چپتر 244: فصل 244

لیث از نقشهٔ سولوس پیروی کرد و بینش را با جزئیاتِ فراوان شرح داد. برای بخشِ ساختگی، مهاجم را مانندِ همهٔ مواردِ دیگر، یک سایه توصیف کرد. بینشِ مرگ به او موادِ کافی داده بود تا بداند پادشاه پس از بریده شدنِ گلویش چه شکلی خواهد شد.

پادشاه مرون مشتش را روی دستهٔ صندلی کوبید و گفت: «لعنت به جادوی درایاد!»

«اطلاعاتِ خیلی کمی به ما میده. حداقل الان میدونیم که جنگِ داخلی دیگه نباید اتفاق بیفته و تا بهارِ آینده در امان هستیم.»

لیث سر تکان داد. دانستنِ اینکه چقدر زمان تا وقوعِ اتفاقاتِ بینشش باقی مانده، همزمان مایهٔ نگرانی و تسکین بود. این موضوع به آنها یک مهلت میداد، اما در عینِ حال ایدهای دربارهٔ دشمنشان هم به دست میداد.

آدمهای زیادی نمیتوانستند سپاهِ ملکه را از سرِ راه بردارند. همچنین، تا زمانی که حمله به آکادمی رخ نمیداد، لیث دلیلی برای نگرانی نداشت. مشکل این بود که آیا میتوانستند جلوی آن را بگیرند و آینده پس از آن مرحله چطور تغییر میکرد.

وقتی پروفسور مانوهار و مارت رسیدند، پیش از معاینهٔ لینجوس، وضعیتِ لیث را بررسی کردند.

مارت گفت: «این واقعاً باورنکردنیه. هیچکدوم از طلسمهای تشخیصیِ من چیزی رو نشون نمیدن، اما الان که میدونم باید دنبالِ چی بگردم، تشخیصِ اثرِ تضعیفکنندهٔ سموم آسونه.»

مانوهار در حالی که سموم را از بدنِ رئیسِ آکادمی بیرون میکشید، سر تکان داد و گفت: «موافقم. باورنکردنیه که کسی بتونه متوجهِ چنین اثرِ واضحی نشه، چه بیمار باشه و چه درمانگر.»

لینجوس و مارت هر دو حرفش را نادیده گرفتند. میدانستند که در چشمِ مانوهار، هر نتیجهای جز بینقص بودن، ناشی از بیکفایتی است.

مارت پرسید: «معمولاً چنین چیزی نمیپرسیدم، اما مطمئنی که نمیخوای طلسمِ تشخیصیت رو به اشتراک بذاری، لیث؟»

«در طولِ طاعون کمکِ بزرگی به ما کرد و الان هم اجازه داد تا پرده از یه توطئهٔ خطرناک علیه همهٔ آکادمیها برداریم. اگه همونقدر که فکر میکنم خوب باشه، با سودی که از فروشش به دست میاری، میتونی تا آخرِ عمرت راحت زندگی کنی.»

مارت به ارادهای پولادین نیاز داشت تا نگذارد ناامیدیاش بروز کند، با این حال لیث توانست آن را حس کند. عضلاتِ فکش کمی منقبض شده بود و لحنِ تندی در صدایش بود که با حواسِ تقویتشدهٔ لیث بهسختی میشد نادیدهاش گرفت.

(بیچاره، نه تنها هر روز باید با مانوهار سروکله بزنه، بلکه الان باید با این واقعیت هم روبهرو بشه که با وجودِ سنِ کمترم، به لطفِ نشاطبخشی، از اون تشخیصدهندهٔ بهتری هستم.)

«آره، تو برای مارت همون چیزی شدی که اون برای واستوره.» لیث هنوز پیوندِ ذهنی را قطع نکرده بود تا در صورتِ وقوعِ اتفاقی دیگر آماده باشد، و این به سولوس اجازه میداد از همراهیِ او لذت ببرد.

