چپتر 2440: بدون عنوان

فکر کنم باید یه صحبتی با سنتون بکنم. رااز از مشکلاتشان خبر داشت، اما نمیدانست اوضاع چقدر خراب است. اون قدیما که لیث کوچیک بود، منم دقیقاً جای سنتون بودم و حتی بدتر.

فرقِ بینمون اینه که من اونقدر از کمکی که لیث به خانواده میکرد خوشحال بودم که دیگه غرورِ پدرانهم برام مهم نبود، در حالی که سنتون حس میکنه زیرِ سایهٔ دخترِ خودش گم شده.

لیث به گفتوگویش با سولوس پایان داد و سپس صبحانه در سکوتی معذبکننده ادامه یافت تا اینکه مجبور شد به مقصدِ آکادمیِ گریفونِ سفید آنجا را ترک کند.

کامیلا که از فکرِ گذراندنِ کمی وقت بهتنهایی هم خوشحال بود و هم میترسید، پرسید: «کلاس چقدر طول میکشه؟»

مراقبتِ مداومِ لیث کمی روی اعصاب بود، اما در عین حال باعث میشد کسی جرئت نکند اذیتش کند. از آکادمی، هیچ راهی نبود که بتواند گولمها یا دیوها را پیشِ او بگذارد.

لیث پاسخ داد: «حداقل کلِ صبح. میتونی برای ناهار بیای پیشم تو گریفونِ سفید، یا اگه وقتِ کافی برای یه غذای درستوحسابی نداری، بهمحض اینکه کارم تموم شد خودم میام پیشت. چیزِ خاصی هوس کردی؟»

کامیلا خاطراتِ شیرینی از زمانِ اقامتش در گریفونِ سفید در طولِ دورانِ نقاهتِ پس از عملِ زینیا داشت. گفت: «خدایان، آره.»

آن دوران نشانگرِ اولین قدمِ خواهرش بهسوی آزادی بود و غذاهایش هم واقعاً لذیذ بود. کامیلا لیستی از تمامِ غذاهایی که میخواست و تعدادِ پرسهای هر کدام را به او داد.

وقتی لیث به صفحهٔ دومِ دفترچهاش رفت و او هنوز داشت حرف میزد، از خجالت سرخ شد و گفت: «همیشه میتونیم برای بعد نگهشون داریم. هرچی باشه، غذا تو آویزِ بُعدی خراب نمیشه.»

لیث پوزخند زد: «یا اینکه میتونیم یه مهمونی بگیریم. غذا خوردن بهجای دو نفر کارِ سختیه، اما با توجه به این لیست انگار سهقلو تو راه داریم.»

کامیلا با ترس دستِ لیث را روی شکمش گذاشت و گفت: «در این مورد شوخی نکن! اگه نفوسِ بد زده باشی چی؟»

لیث لبخندِ گرمی به او زد، اما برای اطمینان یک اسکنِ عمیق هم انجام داد و گفت: «نگران نباش. هنوز یکیه. یادت رفته هر روز چند بار الیسیا رو چک میکنم؟»

پس از اینکه لیث دستش را برداشت و لبخندش هنوز تا چشمانش امتداد داشت، نفسِ راحتی کشید و گفت: «فراموش کردنش یهجورایی سخته. بیا امیدوار باشیم همکارام حتی بدونِ تو هم همونقدر که به نظر میرسه مؤدب باشن.»

لیث شانه بالا انداخت و در حالی که جنگِ بدونِ قبضه را به کمرِ کامیلا میبست، گفت: «فقط یه راه برای فهمیدنش هست. برام مراقبشون باش، باشه؟»

تیغهٔ خشمگین در پاسخ ناله کرد: «دختر!»

کامیلا که میدانست چه بلایی سرِ هر کسی که سعی میکرد تیغه را در دست بگیرد میآمد، پرسید: «خطری نداره؟»

لیث سر تکان داد: «محافظ و غلاف رو میشه آزادانه لمس کرد. به جنگ دستور دادم دسته رو پنهان نگه داره تا هیچ خطری نباشه که از روی غریزه بگیریش. مگه نه، رفیق؟»

لیث زبانههای خونی را که با حرکتی محبتآمیز دستش را دنبال میکردند، نوازش کرد.

پس از خداحافظی با همسرش، لیث از دروازهٔ وارپِ عمارت عبور کرد و با یک قدم به دفترِ رئیسِ آکادمیِ گریفونِ سفید رسید.

دوک مارت برای خوشامدگویی به او از جا برخاست و با هم دست دادند. گفت: «کمی زود رسیدی، اما اینطوری بهتره. اشکالی نداره یه معاینهٔ سریع روم انجام بدی؟ ریسا مدام بهم غر میزنه چون میگه حالم خوب به نظر نمیرسه.»

لیث که چارهای جز موافقت با درایاد نداشت، گفت: «حتماً.»

مارت خسته به نظر میرسید و زیرِ چشمانش پفِ تاریکی داشت. همچنین ظاهری تبدار داشت و اغلب بدونِ دلیلِ مشخصی لبهایش را گاز میگرفت و آبِ دهانش را قورت میداد. با این حال، نشاطبخشی به لیث تأیید کرد که دوستش کاملاً سالم و سرحال است.

