چپتر 2441: فصل 2441

شانههای مارت افتاد و گفت: «برای من فرق میکنه. مگه اینکه یه جنگِ دیگه راه بیفته، وگرنه قدرت و دانشی که با ادغام شدن با آکادمی به دست آوردم برای همیشه از دست رفته. حس میکنم یکی دستام رو شکسته و ذهنم رو تار کرده.

تمامِ اون دانش هنوز تو حاشیهٔ ذهنمه، اما هر چقدر هم که تلاش میکنم، هیچی یادم نمیاد. همین استیصال داره دیوونهم میکنه!»

حالا که بهش فکر میکنم، وضعیتِ دوک هیچ فرقی با چیزی که هر بار موقعِ همجوشی با سولوس تجربه میکنم نداره. تو اون لحظات، من تو نبوغش، استعدادش برای جادو و قدرتِ یه برجِ جادو شریک میشم.

لیث اینطور فکر میکرد.

چیزی که باعث میشه این تجربه اعتیادآور نباشه اینه که اون کنارمه. ذهنهای ما فردیتِ خودشون رو حفظ میکنن، برای همین قدرتهای هر کدوممون فقط به اشتراک گذاشته میشه، نه اینکه تحتِ مالکیت دربیاد.

برام سؤاله که آیا منادیون این کار رو عمداً به عنوانِ یه اقدامِ ایمنی انجام داده یا فقط یه تصادفِ خوب بوده. هر چی باشه، اون تو ساختِ آکادمیها نقشِ فعالی داشته.

لیث به زبان آورد: «حالا که بهش فکر میکنم، تو جشنِ سلطنتی اینقدر پریشون به نظر نمیرسیدید. از اون موقع تا حالا چی تغییر کرده؟»

«همونطور که گفتی، اون جشنِ سلطنتی بود. باید نقشم رو ایفا میکردم، برای همین معجونهای آرامبخش مصرف کرده بودم. تازه، اون موقع اوضاع اینقدرها هم بد نبود. اونقدر از آرامشِ کنارِ ریسا و دیرال خوشحال بودم که به قدرتهای ازدسترفتهام اهمیتی نمیدادم.

مارت پاسخ داد: «فقط وقتی برگشتم سرِ کار، واقعاً شروع کرد به آزار دادنم. هر طلسمی که اجرا میکنم حس میکنم یه جاش میلنگه و هر پروژهای که بهم پیشنهاد میشه احمقانه به نظر میرسه. میدونم نقص دارن، اما هیچوقت نمیتونم بفهمم چرا، یا چطور باید درستشون کرد.»

رئیسِ آکادمی جرعهای از یک آمپول نوشید و در حالی که لرزشِ دستانش متوقف میشد، چهرهاش آرام گرفت. «اما غر زدن بسه. داریم سلطنتیها رو منتظر میذاریم. دنبالم بیا.»

با دیدنِ اعتیادِ مارت به معجونها که او را به یادِ وضعیتِ یوریال پس از امتحانِ دوم میانداخت، دلِ لیث به هم پیچید. با این حال چیزی نگفت و به دنبالِ رئیسِ آکادمی از میانِ گامهای وارپ گذشت.

درست مثلِ همون موقعست. میتونم از دوک حمایت کنم، اما فقط خودش میتونه با شیاطینِ درونش بجنگه.

لیث به دنبالِ هر نکته یا نصیحتی گشت که بتواند به دوستش بکند، اما همهٔ آنها شبیهِ حرفِ مفت، خیالاتِ خام، یا هر دو به نظر میرسیدند.

«لعن—» بهمحضِ اینکه از آن طرف بیرون آمدند، لیث مجبور شد زبانش را گاز بگیرد تا جلوی تکیهکلامِ همیشگیاش را بگیرد.

مارت او را به کلاسِ درسِ سالِ چهارمِ گریفونِ سفید آورده بود، جایی که دانشآموزان فارغ از دورههای تخصصیشان، درسهای عمومی را میگذراندند.

کلاس کفی شیبدار داشت و میزها به شکلِ نیمدایره چیده شده بودند.

در نگاهِ اول، به نظر میرسید دستکم ظرفیتِ دویست دانشآموز را داشته باشد. چراغهای جادویی طوری قرار گرفته بودند که هیچ سایهای در اتاق نیفتد و شکوهِ کفِ مرمرین را به رخ بکشد.

معمولاً تنها در آغازِ سالِ تحصیلی، پیش از آنکه دانشآموزان در امتحاناتشان رد شوند یا به دلایلِ انضباطی اخراج شوند، یکسومِ میزها اشغال میشد.

اما حالا، نهتنها تمامِ میزهای معمولی اشغال شده بودند، بلکه میزهای بیشتری هم اضافه شده بود و بهجز حداقلِ فضای لازم برای میزِ پروفسور و تختهسیاه، تقریباً هیچ جای خالیای باقی نمانده بود.

دانشآموزانِ سالِ چهارم از هر شش آکادمی آمده بودند تا در دورهٔ اختیاری و افسانهایِ جادوی خلأ با تدریسِ مَگوسِ اعلیِ پادشاهی شرکت کنند. قرنها از حضورِ یک مَگوس میگذشت و آموزش دیدنِ حضوری از او، رؤیایی بود که به حقیقت میپیوست.

