چپتر 2420: فصل 2420

فورانی از شعلههای زمردین از گوشتش بیرون زد و اتاق را سبز کرد.

وقتی آتش فرونشست، بالهایش دوباره کامل شدند. پرهای تازه و بینقص حالا جاهای خالی را پوشانده بودند، گویی از همان اول هم هیچ آسیبی ندیده بود.

همهچیز دوباره سرِ جایش بود، بدنش برایش آشنا مینمود، و قلبِ تیستا از حسِ مستکنندهٔ شادی لبریز شد. نفسهای بیشتری کشید تا نگذارد آن شادی و آن آتش متوقف شوند.

میتونم حسش کنم. میتونم حس کنم که آتشم، خونم و قلبم دارن هماهنگ با هم حرکت میکنن. همهشون یکیان.

پس مانام چی؟ چرا حسش نمیکنم؟ چرا اون باید فرقی داشته باشه؟

تیستا با بدنش شروع به بافتنِ رونهای سادهترین طلسمهایی کرد که میشناخت. آنجا بود که فهمید روشی که تا آن لحظه برای گردشِ مانایش به کار میبرده، چقدر زمخت و دستوپاگیر بوده است، درست مثلِ رقصیدن با کفشهای خشک و سفت.

هنوز شدنی بود، اما حرکاتش ناشیانه از آب درمیآمد و دردِ مداوم نمیگذاشت از موسیقی لذت ببرد.

هرچه را تا آن لحظه آموخته بود کنار گذاشت و اجازه داد رونهای جادویی با همان ریتمِ شعلههای مبدأ در خونش جریان پیدا کنند. متوجه شد که اجرای طلسمش چقدر روان شده و دیگر هیچ تلاشی نمیطلبد.

حس میکرد رونها بیهیچ زحمتی در هستههای کمکیاش حرکت میکنند و توالیشان، بیآنکه نیازی به هدایتِ دستی استوار داشته باشد، خودبهخود سرِ جایش قرار میگیرد.

با افزایشِ جریانِ مانا، تیستا به سراغِ طلسمهای پیچیدهتر و قویتر رفت و بهسرعت به ردهٔ ۴ و ۵ رسید که تا همین یک روزِ پیش اجرایشان غیرممکن بود.

در حالتِ عادی، هستههای کمکیاش حتی پس از رسیدن به شکلِ نیمهکروی هم نمیتوانستند چنین رونهای قدرتمندی را در خود نگه دارند و هر بار که تیستا سعی میکرد آنها را بهزور به جریان بیندازد، همراه با گوشتش میترکیدند.

اما این بار رونها به هیچ مقاومتی برنخوردند و قدرتی که با خود داشتند، به هستههای کمکی کمک کرد تا بیشتر رشد کنند و به شکلِ بینقصِ خود نزدیک شوند. تیستا آخرین نفسِ عمیقش را کشید و شروع به بافتنِ یک طلسمِ ردهٔ ۵ کرد؛ میدانست که بالاخره موفق شده است.

فقط یکی دیگه. یه دونه دیگه و میرسم به—

با پدیدار شدنِ ستونی از نورِ طلایی در اطرافش، ذهنش از شدتِ شوک از کار افتاد.

همزمان با اولین رونِ طلسمِ ردهٔ ۵ که داشت میبافت، یعنی موجِ سوزان، حس کرد نیروهای زندگیاش هم دارند در هم ادغام میشوند. ستارهٔ نقرهایِ اژدها، ستارهٔ سرخِ ققنوس و نیروهای زندگیِ انسانیاش، همگی داشتند از هم میپاشیدند.

با این حال، این یک فروپاشیِ مخرب نبود؛ صرفاً نخستین گامِ ضروری برای ساختنِ چیزی جدید بود که در آن، همهٔ این اجزا هماهنگ با هم قرار میگرفتند.

تیستا با تمامِ توان فریاد زد: «نه!» و طلسم را قطع کرد.

همانطور که روی زانوهایش میافتاد، جریانِ مانا، شعلههای مبدأ و ستونِ طلایی همزمان ناپدید شدند. تیستا دستانش را دورِ خودش حلقه کرد و از سرمایی غیرطبیعی که با گرمای اتاق در تضادِ کامل بود، به لرزه افتاد.

لیث یک قدم جلو رفت اما به او دست نزد. میترسید فرآیند هر لحظه از سر گرفته شود و حضورش نتیجه را خراب کند. پرسید: «چی شد؟ حالت خوبه؟»

تیستا به دستانش نگاه کرد، انگشتانش را چند بار باز و بسته کرد و گفت: «نه. خوب نیستم.»

از دیدنِ پوستِ صورتیاش بهجای فلس، و ناخنهای کوتاه و ظریفش بهجای چنگالهای تیز و برندهاش، خوشحال بود. با این حال، ترس همچنان چنگ بر قلبش انداخته بود و سرمایی که به جانش لرزه میانداخت، رهایش نمیکرد.

لیث گفت: «کجای کار ایراد داشت؟ همینقدر مونده بود برسی به بنفش و تبدیل بشی به—»

تیستا حرفِ لیث را برید: «یه هیولا.» این کلمه باعث شد لیث یک قدم عقب برود، انگار که سیلی خورده باشد.

