چپتر 2392: بدون عنوان

«شما اونا رو فقط به عنوان مستأجر میخواستید، نه همسایه. حتی سعی نکردید باهاشون ارتباط بگیرید چون میدونستید ادعای مالکیتِ چیزی رو میکنن که میسازن. میدونستید به محض اینکه دوباره روی پای خودتون بایستید، به جای اینکه ثمرهٔ کارشون رو دودستی تقدیمتون کنن، تا پای جان میجنگن.»

همه به جز برگانوت از روی شرم چشمانشان را پایین انداختند. یک بار دیگر، اصلِ مسئله نبودِ راهحل نبود، بلکه بیمیلی به اشتراکگذاریِ منابعِ جادوییِ جیرا بود.

شورا امیدوار بود که با وجودِ اقیانوسی که آنها را از گارلن جدا میکرد و تهاجمِ ثرود گریفون، وقت داشته باشند تا آرامآرام قدرتشان را افزایش دهند و از استعمارِ قارهشان جلوگیری کنند.

اما حالا در موقعیتی بودند که تقریباً مجبور میشدند برای کمک التماس کنند و هر غرامتی را که متحدانِ تازهیافتهشان میخواستند، بپردازند. استعمار طنینِ زنندهای داشت، اما در مقایسه با نابودیای که در صورتِ حملهٔ زیما با آن روبهرو میشدند، مثلِ موسیقی به نظر میرسید.

«پدربزرگ، نمیتونید حداقل آرتیفکتهای نفرینشدهٔ فراری رو نابود کنید؟» آرلن امیدوار بود با یادآوریِ خونِ مشترکشان به نگهبانِ اکتشاف، فناگار موضعش را نرم کند.

«بهش فکر کردم، اما نمیتونم.» پدرِ تمام لویاتانها شانه بالا انداخت و باعث شد شانههای نمایندهٔ شورا بیفتد. «نه نقشههای هستههای نیروشون رو دارم و نه میدونم چطور با اطمینان نابودشون کنم.»

«سعی کردم پرتشون کنم تو فضا، اما اونا به موگار پیوند خوردن. به محض اینکه ولشون میکنم، روی چشمهٔ مانایی که روش ساخته شدن وارپ میکنن.»

«و من سعی کردم تا مرزِ نابودی ببرمشون.» زاگران از اعتراف به درماندگیاش متنفر بود و دندانهایش را روی هم فشرد. «در عرضِ چند روز خودشون رو ترمیم میکنن و هر آسیبی به هستهٔ نیروشون باعثِ یه واکنشِ زنجیرهای میشه.»

«پس چه امیدی برامون مونده؟» گیروین روی صندلیاش افتاد و از روی ناامیدی سرش را در دست گرفت.

«میتونیم صبر کنیم تا یه شهرِ گمشده از یه چشمهٔ مانا دور بشه.» زاگران پاسخ داد و باعث شد نمایندگانِ شورا با امید به او نگاه کنند. «بعد من به حسابش میرسم و شما وقتی تو حالتِ ضعیفشدست، دوباره مهرومومش میکنید.»

«اما حواستون باشه. نبودِ چشمهٔ مانا مطیع کردنِ شیءِ نفرینشده رو آسونتر میکنه، اما مانعی که قراره نگهش داره هم به منابعِ زیاد و مراقبتِ مداوم نیاز داره. تصمیمِ نهایی با شماست و مسئولیتش هم همینطور. عاقلانه انتخاب کنید.»

«ممنونیم، استاد زاگران.» نمایندگان تعظیمِ عمیقی به او کردند. با کمکِ او، حداقل زمانِ کمی بیشتر خریده بودند تا خرابکاریشان را درست کنند.

اتفاقاتِ اخیر در گارلن، نگهبانِ قدرت را که معمولاً بیتفاوت بود، عمیقاً تحتتأثیر قرار داده بود.

تولدِ شارگین، ملاقات با والرونِ دوم، اما از همه مهمتر، دیدنِ سرنوشتِ ایکوس باعث شده بود به برخی از انتخابهای گذشتهاش شک کند.

زاگران از اینکه عضوِ طردشدهٔ آشیانهاش را رها کرده بود احساسِ گناه میکرد. جایگاهی که ایکوس توانسته بود تحتِ راهنماییِ ارباب به آن برسد، گواهی بر شکستِ او به عنوان یک معلم بود.

چیزی را که او دور انداخته بود، ارباب برداشته بود. زاگران به پسرش پشت کرده بود و او را مرده فرض میکرد، با این حال ارباب راهی پیدا کرده بود تا ایکوس را برگرداند و او را بهتر از آنچه زاگران هرگز میتوانست، بسازد.

«سعی میکنم بفهمم شهرهای گمشده چطور کار میکنن، اما متأسفانه من نگهبانِ اکتشافم، نه دانش. تکنولوژیِ اونا باستانی و گمشدهست، اما شاید لیگین چیزی بدونه.» فناگار از اینکه احساس میکرد از رقیبِ قدیمیاش پایینتر است متنفر بود، اما اگر میتوانست با کمکِ لیگین قلمروش را حفظ کند، ارزشش را داشت.

