چپتر 2405: بدونِ عنوان

یک هفته بعد، کارِ سولوس در بازدید از شهرهایی که او و لیث به آنها حمله کرده بودند تا ثرود را بیرون بکشند، تقریباً تمام شده بود. مهم نبود چند نفر را درمان میکرد و چند ساختمان را میساخت، تمامِ تلاشهایش فقط قطرهای در اقیانوس بود و خودش هم این را میدانست.

به همین دلیل سولوس هرگز بیش از یک روز در یک جا نمیماند. برخلافِ ویرانی، بازسازی به زمان و حوصله نیاز داشت و او نمیتوانست خطر کند و مدتِ زیادی بماند، مبادا کسی او را بشناسد.

سولوس همین حالا هم با دیدنِ عواقبِ کارهایش حالِ خیلی بدی داشت. روبهرو شدن با بستگانِ داغدارِ کسانی که کشته بود یا در پیِ نقشههای او جان باخته بودند، آخرین چیزی بود که میخواست.

آنها به شهرِ نسرا، پایتختِ پیشینِ دوکنشینِ اعظمِ دیروس رفته بودند. آنجا خرابیهای زیادی برای بازسازی داشت، افرادِ بیشماری نیازمندِ یک درمانگر بودند، و اینکه سولوس هیچ نقشی در ویرانیِ آنجا نداشت، وجدانش را آسوده میکرد.

وجودِ یک چشمهٔ مانای قدرتمند زیرِ شهر و اینکه کسی آنجا او را از نزدیک ندیده بود، به او اجازه میداد تا هر چقدر که میخواهد اقامتش را طولانیتر کند.

در طولِ نبرد میانِ ملکهٔ دیوانه و همراهانِ هنوز زندهٔ پادشاهِ اول، کلِ محلههای شهر با خاک یکسان شده بود. تسا تیتانیا در تلاشی نافرجام برای نجاتِ فلوریا، نسرا را ویران کرده بود و بعد تقصیر را گردنِ ثرود انداخته بود تا مطمئن شود که کنترلِ آنجا برایش آسان نخواهد بود.

بخشِ دومِ نقشهٔ تسا مو لای درزش نرفته بود. شهروندانِ پایتختِ دیروس هرگز تسلیم نشده بودند و حکومتِ ملکهٔ دیوانه را هم نپذیرفته بودند. نسرا از اعضای ارتش مانندِ منجیان و از هر درمانگر مانندِ یک قدیس استقبال میکرد.

کارگاههای ساختمانیِ زیادی به چشم میخورد و تعدادِ بیمارستانهای صحرایی از آن هم بیشتر بود، اما حالوهوای آنجا بسیار بهتر از بخشِ غربیِ پادشاهی بود. مردم هنوز در سوگِ عزیزانشان بودند، با این حال از طعمِ شیرینِ پیروزی هم لذت میبردند.

تمامِ چیزی که سولوس در ازای درمانهایش میگرفت، لبخند و کلماتِ محبتآمیز بود که برایش کاملاً کفایت میکرد. بعد از آنهمه توهین شنیدن، تف انداختن به صورتش، و اینکه نمیتوانست بدونِ تیمِ امنیتی یا طلسمی آماده در نوکِ انگشتانش جایی برود، نسرا برایش بهشت بود.

سولوس در حالی که بعد از یک روزِ کاریِ سخت داشتند غذای مفصلی میخوردند، پرسید: «چطور با اون خلأِ همیشگی توی ذهنت، همون جایی که قبلاً آکالا بود، کنار میای؟ الان بیشتر از یه هفتهست که از لیث دورم، ولی هنوزم هر شب آخرین کاری که میکنم اینه که بهش شببخیر میگم و صبحها هم تا چشم بازم میکنم بهش صبحبخیر میگم.»

سپیده جواب داد و نایکا را حسابی ترساند: «در واقع خیلی آسونه.»

از زمانِ بحثشان در پارکِ عمارتِ ورهن، خونآشام نسبت به خطری که سپیده داشت و اینکه چقدر راحت میتوانست کنترلِ بدنِ نایکا را به دست بگیرد، حساس شده بود.

«به محض اینکه فهمیدم اولین میزبانم چه جونوریه، این ترفند رو یاد گرفتم. میدونی چطور ذهنت رو بپوشونی تا میزبانت نتونه افکارت رو بخونه؟»

سولوس سر تکان داد تا او ادامه دهد.

«الان هم باید همین کار رو بکنی و عادت کنی که همیشه ذهنت رو جدا نگه داری، حتی وقتی دوباره پیشِ ورهن برمیگردی. اینجوری میتونی شخصیتت رو از اون متمایز نگه داری و مرزهای سالمی برای خودت بذاری.»

سولوس سر تکان داد: «که اینطور. چقدر طول کشید تا این تکنیک رو یاد بگیری؟ چون حتی با اینکه لیث خارج از بُردِ پیوندِ ذهنیِ ماست، من هنوزم حالم بهتر از روزِ اولی که اومدیم نیست.»

