چپتر 2429: فصل 2429

منطقهٔ زنکا، شهر زالما، چند هفته بعد.

سولوس، نایکا و تیستا بهمحض اینکه تیستا از آسیبِ جسمیِ از دست دادنِ پرهایش کاملاً بهبود یافت و با آسیبِ روانیِ پسزدنِ هستهٔ بنفش کنار آمد، دوباره سفرشان را از سر گرفته بودند.

هالهٔ او حالا نیمی آبیِ روشن و نیمی بنفشِ تیره بود و درست در میانهٔ ارتقا گیر کرده بود، فقط به این دلیل که نمیدانست چه کار کند.

این سه زن به چندین شهر که به حضورِ یک درمانگر نیاز داشتند سر زده بودند و تمامِ تلاششان را کرده بودند تا به مناطقی که هنوز از زخمهای متعددِ بهجامانده از جنگِ گریفونها بهبود نیافته بودند، کمک کنند.

با این حال، مهم نبود چند نفر را درمان میکردند، بهمحض اینکه کسی سولوس یا تیستا را میشناخت، مقاماتِ محلی مؤدبانه اما قاطعانه از آنها میخواستند که پیش از آنکه حضورشان باعثِ شورش شود و تمامِ زحماتشان را به باد دهد، آنجا را ترک کنند.

مردمِ قلمروهای پیشینِ ثرود از سولوس بهخاطر کمک به لیث در ویران کردنِ خانههایشان تا سرحدِ مرگ متنفر بودند. آنها همچنین از تیستا وحشت داشتند، چرا که ظاهرِ انسانیاش را یک نمایشِ مضحک و قدرتهایش را تهدیدی برای جانشان میدانستند.

شهرهای پادشاهی رفتارِ بهتری با آنها داشتند، اما نتیجهٔ نهایی همان بود. شهروندانشان تیستا و سولوس را قهرمان میدانستند، اما میترسیدند که حضورِ مهمانانِ محترمشان دردسری بیشتر از ارزشِ کمکشان به پا کند.

ممکن بود یکی از دشمنانشان به دنبالشان بیاید، یا خانوادههای قربانیانشان از شهرهای همسایه برای انتقامجویی پیدایشان شود. صلح هنوز فقط یک کلمه بود و مرزهای پیشینِ جنگِ داخلی همانقدر که مشخص بودند، بهراحتی هم میشد از آنها عبور کرد.

مردم ترجیح میدادند بیادب باشند تا اینکه خطرِ شعلهور شدنِ درگیریِ تازهای را به جان بخرند.

سولوس بعد از اینکه برای چندمین بار بیرونشان کردند، گفت: «شاید حق با لیث بود.»

او روزها برای نجاتِ آنها از گرسنگی و بیماری تلاش کرده بود و همچنین کمک کرده بود تا خانههای آسیبدیده دوباره قابلسکونت شوند. با این حال، «تشکری» که در ازای زحماتش دریافت کرده بود، یک اردنگیِ محترمانه بود.

«شاید این آدما نه لیاقتِ کمکِ ما رو دارن و نه دلسوزیمون رو. اونا فقط یه مشت عوضیِ نمکنشناسن. شهروندای کلِ پادشاهی باید فقط ازمون تشکر کنن و دهنشون رو ببندن، نه اینکه ما رو مقصرِ مشکلاتشون بدونن.

«اونایی که طرفِ ثرود بودن، چشمشون رو رو جنایتهای بیشمارش بستن، ولی با ما مثلِ مجرما رفتار میکردن فقط به این خاطر که با همون شرایطِ خودشون جنگیدیم و بردیم.

«مردمِ طرفِ سلطنتیها که از اینم بدترن. من و لیث هزار بار جونشون رو نجات دادیم. اگه ما نبودیم، پوستدزدها جای اشراف رو میگرفتن و فقیرا هم میشدن خوراکِ ماشینِ جنگیِ ثرود.

«لعنتی، خودِ پادشاه بهخاطرِ خدمتم ازم تشکر کرد، ولی حالا ببین، مجبوریم مثلِ فراریهای تحتتعقیب از این شهر به اون شهر بریم!»

تیستا با صراحت جواب داد: «باهات موافقم، ولی فکر کنم نقطهٔ شروعت اشتباهه. تو نباید به این آدما کمک کنی تا ازت تشکر کنن یا به رسمیت بشناسنت، بلکه باید فقط به این خاطر کمکشون کنی که فکر میکنی کارِ درستیه.

«این کار رو به خاطرِ اونا نکن، چون لیاقتش رو ندارن. به خاطرِ خودت انجامش بده.»

سولوس در حالی که مقصدِ بعدیشان را انتخاب میکردند، از روی کلافگی نفسش را صدادار بیرون داد و گفت: «کارِ درست اینه که چنان اردنگیای بهشون بزنیم که برن به درک. دلیلِ اینکه تصمیم گرفتم به مناطقِ جنگی سر بزنم این بود که میخواستم عواقبِ کارام رو به چشم ببینم و تا جایی که در توانمه جبرانشون کنم.

