چپتر 24: بدون عنوان
چپتر 24: بدون عنوان
بیشک این بدترین روزِ سال برای لیث بود. مجبور میشد تمامِ بعدازظهر را دور از خانه بگذراند، در محاصرهٔ غریبههای مطلق، و در طولِ جشن از هرگونه حریمِ خصوصی یا فضای شخصی محروم بماند.
تمامِ خانوادههای دهکده برای جشنواره جمع میشدند و تمامِ مشکلات و بدبختیهای روزمرهشان را فراموش میکردند، چون هزینهٔ همهچیز، از تزئینات گرفته تا غذا و نوشیدنی، پای کنت لارک بود.
او نیز در کلِ مراسم شرکت میکرد تا پیوندهایش را با جامعه قوی نگه دارد و اعتبارش را بهعنوانِ یک لردِ عادل حفظ کند، تا فقط مردی بیچهره نباشد که مالیات میگرفت و زندگیشان را سختتر میکرد.
جشنواره سه بخش داشت.
صبح همچنان مثلِ یک روزِ کاریِ عادی میگذشت تا به تاجرانِ غریبه و دورهگردها اجازه دهد غرفههایشان را آماده کنند و اجناسشان را بچینند.
عصر خانوادهها جمع میشدند و به غرفهها سر میزدند و دنبالِ زیورآلات و جواهراتی میگشتند تا با پولِ اضافهشان بخرند و به جهیزیهٔ دخترانشان اضافه کنند.
غذا عمدتاً شاملِ پیشغذاهایی مثلِ میوه و سبزیجاتِ تازه بود، همراه با سیخهایی از انواعِ گوشت و حتی غذاهای عجیبوغریبی مثلِ ماهیهای آبشور و غذاهای دریایی که کنت لارک به مناسبتِ جشن آورده بود.
تنها نوشیدنیهای موجود آب و آبجوی سبک بود.
پس از غروبِ آفتاب، منقلهای بزرگ و مشعلهایی در سراسرِ دهکده روشن میشدند، در حالی که کارگرانِ کنت صحنه را برای رویدادِ اصلیِ جشنواره، یعنی انتخابِ دوشیزهٔ بهار، آماده میکردند.
تمامِ دخترانِ پانزده و شانزدهساله میتوانستند در رقابتِ دوشیزهٔ بهار شرکت کنند، که بیشتر شبیه به مراسمِ معرفیِ دوشیزگان بود تا یک مسابقهٔ زیبایی.
این فرصتی برای تمامِ دوشیزگانِ جوانِ در سنِ ازدواج بود تا زیبایی و فضایلشان را به رخ بکشند، به این امید که توجهِ بیشترین خواستگارانِ ممکن را جلب کنند.
داورانِ رقابتِ دوشیزهٔ بهار همیشه همان افراد بودند: کنت لارک، رئیسِ دهکده و نانا.
پس از انتخاب، غذای اصلی آورده میشد؛ با کلی حیوانِ کبابشده، سوپ و میوههای کاراملی. شرابهای ناب و آببستهشده هر دو موجود بودند و شور و حال را برای پایانِ مراسم بالا میبردند.
بخشِ آخر شاملِ یک رقصِ گروهی بود که مردهای مجردِ واجدِ شرایط را تشویق میکرد تا به یک یا چند دوشیزه که چشمشان را گرفته بودند، نزدیک شوند.
هر بخش تأثیرِ متفاوتی روی حالوهوای لیث میگذاشت. بخشِ اول باعثِ بیحوصلگیِ شدیدی میشد که البته با این واقعیت که هنوز اجازه داشت تنهایی بگردد، کمی قابلتحملتر بود.
دومی شبیهِ شکنجه بود. مجبور میشد روی شانههای پدرش بنشیند و ساعتها به مشتی دختربچه خیره شود که هیچ اهمیتی برایش نداشتند.