مانوهار گفت: «این کار رو نکن. اگه حداقل نصفِ مالِ من خوب باشه، فاجعه به بار میاد.»

«میدونی چرا پیدا کردنِ یه درمانگرِ درستوحسابی اینقدر سخته؟ چون جادوگرها فقط همهچیز رو طوطیوار حفظ میکنن، بدونِ اینکه حتی سعی کنن بفهمن یه طلسم چیکار میکنه و چرا. درمانگرها مجبورن از جادوگرهای معمولی بهتر باشن، چون بیماریها تغییر میکنن، سمومِ جدید ساخته میشن و هنوز چیزهای زیادی دربارهٔ بدنِ انسان ناشناختهست.

«اگه طلسمت رو به اشتراک بذاری، در کوتاهمدت عالی میشه و در درازمدت یه کابوس. همه استفاده از اون سنگی رو که بهش میگن مغز متوقف میکنن و برای هر چیزی به طلسمِ تو متکی میشن، در حالی که بقیه، با پول و انگیزهٔ بیشتر، از محدودیتهاش سوءاستفاده میکنن.

«پس، وقتی یه تهدیدِ جدید ظاهر بشه، طلسمِ تو صد درصد بیفایده میشه و اونهایی که بهشون میگن درمانگر، در برابرش عاجز میمونن، چون تمرین نداشتن.»

سکوتی شرمآور بر اتاق حاکم شد. پاسخ دادن به کجخلقیهای مانوهار سخت بود، اما وقتی واقعاً حرفِ عاقلانهای میزد، کار از این هم سختتر میشد. لیث از کمکِ او بهره برد تا مؤدبانه پیشنهادِ مارت را رد کند.

«ممنون از پیشنهادتون، پروفسور مارت، اما فکر کنم به نصیحتِ پروفسور مانوهار عمل کنم. سالها طول کشید تا بسازمش، تا اینجا شاهکارِ منه. فقط مسئلهٔ پول نیست، اعتبار هم هست.

با این طلسم من دومین تشخیصدهندهٔ برتر در پادشاهیِ گریفون هستم، بدونِ اون فقط یه دانشآموز مثلِ بقیهام. برخلافِ پروفسور مانوهار، من نابغه نیستم.»

پادشاه مرون با صدای بلندی آه کشید. میدانست تایریس فارگ را فرستاده تا مراقبِ لیث باشد، اما دلیلش را نمیدانست. با این حال مطمئن بود که باید دلیلِ خوبی برای این کار وجود داشته باشد. واقعاً میخواست دستش به طلسمِ تشخیصی برسد، اما حفظِ لیث بهعنوانِ یک سرمایه بسیار مهمتر بود.

طبقِ گفتهٔ چند شاهد، او با یک والور جنگیده بود. معلوم نبود چه اتفاقی افتاده است، جز اینکه با وجودِ تنهایی و اینکه فقط یک دانشآموزِ سالچهارمی بود، زنده مانده و چهار نفرِ دیگر را هم به جای امنی رسانده بود.

با اضافه کردنِ این به تمامِ تلاشهای گذشتهاش، تواناییاش بهعنوانِ درمانگر، جادوآهنگر و حالا نکرومنسر، او واقعاً آنقدر خوب بود که نمیتوانست واقعی باشد. ملکه سیلفا حتی در این فکر بود که شاهزادهخانمهای ششم و هفتم را به او معرفی کند یا نه.

آنها در خطِ وراثت آنقدر پایین بودند که اهمیتِ سیاسی نداشته باشند، بنابراین میشد از آنها برای تضمینِ وفاداریاش به تاجوتخت استفاده کرد. با این حال، پادشاه مرون امیدِ چندانی به این ایده نداشت.

هیچکدام از دخترانش نه زیباییِ واقعی داشتند و نه فریبنده بودند. آنها خلقوخوی مادرشان را به ارث برده بودند و هنوز نفهمیده بودند که موقعیتشان بهعنوانِ شاهزادهخانم فقط تا زمانی دوام میآورد که پادشاه یا ملکهٔ جدیدی انتخاب شود.

