگی کنید که من صلاح میدونم. قبوله؟»

اعضای شورا سر تکان دادند و دستِ درازشدهاش را پس زدند: «نه.»

فناگار آهی کشید: «پس باید با همین مقدار بسازید. حق با شماست، ما میتونستیم مداخله کنیم و همهچیز رو براتون حل کنیم، اما بعدش چی؟ این کار هیچی بهتون یاد نمیداد و دقیقاً همین مشکلات بعداً دوباره به وجود میاومدن.

«درست همونطور که کشورهای مختلف داشتن دهها طاعون میساختن و فقط رها شدنِ یکی از اونا باعث شد حماقتِ کارشون رو بفهمن.

«تازه، شما با این بحران خیلی کوتهبینانه برخورد کردید. بهجای اتحاد از هم جدا شدید و فرصتی رو که اینهمه زمینِ خالی براتون فراهم کرده بود، از دست دادید. حتی الان هم وانمود میکنید که نمیبینیدش.»

لوسلار کلاهسرخ با گیجی چشمانِ آبیِ کریستالیاش را گشاد کرد. سرش را کج کرد و موهای قرمزِ پرپشتش روی صورتش ریخت و پرسید: «کدوم فرصت؟»

زاگران با آهی کلافه گفت: «فقط پنج نژادِ غالب توی شورا کرسی دارن، اما اونا تنها نژادهای موگار نیستن. مردمِ دریا مدتهاست که آرزو دارن جایگاهِ خودشون رو روی خشکی داشته باشن و الفها حتی بیشتر از اونا از تبعیدِ تحمیلیشون کینه به دل دارن.

«اگه نمیتونید بهاندازهٔ کافی سریع جمعیتِ جیرا رو برگردونید، بهتره از اونا کمک بخواید. تعدادشون جای خالیِ کشتههاتون رو پر میکنه و با کمکِ اونا، بارِ روی دوشتون خیلی سبکتر میشه.»

کلاهسرخ پاسخ داد: «گفتنش آسونه. الفها از انسانها متنفرن و از ما و جانوران کینه به دل دارن. در موردِ مردمِ دریا هم، اونا از دنیای روی خشکی وحشت دارن. تواناییهای جادوییشون کمه و دنیای ما براشون کورکننده و پرسرصداست.»

فناگار سر تکان داد: «دقیقاً. سالها دیپلماسی و حمایتِ دوجانبه لازمه تا الفها و مردمِ دریا رو به جیرا بیارید. سالهایی که داشتید و هدرشون دادید! برای من نقشِ آدمای بیگناه رو بازی نکنید.

«میدونم که همهتون این ایده رو در نظر گرفتید اما ردش کردید، چون میترسیدید وقتی نژادهای خودتون دوباره قدرتِشون رو به دست آوردن، نتونید زمینهایی رو که بهشون دادید پس بگیرید.»