سومی بهترین بخش بود، اما فقط به این دلیل که خیلی کوتاه بود. پس از کمی رقص، پدر و مادرش آنقدر خسته میشدند که نمیتوانستند بیشتر بمانند و بالاخره او را به خانه برمیگرداندند. هیچکدام از فرزندانشان هنوز به سنِ ازدواج نرسیده بودند، بنابراین دلیلی برای ماندن نداشتند.
برای اولین بار در زندگیِ جدیدش، لیث کمی پول در جیبش داشت، بنابراین میتوانست به بازیهای کارناوال که بهترین جایزهها را میدادند سر بزند.
«اونا تقلب میکنن، منم تقلب میکنم. بیاید عادلانه و مردونه بازی کنیم.»
با استفاده از جادوی روح، یک خرسِ عروسکیِ زیبا برای تیستا برد و در بازیِ پرتابِ حلقهای که با حلقههای نامتوازن دستکاری شده بود، پیروز شد. از یک بازیِ تیراندازی با کمانِ صلیبی، یک شانهٔ موی نقرهکوب برای رنا گرفت. تنها کاری که باید میکرد این بود که از دو رشته جادوی روح استفاده کند؛ یکی برای هدایتِ تیر به سمتِ هدف، و دومی برای اینکه مجبورش کند خُرد شود. در آخر هم یک روبانِ ابریشمی برای مادرش از غرفهٔ چرخِ گردون گرفت.
دورهگردها مات و مبهوت مانده بودند، اما تلاش برای زورگویی به یک بچهٔ محلی جلوی اینهمه روستایی، چه رسد به کنت لارک، چیزی جز یک کتکِ مفصل و محرومیتِ دائمی از تمامِ رویدادهای شهرستانِ لوستریا برایشان به همراه نداشت.
آنها شروع کردند به پاییدنِ او، اما لیث حریص نبود و بعد از گرفتنِ سه جایزه آنجا را ترک کرد. راستش برای رااز هم چیزی میخواست، اما تنها چیزی که داشتند محصولاتِ زنانه بود.
دورهگردها امیدوار بودند پسرهای جوان را فریب دهند تا پولشان را هدر دهند و سعی کنند دخترها را با هدایای گرانی که بدونِ قمار از پسِ خریدشان برنمیآمدند، تحتتأثیر قرار دهند.
لیث پس از پخش کردنِ هدیهها، دنبالِ نانا گشت. میخواست با یک متخصص دربارهٔ جادو گپ بزند. او را نشسته روی نیمکتی نزدیکِ خانهاش پیدا کرد.
اولین کاری که کرد این بود که با بینشِ حیات به او نگاه کرد. جریانِ مانای نانا خیلی بزرگتر از لیث بود، اما نیروی زندگیاش از تیستا هم ضعیفتر بود.
نانا زنی بیش از شصتساله بود، اما شبیهِ یک زنِ هشتادسالهٔ زمینی به نظر میرسید. پشتش چنان قوز داشت که برای درست راه رفتن به عصا نیاز داشت.
چشمانِ خاکستریِ نافذ، چهرهای پر از چینوچروک و بینیِ عقابیِ بزرگی داشت. نانا همیشه شالی روی سرش میانداخت تا موهای بلند و خاکستریاش هنگامِ کار مزاحمش نشوند.
در نگاهِ اول پیرزنِ بیاهمیتی به نظر میرسید، اما وقتی نزدیک میشدی، میتوانستی قدرتِ خامی را که از بدنش تراوش میکرد حس کنی.
سولوس نظر داد: «حتماً زندگیِ سختی داشته.»
لیث مؤدبانه پرسید: «سلام نانا. حالتون چطوره؟»
«سلام به تو، وروجکِ کوچولو. حسابی داری زود بزرگ میشیا، مگه نه؟» درست همانطور که الینا در زمستان متوجه شده بود، تیستا و لیث بلندتر و لاغرتر از همسنوسالهایشان میشدند. همین اتفاق برای رنا هم میافتاد، بعد از اینکه درمانِ لیث را دریافت کرده بود.
