چپتر 2432: بدون عنوان

«خواهش میکنم بذار حرفم رو تموم کنم.» بودیا دستش را بالا برد و حرفش را برید. «من نه اسباببازیم نه حیوونِ خونگی. من از همون اول احساساتم رو بهت واضح گفتم و حقمه که تو هم یه بار برای همیشه همین کار رو بکنی.»

«شاید عمرِ ما بیدارشدهها طولانی باشه، اما دلیلی نداره وقتمون رو با یه رابطهٔ یکطرفه تلف کنیم.»

«حق با توئه. هیچ بهونهای ندارم.» تیستا نگاهش را پایین انداخت. «میخوام بدونی که من همونطور که از لیث خجالت نمیکشم، از تو هم خجالت نمیکشم. من بهت احترام میذارم و تو رو به خاطر همینی که هستی دوست دارم.»

«به خاطر اینکه تو دنیایی که همه فقط به یه دلیلی میخوان سهمی از من داشته باشن، تو مهربون، صادق و حامی هستی. من به داشتنت تو زندگیم افتخار میکنم.»

«احساس میکنم یه 'اما' تو راهه.» بودیا اخم کرد.

«اما حضورِ تو همیشه یادآورِ انتخابی بود که پیشِ رو داشتم و عواقبی که باید تحملشون میکردم. من نه مثل ریسا اعتمادبهنفس دارم، نه مثل برادرم نسبت به نظرِ بقیه بیتفاوتم.»

«من از اینکه اگه تصمیم بگیرم یه جانورِ الهی بشم مردم چطور باهام رفتار میکنن وحشت دارم. از اینکه اگه دیگه انسان نباشم و پوستم بشه یه نقاب، زندگیم چقدر عوض میشه.»

«دلیلِ اینکه ازت نخواستم تو گالا همراهم باشی این نبود که فکر میکردم نمیتونی نگاههای خیره و حرفهای بیادبانه رو تحمل کنی، بلکه به این خاطر بود که میدونستم خودم نمیتونم.»

«از همون موقع که برادرم بهم گفت یه دورگه باشم، از فکرِ اینکه مثل اون بشم هیجانزده بودم. اون قهرمانِ منه و پا گذاشتن جای پای اون تنها چیزیه که از بچگی میخواستم.»

«اما وقتی آرزوم برآورده شد، یه عالمه دوستِ ناخونده هم با خودش آورد. هرچی هستهام بیشتر پیشرفت میکرد و چشمهای بیشتری باز میکردم، کمتر احساس میکردم خودم هستم. داشتم به یه چیزِ متفاوت تبدیل میشدم و این تغییرات فراتر از ظاهرِ فیزیکیِ محضه.»

«انسانها قرار نیست بال داشته باشن، اما الان هروقت فقط از یه طلسمِ پرواز استفاده میکنم حسِ عجیبی دارم، انگار یه چیزی کم دارم. انسانها آتیش تف نمیکنن، اما شعلههای مبدأ اونقدر بخشِ بزرگی از وجودم شدن که وقتی عصبانیم باید شعلهور بشم تا احساساتم رو خالی کنم.»

«وقتی این کار رو نمیکنم چون مجبورم بدنِ انسانیم رو نگه دارم، از تو من رو میخوره. چیزی که میخوام بگم اینه که من ازت فاصله گرفتم چون وقتی با هم هستیم دیگه نمیتونم وانمود کنم یه دخترِ عادیم.»

«تو من رو به خاطر همینی که واقعاً هستم میشناسی و قبولم داری. چیزی که تو رو برام خاص میکنه اما در عینِ حال من رو تا حدِ مرگ میترسونه، چون خودم نمیتونم همین کار رو بکنم. من از خودم خجالت میکشم، بودیا. نمیدونم اگه مردم همونطور که هر روز با لیث رفتار میکنن، با منم مثل یه هیولا رفتار کنن چیکار باید بکنم.»

«من قدرتِ کامیلا رو ندارم که از شریکم و انتخابهام دفاع کنم، چون خودم اولین نفریم که ذاتِ خودم رو زیرِ سؤال میبرم. اینکه بخوام در برابرِ کسایی که به جانوران بدوبیراه میگن ازت دفاع کنم، برام ریاکارانه است.»

«بیشتر شبیه تلاشی برای قانع کردنِ خودم به نظر میرسه تا بقیه.»

«خب، خوشحالم که بالاخره این قدرت رو پیدا کردی که این رو به خودت و من اعتراف کنی. شاید الان چیزِ مهمی به نظر نرسه، اما قدمِ اول همیشه سختترین قدمه.» بودیا لبخندِ گرمی زد و او را در آغوشش نزدیکتر کشید.

تیستا با تعجب پرسید: «از دستم عصبانی نیستی؟»

بودیا با تعجبِ بیشتری جواب داد: «چطور میتونم از دستت عصبانی باشم؟ تو قلبت رو به روم باز کردی و با اعتماد و صداقتت بهم لطف کردی.»