«من موقعِ ورودم هیچوقت خودم رو معرفی نکردم، دقیقاً به این خاطر که نمیخواستم برام رژه برن یا هیاهو به پا بشه. ولی این دیگه خیلی زیادهرویه. اونایی که براشون جنگیدم، پرتم میکنن بیرون. اونایی که با وجودِ اینکه تا همین دیروز دشمنم بودن دارم سعی میکنم نجاتشون بدم هم پرتم میکنن بیرون.»

«ترجیح میدن از بیماریهاشون بمیرن تا اینکه تو آینه به خودشون نگاه کنن و رفتارِ دوگانهشونو ببینن. حالا میفهمم چرا نگهبانها و بیدارشدههای سفیدهسته دیگه با مردم سر و کله نمیزنن.

«مگه اینکه بشی پادریشون، وگرنه هیچجوره نمیشه راضیشون کرد. میفهمم کِی کسی منو نمیخواد و دیگه قصد ندارم وقتمو تلف کنم تا بقیه رو قانع کنم بذارن کاری رو براشون بکنم که به نفعشونه.

«اونقدر رو اعصابم راه رفتن که الان دیگه وجدانم راحته. هیچی بهشون بدهکار نیستم. اگه میخوان به روشِ خودشون بمیرن، من کی باشم که مخالفت کنم؟ دخترا، دیگه از قهرمانبازی خبری نیست. بیاید این سفر رو تبدیل کنیم به تعطیلات.»

نایکا دست زد و گفت: «بالاخره! منظورم اینه که اگه مطمئنی همینو میخوای، من صددرصد باهاتم. از کجا میخوایم شروع کنیم؟»

«اول برمیگردیم خونه، به لوتیا. میخوام به مامان و بقیهٔ خانواده سر بزنم و سوغاتیهایی که ما... یعنی من براشون خریدم رو بهشون بدم.» سولوس هنوز مشکل داشت که بهجای بخشی از پیوندش با لیث، بهعنوانِ یک فرد به خودش اشاره کند.

«بعد میتونیم بریم به بخشِ شرقیِ پادشاهی. اونا بهجز جیرهبندیِ غذا اصلاً جنگ رو تجربه نکردن و هر چیزی که میدونن از تصاویریه که روی اینترلینک بارگذاری شده.

«حتی اگه ما رو بشناسن، بعید میدونم برامون دردسر درست کنن. مرزهای قبلیِ ثرود خیلی دورتر از اونه که بتونه تهدیدی براشون باشه.»

آن دو زن سر تکان دادند و از گامهای وارپ که به عمارتِ ورهن ختم میشد، گذشتند. سولوس فقط به یک اشارهٔ ذهنی نیاز داشت تا انگشترِ سنگی را روی چشمهٔ مانا در برجِ اصلی وارپ کند و بازیابیِ توانشان را آغاز کند.

حتی از آن فاصله هم میشنیدند که کسی با تمامِ توان فریاد میزند و کلماتی از یک مشاجره به گوش میرسید.

نایکا خواست به جلو خیز بردارد، اما تیستا جلویش را گرفت. نایکا گفت: «به خانوادهت حمله شده! بجنبید.»

تیستا گفت: «مسخرهبازی درنیار. این خونه پر از آرایههای دفاعیه و برادرم هم از اون آدمای ساکته. وقتِ دعوا هیچوقت داد نمیزنه. گوش کن.» تیستا میتوانست صدای لیث و صدای زنی را که حسابی از کوره در رفته بود، تشخیص دهد.

سولوس سر تکان داد و گفت: «کامی خونهست. اگه اتفاقِ بدی افتاده بود، الان حداقل یه نگهبان، اگه نگیم سه تا، داشت همهجا رو ویران میکرد.»

«چند بار باید بهت بگم؟ من حاملهم، تو بسترِ مرگ که نیستم!» آنها صداهای عصبانی را تا آشپزخانه دنبال کردند و درست در لحظهای از در وارد شدند که دیدند کامیلا و لیث دو سرِ یک سطلِ فولادیِ پر از ۵۰ کیلوگرم گوشتِ گاو را میکشند.

کامیلا سعی داشت آن را به سمتِ دیگِ بزرگی ببرد و لیث تلاش میکرد سطل را از دستش بگیرد.

لیث جواب داد: «و من چند بار باید بهت بگم که لازم نیست به خودت فشار بیاری؟ من میتونم آشپزی کنم. فقط بشین و استراحت کن.»

کامیلا غرید: «امروز روزِ تعطیلمه، کلهخر! تنها چیزی که نمیذاره استراحت کنم، غرغرهای مداومِ توئه. فقط میخوام برای تو و بچه یه غذای خونگی درست کنم.

«اگه زمانِ پخت و چاشنیزدنِ لازم برای پرسهای بزرگ رو تمرین نکنم، هیچوقت یاد نمیگیرم. الیسیا توی نوعِ خودش اولین نفره و اصلاً معلوم نیست نیروهای زندگیش کِی ادغام میشن.

«میخوام بتونم بدونِ اتکا به تو از دخترم مراقبت کنم و بدونِ اینکه مجبور باشم از رستوران غذا سفارش بدم، برای شوهرِ کلهشقم غذا بپزم.

«با قدرتِ بدنی و جادوییِ الانم، اگه دست از سرم برداری، این کار برام مثلِ آب خوردنه!»