چپتر 2436: فصل 2436

اگر جای زخمهای روی صورتش نبود، غریبه از آن دست مردهای خوشقیافهای میشد که فقط یک بیدارشده به لطفِ پالایشِ بدن میتوانست به آن تبدیل شود. قدش ۱٫۹۱ متر بود و موهای قهوهای و چشمانِ آبی داشت.

پوستش از تابشِ طولانیِ آفتاب برنزه شده بود و بدنش سمفونیای از عضلاتِ فولادین بود که بیشتر برای کارآمدی در مبارزه ورزیده شده بودند تا خودنمایی.

انگار هوا دورِ بدنش پیچ میخورد و گردابی تقریباً نامرئی میساخت؛ گردابی که بویش را پنهان میکرد و هر چیزی را که باد با خود میآورد، پیش از تماس با او متلاشی میکرد.

خونآشام با خود فکر کرد.

این یارو کارش درسته. نهتنها متوجهش نشدیم، بلکه صبر کرد تا هیچکس این اطراف نباشه.

سپیده به او هشدار داد: «احمق نباش! تو یه شهرِ بزرگ چیزی به اسمِ جای خلوت وجود نداره. خودش این وضعیت رو درست کرده.»

باد ناگهان چرخید و بوی خونِ تازه به مشامِ نایکا رسید.

لبخندی مطمئن بر لبانِ خونآشام نقش بست: «اگه جای تو بودم اینقدر مطمئن نبودم. درسته، میزبانم خامه و تجهیزاتم چیزِ خاصی نیست، اما افسونهام کاملاً پیشرفتهن، در حالی که مالِ تو اونقدر قدیمین که جات تو موزهست.»

مرد دندان روی جگر گذاشت و دستِ چپش قبضهٔ تیغهٔ خمیدهٔ روی کمرش را فشرد. خشم چهرهاش را در هم کشید و جای زخمهایش در کوچهٔ تاریک از آتشی درونی درخشید، اما این آتش بهسرعت محو شد و مرد به این تحریک اعتنایی نکرد.

«چی میخوای، ویندفل؟» جرقهای از انرژیِ هستهٔ سپیده باعث شد منشور به شمشیرِ بلندی بهتیزیِ تیغ تبدیل شود. همزمان لباسهای نایکا دگردیسی یافتند و به زرهِ نایتشید تبدیل شدند که آن هم با منشوری دیگر پوشیده شد.

«ما دوست نیستیم و از تو بعیده که رسمِ اشیاءِ نفرینشده رو بشکنی؛ رسمی که میگه باید از هم دوری کنیم مگه اینکه منافعمون با هم تداخل پیدا کنه. دارم تو برنامههات دخالت میکنم یا یه رقابتِ بیمعنیِ دیگه برای سنجشِ قدرت میخوای؟»

اسبسوار با استفاده از ترکیبِ استادیِ نور و جادوی روح، رونهای موقتی حک کرد که برخی از افسونهای تیغهٔ گرگومیشِ واقعی را به منشور میبخشیدند و با این کار، تیغهٔ کریستالی در نوری طلایی پوشیده شد.

نایکا با شگفتی نفسش را در سینه حبس کرد. برای اولین بار از زمانِ ادغامشان، پشیمان شد که کانالِ میانِ ذهنهایشان را بسته و از یادگیریِ فنونِ اسبسوار دست کشیده است.

ویندفل قدمی به داخلِ محدودهٔ بینشِ حیات گذاشت، دستانش را با کفِ رو به بیرون بالا برد و گفت: «هیچکدوم.»

این حرکتی جهانی برای نشان دادنِ صلح بود، چرا که حالا سپیده میدید او نه طلسمی آمادهٔ اجرا دارد و نه سلاحی پنهان کرده است. مثلِ همیشه، فقط تیغهاش افسونشده بود. بقیهٔ تجهیزاتِ ویندفل را میشد با چند سکه از هر فروشگاهِ درستوحسابی خرید.

«اومدم شایعات رو بررسی کنم و بهت هشدار بدم. همونطور که گفتی، ما هیچوقت دوست نبودیم، اما تو این اوضاع خانواده باید پشتِ هم باشه، خواهر.»

لبانِ سپیده از اینکه با امثالِ ویندفل در یک گروه قرار گرفته بود، با انزجار کج شد و گفت: «معلوم هست چی میگی؟ غیر از هیاهوی همیشگی، هیچ خبرِ دیگهای تو جامعهمون نیست.»

مرد در حالی که به این کشف فکر میکرد، انگشتی به لبانش زد و گفت: «آه، پس حتی روزِ روشنِ والامقام هم ممکنه غافلگیر بشه. نگران نباش، بیخبر موندن خجالتی نداره.

«مخصوصاً وقتی منبعِ شایعات کسیه که داره با چنگودندان سعی میکنه از دیدِ تو پنهان بمونه.»

سپیده پرسید: «شب؟» و در پاسخ سر تکان دادنِ او را دید. «شاید ما از هم خوشمون نیاد ویندفل، اما من اونقدر برات احترام قائلم که فکر نکنم اینقدر احمق باشی که بذاری خواهرم تو رو قاطیِ یکی از نقشههاش بکنه.»