تیستا بهمحضِ اینکه دید چه دردی به او و بقیهٔ خانوادهاش داده است، جان گرفت تا روی پاهایش بایستد و خودش را در آغوشِ لیث انداخت. «وای خدای من، برادرِ کوچولو، خیلی ببخشید. قسم میخورم منظورم این نبود.»

لیث پرسید: «پس منظورت چی بود؟» میخواست صدایش سرد باشد، اما وقتی تیستا با تمامِ توان بغلش کرد و زد زیرِ گریه، خشمش از بین رفت و جایش را به نگرانی داد.

هرچقدر هم که آن حرف زننده بود، یک کلمه نمیتوانست سالها زندگیِ مشترکشان و عشقی را که تیستا از زمانِ نوزادیِ لیث نثارش کرده بود، پاک کند.

درحالیکه هقهق میکرد، گفت: «من به اندازهٔ تو قوی نیستم، لیث. میترسم. میترسم انسانیتم رو از دست بدم. میترسم به یه آدمِ دیگه تبدیل بشم. میدونم تو، مامان، بابا، رنا و سولوس در هر صورت منو میپذیرید، اما دیدم بعد از تبدیل شدن به یه تیامات چقدر عوض شدی.

«دیدم چطور برای ابرازِ کوچکترین احساسی تقلا میکردی و هربار که بهمون دست میزدی، چقدر باید تمرکز میکردی تا استخونامون رو خُرد نکنی. اگه تبدیل شدن به هر چیزی که اونورِ اهریمنِ سرخه، منم به یه آدمِ دیگه تبدیل کنه چی؟

«اگه نتونم به دنیایی عادت کنم که بقیه توش مثلِ تخممرغ شکنندهن و به کسی که دوستش دارم صدمه بزنم چی؟ اگه به آران، لریا یا کامیلا آسیبی برسونم، هیچوقت خودم رو نمیبخشم. میترسم این زندگیای رو که میشناسم و عاشقشم از دست بدم.»

چشمانِ لیث از روی تعجب گرد شد؛ تازه فهمید کلمهٔ هیولا برای تیستا واقعاً چه معنایی دارد. تیستا از تغییرِ ظاهرِ فیزیکیاش نمیترسید، بلکه از این میترسید که به تهدیدی برای اطرافیانش تبدیل شود.

از اینکه مجبور شود به تبعیدی خودخواسته در آشیانهٔ سالارک تن بدهد، چون دیگر به دردِ زندگیِ انسانی نمیخورد.

بیچاره تیستا.

لیث بهآرامی پشت و موهایش را نوازش کرد.

وضعیتش کاملاً با من فرق داره. من وقتی داشتم با یورمون میجنگیدم به هستهٔ بنفشِ تیره رسیدم، چون واسه زنده موندن بهش نیاز داشتم.

مالِ من یه انتخاب نبود، بلکه کاری بود که تو یه لحظه انجامش دادم، بدونِ اینکه وقت داشته باشم به عواقبش فکر کنم. تنها چیزی که برام مهم بود این بود که تو اون غار نمیرم و جلوی ثرود رو بگیرم. من جوابم رو تو دلِ آشوبِ نبرد پیدا کردم و با آغوشِ باز پذیرفتمش، چون جونم رو نجات داد.

اما تیستا جوابش رو تو سکوتِ آرامش پیدا کرده و پسش میزنه، چون این جواب چیزی جز یه مسیرِ جدید با عواقبِ نامعلوم بهش نمیده که هیچ راهِ برگشتی هم ازش نیست.

تیستا فینفین کرد: «همیشه میخواستم مثلِ تو باشم. تو هیولا نیستی. تو قهرمانِ منی. وقتی هستهٔ بنفش هنوز خیلی دور بود، خیالپردازی درموردِ اینکه مثلِ تو یه جانورِ الهی بشم آسون بود، اما الان که درست جلومه، میترسم.

«خیلی ببخشید. من به چیزایی که به دست آوردی افتخار میکنم، اما نمیدونم اونقدر قوی هستم که کاری رو که تو کردی بکنم یا نه. اینکه از صفر یاد بگیرم چطور بهعنوانِ یه جانورِ الهی زندگی کنم. خواهش میکنم ازم متنفر نباش.»

لیث که نمیدانست چه بگوید، او را محکم در آغوش گرفت و گفت: «من هیچوقت نمیتونم ازت متنفر باشم.»

الینا هم آنها را در آغوش گرفت و گفت: «نیازی نیست خجالت بکشی. برام مهم نیست که تصمیم بگیری انسان بمونی، به یه جانورِ الهی تبدیل بشی، یا اصلاً هیچوقت به هستهٔ بنفش نرسی و یه دورگه بمونی. من همیشه دوستت دارم.»

رااز سرِ تیستا را بوسید: «ما همیشه دوستت داریم. من قبلاً یه بار وقتی بچه بودی تا مرزِ از دست دادنت رفتم. انتخاب کنی هر چیزی بشی، من هیچوقت تنهات نمیذارم. هیچوقت.»

با هقهقِ تیستا، الینا حرفهای خودش را به یاد آورد که آرزو کرده بود نوههایش کمی پوستِ بیشتر و فلسهای کمتری داشته باشند. حالا میترسید نکند خودش یکی از دلایلی باشد که دخترش تا این حد از تغییر وحشت دارد.