غرورشان آنقدر کورشان کرده بود که ایدهٔ ازدواج با یک آدمِ عادی برایشان چندشآور باشد. چیزِ دیگری که بهشدت ذهنش را درگیر کرده بود، معنای بینش بود.

میدانست که موهبتِ یک درایاد، هرچند مبهم، به همان اندازه که کمیاب است، قابلاعتماد نیز هست.

(برام عجیبه که مرگِ لیث چطور باعثِ مرگِ من و سیلفا میشه. همچنین، اصلاً معلوم نیست که اتفاقاتِ آکادمی و مرگِ خانوادهاش به هم ربط دارن یا حتی همزمان رخ میدن یا نه.

در حالتِ عادی، فقط امنیتِ گریفونِ سفید رو بیشتر میکردم و منتظر میموندم تا اتفاقات پیش برن، اما الان باید از لوتیا هم محافظت کنم. اگه خانوادهاش بمیرن، ممکنه لیث خودکشی کنه و باعث بشه بینش به حقیقت بپیونده. باید مشکلِ سموم رو سریع حل کنیم، تا وقتی بهار از راه میرسه، بتونم نیروهایم رو روی هر دو کار متمرکز کنم!) مرون با خود فکر کرد.

پادشاه مرون گفت: «آقایان، ما وقتِ بحث دربارهٔ تحقیقاتِ جادویی رو نداریم.»

«مانوهار، ازت میخوام یه طلسمِ تشخیصی ارائه بدی که بتونه سموم رو شناسایی کنه و هر کسی بتونه ازش استفاده کنه. مارت میتونه کمکت کنه، اما لیث نه، و هیچکسِ دیگهای نباید از اتفاقاتِ امروز باخبر بشه.

«برای کنترلِ اوضاع فقط از درمانگرانِ سلطنتی و بازپرسهای سلطنتی استفاده میکنیم. دخالتِ لیث باید پنهان بمونه یا اگه فاش شد، کماهمیت جلوه داده بشه. فرضیهٔ من اینه که خانوادهاش هدف قرار میگیرن چون اون توطئهٔ علیه آکادمیها رو کشف کرده.»

«اگه حق با من باشه، حمله به گریفونِ سفید و خانوادهاش در بهارِ آینده کارِ یک نفر خواهد بود. لیث، میتونی به اتاقت برگردی. کاری از دستت برنمیاد و بهتره زیاد تو دفترِ رئیس نمونی. ممکنه سؤالاتِ زیادی به وجود بیاره.»

لیث سر تکان داد و بیدرنگ از اتاق بیرون رفت. سولوس در دل آه کشید، میدانست قرار است چه اتفاقی بیفتد.

پرسید: «قبل از اینکه برم، اشکالی نداره یه نصیحتِ ناخواسته بهت بکنم؟»

لیث کمی فکر کرد. از یک طرف نمیخواست پیوندِ ذهنی را قطع کند، از طرفِ دیگر هنوز تا بخشیدنش فاصلهٔ زیادی داشت. سولوس مثلِ همیشه باهوش و مفید بود، اما همراهیاش هنوز تلخ و شیرین بود.

«باید دربارهٔ رؤیا با بقیه حرف بزنی، اونا حق دارن بدونن. بر اساسِ چیزی که تو رؤیا اتفاق افتاد، فقط فلوریا نیست که میمیره، بلکه همهشون کشته میشن.»

لیث از حرفهایش مات و مبهوت ماند.

«حرفای درایاد یادت میاد؟ رؤیا چیزی رو نشون میده که روحت بیشتر از همه بهش اهمیت میده، پس طبیعیه که خانوادهت و فلوریا رو شامل بشه. اون تنها دوستیِ که برات مونده.»