مرد پیش از آنکه ادامه دهد، تعظیمِ کوتاهی کرد و گفت: «ممنونم. ولی اشتباه میکنی. شاید این هم یکی دیگه از نقشههای دیوانهوارش باشه، ولی خوب منو خام کرد. و فقط هم من نیستم. همین الان که داریم حرف میزنیم، برادران و خواهرانمون دارن دربارهٔ یه اقدامِ مشترک بحث میکنن.»

سپیده با شنیدنِ این حرفها یک قدم عقب رفت، به هیئتِ حقیقیاش دگردیسی کرد و پرسید: «چی؟»

اتحادِ اشیاءِ نفرینشده اتفاقی بیسابقه بود که نشان میداد چرا ویندفل اینقدر به خودش مطمئن است. او در نبردِ تنبهتن هیچ شانسی نداشت، اما اگر فرزندانِ بیشتری از جادوی ممنوعه در کمین نشسته بودند...

تیغهٔ نفرینشده گفت: «آروم باش، من تنهام. این یه کمین نیست. منم بهت احترام میذارم و این تنها دلیلیه که اومدم بهت هشدار بدم.»

سپیده پرسید: «این دومین باره که اینو میگی. هشدار دربارهٔ چی؟»

چهرهٔ میزبان حالتی جدی به خود گرفت. «هنوز متوجه نشدی؟ میدونم چقدر باهوشی و تو نبردِ گریفونِ سفید هم شرکت داشتی. این خیلی بدتر از چیزیه که فکر میکردم. اینطور نیست که ندونی دارم دربارهٔ چی حرف میزنم، واقعاً برات مهم نیست.

«شب راست میگفت. تو هم تو این قضیه دست داری و داری به همنوعانِ خودت خیانت میکنی!» جای زخمهای روی صورتِ میزبان با نوری آبی روشن شد و او تلوتلوخوران عقب رفت، انگار کسی به او مشت زده باشد.

سپیده میتوانست شوک و حسِ خیانت را در چهرهٔ او ببیند، درست همانطور که ویندفل میتوانست گیجی و غافلگیری را در چهرهٔ سپیده بخواند.

«حرفات اصلاً با عقل جور درنمیاد! اگه داری منو به چیزی متهم میکنی، اونم بر اساسِ حرفهای اون خواهرِ دیوانهام، حداقل کاری که باید بکنی اینه که بگی چه خبره.»

میزبانِ مرد آهی کشید و سر تکان داد.

ویندفل هنوز بهسختی میتوانست حواسِ عرفانیِ خودش را باور کند.

تیغهٔ نفرینشده پرسید: «میدونی ورهن کیه، مگه نه؟» سپیده سر تکان داد تا او ادامه دهد. «در گذشته باهاش جنگیدی و میزبانِ قبلیات یه رنجر بود. پس میدونی که ورهن ستارهٔ سیاه رو نابود کرد.

«اینکه دو سال بعد کوگالوگا رو نابود کرد. اینکه همین چند هفته پیش، گریفونِ طلایی رو از بین برد!» صدای ویندفل هنگامِ صحبت بالا رفت و با برشمردنِ برادرانِ ازدسترفتهشان، لحنش خشمگینتر شد.

«پس چطور به نامِ خدایان این جرئت رو به خودت میدی که ازم بپرسی چه خبره؟ ما میراثهای زنده تنها نامیرایانِ حقیقیِ موگار هستیم. ما پیر نمیشیم، به جنون نمیافتیم و نابود کردنمون غیرممکنه.

«یا بهتره بگم، قرار بود نامیرا باشیم. قرار بود نابود کردنمون غیرممکن باشه. با این حال اون عوضی داره ما رو مثل مگس میکشه و تو و برادرت هم بهش کمک کردید!

«تو و گرگومیش به همنوعانمون خیانت کردید!» دستِ مرد سریعتر از آنکه چشم بتواند تعقیب کند حرکت کرد، شمشیرِ خمیده را از غلاف بیرون کشید و اتهامزنانه به سمتِ سپیده نشانه رفت.

نایکا با بینشِ حیات میدید که وجببهوجبِ شمشیرِ خمیده پوشیده از رونهای باستانیِ قدرت است که با یک هستهٔ نیروی بینهایت پیچیده، زادهٔ جادوی ممنوعه، در کنارِ هم نگه داشته شدهاند.

سپیده سر تکان داد و گفت: «ثرود برای همهٔ ما یه تهدید بود. باید متوقف میشد.»

ویندفل طلسمهای لازم برای نابودیِ شب را از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد و گفت: «منکرش نمیشم، ولی تا الان سه میراثِ زنده از بین رفتن و چهارمی هم همین الان زیرِ تیغه. این قابلچشمپوشی نیست.

«ورهن باید متوقف بشه، قبل از اینکه همهٔ ما رو بکشه.»

سوار خرناسی کشید و گفت: «احمق نباش! ورهن هیچ ربطی به این قضیه نداره. مادرم اون اطلاعات رو با ارادهٔ خودش فاش کرد، اونم فقط بعد از اینکه خواهرم برای چندمین بار از دستوراتش سرپیچی کرد.»