«این بزرگترین هدیهایه که میتونستی بهم بدی. تازه، خیلی ریاکارانهست که بخوام ازت انتقاد کنم. خیلی خوب میفهمم چه حسی داری، چون چیزایی که الان به زبون آوردی، زندگیِ خودم از لحظهای بود که فهمیدم دورگهام تا وقتی که به سیسالگی رسیدم.»

تیستا با تعجب پرسید: «حتی بعد از اینکه انتخاب کردی یه نیدهوگ بشی هم همین حس رو داشتی؟»

«معلومه که داشتم.» چشمانِ بودیا بیحالت شد و در خاطراتِ گذشتهاش غرق شد. «سالها به انتخابم شک داشتم و فکر میکردم بزرگترین اشتباهِ زندگیم رو کردم. عادت کردن به زندگی بدونِ نیمهٔ انسانیم، سختترین کاریه که تا حالا کردم.

«هر بار که دگردیسی میکردم، حس میکردم یه شیادم. انگار داشتم سعی میکردم همه رو فریب بدم، از جمله خودم رو. وقتی به شکلی درمیاومدم که قرار بود فرمِ واقعیم باشه، در عوض حس میکردم یه موجودِ عجیبالخلقهام. دلم برای دست و پاهام تنگ میشد.

«شنا کردن توی زمین دیگه یه قدرتِ معرکه نبود، بلکه راهی بود برای پنهان کردنِ اون هیبتِ غولآسایی که بهش تبدیل شده بودم. وقتی نیمهٔ نیدهوگم رو انتخاب کردم، به خاطر این بود که جوون و احمق بودم، نه به این خاطر که عواقبِ کارام رو کاملاً سنجیده باشم.

«فقط میخواستم تواناییهای تبارم رو نگه دارم و قدرتِ فیزیکیِ خالصِ یه جانورِ امپراطور رو تجربه کنم. البته ساعتهای اول بهعنوانِ یه نیدهوگ معرکه بود. با اون اندازه و قدرتِ تازهم، حس میکردم شکستناپذیرم. یه خدا بینِ آدما.

«اما تا وقتِ شام، دیگه داشتم گریه میکردم و از انتخابم پشیمون بودم. دیگه نمیتونستم دستام رو خوب مهار کنم و مدام کارد و چنگال از دستم میافتاد، مهم نبود چقدر تلاش میکردم و تا چند ساعت پیش چقدر برام طبیعی بود.

«بدونِ اینکه حتی متوجه بشم اسید تف میکردم، و نزدیک بود پدرم رو بکشم و خونهش رو بسوزونم. با این حال بدترین قسمتش گرسنگی بود.» بودیا آهی کشید. «از وزنِ یه آدم رسیده بودم به یه نیدهوگِ ۱۰ متری و یه استیک دیگه برای پر کردنِ شکمم کافی نبود.

«هیچ راهی برای خریدن و پختنِ اون مقدار غذایی که نیاز داشتم نبود. از خوردنِ وعدههای معمولی رسیدم به قورت دادنِ درستهٔ گاو و گوسفند. اصلاً میدونی چقدر چندشآوره؟ البته اول میکشتمشون، ولی طعمش افتضاحه.

«سعی کردم خودم قصابیشون کنم، بپزمشون و بهشون ادویه بزنم. یه مدت جواب داد ولی اینقدر وقت و پول میگرفت که مجبور شدم بیخیالش بشم.

«و اصلاً نذار بگم که چطور نیدهوگ شدن زندگیِ اجتماعیم رو برای سالها نابود کرد. یهو همه مثلِ تخممرغ شکننده شده بودن. نمیتونستم با پدرم دست بدم، چه برسه به اینکه بخوام زنی رو تو آغوش بگیرم.

«حتی وقتی یاد گرفتم چطور قدرتم رو مهار کنم هم اوضاع بهتر نشد. گشتن با آدما ایجاب میکرد دربارهٔ همهچیز دروغ بگم، در حالی که میتونستم پیشِ جانورانِ امپراطور خودم باشم.

«حیف که این کار اوضاع رو حتی معذبکنندهتر کرد. هیچ کششی بهشون نداشتم مگه اینکه به شکلِ انسان درمیاومدن و بدتر از اون، اصلاً نمیدونستم چطور باید بهعنوانِ یه مارِ گنده رابطه داشته باشم و هنوزم نمیدونم.» از خجالت سرخ شد.

«پس، میتونم درک کنم چه حسی داری و به خاطرش ازت انتقاد نمیکنم. برعکس، بهت غبطه میخورم، تیستا. تو میتونی سرِ فرصت فکراتو بکنی و تصمیم بگیری، به جای اینکه برای نجاتِ جونت از روی انگیزهٔ آنی عمل کنی.

«اگه میخوای حرف بزنی، من اینجام. اگه فقط همدم میخوای تا به این فکر کنی که قدمِ بعدی چیه، بازم من اینجام. بدون که مجبور نیستی بهتنهایی با این موضوع روبهرو بشی، مگه اینکه خودت بخوای.»