چپتر 2393: فصل 2393

بهجز بچهها و رااز، بقیه فقط برای یک ثانیه چشمانشان را روی هم گذاشته بودند که الکل و خستگی از پا درشان آورد.

الینا گفت: «خدایان، کمرم داره میشکنه.» او شب را در حالی که روی یکی از صندلیهای چوبی نشسته و صورتش را روی میز گذاشته بود، گذرانده بود و حالا داشت بهایش را میپرداخت.

تیستا پرسید: «مامان، چرا نرفتی بخوابی؟»

الینا جواب داد: «قصدم همین بود. آخرین چیزی که یادمه اینه که میخواستم بیدارت کنم. لابد بدون اینکه متوجه بشم خوابم برده.»

سولوس که آن حرفها را با بیدارباشِ صبحگاهی اشتباه گرفته بود، در حالی که خودش را جمع میکرد و زیر پتوها پنهان میشد تا از نورِ خورشید در امان بماند، غرغر کرد: «پنج دقیقهٔ دیگه.»

تیستا اتاقِ رنا را بررسی کرد و متوجه شد سنتون آنجا تنها خوابیده است، در حالی که همسرش شب را در اتاقِ تیستا گذرانده بود. تیستا آهی کشید، به این امید که یک خوابِ راحتِ شبانه و صبحانه، دعوای شبِ گذشته را بخواباند.

دیدنِ اینکه تمامِ خانوادهاش از نردبانِ اجتماعی بالا میروند در حالی که او همچنان یک آهنگر باقی مانده، روی اعصابِ سنتون رفته بود. تا جایی که تیستا به یاد میآورد، صدای جروبحثشان را از پشتِ در شنیده بود تا اینکه بیهوش شده بود.

سنتون از دستِ همسرش یا خانوادهٔ او عصبانی نبود. فقط از رفتاری که در دربارِ سلطنتی با او شده بود شاکی بود و میترسید که با رشدِ قدرتهای جادوییِ دخترش، از او فاصله بگیرد.

بیچاره سنتون. دیروز حتماً ضربهٔ بزرگی به غرورش خورده. همه رنا، لریا و حتی سهقلوها رو میشناسن، در حالی که هیچکس به خودش زحمت نمیده اسمِ اونو یادش بمونه. تیستا ردای جادوگرِ بزرگش را درآورد و در هوای همچنان سردِ شب از در بیرون رفت.

این عادتی بود که درست بعد از اینکه لیث او را برای همیشه از علائمِ خفهکننده درمان کرده بود، پیدا کرده بود. آن زمان، سرما پوستش را میگزید، در حالی که حالا بدنِ بیدارشدهاش بهسختی آن را حس میکرد.

نفسهای طولانی و عمیقی کشید و از اینکه ریههایش بیهیچ تلاشی پر از هوا میشد، لذت برد. طراوتِ هوا و سرفه نکردن هنوز هم به او احساسِ سرخوشی میداد، مهم نبود چند سال از آخرین حملهاش گذشته باشد.

من الان آزادم. بدنم دیگه زندانم نیست. تیستا دستانش را باز کرد و منتظر ماند تا خورشید در افق طلوع کند.

در مرزِ باریکِ میانِ نور و تاریکی که هر ققنوس در آن زندگی میکرد، در حالی که هنوز نه روز بود و نه شب، به هیئتِ اهریمنِ سرخِ خود دگردیسی کرد. تمامِ بدنش از گوشت و خون به تودهای از شعلههای زندهٔ سرخِ تیره تبدیل شد.

دمای آنها همراه با خورشید بالا رفت، ابتدا نارنجی شد و بعد تا بنفشِ تیرهٔ کمرنگی پیش رفت. لحظهای که نیلیِ آسمان به سرخی گرایید، نور بر تاریکی غلبه کرد و شعلهها خاموش شدند و تیستا را در هیئتِ انسانیاش باقی گذاشتند.

لعنتی! بازم نتونستم این تواناییِ تبارِ سپرِ اثیری رو، هر چی که هست، تحتِ مهار نگه دارم. او در دل ناسزا گفت.

درست قبل از طلوع و بعد از غروبِ آفتاب، تنها لحظاتی بودند که تیستا میتوانست از تعادلِ طبیعیِ عناصر بهره ببرد تا قدرتهایش را بیخطر پدید آورد. این تمرینی بود که در کویر از ققنوسهای آشیانهٔ سالارک یاد گرفته بود.

این ترفندی بود که تمامِ پَرَکها به کار میبردند تا بدونِ به خطر انداختنِ نیروی زندگیشان، تواناییهای تبارشان را حس کنند. خوشبختانه، برای تیستا هم جواب میداد. بدبختانه، نه زیاد طول میکشید و نه به خاطرِ خونِ غالبِ اژدهایش، برای لیث کارساز بود.

به اطراف نگاه کرد تا مطمئن شود کسی تمرینش را ندیده است و به داخلِ خانه برگشت. کارگرانِ مزرعه هر لحظه ممکن بود برسند و تیستا هیچ تمایلی نداشت آنها را بترساند یا باعث شود فرقهٔ خودش را راه بیندازند.

