چپتر 2426: بدون عنوان
چپتر 2426: بدون عنوان
جادوآهنگرِ سلطنتی روگال زنِ درشتاندامی در دههٔ شصتِ زندگیاش بود و موهای خاکستریِ بلندش را پشتِ سرش جمع کرده بود.
«ما بودجهٔ نامحدودی نداریم و ایدهٔ شما به پادشاهی اجازه میده با هزینهای معقول، بهترین کار رو برای شهروندانش انجام بده. البته اگه پروژه اصلاً به مرحلهٔ بعدی برسه.»
برقی که موقعِ حرف زدن از پول در چشمانش میدرخشید و خندهٔ طعنهآمیزش، لیث را به یادِ نانا میانداخت.
لیث سر تکان داد و گفت: «البته.» او را به جا آورده بود؛ همان جادوآهنگری بود که در روزِ ترفیعش به رتبهٔ جادوگرِ بزرگ، نقشههای ستارهٔ سیاه را بررسی کرده بود.
حالا حرفمو باور میکنی، سولوس؟ من فقط زنهای جذابی رو که لخت دیدم یادم نمیمونه. حافظهام که حافظهٔ یه لیچ نیست.
اما باز هم افکارش فقط با سکوت روبهرو شد و خلقش تنگ شد.
پادشاه مرون گفت: «من با جادوآهنگرِ سلطنتی روگال موافقم، اما همون روزی هم که ایدهٔ تبلتها رو برامون مطرح کردی باهات موافق بودم. بیاید یه لحظه به مشکلاتِ امروز فکر نکنیم و به جاش نگرانِ مشکلاتِ آیندهٔ پادشاهی باشیم.»
«به نظرت دوراندیشانهترین رویکرد چیه؟»
چشمانِ جادوگرانِ اعظم گرد شد؛ نه فقط به این دلیل که پادشاهی به خاطرِ جنگِ گریفونها همین حالا هم با کمبودِ بودجه مواجه بود، بلکه چون مرون داشت از لیث میپرسید اگر پادشاه بود چه میکرد.
لیث برای اینکه پایش را از گلیمش درازتر نکند، با احتیاط گفت: «موقعِ برنامهریزی برای تبلتها و اینکه چطور بهترین شبکهٔ دانشِ ممکن رو بسازیم، خیلی به این موضوع فکر کردم.»
«به نظرِ من، اگه برنامهٔ تبلتها به فازِ دو برسه و پخششون رو تو سراسرِ پادشاهی شروع کنیم، هر شهرِ متوسطی، حتی اونایی که دروازهٔ وارپ ندارن، باید واحدِ اصلیِ خودشون رو داشته باشن.»
«محدود کردنِ تعدادِ تقویتکنندهها، اثراتِ خرابکاری یا از کار افتادنِ یه تقویتکنندهٔ واحد رو هم محدود میکنه. فرض کنیم یه طوفان یا هوردِ هیولاها حتی یکیشون رو هم سرنگون کنه.»
«با مدلِ فعلی، بقیهٔ تقویتکنندهها هم تو یه اثرِ دومینویی سیگنال رو از دست میدن و تا وقتی مشکل پیدا و برطرف بشه، بیشترِ مناطق تو خاموشی فرو میرن.»
«تو زمستون بسته به طوفانها و اینکه تقویتکننده چقدر دورافتاده باشه، این کار ممکنه روزها و حتی هفتهها طول بکشه. همچنین، دادنِ یه واحدِ اصلی به اون شهرها باعث میشه مردم با امنیتِ بیشتری اطرافشون رو مسکونی کنن و بدونِ احساسِ انزوا، بیشتر پخش بشن.»
«چیزی که تو اون دو سالی که رنجر بودم یاد گرفتم اینه که مردمِ شمال به اندازهٔ آبوهواشون خشن هستن، اما نه فقط به خاطرِ سختیهایی که میکشن. تو طولِ زمستون، هیچ شهر و دهکدهای با یه دولتِ مستقلِ کوچیک فرقی نداره.»
«برای یکچهارمِ سال، کلماتی مثلِ پادشاهی، تاج و اتحاد هیچ معنایی براشون نداره. اونا از بقیهٔ موگار قطع میشن و نمیدونن ذخایرِ غذاییشون تا آخرِ زمستون دووم میاره یا نه.»
«اونا تو ترسِ دائمی زندگی میکنن که نکنه طوفانِ بعدی اونقدر طولانی و خشن باشه که انبارهاشون خالی بشه، در حالی که تا چند روز نمیتونن حتی یه قدم بیرون بذارن تا جیرهشون رو بگیرن.»
«اینکه راهزنها یا هیولاها ممکنه به خونههاشون حمله کنن، غذاشون رو بدزدن و هر چیزی رو که برای ساختنش زحمت کشیدن نابود کنن. تنها رشتهٔ اتصالشون با پادشاهی همون رنجره، اما فقط رئیسِ دهکده آویزِ ارتباطی داره.»
«همهٔ این چیزا باعث میشه مردمِ شمال احساس کنن رها و منزوی شدن. اونا از غریبههایی که غذای باارزششون رو میخورن و از تاجی که به نظر میرسه تا بهار و موقعِ مالیات دادن فراموششون میکنه، کینه به دل میگیرن.»
