چپتر 2421: فصل 2421

وقتی تیستا آرام شد، چنان خسته بود که بیدرنگ به تخت برگشت، به این امید که با خوابیدن همهچیز را مثل یک کابوس از یاد ببرد.

وقتی به اتاقِ نشیمن برگشتند و الینا بهترین شیرینیهایشان را به فرمانروا تعارف کرد، گفت: «مادر، ممنون که به کمکمون اومدید.»

سالارک فنجانی چایِ عسل گرفت و سر تکان داد: «حرفش رو نزن، فرزندم. همیشه خوشحالم که به همخونِ خودم کمک کنم تا از بحران بگذره. باید همون موقع که لیث و تیستا برای اولین بار به کویر اومدن، بهشون یاد میدادم چطور پرهاشون رو دوباره دربیارن.»

«اگه من نبودم، این اتفاق هرگز نمیافتاد.»

لیث گفت: «تقصیر تو نیست، مادربزرگ. فکر کنم انتخابِ نژاد برای بقیهٔ عمرت با ذهنِ باز اصلاً کارِ آسونی نیست. نمیدونم اگه جای تیستا بودم رفتارِ متفاوتی میکردم یا نه، و راستش خوشحالم که وقتی نوبتِ خودم بود، حقِ انتخابِ چندانی نداشتم.»

فرمانروا آهی کشید: «همینطوره. بیشترِ فرزندانِ من سالها وقت دارن تا تصمیمشون رو بگیرن، اما وقتی لحظهاش فرا میرسه، وقتی مجبور میشن چیزی رو که تمامِ عمر بهش عادت کردهن دور بندازن، همهشون به وحشت میافتن.»

«گاهی اونایی که ادعا میکردن میخوان ققنوس بشن، تو آخرین ثانیه نظرشون عوض میشه، چون نمیتونن فکرِ داشتنِ پر به جای پوست و بال به جای دست رو تحمل کنن.»

«به همین شکل، اونایی که لاف میزدن هرگز انسانیتشون رو رها نمیکنن، در نهایت ققنوس میشن، چون حاضر نیستن از قدرت و طولِ عمری که با جانورِ الهی بودن به دست میاد، دست بکشن.»

«دروغ نمیگم، برای یه لحظه ترسیدم همین اتفاق برای تیستا بیفته. اینکه وقتی جلوی ادغامِ نیروهای زندگیش رو گرفت، اونا با هم درگیر بشن و مجبور بشه همون موقع یکی رو انتخاب کنه.»

رااز که از ترس خون از چهرهاش پریده بود، پرسید: «ممکن بود اینطور بشه؟»

سالارک سر تکان داد: «آره. اگه طبیعتِ جانورِ الهیش رو پس میزد، تعادلِ ظریفِ بینِ نیروهای زندگیش به هم میریخت و هیچ فرقی با یه دورگه که به سنِ بلوغ رسیده، پیدا نمیکرد.»

لیث پرسید: «چی نجاتش داد؟»

فرمانروا پاسخ داد: «تحسینی که نسبت به تو داره، عزیزم. چیزی که تو رو به یه استثنا تبدیل میکنه اینه که با وجودِ اینکه انسان به دنیا اومدی، هرگز نیمهٔ مسخشده و جانورت رو چیزی جدا از خودت ندونستی.»

«مثل همهٔ دورگهها، وقتی شکل گرفتن یه سد اونا رو از هم جدا میکرد، اما تو با گذشتِ زمان و با پذیرفتنِ نهتنها قدرتشون، بلکه جوهرشون، اون سد رو از بین بردی. آسون به نظر میرسه، اما در واقع خیلی سخته.»

«موضوع فقط پذیرش یا تسلیمِ محض نیست. مسئله این نیست که به از دست دادن یا به دست آوردنِ یه عضو عادت کنی، بلکه باید تمامِ هیبتهات رو به چشمِ هیبتِ اصلیِ خودت ببینی.»

«تیستا چطور؟» لیث میدانست که به خاطرِ مشکلِ تناسخش، پذیرفتنِ بدنِ لیث/استراتا به همان اندازهٔ پذیرفتنِ طبیعتِ دورگهاش آسان بوده است.

او در واقع دِرِک مککوی بود و از زمانِ دومین کودکیاش، ظاهرِ فیزیکیِ خود را بیاهمیت و وجودش را یک معما میدانست. در مقایسه با اینکه نامردهای از سیارهای دوردست باشد، دورگه بودن تا حدودی منطقی به نظر میرسید.

علاوه بر آن، سولوس از همان روزِ آشنایی با تمامِ وجود او را پذیرفته بود و کامیلا هم کمکش کرده بود تا به روشهایی که هرگز ممکن نمیدانست، با هیبتِ دورگهاش خو بگیرد.

سالارک پاسخ داد: «اون به خاطرِ تو هرگز طبیعتهای دیگهاش رو پس نزد. تیستا از بچگی میخواست مثلِ تو باشه. اول با درمانگر شدن شروع کرد، بعد به گریفونِ سفید ملحق شد و بعد حتی رفت سراغِ ماجراجویی.»

