چپتر 2419: فصل 2419

لیث زیرِ لب منمن کرد: «بهنظرم که یه توهینه.»

تیستا جواب داد: «رنا، برای تو راحته که بگی صبور باشم. بیدارشدهها حتی زخمهای فلجکننده رو هم خودشون تو چند ساعت درمان میکنن. لعنتی، حتی یه جادوگرِ تقلبی هم تا الان با یه طلسم کلِ یه پا رو احیا کرده بود. چطور چندتا پر میتونه اینقدر طول بکشه؟»

رنا سر تکان داد: «نمیدونم. ولی این رو هم میدونم که اینقدر نگران بودن هیچ فایدهای برات نداره.»

تیستا بالهایش را پشتش جمع کرد، چون دیگر طاقت نداشت به آنها نگاه کند و گفت: «فقط پرها نیستن. حس میکنم یه چیزِ باارزش ازم گرفته شده. انگار یه تیکه از روحم رو گم کردم و دردِ خیالیش داره دیوونهم میکنه.

«تو چطور زخمهای بالِت رو درمان میکردی، داداش کوچولو؟»

لیث جواب داد: «من هیچوقت بالهای پردارم زخمی نشدن. تو هیئتِ ویرملینگم، فقط بالهای غشایی داشتم. پرها تو هستهٔ بنفشِ تیره دراومدن، ولی اون موقع دیگه ۲۰ متر قد و چند تن وزن داشتم.

«کندنِ حتی یکی از پرهام، مهارت و قدرتی فراتر از یه هیولا میخواست. چیزی که میتونم بهت بگم اینه که اون زمان تو آکادمی که کاملاً کچل شدم، بعد از اینکه موهام تا ریشه سوخت، یه شبِ کامل استراحت لازم بود تا موی جدید دربیارم.

«شاید برای تو هم همینطور باشه.»

تیستا آهی کشید: «شاید. یا شایدم خونِ اژدهات کمکت کرده پرهات رو مخفی کنی تا وقتی که اونقدر قوی بشی که بتونی ازشون محافظت کنی.»

شام لذتبخش بود، چون بچهها از بازگشتِ عمهها و خالههایشان خوشحال بودند و میخواستند همهچیز را دربارهٔ سفرهایشان بشنوند. تیستا تمامِ تلاشش را کرد تا زیاد لبخند بزند و نگرانِ بالهایش نباشد، اما دستانش اغلب ناخودآگاه به سمتِ پشتش میرفت.

وقتی صبحِ روزِ بعد وضعیتش هیچ بهبودی نشان نداد، کمکم ناامید شد.

«بهاندازهٔ کافی صبر کردم! شما هر کاری میخواید بکنید، من به مادربزرگ زنگ میزنم.» تمامِ اعضای خانوادهٔ ورهن سالارک را در شمارهگیرِ سریعِ خود داشتند و ارباب بیدرنگ پاسخ داد.

حتی از طریقِ هولوگرام هم، سالارک به لطفِ تواناییِ تبارِ مُهرِ خونش میتوانست اندوه و استیصالِ تیستا را حس کند.

وقتی اهریمنِ سرخ همهچیز را برای سالارک تعریف کرد، نگهبان از دروازهٔ بُعدیِ کاخش گذشته و به عمارت رسیده بود.

سالارک گفت: «کارِ درستی کردی که بهم زنگ زدی، پَرَک. تو مثلِ برادرت نیستی. خونِ من تو رگهای تو غلیظتر جریان داره و برای یه ققنوس، پرهای روی بالهاش فقط یه وسیلهٔ تزئینی نیست.

«اونها پیوندِ ما با آسمون و وسیلهای هستن که حتی نوزادهای ما هم از طریقشون میتونن شعلههای مبدأ رو پدید بیارن. بدونِ اونها، ما فلجیم.»

تیستا از شدتِ شوک رنگش پرید و پرسید: «داری بهم میگی وضعیتم دائمیه؟»

«احمق نشو! معلومه که قابلدرمانه. درآوردنِ پرهای جدید چیزیه که هر ققنوسی قبل از اینکه به جوجههاش اجازه بده برای اولین بار پرواز کنن، بهشون یاد میده. بهت درموردش نگفتم چون فکر میکردم بهش نیازی پیدا نمیکنی.»

سالارک شانه بالا انداخت: «معلوم شد که اشتباه میکردم. حتی برای نگهبانها هم پیش میاد.»

لیث پرسید: «اگه بهجای تیستا من بودم و یکی یا چندتا از مُهرهای خلأم آسیب میدید، چی میشد؟»

سالارک از فنِ تنفسِ خود، خورشیدِ مادر، استفاده کرد تا پرهای لیث را از بالا تا پایین اسکن کند و گفت: «یه ثانیه صبر کن. تو هم به وضعیتِ تیستا دچار میشدی و روحی که اونجا ذخیره شده بود، از بین میرفت.»

لیث حس کرد گلویش فشرده شد و پرسید: «دیوهای من نمیتونن فقط یکی دیگه رو انتخاب کنن؟»

تیستا حس کرد صبرش دارد تمام میشود و گفت: «میشه لطفاً قبل از اینکه نگرانِ زخمهای فرضیِ لیث بشیم، زخمهای واقعیِ من رو درمان کنیم؟»

اینکه میدانست درمان میشود، فقط اشتیاقش را برای دوباره کامل شدن بیشتر میکرد.