«در عوض، با تبلتها اونا میتونن حتی تو طولِ طوفان هم با همسایههاشون ارتباط برقرار کنن. میتونن پیشبینیهای جادوگرِ آبوهوا رو چک کنن و هروقت لازم شد، بدونِ اینکه مجبور باشن پیشِ رئیسِ دهکده برن، درخواستِ کمک کنن.»
«کتابهایی که تو تبلتها ذخیره میشن، باعث میشن وقتی تو خونههاشون حبس شدن کاری برای انجام دادن داشته باشن و وقتی دورِ هم جمع میشن، بهجای اینکه مدام بدبختیهاشونو به رخِ هم بکشن، چیزی برای حرف زدن داشته باشن.
«بهعنوانِ یه رنجر، من هر روزِ مأموریتم مثلِ اونا زندگی کردم، فارغ از اینکه چه فصلی باشه. رابطم تنها صدای دوستانهای بود که میشنیدم و گزارشهای روزانهام انزوای منو میشکست و به یادم میآورد دارم برای کی میجنگم.
«فکر میکنم این همون چیزیه که الان همهٔ مردمِ پادشاهی بهش نیاز دارن، نه فقط اونایی که تو شمالان. ثرود شاید پادشاهی رو به دو نیم کرده باشه، اما این کار فقط به این دلیل ممکن شد که هر منطقه بقیه رو غریبههایی میدونست که دارن ازشون سوءاستفاده میکنن.
«تبلتها میتونن اتحاد بیارن یا دستکم افقِ دیدِ کسایی رو که نمیتونن فراتر از مشکلاتِ خودشون رو ببینن، گسترش بدن.»
لیث مکث کرد تا حرفهایش جا بیفتد. جادوگرانِ اعظم روی کلماتش تأمل میکردند. پادشاهیای که او توصیف میکرد، برای آنها همانقدر ناآشنا بود که تالارِ ضیافت در زمانِ اولین حضورِ آران در دربار برایش ناآشنا بود.
آنها طعمِ گرسنگی را نچشیده بودند. به لطفِ شبکهٔ دروازه میتوانستند از خانههای خودشان آزادانه در سراسرِ پادشاهی سفر کنند و آویزهای ارتباطی به آنها اجازه میداد فارغ از ساعتِ روز یا فصل، درخواستِ کمک کنند.
سیلفا ایستاد: «من با مَگوسِ اعلی ورهن موافقم. اگه پروژه به فازِ دو برسه، کاری میکنیم مردمی که تو حاشیههای جامعهٔ ما زندگی میکنن، بیشتر از این احساسِ طردشدگی نکنن.»
جادوگرِ اعظم لما، رئیسِ آکادمیِ گریفونِ آتش پرسید: «اما اعلیحضرت، منابعِ لازم چی میشن؟ اونا رو از کجا بیاریم؟ پروژهای به این عظمت، خزانههای سلطنتی رو سریعتر از اونی که معادنمون بتونن پرشون کنن، خالی میکنه.» و حق با او بود.
بیشترِ منابعِ جادویی که روزانه استخراج میشدند، برای آکادمیها ضروری بودند یا جادوگرانی آنها را میخریدند که برای پیشبردِ تحقیقاتشان به آنها نیاز داشتند. بماند که جادوآهنگرهای سلطنتی هم روزانه مقادیرِ زیادی فلز و کریستالِ افسونشده مصرف میکردند تا برای ارتش سلاح بسازند.
تنها بخشِ کوچکی در خزانههای سلطنتی انبار میشد و با وجودِ اینهمه پروژهٔ در حالِ اجرا، منابعِ کافی برای ساختِ همزمانِ قطارها و تبلتها در دست نبود.
سیلفا گفت: «بخشی از اونا رو میشه از آرتیفکتهایی که بعد از نبردِ گریفونِ سفید به دست آوردیم، بازیابی کرد. بقیهاش رو میتونیم از جیرا بیاریم. بهمحضِ اینکه قطارها آماده بشن، گروههای پیشتاز رو برای گشتن دنبالِ معدن میفرستم.
«مردمِ جیرا بهشون نیازی ندارن و اینجوری فشارِ بیشتری به رگههای جادوییمون نمیاریم که خطرِ تخلیهشون رو به همراه داشته باشه. همچنین، این فرصت رو بهمون میده تا جای پامون رو تو جیرا محکم کنیم و گسترشمون رو از اونجا شروع کنیم.»
همه سر تکان دادند؛ بیخبر از لانهٔ زنبوری که اینقدر مشتاق بودند سرشان را در آن فرو کنند. پس از اینکه طاعون جیرا را به زانو درآورد، ارتباطات قطع شده بود.
بهجز نگهبانان، هیچکس در قارهٔ گارلن از موجهای هیولا خبر نداشت و نمیدانست که بسیاری از شهرهای گمشده از زندانهایشان گریختهاند.
پس از بحثی طولانی که در آن بارها نظرِ لیث را پرسیدند و برایش ارزشِ زیادی قائل شدند، شورای پادشاه به توافق رسید.
مرون گفت: «پس تصمیمون رو گرفتیم. فازِ یکِ تبلتها رو بیدرنگ شروع میکنیم و بیشترِ منابعمون رو برای ساختِ قطارها به کار میگیریم. اگه اوضاع طبقِ برنامه پیش بره، تا زمانی که فازِ دو شروع بشه، باید استعمارِ جیرا رو شروع کرده باشیم.»