«وقتی دورگه شدی، این شد رؤیای جدیدش. تو برادرِ دگردیسِ باحالش بودی و تیستا یک بارِ دیگه حاضر بود هر بهایی بده تا راهِ تو رو ادامه بده.»

رااز با گیجی پرسید: «شارگین چطور؟»

«او فرق داره. هیچ مانعی بینِ نیروهای زندگیاش نیست و مگه اینکه خودش یکی بسازه، هرگز هم نخواهد بود. بهمحضِ اینکه بدنش اونقدر قوی بشه که بتونه اون نوع نیرو رو تحمل کنه، نیروهای زندگیاش میتونن با هم ادغام بشن.

سالارک گفت: «سن و هستهٔ مانا مهم نیستن، فقط ارادهٔ خودش مهمه.»

لیث پرسید: «مادربزرگ، پرهای من هم مثلِ پرهای تیستاست؟» و در پاسخ یک تکانِ سر دریافت کرد. «مُهرهای خلأ چطور؟ چرا یه روح نمیتونه بهسادگی از یه پرِ کندهشده به یه پرِ سالم منتقل بشه؟»

«چون مُهرِ خلأ تنها پریه که رونِ جوهرِ راستینِ دیوهات رو حمل میکنه. این پدیده رو اینطور در نظر بگیر که وقتی روحی رو بهعنوانِ پیروِ خودت میپذیری، بهش اجازه میدی یکی از پرهات رو نشان بزنه.

«این کار به دیوهات اجازه میده امضای انرژیِ تو رو داشته باشن و با تو پیوندی بسازن که حتی پس از تخلیهٔ احساساتی که اونا رو اینجا نگه داشته، مانع از رفتنشون میشه. بدونِ مُهر، پیوند میشکنه و اونا پیش از اینکه بتونن یکی دیگه بسازن، محو میشن.»

لیث سر تکان داد: «میفهمم. پس باید خیلی بیشتر مراقب باشم.»

آران و لریا سرزده وارد شدند؛ صبحانهشان را میخواستند و از ناپدید شدنِ پدر و مادرهایشان نگران بودند. نایکا نگرانِ تیستا بود، اما نمیتوانست بدونِ این خطر که سپیده کنجکاو شود چه رازهایی در عمارتِ ورهن نهفته است، به دیدنش برود.

لریا وقتی خوردنش تمام شد پرسید: «سفرت چی میشه خاله سولوس؟ بهمحضِ اینکه خاله تیستا بهتر بشه میری؟»

سولوس شانه بالا انداخت: «شاید آره، شاید هم نه. چرا، همین الان از دستم خسته شدی؟»

«نه. فقط فردا خاله کامیلا باید برگرده سرِ کار و دایی لیث هم باهاش میره. اگه بمونی، وقتت رو با اونا میگذرونی یا با ما؟» با توجه به برقِ چشمانش، لریا امیدوار بود خالههایش را تماموکمال برای خودش داشته باشد.

سولوس پاسخ داد: «پیشِ تو و آران میمونم.» و فریادِ شادیِ بچهها را درآورد. «کلی طلسمهای باحالِ جدید بهتون یاد میدم.»

هورا کشیدنها بلندتر شد و اخمِ الینا و رنا غلیظتر.

رنا با خرناس گفت: «منظورت طلسمهای بیخطره. آخرین چیزی که میخوام اینه که موقعِ بازی سمتِ هم گلولهٔ آتش پرتاب کنن.»

سولوس سر تکان داد و از خجالت سرخ شد: «معلومه.»

آران با حالتی بامزه به نایکا نگاه کرد و پرسید: «تو هم قراره اینجا زندگی کنی؟»

او در حالی که جرعهای از «آبمیوه»اش مینوشید سر تکان داد: «آره. مشکلیه؟»

«نه، ولی تو دقیقاً چیکار میتونی بکنی؟ چرا چیزی نمیخوری و چرا مثلِ بقیهٔ خالههایی که برادرم میاره خونه خوشگل نیستی؟»

نایکا که میدانست جذابیتی که نامرده بودن به او بخشیده روی یک بچه اثری ندارد، ریز خندید: «تو یه جنتلمنِ واقعی هستی، مگه نه؟ خاله کامیلا چطور؟»

کامیلا که میدانست درست مثلِ اعضای خانوادهٔ ورهن، سطحِ زیباییِ زنانِ بیدارشده در لیگی کاملاً متفاوت قرار دارد، چایاش را بیرون تف کرد: «هی!»

آران شانه بالا انداخت و باعث شد کامیلا به خود ببالد: «خاله کامیلا از تو خوشگلتره و خیلی هم مهربونه. البته به پای خاله فریا نمیرسه، ولی حداقل برادرِ بزرگم رو از تنها مردن نجات داده، مگه نه بابا؟»

کامیلا به رااز چشمغره رفت: «حداقل؟» رااز سعی کرد با بهانهای جیم شود، اما الینا او را به صندلیاش میخکوب کرد.