قدِ لیث از همین حالا از ۱٫۱ متر گذشته بود و شانههایش چنان پهن بود که انگار واترپلو بازی میکرد.
لیث سر تکان داد: «بله، همینطوره. میشه یه سؤال ازتون بپرسم؟»
نانا خندید: «تا وقتی دربارهٔ سنم نباشه، بفرما.»
«نانا، شما جادوگرِ قویای هستید؟» نانا غافلگیر شد؛ سؤالش چندان بچگانه نبود.
«آره، هستم. وقتی هنوز دخترِ جوونی بودم، حتی برای آکادمیِ گریفونِ صاعقه بورسیه گرفتم و تونستم بدونِ هیچ مشکلی فارغالتحصیل بشم.» نانا با یادآوریِ سالهای افتخارش، با غرور صاف نشست.
«پس چطور شد که بهعنوانِ یه درمانگر تو لوتیا موندگار شدید؟»
سولوس سرزنشش کرد: «چقدر تو باملاحظهای، لیث!»
«بچهها اجازه دارن بیادب باشن. این یکی از معدود امتیازاتشونه.»
حالوهوای نانا غمگین شد.
«ببین لیث، تو این دنیا آدمهای عادی، اشراف و جادوگرا وجود دارن. یه جادوگرِ قوی بسته به قدرتِ جادوییش، جایگاهی همتراز با اشراف داره. اون زمان من خیلی قوی بودم، اما نابغه نبودم. متأسفانه احمق و سادهلوح هم بودم، برای همین انتخابهای خیلی بدی کردم و در نهایت تنها موندم، بدونِ اینکه کسی پشتم باشه. فقط دو تا راه برام مونده بود. یا تسلیمِ یه اشرافزادهٔ قدرتمند بشم یا با جایگاهِ یه درمانگر آزاد زندگی کنم. حدس بزن کدوم رو انتخاب کردم؟»
لیث هم غمگین شد. فکرِ از دست دادنِ همهچیز بعد از آنهمه تلاش، آیندهاش را حتی ترسناکتر جلوه میداد.
نانا چهرهاش باز شد: «آروم باش بچه! بیا حالمون رو خراب نکنیم و از جشنواره لذت ببریم.»
لیث پس از تنها گذاشتنِ نانا، به حرفهای او دربارهٔ رشدش فکر کرد و جلوی آینهای که برای نمایش گذاشته شده بود ایستاد و به تصویرِ خودش خیره شد.
فقط توانست از سرِ تسلیم آهی بکشد.
«مهم نیست چقدر ناخالصیها رو دفع میکنم، حتی تو قرعهکشیِ ژنتیک هم گند زدم. خیلی چیزا رو از بابام به ارث بردم و خیلی کم از مامانم.
وقتی تو لک میرم و به خودم نگاه میکنم، جای اینکه جذاب به نظر برسم، شبیهِ یه بچه روانیام که از کانونِ اصلاح و تربیت فرار کرده. اگه لبخند بزنم، حالا که اینهمه دندون ندارم، حتی بامزه هم نیستم. حتی با بهترین لباسها هم، بهزور میتونم شبیهِ یکی از اون بچههای خیابونیِ رمانهای دیکنز باشم.»
سولوس سعی کرد حالش را بهتر کند، اما فایدهای نداشت.
اواخرِ عصر، کنت لارک مهمانِ افتخاریاش را به بزرگانِ دهکده معرفی کرد.
کنت لارک که از شیفتگانِ جادو بود و همیشه سعی میکرد از جوانانِ آیندهدارِ سرزمینش حمایت کند، گفت: «رئیس یوروک، نانای فرزانه، اجازه بدید ریکر تراهانِ جوان، پسرِ دوستِ عزیزم بارونت لوکار تراهان رو بهتون معرفی کنم. این پسرِ جوان جادوگرِ واقعاً بااستعدادیه که در آینده برای شهرستانِ ما افتخار میآفرینه.»