هیچ تحقیری وجود نداشت که با گذشتِ قرنها کمرنگ نشود و هزارهها آن را از صفحهٔ تاریخ پاک نکنند.

روگار آه کشید: «خیلی دلم میخواد کمک کنم، اما تو وضعیتِ فعلیام هر دخالتِ مستقیمی از طرفِ من ممکنه تعدادِ نگهبانانِ جیرا رو به دو نفر برسونه. هر وقت نصیحتی خواستید، راحت باشید و ازم بپرسید.»

برگانوت طوری به فنریر خیره ماند که گویی دیوانه شده است. روگار نگهبانی محترم و قدرتمند بود، اما کسانی که در گذشته از او مشورت گرفته بودند، دستِآخر به صفوفِ نژادهای سقوطکرده پیوسته بودند.

حتی لیچها هم از فنریر بهعنوانِ مایهٔ عبرت یاد میکردند تا در آزمایشهایشان زیادهروی نکنند.

لوسلار از اسکارلت پرسید: «تو چطور؟»

«من نگهبانِ کودکانم، اصلاً نمیدونم چطور باید یه شهرِ گمشده رو نابود کرد و نمیدونم برای مذاکره با مردمِ دریا و الفها باید از کجا شروع کنم. ولی میتونم کمکتون کنم دستههای هیولا رو دور نگه دارید.

«بعد از اینهمه مدت حبس بودن، یه کم تمرین تو مبارزههای واقعی به دردم میخوره.» سخمت مشتاق بود محدودیتهای کالبدِ جدیدش را بیازماید و نقاطِ ضعفش را بشناسد تا با تجهیزاتِ مناسب جبرانشان کند.

ناخودآگاه دست به بینیاش برد تا وزنِ آشنای چشمانِ منادیون را روی آن بجوید. تازه وقتی چیزی نیافت، به یاد آورد که آنها را به کالّا بخشیده است.

دیگه به چشما نیازی ندارم چون حواسِ نگهبانیم خیلی بهترن، اما هنوزم دلم هم برای اونا تنگ میشه هم برای دوستم. خدا میدونه کالّا اوضاعش چطوره. امیدوارم از لیچ شدن منصرف شده باشه-

با یادآوریِ آخرین دیدارشان، شرایطِ محنتِ نهاییاش نیز به خاطرش آمد.

گفت: «حالا که بهش فکر میکنم، نگهبانِ ویرانی نداریم، اما کسی رو میشناسم که دستکمی از اون نداره.»

آرن با دلخوری لبهایش را به هم فشرد و گفت: «منظورت تیاماته؟ ممنون، ولی نخواستیم. تو مقابله با کولگا خیلی کمک کرد، اما فقط چون بهش پول دادیم. شنیدم داره تو نقشههای پادشاهیِ گریفون برای استعمارِ جیرا بهشون کمک میکنه.

«اونقدر میشناسمش که بدونم تا وقتی کیسهای رو که به جای قلب تو سینهشه پر نکنیم، کمکمون نمیکنه. اگه خبرش کنیم، برای پادشاهی، اگه نگیم برای شورای گارلن، جای پا میخواد. اونقدر مستأصل نشدم که درم رو به روی یه دشمنِ احتمالی باز کنم.»

اسکارلت گفت: «فعلاً.» و با این حرف، نگاهِ غضبناکِ همهٔ حاضران بهجز زاگران را به خود دوخت.

فناگار که هنوز کتک خوردن از تایریس را به یاد داشت و لیث را مقصرِ آن میدانست، گفت: «من با نمایندهٔ جانوران موافقم. نمیخوام هیچکجا نزدیکِ قلمروِ من پیداش بشه.»

روگار که زخمهایش تنها با شنیدنِ نامِ تیامات تیر میکشید، گفت: «منم موافقم.» از این فکر که اگر لیث همسرش را با خود بیاورد و همراهِ او نگهبانانِ گارلن هم بیایند چه اتفاقی میافتد، وحشت داشت.

سالارک دیگر باردار نبود و کینههایش را هرگز فراموش نمیکرد. روگار به قلمروِ او تجاوز کرده و اقتدارش را زیرِ پا گذاشته بود. فنریر میدانست که حتی با وجودِ مزیتِ خانه، با این زخمها حریفِ او نمیشود.

گیروین دستش را بالا برد و گفت: «کیا موافقن ورهن رو خبر نکنیم؟» برگانوت و لوسلار هم دستشان را بالا بردند. «رأی با اکثریته.»

زاگران نه دستش را بالا برد و نه مخالفتی کرد، اما با این حال آنها را احمق میپنداشت.

دنیا دور و برشون داره میسوزه و هنوز به غرورشون چسبیدن. مادرِ بزرگِ قادر، چطور میتونن اینقدر احمق باشن؟ من چطور تو گذشته اینقدر احمق بودم؟

زاگران اینها را از ذهن گذراند و امیدوار بود اشتباه کرده باشد و احساسِ بدش هرگز به حقیقت نپیوندد.

قارهٔ گارلن، شهرِ لوتیا، خانهٔ لیث.

صبحِ روزِ بعد، تیستا روی یکی از مبلهای اتاقِ نشیمن از خواب بیدار شد و متوجه شد همنشینانِ خوبی دارد.