او حتی لباسهایش را هم در جستوجوی اشیاءِ نفرینشده اسکن کرد، چرا که نمیتوانست زیرکیِ آنها را دستکم بگیرد، اما چیزی جز انگشترِ رئیسِ آکادمی و ابزارهایی که دوک همیشه همراهش داشت پیدا نکرد.

لیث گفت: «خبرِ خوب اینه که حتی بعد از یه معاینه در سطحِ بیدارشده هم کاملاً سالمید. خبرِ بد اینه که اصلاً ظاهرتون نشون نمیده که خوب باشید. اصلاً.»

مارث آهی کشید و به صندلیاش تکیه داد. «ممنون که رک و راست میگی. بدترین چیز اینه که منشأ دردم رو میدونم، ولی هیچ راهی برای مقابله باهاش ندارم.»

لیث با گیجی پرسید: «یعنی چی؟»

دوک مارث یکی از بهترین درمانگرانِ پادشاهی و از چهرههای برجستهٔ بخشِ نور بود. روی کاغذ، هیچ موردی نبود که نتواند درمان کند.

مارث دستانش را که هرازگاهی میلرزید، به لیث نشان داد و گفت: «چیزی که میبینی فقط عوارضِ جانبیِ همجوشی با گریفونِ سفید برای مبارزه با هیستاره. قرار بود با گذشتِ زمان بهتر بشه، ولی داره بدتر میشه.»

لیث مات و مبهوت مانده بود. «دارید میگید والرونِ اول یه آرتیفکتِ نفرینشده ساخته؟ اینکه آکادمی همین الان که داریم حرف میزنیم، داره سعی میکنه روی ذهنتون اثر بذاره؟»

مارث با کلافگی آهی کشید و سرش را میانِ دستانش گرفت. «نه. کاملاً برعکس. والرون کارش رو زیادی خوب انجام داده و برای جانشینانش احترامِ بیش از حدی قائل بوده. آکادمی یه ابزارِ فوقالعادهست که هیچ ارادهای از خودش نداره و به کاربرش قدرتی تقریباً مطلق میده.»

«ریشهٔ مشکلاتم خودمم. ذهن و بدنم بهاندازهٔ کافی قوی نیستن. من از قدرتِ گریفونِ سفید سرمست شدم و حالا دارم علائمِ ترکش رو پس میدم.»

لیث گفت: «سرمست شدید؟ دوک، حرفاتون اصلاً منطقی نیست. دارم نگرانتون میشم.»

مارث سر تکان داد. «بایدم بشی. در طولِ اون نبردِ وحشتناک، میتونستم افسونها و آرایههای بیشمارِ گریفونِ سفید رو فقط با یه فکر فعال کنم.»

«بدنم اونقدر قوی شده بود که میتونستم یه جانورِ الهی رو با یه چرخشِ سادهٔ شمشیرم بکشم. علاوه بر اون، ذهنم نهتنها از مانای قدرتمندترین پروفسورها و دانشآموزانِ تاریخِ گریفونِ سفید پر شده بود، بلکه بخشی از ذهنهاشون رو هم در بر گرفته بود!»

«وقتی با هیستار میجنگیدم، نبوغِ مانوهار، آگاهیِ بُعدیِ راد، تجربهٔ نبردِ واستور و خشمِ تسلیمناپذیرِ تو رو داشتم، لیث. در واقع ساعتها وقت لازمه تا اسمِ همهٔ ذهنهای بزرگی رو که با ذهنِ من ادغام شدن ردیف کنم، ولی خودت منظورم رو میفهمی.»

«تا وقتی باهاشون یکی بودم، ایدهها و مکاشفاتِ بیشماری دربارهٔ ماهیتِ واقعیِ جادو داشتم. من چیزی فراتر از قدرتِ اونا رو به اشتراک گذاشتم، لیث. برای مدتِ کوتاهی، استعدادشون رو هم داشتم. بهمحضِ اینکه ثرود رو شکست دادیم، چندتا آزمایشِ پیشگامانه رو تو ذهنم یادداشت کردم.»

«اما همینکه از گریفونِ سفید جدا شدم، همهچیز از دست رفت. فقط تیکههای دستوپاشکستهای از برنامههام یادم مونده. هر چیزی که تا اون لحظه اونقدر جلو چشمام واضح بود که تقریباً میتونستم لمسش کنم، تبدیل به یه کلافِ درهموبرهم و نامفهوم شد.»

مارث مانندِ مردی که در تاریکی تلوتلو میخورد، با دستِ راستش هوای مقابلش را چنگ زد. چهرهاش از غم و ناامیدی در هم رفت.

«از اون روز به بعد، احساسِ ضعف میکنم، لیث. احساسِ حماقت میکنم. احساس میکنم... خالیام. اصلاً میتونی تصورش رو بکنی؟»

لیث سر تکان داد. «راستش میتونم. این همون حسیه که هروقت آسیبِ نیروی زندگیام روزها مانعِ استفادهام از جادو میشه و حتی سادهترین حقهها و تواناییهای تبارم رو مهروموم میکنه، تجربهاش میکنم.»

«تفاوتش اینه که من حداقل میدونم قدرتهام هنوز سرِ جاشون هستن، برای همین فقط باید یه مدت این حس رو تحمل کنم.»