رئیسِ دهکده با تعظیمی مؤدبانه به او سلام کرد و در حالی که انتظار داشت طرفِ مقابل دستش را دراز کند یا دستکم جوابِ تعظیمش را بدهد، گفت: «از دیدنت خوشبختم، مردِ جوان.»
اما ریکر با چشمانی پر از تحقیر، فقط به اطراف نگاه میکرد.
با لحنی سرد جواب داد: «خوشبختی از منه.»
کنت لارک با ملایمت سرزنشش کرد: «ریکر، ادبت کجاست؟ نانای فرزانه در جوانیش جادوگرِ قدرتمند و مشهوری بوده. راحت باش و ازش راهنمایی بخواه. تجربهاش میتونه برای غلبه بر هر مشکلی که ممکنه تو تحصیلاتت باهاش روبهرو بشی، بینهایت ارزشمند باشه.»
ریکر این بار تعظیم کرد، اما رو به کنت لارک: «در این مورد شکی ندارم، سرورم.»
نانا در زندگیاش آنقدر اشرافزاده دیده بود که این تیپ آدمها را بشناسد. یک اربابزادهٔ جوان و پرمدعا که آنقدر لوس شده بود که باور داشت فقط اشراف میتوانند به عظمت برسند.
تحملِ اینهمه بیاحترامی به بزرگانشان برای مردمِ دهکده سخت بود، اما به خاطرِ کنت، فقط به پچپچهای خشمگینانه اکتفا کردند.
نانا بدونِ هیچ صمیمیتی خندید: «اوه، اوه، اوه! یه پرروی دیگه گیر آوردی، لارکِ عزیز.»
ریکر از اینهمه بیاحترامی به خود لرزید؛ اینکه آن پیرزنِ عجوزه کنت را بدونِ القابِ احترامآمیز و با اسمِ کوچکش صدا میزد. اما میدانست که لارک نقطه ضعفِ بزرگی در برابرِ جادوگران دارد و با توجه به رفتارِ پیرزن، خودش این حق را به او داده بود.
«اون کاملاً حق داره مغرور باشه، نانای عزیز. سالِ آینده دوازدهساله میشه و برای بورسیهٔ آکادمیِ گریفونِ صاعقه درخواست میده و با کمی شانس، درست مثلِ خودت تو اون روزا، ثبتنام میکنه!»
ریکر نتوانست حیرتش را پنهان کند و با اخم به نانا خیره شد.
با خودش فکر کرد: «خدایانِ من، چطور یه آدمِ عادی تونسته تو آکادمی پذیرفته بشه؟ بدونِ شک با تقلب راهش رو باز کرده.»
نانا با اشتیاقی اغراقآمیز جواب داد: «واقعاً؟ چرا ازش نمیخوای بهمون نشون بده چه تواناییهایی داره؟»
کنت لارک با کمالِ میل پذیرفت و به درخواستِ او خیلی زود یک کندهٔ یکمتری با یک بوتهٔ کاهو روی آن، آماده شد.
ریکر باید دستکم ۱۰ متر از آن فاصله میگرفت و آن را میانداخت. این تمرینِ بسیار پایهای برای هر کسی بود که میخواست جادوگر شود و اغلب برای خلاص شدنِ سریع از شرِ نامزدهای بیلیاقت استفاده میشد.
فقط کسانی که استعدادِ واقعی برای جادو داشتند میتوانستند در چنین فاصلهای از جادوی روزمره استفاده کنند. برای افرادِ عادی، بُردِ جادو یکی دو متر بود.
برای یادگیریِ چیزی خارج از جادوی روزمره، فرد باید یا در یک آکادمیِ جادو ثبتنام میکرد یا کتابهای بسیار گرانی میخرید.
صدای کنت لارک پر از اشتیاق بود: «مردِ جوان، تمامِ تلاشت رو بکن!»
ریکر این تمرین را بارها انجام داده بود، اما همیشه بهتنهایی. این بار در محاصرهٔ آدمهای عادی بود که مشخصاً امیدوار بودند شکستش را ببینند و فرصتی برای مسخره کردنش پیدا کنند.
