چپتر 2410: فصل 2410

لحظهای که آرایه به تیستا برخورد کرد و او را سر جایش خشک کرد، گلولهتوپی با خزِ سفید در طوفانی از دندان و چنگال به او کوبیده شد.

وارگ با چشمانی آبی و شفاف و صدایی بم و خرخرمانند، در حالی که زبانش از دهانش بیرون افتاده بود، گفت: «چه تخمِ قشنگی داری، پرندهٔ کوچولو. وقتی بشکونمش، حسابی ازش استفاده میکنم.»

تیستا با تعجب از دهانش پرید: «این حرف میزنه؟»

قرار نبود هیولاها زبانِ انسانها را بفهمند، چه برسد به اینکه به آن حرف بزنند.

وارگ که به بالای آرایه پریده بود تا وقتی طلسمِ جاذبه وزنش را بیشتر کرد شتابِ حملهاش هم افزایش یابد، گفت: «اون حرف میزنه، پرندهٔ کوچولو، تازه موا میخواد رودههات رو هم سفره کنه.»

با یک دست به تیستا مشت زد تا از تکانهٔ سقوطشان بهره ببرد و همزمان با دستِ دیگرش بازوی تیستا را گرفت. اینگونه، پسزدنِ هر ضربه تیستا را با حرکتی شلاقمانند به عقب میکشید و قدرتِ از پیش چشمگیرِ موا را دوبرابر میکرد.

تیستا یک بیدارشده با هستهٔ آبیِ روشن و پالایشِ بدنِ بینقص بود، با این حال هر ضربه هوا را از ریههایش بیرون میکشید و با وجودِ محافظتِ زرهِ اسکیلواکر، دردی جهنمی داشت.

اوضاع وقتی بدتر شد که هنگامِ برخوردشان با زمین، وارگ روی او فرود آمد و از او مثلِ بالشتک استفاده کرد. از این فاصلهٔ نزدیک، میدانِ گرانش بسیار قویتر بود و گابلینها شاخکهای خاکیِ بیشماری پدید آوردند تا به متحدشان کمک کنند.

تیستا با خود فکر کرد: «این حرومزاده نهتنها نیروی زندگیِ مضحکی داره، بلکه با هر ضربهاش داره با طلسمها هم بهم میکوبه.» او با بینشِ حیات میدید که موا دستانش را با جادوی هوا، تاریکی و آب آمیخته است.

بازویی که تیستا را گرفته بود، سمتِ راستِ بدنِ او را غرق در شوکهای آذرخش کرد که باعثِ اسپاسم میشد، سرمایی که توانش را میمکید، و جادوی تاریکی که مثلِ یک بیماری پخش میشد.

در عوض، بازوی چپِ وارگ مثلِ چکش به نقاطِ حساسش ضربه میزد، طلسمها را دقیقاً همانجایی تزریق میکرد که بیشتر از همه درد داشت و از نقطه ضعفِ طبیعیِ زرهِ افسونشده در برابرِ آسیبهای کوبشی بهره میبرد.

هر کسِ دیگری بود از تعجب و ترس خشکش میزد و اصلاً نمیفهمید چه اتفاقی دارد میافتد یا چطور باید از خودش دفاع کند. خوشبختانه برای تیستا، لیث نبردهای قبلیاش را با او به اشتراک گذاشته بود.

تیستا با خود فکر کرد: «این یه چیزی بینِ وارگهای تسخیرشدهٔ تزکا و اون هاتیایه که محافظ باهاش روبهرو شد.» و رگبارِ طلسمهایی که آماده نگه داشته بود، پیش از آنکه ظاهراً بدونِ گذاشتنِ هیچ خراشی درمان شوند، برای کسری از ثانیه خزِ سفید و دستنخوردهٔ جانور را سیاه کرد.

برای تأییدِ نظریهاش، تیستا سه چشمِ اضافیاش را باز کرد و میدان را کاوید. متوجه شد که چند وارگ در آن نزدیکی، به خاطرِ آسیبِ ناشی از طلسمهایش، از درد به خود میپیچند.

«این دیگه چه گوهیه؟» وقتی یک ترولِ گرسنه به وارگی زخمی نزدیک شد و به جای خوردنش، از جادوی شفا استفاده کرد، تمامِ چشمانِ تیستا از تعجب گرد شد.

در حالی که وارگ بهبود مییافت، ترول با خلاص شدن از شرِ بخشی از عنصرِ نورِ اضافی که به جانِ بدنش افتاده بود، تا حدودی به حالتِ سقوطنکردهاش بازگشت.

وارگ از شاخکهای خاکی و شوکِ تیستا بهره برد تا چنگالهایش را در شکافهای چشمیِ زره فرو کند و گفت: «چشمای قشنگی داری، پرندهٔ کوچولو. امیدوارم مزهت هم خوب باشه.»

با ترکیدنِ چشمانِ آبی و قرمزش، تیستا از درد فریاد کشید و خون و مایعِ زجاجیه چشمهایی را که برایش باقی مانده بود کور کرد. وحشتزده شد و به هیئتِ اهریمنِ سرخِ خود دگردیسی کرد.

فریادهای دردش به فورانِ دوقلوی شعلههای نفرینشده تبدیل شد.

