چپتر 2428: فصل 2428

علاوه بر این، با رفتنِ لیث، پاسبانهای ارشد هیچ ابایی نداشتند که کارهای پیشپاافتادهشان را روی سرِ کامیلا بریزند. این کار او را مجبور میکرد میزش را ترک کند و پیشرفتِ پروندههای خودش را کند میکرد.

وقتی مثلِ یک تازهوارد در هزارتوی دفاتر و بخشهای مختلف میچرخید، کوهِ کاغذهایش بزرگتر میشد، اما کاغذهای همکارانش آب میرفت. اینهمه راه رفتن او را هم عصبانی میکرد و هم گرسنه.

تنها نقطهٔ روشنِ ماجرا این بود که هیچکس نمیتوانست به میزش دستدرازی کند. وقتی برمیگشت، هیچ هدیهٔ زنندهای پیدا نمیکرد و کسی هم نمیتوانست از غیبتش سوءاستفاده کند تا دردسرسازترین پروندههایش را در دستهٔ کاغذهای او بگذارد.

همه فرض را بر این گذاشته بودند که دستکم یکی از شیاطین سایهبهسایه تعقیبش میکند، اما باز هم جای دوتای دیگر نامعلوم بود. همچنین، جنگ هرگز از جایش تکان نخورده بود و هر زمان که کسی جرئت میکرد نزدیک شود، جیغهای مورمورکنندهای بهعنوان هشدار سر میداد.

لیث پرسید: «برگشتم. کار چطور بود؟»

کامیلا دروغِ شاخداری گفت: «عالی.»

نالهکردن هیچ فایدهای نداشت، جز اینکه او را یک آدمِ خبرچین جلوه میداد و باعث میشد لیث از کوره در برود. هر دوی اینها زندگیِ کاریاش را از چیزی که بود هم بدتر میکرد.

به کوهِ کارهایش اشاره کرد و گفت: «ببخشید، ولی فکر نکنم به ناهار برسم. از فرم خارج شدم و از برنامهام عقب افتادم. تو برو خونه و یه ناهارِ خوب بخور. من یه چیزی از اتاقِ استراحت برای خودم جور میکنم.»

با این حرف، بسیاری از پاسبانها ناله کردند. حتی بدون اینکه قربانیِ قلدریِ گروهی باشند، در وضعیتِ مشابهی قرار داشتند و فکرِ خوردنِ یک غذای سرد روی میزهایشان، روزشان را تیره و تار میکرد.

لیث چند بسته را از پاکتهای بیرونبرِ داخلِ کیفش بیرون آورد و گفت: «میدونستم یه همچین اتفاقی میافته، برای همین خودم رفتم آشپزخونه و برات یه چیزی درست کردم.»

وقتی سینی را جلویش گذاشت و اولین ساندویچ از سه ساندویچِ پاسترامی را که هر کدام بهاندازهٔ ساعدش بود باز کرد، بوی لذیذی در اتاق پیچید.

بستهٔ چهارم سبدی پر از سیبزمینی سرخکردهٔ داغ بود.

معدهاش قاروقور کرد. میز را دور زد تا بغلش کند: «خیلی دوستت دارم! ممنون، ممنون، ممنون. با خودت...»

«نمک و مایونز؟ آره.» اولی در دسترسِ عموم بود، اما دومی چیزی بود که لیث با یک بشکن و کمی جادوی روزمره، تازهتازه درست میکرد.

بیتوجه به نگاههای پرکینهٔ همکارانش و قوانینِ منعِ ابرازِ احساسات در ملأ عام، بوسهٔ شیرینی به او زد و گفت: «خواهش میکنم با من ازدواج کن.»

لیث خندید: «شرمنده، ولی من همین الانش هم یه مردِ متأهلم و زنم خیلی حسوده.»

کامیلا پیش از اینکه به صندلیاش برگردد و اولین ساندویچ را ببلعد، صندلیای به او تعارف کرد و گفت: «به نظر میاد زنِ خوششانسی باشه.»

لیث چیزی شبیه به اسموتی از کیفش بیرون آورد و آرامآرام نوشید.

کامیلا پرسید: «چرا یکی برنمیداری؟»

لیث با لبخندی گرم گفت: «اینا یکیش برای توئه، یکیش برای الیسیا، آخری هم برای وقتیه که یکیتون بازم بخواد.»

«گرسنهت نیست؟» سس و خردل دورِ دهانش مالیده شده بود، اما چهرهٔ نگرانش او را در چشمانِ لیث دوستداشتنی میکرد.

«معلومه که هستم، ولی اصلاً میدونی چقدر غذا لازمه تا من سیر بشم؟ بدونِ آویزِ بُعدیام، یه معجونِ مغذیِ خیلی غلیظ بهترین چیزیه که میتونم بخورم.»

کامیلا گفت: «خدای من، خیلی ببخشید. اونقدر عادت کردم ببینم بهاندازهٔ دهنفر غذا میخوری که یادم رفت معدهت از مالِ من بزرگتره. حتماً داری از گرسنگی میمیری. نگرانِ من نباش و برو خونه.»