بدتر از همه، کنت لارک فشارِ زیادی به او میآورد. به چشمِ ریکر این یک آزمونِ ساده نبود، بلکه مسئلهٔ مرگ و زندگی بود.
زیرِ نگاهِ خیرهٔ دهها نفر، هنگامِ اجرای نشانههای دست تمرکزش را از دست داد و وِرد را با لکنت به زبان آورد.
«ایـ-اینفیرو!»
گلولهآتشی به اندازهٔ یک شاهبلوط پدید آورد که چیزی نمانده بود به کاهو نخورد. با این حال، با صدای بووومِ کوچکی، بوتهٔ کاهو به زمین افتاد.
هیچکس جز کنت لارک او را تشویق نکرد.
زمزمهٔ «همین بود؟» از چند جای جمعیت به گوش رسید.
نانا آرام به سمتِ سبزی رفت و آن را آورد تا کنت بررسیاش کند.
نانا با سردی گفت: «چندتا از نشانههای کلیدیِ دست رو اشتباه رفت، وِرد رو با لکنت خوند و اصلاً به کاهو نزد. فقط به خاطرِ انفجار بود که افتاد.»
چشمانِ خاکستریِ نانا با تحقیر به ریکر خیره شده بود. «من جای شما بودم زیاد امیدوار نمیشدم، لارک. وقتی همسنِ اون بودم، میتونستم بدونِ نشانههای دست یا خوندنِ وِرد به هدف بزنم. اونا منو فقط به خاطرِ اجرای خاموشِ کاملم پذیرفتن.»
«خب، هنوز جوونه، برای همین آوردمش پیشِ شما. یه سالِ کاملِ دیگه وقت داره تا برای آزمون آماده بشه. هنوز برای رفعِ اشتباهاتِ کوچیک وقت هست. امیدوار بودم بتونید راهنماییش کنید.»
«با کمالِ میل این کار رو میکردم، واقعاً میگم. اما با وجودِ روستاییها و شاگردم، حسابی سرم شلوغه. برای اینکه مراقبِ دوتا جوون باشم خیلی پیرم و شاگردم تو اولویته. همونطور که میدونید، قولِ یه جادوگر اعتبارشه.»
کنت لارک که شوکه شده بود کسی چنین مسئلهٔ مهمی را به او اطلاع نداده است، پرسید: «شما شاگرد دارید؟»
نانا سر تکان داد و درحالیکه به صورتِ ریکر لبخند میزد گفت: «آره.»
«تو سه سالگی خوندن و نوشتن یاد گرفت و تا اون موقع جادوی روزمره رو هم کاملاً خودش یاد گرفته بود.»
کنت لارک با هیجان گفت: «شگفتانگیزه!» این هیجان مثلِ سیلی به صورتِ ریکر خورد.
سلیا جلو آمد و هیزم به آتش ریخت: «آره، شاگردِ منم هست.» او و نانا در کمالِ ادب از هم متنفر بودند، اما بینِ نانا و یک بچه پرروی ازخودراضی، سلیا همیشه شیطانی را انتخاب میکرد که میشناخت.
«از چهار سالگی تو جنگلِ تراون شکار میکنه. حتی اگه فقط بتونه بلینکرها و جونورای کوچیک رو شکار کنه، محاله یه هدفِ متحرک رو از دست بده، چه برسه به یه کاهوی بیحرکت.»
سپس در گوشِ کنت زمزمه کرد: «در واقع اون همون کسیه که اون چیزایی که خودتون میدونید رو تأمین کرده.»
«فوقالعادهست! عالیه! کِی میتونم ببینمش؟» از شدتِ خوشحالی مونوکل از حدقهٔ چشمش بیرون پرید.
ریکر در آستانهٔ انفجار از شدتِ خشم بود.
