چپتر 2435: فصل 2435

سولوس گفت: «رابطهام با لیث داغونه ولی بهترین چیزیه که میتونستم بخوام. اون منو به خاطر همینی که هستم دوست داره و نیازی ندارم چیزی رو ازش پنهون کنم.»

«اگه یه چیز از این سفر یاد گرفته باشم اینه که از دروغ گفتن و اینکه وجودِ فعلیم چقدر محدوده متنفرم. حالم به هم میخوره که مجبورم یه روز در میون برگردم لوتیا. از اینکه نمیتونم با هیچکس جز شما دخترا یه گفتوگوی درستوحسابی داشته باشم خسته شدم.

«با دور موندن از لیث، قرار بود آزاد باشم ولی در عوض هیچوقت اینطوری احساسِ اسارت نکرده بودم، حتی وقتی که فقط یه صدا تو سرش بودم. نمیتونم قدرتهامو نشون بدم، نمیتونم اسممو فاش کنم، و حتی نمیتونم از یه چشمه دور بشم بدون اینکه بدنم بهم خیانت کنه.

«این زندگی نیست. نمیدونم اصلاً یه روز از برج آزاد میشم یا نه، ولی از یه چیز مطمئنم. دلم میخواد با آدمایی زندگی کنم که دوستشون دارم و بهم نیاز دارن، نه اینکه وقتمو با یه مشت غریبه تلف کنم که بهزور میتونم حتی ساعت رو بهشون بگم تا مبادا رازِهام فاش بشه.

«یه چیزی میخوام مثل رابطهای که مادرم با پدرم داشت. چیزی که باعث بشه با کسی که میتونم خودِ واقعیم باشم، احساسِ کامل بودن کنم. هر چیزی کمتر از این یه ظاهرِ توخالیه. اگه نتونم اینو داشته باشم، ترجیح میدم با لیث، کامی و الیسیا بمونم، هر چی میخواد بشه، بشه.»

نایکا پرسید: «پس، کارمون اینجا تمومه؟ میخوای برگردی لوتیا؟»

سولوس سر تکان داد و گفت: «هنوز نه. این تازه اولین تعطیلاتِ واقعیِ منه، که دارم وقتمو با دوستای خودم میگذرونم نه اینکه فقط با دوستای لیث بگردم. تازه، میخوام یه کم از پولی که تو این پونزده سالِ گذشته درآوردم رو بدونِ اینکه اون بهم غر بزنه خرج کنم.»

فکر کردن به خساستِ او لبخندی تلخ و شیرین بر لبانش آورد. از یک طرف، سولوس میخواست خود را از وابستگیِ متقابلش به لیث رها کند، اما از طرفِ دیگر، دلش برای همهچیزِ او تنگ شده بود.

تقریباً میتوانست صدای لیث را بشنود که میپرسد دوک هستیا کیست و از اینکه چقدر برای رستورانها و هتلها خرج کرده شکایت میکند. پیوندشان چنان ژرف بود که هر گفتوگویی که با هم نداشتند، آزاردهنده بود.

فاصله به سولوس اجازه داده بود خودش را از لیث جدا کند، اما مشکل اینجا بود که از چیزی که یافته بود خوشش نمیآمد. در نقشِ الفین، همان لحظهای که از کورهاش فاصله میگرفت احساسِ خلأ میکرد، در حالی که در نقشِ سولوس، کشف کرده بود که زندگی چیزی بیش از کار کردن است.

«راستی، میتونی بذاری سپیده بیاد بیرون. دلیلی نداره ازش پنهون کنیم که بهمحضِ اینکه دوباره انرژیم تموم بشه، تعطیلات هم تموم میشه.»

نایکا سر تکان داد و پس از اینکه او را در جریانِ امور گذاشت، به سوار اجازه داد تا به گفتوگو بپیوندد.

پس از شام، از هم جدا شدند.

تیستا میخواست بهتنهایی با هر دو نیروی زندگیاش آزمایش کند، به این امید که یک بار برای همیشه تصمیمش را بگیرد. در عوض، سولوس در نستاماث قدم زد و از منظرهٔ شبانه از روی دیوارهای قلعهٔ جادویی و گپ زدن با غریبههایی که در راه میدید، لذت برد.

شاید اینا چیزای کوچیکی باشن، ولی فقط مالِ خودمن. لیث عمراً این کارا رو میکرد مگه اینکه من یا کامی بهزور میکشیدیمش.

سولوس خندید؛ ذهنش تصویرِ واضحی از اینکه چطور لیث چشمغره میرود و با کلافگی غر میزند، رسم کرد.

اما در موردِ نایکا، یا بهتر بگوییم، سپیده، چیزی بود که میخواست بررسی کند.

چند روزی میشد که سوار حس میکرد کسی از دور به او خیره شده است. او هر طلسم و ترفندی را که در آستین داشت امتحان کرده بود تا کسی را که تعقیبشان میکرد غافلگیر کند، اما بیفایده بود.