حتی یک دانشآموز هم این پیشنهاد را رد نکرده بود و همین موضوع مارت را مجبور کرده بود برای گسترشِ کلاس و استفاده از تمامِ میزهای اضافیِ در دسترسش، به آرایههای بُعدیِ آکادمی متوسل شود.

درست روبهروی میزِ لیث، پادشاه و ملکه نشسته بودند و در سمتِ راست و چپشان، شش رئیسِ آکادمیهای بزرگ جای داشتند. پشتِ سرِ آنها، پروفسورهای آکادمیها و تمامِ جادوگرانِ اعظمِ پادشاهی که مجوزِ حضور گرفته بودند، نشسته بودند.

عقبتر از آنها، میزهای پلکانیِ دانشآموزان قرار داشت که بر اساسِ آکادمیِ مبدأشان جدا شده بودند. یونیفرمهای رنگارنگشان رنگینکمانِ ششرنگِ عجیبی ساخته بود که در تمامِ عرضِ کلاس امتداد داشت.

این اولین باری نبود که لیث تدریس میکرد، اما عادت داشت جلوی کلاسی نیمهخالی حرف بزند، نه استادیومی مملو از جمعیت. وقتی دانشآموزان برای استقبال از ورودش از جا پریدند و ایستاده تشویقش کردند، فشارِ نگاهها طاقتفرسا شد.

خانوادهٔ سلطنتی و جادوگرانِ اعظم با وقارِ بیشتری واکنش نشان دادند؛ آرام از جا برخاستند و بدونِ جیغ و هورا با جمعیت همراه شدند. در میانِ دانشآموزان، دخترها طوری جیغ میکشیدند که گویی در کنسرتِ خوانندهٔ محبوبشان هستند.

برخی بهمحضِ گرهخوردنِ نگاهشان، چشم میدزدیدند. با این حال، بیشترشان فقط با صدایی زیرتر و بلندتر جیغ میکشیدند. اگر بهخاطرِ حضورِ خانوادهٔ سلطنتی و پروفسورهایشان نبود، لیث در بارانی از کارتهای تماس غرق میشد.

نفسِ عمیقی کشید تا آرام شود و بعد دستش را بالا برد و آرایههای سکوتِ کلاس را فعال کرد.

«صبحِ همگی بخیر. امروز من پروفسور ورهن هستم و شما شاگردانِ منید. بیایید وقتمون رو با القاب و تعارفات تلف نکنیم و یکراست بریم سرِ اصلِ مطلب. من اینجام تا جادوی خلأ رو بهتون آموزش بدم و ازتون یاد بگیرم.

«این مبحث قبلاً هرگز تدریس نشده، پس ممکنه کتابِ درسیم نقص داشته باشه و توضیحاتم کافی نباشه. من همونقدر به کمکِ شما نیاز دارم که شما به کمکِ من نیاز دارید، پس بیایید با هم همکاری کنیم، باشه؟»

لیث دستش را پایین آورد و آرایهها را قطع کرد، که تشویقِ کرکنندهٔ دیگری به همراه داشت.

لیث نسخهاش را از بُعدِ جیبی بیرون آورد و پرسید: «فرض میکنم تکتکِ شما یه نسخه از کتابم رو گرفتید، درسته؟» دانشآموزان هم نسخههایشان را بالا بردند تا او ببیند.

«عالیه. خوندینش؟» حاضرانِ در کلاس، از جمله خانوادهٔ سلطنتی، سر تکان دادند تا ادامه دهد. «چند نفر از شما تونستید آموزههام رو عملی کنید؟»

سیلفا دستش را بالا برد و تمام.

لیث به دخترِ دانشآموزی که رگههای سرخِ روشن در موهای بلوندش داشت اشاره کرد و گفت: «به نظر میرسه کارِ زیادی داریم، پس بیایید همین الان شروع کنیم. شما اونجا. شما قرابت با جادوی آتش دارید. روی جادوی خلأ بین آتش و آب تمرکز کردید؟»

دختر در جواب جیغِ کوتاهی کشید و لحظهای که متوجهِ گافش شد، از خجالت مثل لبو سرخ شد. سعی کرد حرف بزند، اما هیجانش بهسرعت به حملهٔ عصبی تبدیل شد و فقط صدایی خفه از گلویش بیرون آمد.

تمامِ سرها، از جمله رئیسِ آکادمیاش، بهسوی او چرخید. جادوگرانِ اعظمِ حاضر به او چشمغره میرفتند و همکلاسیهایش از زیرِ میز با انگشت نشانش میدادند و میخندیدند.

لیث با صدایی بلند حرف زد تا توجهها را به خودش جلب کند و لحظهای به او مهلتِ تنفس بدهد: «یه بله یا نه کافیه.»

«بله.» صدایش آنقدر ضعیف بود که تقریباً به گوش نمیرسید، اما اینکه مثلِ طوطیِ دیوانهای سر تکان میداد، منظورش را رساند.

لیث با لبخندی دوستانه جواب داد: «عالیه. اشکالی نداره با ما در میون بذارید که تو چه قسمتی مشکل دارید؟»

دختر یکنفس جواب داد: «انتظار نداشتم جلوی اینهمه آدم حرف بزنم، چه برسه به خانوادهٔ سلطنتی. تازه، شما از نزدیک خیلی خوشقیافهتر از توی ویدیوها هستید.»