یعنی نمیبینه دارن بازیش میدن؟ چطور کسی با جایگاهِ اجتماعیِ بالایی مثلِ کنت میتونه حتی به یه کلمه از حرفای این آدمای عادی اعتماد کنه؟
دروغ و تقلب تو ذاتشونه. اونا فقط یه مشت آشغالن که سعی دارن ما رو تا سطحِ خودشون پایین بکشن تا حسِ بهتری نسبت به زندگیِ رقتانگیزشون پیدا کنن! اگه اون پیرزنِ خرف یه جادوگره، پس منم ولیعهدم.
چرا باید اینهمه چرتوپرتش رو تحمل کنم؟ و چطور یه شکارچیِ بوگندو میتونه اینقدر راحت با یه کنت حرف بزنه؟ این عصر دیگه از این بدتر نمیشه. آخه چطور گذاشتم پدرم راضیم کنه بیام تو این خوکدونی؟
برومان درحالیکه بازوی لیث را بهزور میکشید، با پیروزی فریاد زد: «ایناش، اینجاست!»
لیث اصلاً نمیدانست چه خبر است. با خانوادهاش بود و داشت سیبِ کاراملی میخورد که برومان ناگهان از غیب ظاهر شد و دربارهٔ افتخارِ دهکده یا چیزی شبیهِ آن شروع به پرتوپلا گفتن کرد.
نگاههای زیادی روی او بود. شهودِ لیث به او میگفت مشکلی وجود دارد، پس تصمیم گرفت محتاطانه عمل کند.
«کنت لارک، از دیدنتون مفتخرم.» نیاز نبود آدم نابغه باشد تا بفهمد آن درازِ لاغراندام با لباسهای پرزرقوبرق و مونوکل، اربابِ این سرزمین است.
لیث با مشتِ گرهکرده در کفِ دستِ دیگرش به او ادای احترام کرد و تعظیمِ عمیقی انجام داد. سپس به رئیسِ دهکده، نانا و سلیا سلام کرد و برای هر کدام متناسب با احترامی که شایستهاش بودند، تعظیم کرد.
در آخر، به سمتِ پسرِ بیمارحالی چرخید که کنارِ کنت ایستاده بود. باید حدوداً دهساله میبود و ۱٫۴ متر قد داشت. پیراهنی از حریرِ سفید روی شلواری چرمی و گرانقیمت پوشیده بود. صورتش کاملاً سرخ و غرق در عرق بود، انگار یا برای نجاتِ جانش دویده یا مارِ سمی نیشش زده بود.
این وضعیت برای لیث هیچ معنایی نداشت، اما از آنجا که به نظر نمیرسید کسی نگرانِ سلامتیِ پسرک باشد، لیث کاری را که باید، انجام داد.
لیث دوباره مشتش را در دست گرفت، تعظیمِ کوچکی کرد و گفت: «درود، مهمانِ عالیمقام. امیدوارم از اقامتتون تو دهکدهٔ ما لذت ببرید.» او اصلاً نمیدانست آن پسر کیست و ریکر هم توانِ معرفیِ خودش را نداشت.
ظاهراً کنت وجودِ ریکر را بهکلی فراموش کرده بود.
نانا خندید: «اوه، اوه، اوه! میبینی، لارک؟ ادب. این چیزیه که این روزا خیلی از جوونا ندارن.»
لیث مدام به اطراف نگاه میکرد و منتظر بود کسی توضیح دهد چه خبر است.
پرسید: «میتونم کمکی بکنم؟»
ریکر یک بارِ دیگر به تمامِ ارادهاش نیاز داشت تا جلوی فورانِ خشمش را بگیرد.
این نابغهشونه؟ یه ولگردِ بیدندون؟ باید از کنت بخوام همهشونو به خاطرِ این دروغای شاخدارشون تا حدِ مرگ شلاق بزنه! واقعاً شرمآوره!
سلیا دوباره پا پیش گذاشت: «آره، لیث. کنت لارک عاشقِ جادو تو هر شکل و نوعشه، و من داشتم بهش میگفتم چطور بلینکرها رو میکشی بدونِ اینکه حتی یه پرشون خراب بشه. ممکنه بهش نشون بدی؟»
تکهچوبی بیرون آورد و آن را بالا گرفت تا کنت و بقیه ببینند.