«عزیزم، بیا و حالمو جا بیار.» الینا تازه از حمام بیرون آمده بود؛ آرایشش را پاک کرده، جواهراتش را درآورده و لباسِ مجلسیاش را به لباسِ کار دگردیسی کرده بود. «نمیتونم جلوی خمیازه کشیدنمو بگیرم و یکی باید صبحونه رو آماده کنه.»

همهشان خیلی کم خوابیده بودند و الینا فقط یک انسان بود.

بدنش به خاطرِ حالتِ نامناسبِ خوابیدن، در جاهایی درد میکرد که اصلاً نمیدانست ممکن است درد بگیرند و بهسختی میتوانست چشمانش را باز نگه دارد.

تیستا در حالی که از نشاطبخشی استفاده میکرد تا دردِ الینا را از بین ببرد و او را پر از انرژی کند، پرسید: «میخوای لیث رو صدا کنم؟»

الینا به تودهٔ پتوهایی که سولوس زیرشان پنهان شده بود نگاه کرد و آه کشید: «بذار بخوابه. یکم آرامش نیاز داره. امروز آخرین روزیه که با همن، اونم بعد از شونزده سال که یه لحظه هم از هم جدا نشدن. برای جفتشون سخت میشه.»

تیستا جواب داد: «اینطوری نگو، مامان. اینطور نیست که سولوس قراره غیب بشه. اگه شهری که توش میمونیم چشمهٔ مانا نداشته باشه، مجبوریم حداقل روزی یه بار برگردیم. در بدترین حالت، هر بار فقط چند روز همدیگه رو نمیبینن.»

الینا گفت: «با این حال، دردناک میشه و خودتم اینو میدونی.»

خوابِ آرامِ سولوس فقط تا زمانی طول کشید که آران و لریا با بوی خوشمزهٔ صبحانه بیدار شدند.

آران او را از زیرِ پتوها بیرون کشید تا وضعیتش را بررسی کند و گفت: «خاله سولوس، برای خوابِ زمستونی خیلی زوده. نکنه تو هم یه هیدرا هستی؟»

لریا در حالی که هنوز لباسِ مجلسیِ کاملش را به تن داشت و مثلِ یک شاهزادهخانم رفتار میکرد، از اتاقش بیرون آمد: «بذار بخوابه، دهاتی. اینجوری بیسکویتِ بیشتری به ما میرسه.»

الینا گفت: «اونو دربیار، وگرنه کثیفش میکنی.»

لریا ریز خندید: «سخت نگیر، مادربزرگ. خودش میتونه خودشو تمیز کنه.»

همین که بوی شیرینِ شیرینیهای تازهپختهشده به مشامشان رسید، آران و سولوس همصدا گفتند: «بیسکویت!»

لریا به آران تشر زد: «لعنتی، بیدارش کردی! کارت عالی بود، فسقلی.»

سولوس در حالی که سرِ میز مینشست، خمیازه کشید و گفت: «برای دعواهای روزانهتون خیلی زود نیست؟ تازه، احساس نمیکنی با این لباس تو خونه خیلی مسخره شدی؟»

لریا به لباسِ مجلسی و جواهراتِ سولوس اشاره کرد: «دیگ به دیگ میگه روت سیاه.»

سولوس گفت: «ممنون! برای همین بود که احساسِ عجیبی داشتم.» با تکانِ دستش، سرویسِ جواهرات در بُعدِ جیبی ناپدید شد.

جادوی تاریکی هر مادهٔ خارجی را از روی صورتش پاک کرد و لباس به لباسهای معمولی دگردیسی شد. لریا لبولوچهاش را آویزان کرد و لباسِ پرزرقوبرقش را نگه داشت.

حداقل تا وقتی که همه با لباسهای معمولی برای صبحانه نشستند.

لیث تعظیمِ کوچکی به او کرد که باعث شد همه بخندند و گفت: «اعلیحضرت، میشه کره رو بدید به من؟»

لریا در حالی که کره را به او میداد، با لبولوچهٔ آویزان به او چشمغره رفت: «عمو لیث!»

در میانِ شوخیها و تضادِ شدید با بقیهٔ اعضای خانواده، احساسش خیلی زود از یک شاهزادهخانم به یک آدمِ مسخره تغییر کرد. وقتی حتی آبومینوس هم تعظیمِ کوچکی به او کرد، لریا هم لباسش را عوض کرد.

لیث پرسید و سعی کرد لحنش تا جای ممکن عادی باشد: «شما دوتا کِی میرید؟»

سولوس جواب داد: «فردا اولِ صبح. امروز دلم میخواد تا وقتی خونهٔ مادربزرگیم، وقتم رو با همه بگذرونم. میخوام تو بهترین حالتِ خودم باشم و مطمئن بشم که چیزی رو فراموش نمیکنیم.»

خوابیدن بیرون از برج قدرتِ زیادی به او برنگردانده بود و سولوس با وجودِ اینکه نزدیکِ لیث بود و عصای فرزانه را به گردن داشت، از همین حالا حس میکرد انرژیاش دارد تحلیل میرود.

مهم نیست دور بودن از لیث چقدر سخته، باید بهش عادت کنم. وگرنه آخرش مجبور میشم بیشتر از اینکه تو سفر باشم، تو خونه بمونم.