آنها همیشه خود را بیرون از محدودهٔ اثرِ بینشِ حیات نگه میداشتند و توانسته بودند از تمام آرایههایی که او چیده بود، دوری کنند. تا زمانی که او آنها را تا آخرین موقعیتِ شناختهشدهشان ردیابی کرد، امضای انرژی بیش از حد محو شده بود که قابلتشخیص باشد، اما مطمئن بود که امضایی آشناست.

نایکا که میترسید بهتنهایی با کسی روبهرو شود که توانسته بود سپیده را فریب دهد، پرسید: «چرا نذاشتی به تیستا و سولوس در این مورد هشدار بدم؟»

«و بهشون چی بگم؟ اینکه شک دارم کسی داره تعقیبمون میکنه؟ این کار جز خراب کردنِ تعطیلاتشون چه فایدهای داره؟ تیستا هنوز هم بهخاطرِ نیروهای زندگیش که هر روز بیشتر از تعادل خارج میشن، حالوروزِ درستی نداره و سولوس هم تمامِ عمرش رو زیرِ سایهٔ یه مردِ پارانوئید زندگی کرده.

«اونا این چند روزِ آخر رو مدام با ترسولرز و نگاه کردن به پشتِ سرشون میگذرونن و ما هم هیچی بیشتر از الان دستگیرمون نمیشه. تازه، من یه نظریه دارم که فقط خودمون میتونیم امتحانش کنیم.»

نایکا پرسید: «چه نظریهای؟» او از اینکه اسبسوار میتوانست بهراحتی از «من» به «ما» تغییرِ لحن دهد، خوشش نمیآمد.

فقط یک کلمه بود، اما باعث میشد نایکا در قبالِ کارهای سپیده و هر اتفاقی که در صورتِ بیتوجهیاش به هشدارِ او میافتاد، احساسِ مسئولیت کند.

سپیده گفت: «اگه حق با من باشه و واقعاً کسی داره تعقیبمون میکنه، به دلیلی تا حالا بهمون حمله نکرده. این یعنی یا میخوان دربارهٔ یکی از اعضای گروهمون اطلاعات جمع کنن، یا منتظرِ فرصتان تا تنبهتن باهامون روبهرو بشن.

«تیستا وقتش رو یا با ما میگذرونه یا با بودیا، سولوس هم که همیشه تو جاهای عمومی میچرخه. در موردِ ما هم، بهخاطرِ پیوندمون، تو نیازی به شکار نداری و ما هرگز از گروهمون جدا نشدیم. تا الان.»

نایکا از تمامِ حواسِ عرفانی و تقویتشدهاش استفاده کرد، اما چیزی نیافت: «داری میگی ممکنه هدف ما باشیم؟ این خودش یه دلیلِ دیگه برای خبر کردنِ بقیه نیست؟»

«بازم میگم، این فقط یه نظریهست. ممکنه یکی از پیروانم از دربارِ سپیده باشه، یا شاید شب میخواد بهم نزدیک بشه تا ازم کمک بخواد. نمیتونم ریسک کنم و فراریشون بدم، تیستا و سولوس هم به دردی نمیخورن.

اسبسوار پاسخ داد: «اگه کار به جاهای باریک بکشه، دوستِ دورگهت مجبور میشه یه نیروی زندگی رو انتخاب کنه و تو بهخاطرش احساسِ گناه میکنی، در حالی که سولوس هم داره به حدِ نهاییش میرسه. اون تو مبارزه بیفایدهست و درگیر کردنش فقط اونو تو خطر میندازه.»

نایکا اشاره کرد: «اگه شب باشه و بهمون حمله کنه چی؟ ما که برخلافِ اون مرکبمون رو نداریم!»

سپیده پوزخند زد: «برخلافِ اون، ما بهش نیازی نداریم. من طلسمی رو بلدم که میتونه نابودش کنه و حتی اگه اون طلسم هم جواب نده، همیشه میتونم مادر رو صدا بزنم. من احمق نیستم و از قبل بهش خبر دادم. اگه سیگنالم یهو ناپدید بشه، قبل از اینکه شب بتونه یکی از اون لفاظیهای اعصابخردکنش رو تموم کنه، مادر به نستاماث میرسه.»

نایکا در دل سر تکان داد و کنترلِ کاملِ بدنش را به سپیده سپرد. اسبسوار پوستش را با زرهی کریستالی پوشاند و منشورِ دیگری را در دست نگه داشت، آماده تا در کسری از ثانیه آن را به بدلِ تیغهٔ گرگومیشِ خود تبدیل کند.

صدایی خشن از گوشهای گفت: «میتونی اونو بذاری پایین. هر دومون میدونیم که تو از من قویتری، اما اینم میدونیم که با اون اسباببازی نمیتونی منو شکست بدی. زمانی رو که تو صرفِ آزمایشهای احمقانهت کردی، من صرفِ صیقل دادنِ مهارتِ شمشیرزنیم کردم.»

سپیده برگشت. چشمانِ نایکا از نوری سفید شعلهور شد و مردی پر از جای زخم، درست بیرون از محدودهٔ بینشِ حیات، از سایهها بیرون آمد.