لیث نفسِ راحتی کشید.
اینهمه هیاهو واسه جادوی روزمره؟ نزدیک بود سکته کنم. اگه فقط واسه سرگرم کردنِ چندتا نجیبزادهٔ حوصلهسرفتهست، چرا که نه؟ اگه دهکده پیشرفت کنه، خانوادهٔ منم پیشرفت میکنه.
«برتزا!» پس از دو بار چرخاندنِ انگشتِ میانی و اشارهاش، گردبادِ کوچکی چوب را در بر گرفت. در ظاهر دقیقاً مثلِ همان گردبادهایی بود که هر زنِ خانهداری روزانه برای تمیز کردنِ خانهاش استفاده میکرد، اما با نگاهی دقیقتر میشد فهمید که در واقع دو گردبادِ متفاوت است؛ یکی ساعتگرد میچرخید و دیگری پادساعتگرد.
به این ترتیب، طلسم فشارِ عظیمی به نقطهای از چوب وارد میکرد که دو گردباد به هم میرسیدند و باعث میشد چوب تقریباً در یک چشمبههمزدن بشکند.
لیث این روش را بعد از آن اختراع کرده بود که سلیا بیش از حد دربارهٔ نحوهٔ کشتنِ بلینکرها سؤالپیچش کرد. نمیتوانست جادوی روح را به او نشان دهد، برای همین این حقه را سرهم کرده بود.
ریکر میخواست اعتراض کند و بگوید لیث بهزور یک متر با چوب فاصله دارد، اما حتی او هم میدانست استفاده از دو طلسمِ متفاوت بهطورِ همزمان چقدر سخت است. همچنین میدانست چنین اعتراضی با درخواستِ پیرزنِ خرف برای انجامِ همان کار روبهرو میشود. و او اصلاً نمیدانست چطور باید این کار را بکند.
نانا دستش را تکان داد و یکی از روستاییها بوتهٔ کاهوی دیگری روی کنده گذاشت.
«لیث، عزیزم، لطفاً اون رو بنداز.»
لیث هر لحظه گیجتر میشد. چشمانِ کنت حالا برق میزد و طوری به او نگاه میکرد که انگار جانوری افسانهای از آسمانها نازل شده است، درحالیکه پسرِ نجیبزاده مثلِ گچ سفید شده بود.
اینجا چه خبره؟ چرا کنت اینقدر محوِ یه جادوی پیشپاافتاده شده؟ و چرا هیچکس به فکرِ اون بچهٔ بیچاره نیست؟ هر مریضیای که داره، داره بدتر میشه.
لیث شانه بالا انداخت و پیش از آنکه انگشتِ میانیاش را تکان دهد گفت: «یورون!»
دارتِ یخی درست به وسطِ کاهو خورد و باعث شد چند متر آنطرفتر غلت بخورد.
کنت نفسش را در سینه حبس کرد و با صدایی چنان ضعیف که لیث نمیتوانست بشنود، گفت: «بدونِ استفاده از نشانههای دست!»
«یه چیزِ دیگه، لیثِ عزیزم. اگه بتونی دلِ این پیرزنِ بیچاره رو به دست بیاری، تا وقتی که دورهٔ شاگردیت رو شروع کنی، خودت و تمامِ خانوادهت رو مجانی درمان میکنم. مایلی یه بارِ دیگه به سازم برقصی؟»
لیث برای پذیرفتن نیازی به فکر کردن نداشت. با وجودِ تمامِ تلاشهایش، تیستا هنوز به مراقبتِ مداوم نیاز داشت. آنها هر از گاهی مجبور بودند از نانا کمک بگیرند و این کار ارزان تمام نمیشد.
نانا لبخندی زد، سرشار از اعتمادی که برای هر دوی آنها کافی بود.