سولوس از دیدارِ دوبارهشان لذت برده بود، اما شکافِ میانشان را حس میکرد. لیث به او نیاز داشت، میتوانست دلتنگیاش را برای همراهی و کمکِ خود حس کند، اما این بیشتر شبیهِ معتادی در حالِ ترک بود تا میل به بازگشتِ دوباره به هم.

لیث هنوز به او اعتماد نداشت و هر اتفاقی که قرار بود برای رابطهشان بیفتد، سولوس نمیخواست مثلِ یک کالا با او رفتار شود. میخواست لیث او را همانطور که او لیث را پذیرفته بود، با تمامِ عیبها و اشتباهاتش بپذیرد.

«فکر میکنم هر کی که پشتِ حمله به آکادمیه، سعی میکنه با سوءاستفاده از آشوبِ موقعِ نبرد ازت انتقام بگیره. کشتنِ گروهت نسبتاً آسونه، به شرطی که مثلِ چیزی که برای فلوریا دیدی، تو کمین بیفتن.

«به تو هم حمله میکنن، ولی احتمالاً زنده میمونی. وگرنه رفتن سراغِ خانوادهت هیچ منطقی نداشت. باید به یوریال و بقیه هشدار بدی، چون اگه حق با من باشه، تنها دلیلی که تو رؤیات نبودن اینه که اونقدرها بهشون اهمیت نمیدی.»

لیث سر تکان داد و گفت: «ممنون، سولوس.» سپس پیوندِ ذهنی را بست. تصمیمگیری برایش سخت بود. اگر به آنها میگفت که در رؤیا مرگشان را دیده است، این کار به رابطهشان کمک میکرد و باعثِ خوشحالیشان میشد.

با این حال اگر پادشاه دربارهٔ رؤیا با بازپرسهای سلطنتی حرف میزد، جیرنی حتماً از آن باخبر میشد. او میپرسید که چرا لیث تهدیدِ پیشِ روی دو دخترِ دیگرش را به پادشاه نگفته است و بهراحتی دروغ را میفهمید.

گفتنِ حقیقت تنها گزینهاش بود.

لیث از آویزِ ارتباطی استفاده کرد تا با آنها تماس بگیرد و بخواهد به اتاقش بیایند. وقتی جمع شدند، پیش از آنکه گفتوگویش با رئیسِ آکادمی و تغییراتِ رؤیایش را با آنها در میان بگذارد، حقیقت را دربارهٔ وضعیتِ تاناشِ جوان به آنها گفت.

فلوریا تمامِ تلاشش را کرد تا قوی بماند، اما فکرِ اینکه کمی بیشتر از سه ماه زنده است، او را در هم میشکست. پرسید: «پس، خبرِ خوب اینه که جنگِ داخلی در کار نیست و خبرِ بد اینه که من قراره بمیرم؟»

لیث حرفش را اصلاح کرد: «نه، دربارهٔ خبرِ بد اشتباه میکنی.» و استدلالِ سولوس را دربارهٔ اینکه چرا بقیه در رؤیا نبودند، برایشان توضیح داد.

«فکر کنم همهمون قراره بمیریم. احتمالِ زنده موندنِ من به خاطرِ پارانویام بیشتره. از پشت خنجر زدن به من به این آسونیا نیست. ولی شماها برعکس، اهدافِ آسونی هستین.»

یوریال با عجله گفت: «یه لحظه وایسا!»

صدایش پر از طعنه بود: «ممنون که اونقدر برات مهم بودیم که بهمون هشدار بدی، ولی نه اونقدر که ما رو تو رؤیات جا بدی.»

«ولی فکر کنم داری اشتباه میکنی. هیچکس نمیتونه تو آکادمی بمیره. یادت میاد لرد ارناس بهمون چی گفت؟ احتمالِ این بیشتر نیست که هر کی که هست، فقط به خاطرِ رابطهتون فلوریا رو هدف بگیره؟ همه دربارهٔ شما دوتا میدونن.»