«حق با من بود. چشمات تقریباً به خوشمزگیِ زردهٔ...» در حالی که وارگ داشت از جایزهاش لذت میبرد، خلأ دستش را خاکستر کرد و آفت، شاخکها و هر کسی را که بیش از حد به اهریمنِ سرخ نزدیک بود، خشکاند.

وارگ زوزهکشان از درد یک قدم عقب رفت، اما زخمهایش به همراهانش منتقل شد و توانست پیش از آنکه تیستا دیدش را بازیابد، حملهاش را از سر بگیرد.

وارگ گفت: «اصلاً کارِ خوبی نبود، پرندهٔ کوچولو. ولی یه کم بالِ مرغ به دردم میخوره.» مشتی مستقیم به قفسهٔ سینهاش، تیستا را از حلقهٔ محافظِ شعلهها بیرون انداخت و به ترولهای اطراف کوبید.

دهانهای روی دستها، بازوها و سینههایشان بهراحتی دندان در بالهایی فرو بردند که به خاطرِ اندازهشان در نبردِ تنبهتن هدفی آسان بودند. هر گاز گوشت را میدرید و پرها را میکند، و دردِ تیستا را به وحشت بدل میکرد.

برای نیمهٔ ققنوسش، از دست دادنِ پرها مثلِ این بود که برهنهاش کنند و بعد زندهزنده پوستش را بکنند. این حس بسیار بدتر از بریدگی یا ضربه خوردن بود، چون انگار داشت بخشی از وجودش را از دست میداد.

سولوس فریاد زد: «تیستا!» چشمانِ منادیون به سولوس اجازه میداد نبرد را از دور دنبال کند، پس میدانست که وضعِ هیچیک از همراهانش خوب نیست.

با این حال میدانست که دور از چشمه زیاد دوام نمیآورد و اگر موجودی موفق میشد از او رد شود، کارِ نسرا تمام بود. سولوس به انگشترِ سنگیِ توی دستش نگاه کرد و به ضعفی لعنت فرستاد که با وجودِ سپرده شدنِ تجلیِ فیزیکیِ برج از سوی لیث به او، همچنان گریبانگیرش بود.

بدونِ آن، بهمحضِ اینکه انرژیاش ته میکشید، بدنش جایی برای بازگشت نداشت و برای همیشه متلاشی میشد.

سولوس در آویزش دستوراتی را فریاد زد، اما تعدادِ جادوگران بسیار کم بود و نیروهای مستقر در نسرا آمادگیِ رویارویی با هوردِ هیولاها را نداشتند. سربازان و جادوگرانی که بیش از حد نزدیک میشدند، بهسرعت به خوراکِ آنها بدل میشدند.

پیشبینی و مقابله با قدرتهای عجیبِ هیولاها حتی برای بیدارشدگانی که میفهمیدند چه خبر است دشوار بود، چه رسد به انسانهایی که غافلگیر شده بودند.

سولوس دلش میخواست وضعیت را برایشان توضیح دهد، اما هیچ وقتی برای این کار نداشت.

تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که خشم را آنقدر سریعتر بچرخاند تا بازویش درد بگیرد و بعد آن را به سمتِ موجِ هیولاهای مهاجم پرتاب کند. بهمحضِ اینکه چکش از دستش رها شد، سولوس یکی از تواناییهای خشم، یعنی بارانِ سوزان را فعال کرد.

چکش به نُه نسخه تقسیم شد که هرکدام کریستالهای مانایی به رنگِ سرخِ روشن داشتند. سنگهای قیمتیِ اسرارآمیز انرژیِ جهان را به درون کشیدند و عنصرِ آتش را تا سرحدِ ممکن تقویت کردند، تا جایی که خشمها غرق در شعله شدند.

حرارت بالا رفت و رنگِ چکشها را در حینِ پرواز میانِ خطوطِ دشمن، از سرخِ خونی به سفیدِ خالص تغییر داد. چکشها هر کسی را که سرِ راهشان بود با خود میکشیدند و آنها را به دژکوبهایی زنده بدل میکردند.

بارانِ سوزان سرهای نُه چکش را منفجر کرد و به بیشمار ترکشِ داوروسِ سفید و گداخته بدل ساخت. ترکشها گوشتِ هیولاهایی را که چکشها گرد آورده بودند شکافتند و خونشان را به جوش آوردند.

ترولها، وارگها و گابلینها همه به یک اندازه سوختند و صفوفشان از هم پاشید.

آرایههای جادوییِ گابلینها فروریخت. وارگی که به سمتِ سولوس خیز برداشته بود و اطمینان داشت که قدرتِ جمعیِ گله این زنِ کوچک را شکست میدهد، حالا تنها بازمانده بود و چیزی جز زورِ بازوی خودش نداشت.

تکمشتِ سولوس به استقبالِ وارگِ مهاجم رفت و او را راهیِ دیارِ باقی کرد.

سولوس این را بر سرِ موجِ سفیدِ ترولها فریاد زد و همزمان آرایهٔ میدانِ ترمیم را از دهانِ منادیون پدید آورد: «کلی مانا براتون دارم، عوضیا!»

این یک طلسمِ آرایهگرِ ردهٔ ۴ بود که برای درمانِ زخمهای جزئی و پایدار نگه داشتنِ بیمارانِ بدحال طراحی شده بود تا یک درمانگر بتواند به آنها رسیدگی کند. اما برای ترولها، این شکنجهای بیرحمانه بود که عقل از سرشان میپراند.