«برومان، یکی از اونا رو تا جایی که میتونی بنداز بالا.»
برومان بوتهٔ کاهو را با پرتابی قوسی به هوا انداخت و آن را حدودِ ۳ متر بالا فرستاد. وقتی کاهو به نقطهٔ اوجش رسید، نانا حرکتِ سادهای کرد و با دست و انگشتانِ کشیدهاش هوا را بهصورتِ افقی برید و ده دارتِ یخی پدید آورد.
پنجتا به سمتِ چپش خورد و پنجتا به سمتِ راستش. وقتی بوتهٔ کاهو شروع به پایین افتادن کرد، نانا دوباره هوا را برید، این بار عمودی، و آن را دقیقاً به چهار قسمتِ مساوی تقسیم کرد.
سپس خیلی ساده کفِ دستش را رو به آسمان باز کرد و چهار گردبادِ کوچک پدید آورد که آن چهار تکه را بهآرامی پایین آوردند.
لعنتی! نه تنها جریانِ مانای نانا هنوز از من برتره، بلکه سطحِ مهارتش خیلی فراتر از انتظاراتمه. احتمالاً منم بتونم به همین نتیجه برسم، ولی به هر دو دستم و چیزی بیشتر از یه تکون دادنِ سادهٔ دست نیاز دارم.
حالا میفهمم چرا همه تو دهکده اینقدر براش احترام قائلن. احتمالاً خودشه که باعث شده دهکدهٔ لوتیا اینقدر در آرامش باشه. اگه با جادوی روزمرهٔ ساده میتونه این کارا رو بکنه، نمیتونم تصور کنم با یه طلسمِ واقعی چیکار میتونه بکنه.
«حالا نوبتِ توئه. برومان!»
یک بوتهٔ کاهوی دیگر، یک پرتابِ قوسیِ دیگر.
لیث میدانست این یک مسابقه نیست؛ قرار نبود به خوبیِ نانا عمل کند.
تا زمانی که لیث تصویرِ روشنی از این به دست نیاورده بود که چه مقدار استعداد «خوب» تلقی میشود، چقدر در سطحِ «نابغه» است و چقدر برچسبِ «آن هیولا را بسوزانید» میگیرد، باید محتاطانه عمل میکرد.
وقتی پرتاب به نقطهٔ اوجش رسید، لیث با هر دو دست نشانههای دست را اجرا کرد و فریاد زد: «یورون!» و چهار دارتِ یخی، دوتا در هر طرف، پدید آورد. وقتی کاهو شروع به پایین افتادن کرد، از «برتزا» استفاده کرد تا آن را بهطورِ نامساوی از وسط ببرد، و دوباره از آن استفاده کرد تا دو گردباد احضار کند و تکهها را پایین بیاورد. بارِ دیگر، آنها در جهتِ مخالف میچرخیدند، پدیدهای که با چرخشِ آرامِ کاهو کاملاً به چشم میآمد.
آب که از سر گذشت، چه یک وجب چه صد وجب. اونا که میدونن از پسم برمیاد، حالا که قراره کنت رو سرگرم کنم، بهتره یه کم باکلاس انجامش بدم.
جمعیت غرق در تشویق شد و کنت لارکِ ذوقزده که هنوز نمیتوانست چشمانش را باور کند، خیلی زود به آنها پیوست.
نانا لیث را پیشِ پدر و مادرش فرستاد و به او اطمینان داد که به سهمِ خودش از توافق پایبند میماند، و سپس دوباره با ریکر تراهان صحبت کرد.
«و این، مردِ جوان، همون چیزیه که بهش میگن استعدادِ واقعی تو جادو!»
با این حال ریکر نمیتوانست صدایش را بشنود. همان موقع که نانا مهارتش را نشان داده بود، او سرِ پا غش کرده بود.
ذهنش نمیتوانست بپذیرد که تمامِ باورهای قطعیای که با آنها بزرگ شده بود، چیزی جز دروغهایی مصلحتی نبودهاند.