چپتر 2403: بدون عنوان

الینا گفت: «تو در گذشته سعی کردی پسرم رو بکشی و کاملاً مطمئنم که تا حدی به شب هم کمک کردی.»

«بهخاطر کمکی که تو جنگ به بچههام کردی و کاری که الان داری برای سولوس میکنی ممنونم، اما این به اون معنی نیست که گذشته رو فراموش کردم یا بهت اعتماد دارم. هدفت هر چی که هست، دارم بهت هشدار میدم. دستت به یه تار موی دخترم بخوره و من...»

سپیده بعد از مدتی سکوت گفت: «تو چی؟»

الینا دنبال جوابی میگشت اما چیزی به ذهنش نرسید. هر تهدیدی حتی به گوش خودش هم توخالی و بچگانه میآمد و حرف را پیش از به زبان آوردن در دهانش میکشت.

سپیده حرف را از دهانش بیرون کشید: «هیچ کاری از دستت برنمیاد. تو فقط یه زنِ کوچیک و بیجادویی که چند دههٔ دیگه میمیری. وجودت تو کتابهای تاریخ فقط بهعنوانِ یه پانویس ثبت میشه، و تنها دستاوردت اینه که جدِ یه نژادِ جدید از هیولاهای قاتل رو به دنیا آوردی.»

«قرار نیست کارهای گذشتهم رو انکار کنم یا براشون بهونه بیارم. فقط اینو بدون که من و پسرت هیچ فرقی با هم نداریم. هر دومون کاری رو میکنیم که باور داریم برای خانوادهمون بهترینه و بقیهٔ موگار هم هیچ اهمیتی برامون نداره.»

«تنها فرقِ من و پسرت اینه که من خیلی پیرترم. اگه حرفم رو باور نداری، یه سر به شهرهایی بزن که ورهن بهشون حمله کرده. اونوقت میفهمی خیلی از مادرها همون نظری رو دربارهش دارن که تو دربارهٔ من داری.»

الینا شدیدتر لرزید اما حاضر نشد عقب برود: «شاید حق با تو باشه. اما لیث، تیستا و سولوس بچههای منن و اگه کاری باهاشون بکنی، یه راهی پیدا میکنم تا تقاص پس بدی، حتی اگه به قیمتِ جونم تموم بشه.»

سپیده جواب داد: «چیزی که تو تهدید حسابش میکنی، فقط عزمم رو جزمتر میکنه. داری دلیلی رو به یادم میاری که بهخاطرش این کارها رو میکنم. چون مادرم بهم نیاز داره. از یه جهاتی، شما دو تا هم خیلی شبیهِ هم هستید.»

«انکار نمیکنم که برای دنبال کردنِ سولوس هدفی دارم، اما اون چیزی نیست که تو فکر میکنی. میخوام ازش یاد بگیرم که چطور با شرایطش کنار میاد و بفهمم آیا راهِ بهتری برای همزیستی با یه میزبان وجود داره یا نه؛ راهی بهتر از اونی که تو تمامِ وجودم به کار بردم.»

«هر چیزِ دیگهای بیاهمیته. اعتراف میکنم که خیلی دلم میخواد تو رازهای سولوس سرک بکشم و بفهمم چطور میتونه اینقدر شبیهِ یه سوار باشه و در عینِ حال اینقدر متفاوت، اما مادرم ازم خواست این کار رو نکنم.»

«و درست مثلِ پسرت، برای نظرِ مادرم اونقدر ارزش قائلم که رابطهمون رو سرِ یه چیزِ به این بیاهمیتی به خطر نندازم.» سپیده مکثی کرد؛ متوجه شد که الینا غرق در عرقِ سرد شده است.

«تو زنِ شجاعی هستی و بهت احترام میذارم، اما مراقب باش. وقتی با حریفی روبهرو میشی که خیلی از خودت قویتره، مرزِ باریکی بینِ شجاعت و حماقت وجود داره و امروز تو داشتی از این مرز رد میشدی.»

روزِ روشن دگردیسی کرد و دوباره به نایکا تبدیل شد. الینا حس کرد فشارِ عظیمی از رویش برداشته شده است. بالاخره توانست نفس بکشد؛ ریههایش میسوخت و قلبش چنان محکم میکوبید که انگار چند ثانیه تا بیرون زدن از سینهاش فاصله داشت.

نایکا صندلیای برای الینا آورد و کمکش کرد بنشیند: «خدایانِ بزرگ، بهتره بشینی.»

الینا گفت: «ممنونم.» فقط مدتِ کوتاهی سرِ پا ایستاده بود، با این حال نفسنفس میزد و بیشتر از وقتی که تمامِ روز در مزارع کار میکرد، احساسِ خستگی میکرد. «چطور تونستی این کار رو بکنی؟»

خونآشام پرسید: «چیکار؟»

الینا جواب داد: «پیوند بستن با سپیده. تو دخترِ شیرینی هستی نایکا، اما اگه اتفاقی برای سولوس بیفته، یا سپیده در آینده از چیزهایی که الان داره یاد میگیره علیهِ لیث استفاده کنه، همهش تقصیرِ توئه.»