«چند سال.» یکی از مزایای جابهجاییِ کالبد این بود که کالبدِ سپیده میتوانست غذا بخورد و از آن لذت ببرد، در حالی که نایکا فقط باید به خوردن تظاهر میکرد.

این کار نهتنها خطرِ اینکه کسی متوجهِ چهرهدرهمکشیدنش موقعِ غذا خوردن بشود را از بین میبرد، بلکه به او اجازه میداد با شریک شدن در حواسِ سپیده، طعمی غیر از خون را هم بچشد.

نایکا هرگز زنده نبود، بنابراین هرگز غذای آدمها را هم نخورده بود. با وجودِ ترسهایش، فهمید که سپردنِ فرمان به دستِ آن سوار تجربهای لذتبخش است.

سولوس چنان بلند گفت: «چند سال؟» که همه به طرفِ میزشان برگشتند.

برای جبرانِ بخشی از خساراتِ واردشده در طولِ جنگِ گریفونها، نسرا از جیرهبندیِ غذا معاف شده بود. بنابراین رستورانها هنوز باز بودند و این سه زن در یکی از بهترین غذاخوریها، یعنی «آشپز و خنجر»، مشغولِ غذا خوردن بودند.

یا بهتر است بگوییم، این روایتِ رسمی بود. حقیقت این بود که غذا هنوز جیرهبندی بود، اما به دلیلِ مرگومیرِ فراوان در طولِ نبردِ میانِ تسا و ثرود، شهروندانِ نسرا سهمِ مردگان را میخوردند.

سپیده سر تکان داد و با لبخند و تکان دادنِ دست برای افرادِ کنجکاو، به آنها اطمینان داد که همهچیز روبهراه است و گفت: «بله، ولی شرط میبندم برای تو خیلی بیشتر طول میکشه. منظورم اینه که، من اون عوضی رو بهزور میشناختم.

«تو بیست سالِ گذشته رو با لیث گذروندی و مشخصه که چیزای خیلی کمی بوده که با هم شریک نشده باشید. اگه فکر میکنی میتونی تو یه هفته با یه همچین چیزی کنار بیای، عقلتو از دست دادی.»

شونزده ساله و ما هیچوقت تو کارای خاکبرسری شریک نبودیم.

سولوس تا بناگوش سرخ شد، اما نمیتوانست این حرفها را به زبان بیاورد.

البته شاید بهجز بوسهها، چندتا شیطنتِ کوچیک و اون یه شب... وای به حقِ مادرم، من چیکار کردم؟

سولوس همیشه مراقب بود که وقتی رابطهٔ لیث با فلوریا و کامیلا جدی میشد، حریمِ خصوصیاش را حفظ کند، اما در موردِ زنانی که لیث آنها را فقط یک سرگرمیِ زودگذر میدانست، اینطور نبود.

لیث پارانوئید بود و همیشه سولوس را آماده نگه میداشت تا در صورتی که پای یک تلهٔ جنسی در میان بود، واردِ عمل شود. چنین اتفاقی هرگز نیفتاده بود، اما همین موضوع به سولوس درکِ کاملی از علایق و بیزاریهای او داده بود. همچنین، بدنِ لیث هرگز برایش یک راز نبود.

وقتی رنگِ سولوس از قرمزیِ گوجهفرنگی به قرمزیِ گرمازدگی تغییر کرد، سپیده پرسید: «داره چیکار میکنه؟»

تیستا جواب داد: «این قیافهٔ منحرفشه، پس حتماً دربارهٔ اون شریک شدن زدی به هدف.»

سولوس با صدایی که برای باورپذیر بودن بیش از حد زیر بود، گفت: «من قیافهٔ منحرف ندارم!»

تیستا پوزخند زد: «آره، ارواحِ عمهت. پس لابد هر بار که با ابروهای گرهخورده و گاز گرفتنِ لبت به یه باسنِ خوشفرم خیره میشی، در واقع داری به یه پیشرفتِ جادوییِ جدید فکر میکنی.»

نایکا گفت: «ببخشید سولوس، ولی میدونی که چی میگن. هرچی بیشتر همش بزنی، بیشتر بوی گند میده.»

سپیده آنقدر پیر بود که از خجالتزدگیِ یک بچه لذتی نبرد و اهمیتی هم به شایعات نمیداد. او گفت: «منم به مشورتت نیاز دارم، سولوس. هر کاری تونستم کردم تا اعتمادِ زفو رو جلب کنم، ولی هر چی میگم یا هر کاری میکنم بازم کافی نیست.

«میدونم بعد از کاری که باهاش کردم، زفو کاملاً حق داره به کارام شک داشته باشه، ولی نباید به احساساتم شک کنه. تو چطور تونستی نهایتِ اعتمادِ لیث رو به دست بیاری؟

«منظورم اینه که میدونم گذشتهٔ تو خیلی پاکتر از منه، ولی زفو در مقایسه با لیث مثلِ یه بچه ساده و بیریاست.»

سولوس که خوشحال بود از این مخمصه نجات پیدا کرده، آهی کشید و گفت: «میفهمم چی میگی.»