«و تنهات بذارم؟ عمراً. قیافهت شبیهِ کسیه که همونقدر که به غذا نیاز داره، به یه همدم هم نیاز داره.» لیث یک سیبزمینیِ سرخکرده را در سسِ مایونز زد و در دهانش گذاشت.

«حق با توئه. من همدم میخوام، ولی تو باید غذا بخوری.» بلند شد و شروع کرد به جمع کردنِ مدارکِ مهم در کیفش. «برام مهم نیست که رئیسم یکم دعوام کنه.

«این کارا میتونه چند ساعت صبر کنه. همینقدر وقت کافیه که برگردم خونه و یه پرسِ بهاندازهٔ کافی بزرگ برات درست کنم. نمیتونم مثل احمقها هی غذا بچپونم تو دهنم، در حالی که تو به خاطرِ من عذاب میکشی.»

کامیلا درسهای جادوی سولوس را به کار بسته بود تا هم مهارتهای آشپزیاش را بهتر کند و هم پرسهای بهاندازهٔ کافی بزرگ برای لیث بپزد. میتوانستند به یک رستوران بروند، اما کامیلا میخواست لیث از غذایش لذت ببرد، نه اینکه مثلِ اعلامیهٔ ترحیم به صورتحساب خیره شود.

لیث کاغذِ یکی از ساندویچها را باز کرد، گازی از آن زد و گفت: «نظرت در موردِ یه توافق چیه؟ شاید سیرم نکنه، ولی بازم غنیمته. تو برای پس گرفتنِ شغلت خیلی زحمت کشیدی و من نمیخوام از همون روزِ اول برات خرابش کنم.»

«باشه، ولی بهمحضِ اینکه بتونم یه استراحت بگیرم، میبرمت غذاخوری و یه ناهارِ حسابی میخوری. برام مهم نیست اگه مجبور بشن انبارشون رو دوباره پر کنن.»

بعد از ساعتِ شلوغی، غذاخوریِ ارتش خالی میشد که زمانِ غذا خوردن را به حداقل میرساند. با اینکه تنوعِ غذاییِ محدودی وجود داشت، لیث دیگر لازم نبود نگرانِ قیمت باشد. یک تیر و دو نشان.

لیث سر تکان داد و گفت: «قبوله.» کامیلا هم دوباره سرِ جایش نشست و غذایش را از سر گرفت.

این صحنه حسادتِ زیادی برانگیخت، اما ناباوریِ شوکهکنندهٔ آن حتی بیشتر بود. همهٔ حاضران در آنجا لیث را یک هیولای تشنهبهخون و غیرانسانی میدانستند. یک پیمانشکن که از بحرانِ پادشاهی سوءاستفاده کرده بود تا جرایمش بخشیده شود.

در مورد کامیلا، او شهرتِ یک جاهطلبِ بیرحم و یک پولپرست را داشت که روی اسبِ برنده شرط بسته بود. میگفتند او لیث را با جذابیتهایش فریب داده و از او مثلِ یک ابزار استفاده کرده است.

با این حال، چیزی که میدیدند حتی ذرهای با این باورها همخوانی نداشت.

کامیلا بدونِ اینکه رفتارِ ویژهای دریافت کند یا حتی بخواهد، سخت کار کرده بود. از طرفی لیث هم بهجز چشمغره رفتن، کاری جز محافظت از شخصِ موردعلاقهاش انجام نداده بود. تعجب و حسادت دستدردستِ هم در دفتر قدم میزدند و تعصباتِ محکمِ بازپرسها ترک برمیداشت.

بقیهٔ بعدازظهر بدونِ هیچ اتفاقِ خاصی گذشت تا اینکه زمانِ بستنِ دفتر و بازگشت به خانه فرا رسید.

«باورم نمیشه امروز یه مَگوسِ واقعی رو دیدم.» بازپرس لیفنن، مردی لاغراندام در اواسطِ سیسالگی، این را گفت و ادامه داد: «فردا میخوام شجاعتم رو جمع کنم و خودم رو بهش معرفی کنم. ورهن شبیهِ اون هیولایی که شایعات میگن نیست.»

بازپرس تورنیو، بازپرسی در اوایلِ سیسالگی، با غرغر پاسخ داد: «منم باورم نمیشه که یهوال با اون میره خونه، در حالی که من مگه اینکه برم کافه، وگرنه همین کاغذبازیهایی که میبرم خونه تنها همدمم میشن.»

«نگو که حسودیت شده؟ منظورم اینه که مَگوس باشه یا نباشه، اون بازم یه جانوره.» لیفنن دندانهایش را به شکلی که فکر میکرد تقلیدی از یک موجودِ وحشی است، نشان داد.

«با اون قیافه، من با کمالِ میل یکیشون رو به سرپرستی میگرفتم.» به همکارش طوری نگاه کرد که انگار دیوانه است و گفت: «تازه، دیدی ورهن چطور باهاش رفتار میکرد؟ تو تجربهٔ من، فقط شاهزادهها همچین توجهی میگیرن، اونم فقط با پرداختِ سکههای حسابی.

«میدونی چیکار میکنم؟ فردا میرم سرِ میزِ یهوال و ازش میخوام رازش رو بهم یاد بده.»