یوریال نگرانِ فلوریا بود، اما با وجودِ اینکه از فکرِ گذراندنِ بقیهٔ عمرش با لیبیا متنفر بود، واقعاً امیدوار بود آنقدر زنده بماند که بچهدار شود و شاید عشق را پیدا کند.

لیث بهجای تمسخر، آهی کشید: «واقعاً فکر میکنی هیچکدوممون به این موضوع فکر نکردیم؟» به لطفِ زمانِ کوتاهی که با سولوس گذرانده بود، حالا میتوانست کمتر عوضی باشد.

«حمله به آکادمی خودِ دیوونگیه، مگه اینکه کارِ یه نفوذی باشه که میدونه چطور هستهٔ نیرو رو دور بزنه یا آرایهها رو مجبور به خاموش شدن بکنه. از اونجا که حمله اتفاق میافته، کاملاً مطمئنم که لینجوس هستهٔ نیرو رو سه بار برای دستکاری چک میکنه.

«ولی این به اون معنا نیست که خائن نمیتونه خرابکاری کنه یا از بین ببرتش. اگه نوچههای بالکور تونستن این کار رو بکنن، پس هر کسی با دانشِ مناسب میتونه.»

پس از حمله، تاج تلاش کرده بود سقوطِ آکادمیهای گریفونِ کریستال و خاک را مخفی نگه دارد، اما این پنهانکاری زیاد دوام نیاورد. بالکور خودش پیروزمندانه اخبار را پخش کرده بود.

همه از باور کردنِ حرفهایش سر باز زدند تا اینکه آکادمیها دوباره باز شدند. ساختنِ یک هستهٔ نیروی جدید در بهترین حالت کاری غولآسا بود، اگر نگوییم کاملاً غیرممکن. وقتی گریفونِ کریستال و خاک بسته ماندند و دانشآموزانشان به آکادمیهای دیگر منتقل شدند، دیگر انکارِ حقیقت غیرممکن شد.

رنگ از چهرهٔ یوریال و دخترها پرید و کورسوی امیدشان بیرحمانه در هم شکست. فلوریا از این فکر که همهٔ افرادِ حاضر در اتاق مردگانی متحرک بودند، هیچ لذتی نمیبرد.

فریا پرسید: «حالا چیکار کنیم؟ میتونیم حداقل به پدر و مادرمون بگیم؟»

کویلا حس کرد دهانش خشک شده است: «فکر نمیکنم. ممکنه ارتباطاتمون شنود بشه. پادشاه داره تمامِ تلاشش رو میکنه تا همهچیز رو مخفی نگه داره، لیث اصلاً نباید حتی با ما هم در این باره حرف میزد.»

کویلا از اینکه در گذشته پشتِ سرِ لیث حرف زده و هویتِ واقعیاش را زیرِ سؤال برده بود، احساسِ گناه میکرد. با وجودِ اینکه لیث از نوساناتِ خلقی رنج میبرد و شخصیتِ چندان خوبی نداشت، هرگز آنها را ناامید نمیکرد.

یوریال و فریا هم همین حس را داشتند، اما احساسِ گناهشان بهسرعت تحتالشعاعِ ترس از فردا قرار گرفت. آنها یکی پس از دیگری، پس از تشکر از لیث و قول دادن مبنی بر اینکه جز بهصورتِ حضوری دربارهٔ این موضوع صحبت نکنند، اتاق را ترک کردند.

فقط فلوریا ماند. لیث تمامِ مدت دستِ او را گرفته بود. دستش را محکم اما ملایم فشرده بود و به او میفهماند که موضوعی هست که باید با او در میان بگذارد.

اینهمه مدت صبر کردم تا فرصتی پیش بیاد و بفهمم چه مرگشه، اونوقت لیث تصمیم میگیره دقیقاً الان سفرهٔ دلش رو باز کنه؟ نمیدونم از توجهش خوشحال بشم یا از این زمانبندیِ افتضاحش عصبانی.