«چی؟» نایکا جوری که انگار سیلی خورده باشد، یک قدم عقب رفت.

«اگه واقعاً به سولوس اهمیت میدی، باید بیشتر به اون فکر میکردی و کمتر به خودت. باید میذاشتی اون و تیستا تنهایی سفر کنن.»

نایکا میخواست به چیزهای زیادی اشاره کند، مثلِ این واقعیت که سولوس هم میتوانست از سپیده چیز یاد بگیرد، اما فهمید هیچکدام از حرفهایش اهمیتی ندارد.

در همان زمان، سولوس داشت اتاقی را که برای خودش انتخاب کرده بود به لیث نشان میداد و با استفاده از هولوگرامهای نورِ سخت، مبلمان را در چند چیدمانِ مختلف مرتب میکرد تا چیدمانِ دلخواهش را پیدا کند.

بعد از اینکه حرفهای روزمرهشان تمام شد، گفت: «باید اعتراف کنم دیدنت اینجا برام یکم غافلگیرکننده بود.»

لیث پرسید: «چرا، یعنی اینقدر کارِ باملاحظهای ازم سر زده که با شخصیتم جور درنمیاد؟»

سولوس خندید: «نه، اون که با شخصیتت جور درمیاد. غافلگیریش این بود که بهجای اینکه یه گوشه برای خودت پیدا کنی و بری سراغِ یه سری تحقیقِ جادویی، نقشِ فعالی تو انتخابِ مبلمان و مقایسهٔ رنگها داشتی. میدونم چقدر از این کارها متنفری.»

لیث آه کشید: «ازش متنفرم، ولی از جایگزینش بهتره.»

سولوس با گیجی سرش را کج کرد: «منظورت چیه؟»

جواب داد: «منظورم اینه که آماده نیستم بدونِ تو برگردم سرِ کار. هروقت شکی برام پیش میاد یا فکر میکنم راهحلِ بینقصی برای یه مشکل پیدا کردم، به خودم که میام میبینم دارم نظرت رو میپرسم. به سکوتی که بعدش میاد عادت ندارم و این باعث میشه با دردِ بیشتری متوجهِ نبودنت بشم.»

سولوس هم وقتی با یک بیمارِ بدقلق سروکار داشت و قبل از سخنرانیاش، همین حس را تجربه کرده بود. در رابطهشان، لیث رهبری میکرد و او پیرو بود. این موضوع آنقدر برایش طبیعی شده بود که گرفتنِ سادهترین تصمیمها هم برایش جانکاه بود.

پرسید: «این چه فرقی با ماهعسلت داره؟»

لیث سر تکان داد: «این کاملاً فرق داره. اون موقع فقط سعی میکردم استراحت کنم. از هرجومرجی که زندگیم بهش تبدیل شده بود فاصله بگیرم، درست مثلِ وقتهایی که برای قرار گذاشتن با کامی از هم جدا میشدیم.»

لیث شانه بالا انداخت: «اگه میخواستم برگردی، فقط کافی بود یه تماس بگیرم. اما الان، تو ازم دور شدی و اگه بخوام برگردی، باید دندون روی جگر بذارم.»

«دارم این کار رو میکنم چون برای عادت کردن به زندگیِ بدونِ تو مشکل دارم و چون ترجیح میدم دربارهٔ ۱۰۰ سایهٔ مختلفِ رنگِ سرخی که تو موگار وجود داره یاد بگیرم تا اینکه با سکوتِ توی سرم روبهرو بشم.»

کلمات پیش از آنکه حتی مغزش آنها را بهعنوانِ یک فکر ثبت کند، از دهانِ سولوس خارج شد: «میخوای سفرم رو عقب بندازم؟»

«نه. مثلِ همیشه حق با توئه. این بهترین موقعیته تا موگار رو تنهایی تجربه کنی و منم یاد بگیرم کمتر بهت وابسته باشم.» لیث به خودش قول داده بود که این کار را نکند، اما با این حال جلو رفت و او را در آغوش گرفت.

«نمیخوام تو زندگیای گیر بیفتی که نتونی بهاندازهٔ من خوشحال باشی، ولی در عینِ حال، زندگیِ بدونِ تو خیلی سخته، سولوس.»

سولوس در حالی که آغوشش را پاسخ میداد، برای اینکه صدایش نلرزد شوخی کرد: «اینقدر دلت برای برج تنگ شده؟»

«برج برام مهم نیست. اگه وقتی بدنت رو پس گرفتی برج کاملاً مالِ خودت بشه و زندگیِ مستقلی رو شروع کنی، دلم برای قدرتها و امکاناتِ خفنش تنگ نمیشه، بلکه دلم برای نیمهٔ بهترم تنگ میشه.»

سولوس قبل از اینکه رهایش کند، یک ثانیهٔ دیگر به او چسبید: «منم دلم برات تنگ میشه.»