سالارک سرش را نوازش کرد و گفت: «ببخشید پَرَک، حق با توئه. خیلی سادهست. به هیئتِ اهریمنِ سرخت در بیا.»

تیستا اطاعت کرد و به بدنِ دورگهاش دگردیسی کرد. این تبدیل چنان دردی به جانش انداخت که میخواست گریه کند. در هیئتِ اهریمنِ سرخ، حس میکرد جریانِ مانایش هر بار که به نقاطِ بیپرِ بالهایش میرسد، قطع میشود.

همهچیزِ بدنش غیرعادی بود. فلسهایش کدرتر از همیشه به نظر میرسید و حتی ضربانِ قلبش هم ناموزون میزد. انگار بدنش دیگر مالِ خودش نبود و حالا در کالبدِ یک غریبه زندگی میکرد.

سالارک گفت: «حالا یه نفسِ عمیق بکش، درست همونطور که میخوای شعلههای مبدأ رو پدید بیاری، اما بهجای اینکه مثل اژدها از دهنت بیرونشون بدی، مثل ققنوس بفرستشون سمتِ بالهات.»

تیستا به دستوراتش عمل کرد، اما بهجز اینکه پرهای باقیماندهاش شعلهور شد و جاهای خالی مثل زخمی باز سوخت، هیچ اتفاقی نیفتاد.

«تقریباً رسیدی. قدمِ آخر اینه که به ضربانِ قلبت گوش بدی و بذاری آتشِ درونت با ریتمش برقصه. آتشِ اژدها از ریههاش متولد میشه، در حالی که قلبش جای انباشتِ ماناشه.

«اما برای ما ققنوسها، آتشمون از قلبمون متولد میشه که تجسمِ احساسات و شورمونه. پرهات امتدادِ درونیترین بخشِ وجودت هستن و برای اینکه دوباره دربیان، فقط باید این ارتباط رو برگردونی.»

تیستا چشمانش را بست و روی تنفسش تمرکز کرد. هر صدای دیگری را پس زد تا اینکه تنها چیزی که میشنید، ورود و خروجِ هوا از بینیاش و تپشِ یکنواختِ قلبش بود.

خب حالا چی؟ چند ثانیه گذشت و نهتنها هیچ اتفاقی نیفتاد، بلکه ذهنش آنقدر پر از نگرانی و افکارِ درهموبرهم شد که نمیتوانست خلأِ درونش را حس کند. کجای کارم میلنگه؟ مادربزرگ که گفت قراره آسون باشه!

تیستا نفسِ عمیقی کشید تا آرام شود، اما بعد نظرش عوض شد.

خدایان، چقدر من احمقم. این همون چیزیه که ققنوسها تو بچگی یاد میگیرن، و یه بچه وقتی جاش درد میگیره چیکار میکنه؟ قشقرق به پا میکنه. نیازی نیست آروم باشم. من که یه اژدهای لعنتی نیستم، من ققنوسم و باید خشمم رو رها کنم!

تپشِ قلبش سرعت گرفت و گذاشت درد و نگرانیاش همراه با شعلههایش جریان یابد. خشمِ بالهای زخمیاش و کینهای را که از ترولها به دل داشت، در آغوش کشید؛ همانهایی که با دستهای چنگالدارشان به بدنش تعرض کرده بودند.

تیستا از سرِ استیصال فریاد کشید. آن لحظاتِ دردناک را در ذهنش مرور کرد و آرزو کرد کاش میتوانست به گذشته برگردد تا مرگی دردناک و سزاوارِ دشمنانش به آنها هدیه دهد. وقتی دست از مقابله با احساساتش برداشت، شعلههای مبدأ از بالهایش به بقیهٔ بدنش سرایت کرد.

اهریمنِ سرخ حالا به تلی از آتش تبدیل شده بود، اما نه جرقهای کفِ زمین را سیاه میکرد و نه گرمایی از او ساطع میشد. لیث و خانوادهاش فقط چند قدم با او فاصله داشتند، اما مشکلی در نفس کشیدن نداشتند و هوا همچنان تازه بود.

آتشی که تیستا پدید میآورد سلاح نبود، بلکه تجلیِ فیزیکیِ خودِ حقیقیاش بود. این آتش با ریتمِ قلبش میرقصید؛ هر بار که خشم یا غم او را در بر میگرفت شعله میکشید، و فقط وقتی به نفسنفس میافتاد، فروکش میکرد.

تیستا دید که هنوز هیچ اثری از پرهای ازدسترفتهاش نیست، اما دیگر برایش مهم نبود. حالا میتوانست از طریقِ جریانِ شعلههایش، خلأِ آن جاهای خالی را حس کند و تنها کاری که باید میکرد، پر کردنِ آن بود.

اهریمنِ سرخ نفسِ دیگری کشید و فورانی از شعلههای مبدأ را از طریقِ جریانِ خونش، درست به نواحیِ آسیبدیدهٔ بالهایش فرستاد.