چپتر 2448: تعطیلات به پایان می‌رسد (بخش ۱)

«وقتی اون اتفاق بیفته، فکر کنم مجبور میشم بین انسان، اژدها و ققنوس یکی رو انتخاب کنم. اگه به چیزی که فراتر از اهریمنِ سرخه تبدیل بشم، انسانیتم رو از دست میدم، ولی اگه نشم، بقیه چیزا رو از دست میدم. وضعیتِ کابوسواریه.»

سولوس که نمیدانست چه چیزِ دیگری بگوید، گفت: «متأسفم.»

«نباش. همهش تقصیرِ خودمه. تازه، تصمیم گرفتم از این به بعد بودیا رو با خودم به مراسمهای اجتماعی ببرم و گورِ بابای عواقبش. اگه نتونم تحمل کنم که باهاش دیده بشم، پس هیچوقت نمیتونم جنبههای دیگهم رو بپذیرم.»

تیستا در ادامه گفت: «اگه انتخاب کنم که انسان باشم، باید به خاطر این باشه که دوستش دارم، نه اینکه قفسی باشه که میترسم ازش بیرون بیام.»

سکوت آنقدر طولانی شد که از تغییرِ حالتهای چهرهٔ تیستا پیدا بود او و سولوس دارند تلهپاتی میکنند. نایکا پرسید: «شماها دارید درمورد چی حرف میزنید؟»

سولوس شانه بالا انداخت و گفت: «چیزِ خاصی نیست. فقط داشتیم غر میزدیم که این تعطیلات تموم شده و وقتی برگردیم خونه، کلی کار برای انجام دادن داریم.»

او و تیستا به نایکا اعتماد داشتند، اما تا زمانی که سپیده همراهشان بود، نمیتوانستند ریسک کنند و نقطهضعفی بروز دهند که شاید در آینده علیهشان به کار رود.

سولوس گفت: «اول از همه میخوام کلی وقت با مامان و کامی بگذرونم. بعدش هم که تا چند وقت دیگه عروسیِ کویلاست. بهمحض اینکه فالوئل سرنخی پیدا کنه، باید به میراثِ گلموس هم رسیدگی کنیم. در آخر هم که هنوز باید برای سفر به حاشیه برنامهریزی کنیم.»

نایکا پرسید: «منظورت سفر به یکی از حاشیهها نیست؟»

سولوس جواب داد: «برای این کار باید جای بیشتر از یکی رو بدونیم. ما فقط مکانِ اون حاشیهای رو میدونیم که دهکدهٔ نالروند توش بود. همونجایی که سپیده زندانی شده بود.»

نایکا میخواست بپرسد که آیا میتواند همراهشان بیاید، به این امید که چیزِ تازهای دربارهٔ غلبه بر محدودیتهایش بهعنوان یک نامرده بیاموزد، اما ناگهان فهمید این فکر چقدر احمقانه است.

اگه نالروند سپیده رو ببینه، حتماً سعی میکنه منو بکشه. تازه، هر چیزی که اونجا یاد بگیرن رو سپیده هم میفهمه. سولوس و لیث عمراً بذارن باهاشون برم.

پیوندِ نایکا با سوار، او را از نقصهای هستهٔ خونش رها کرده بود و به او اجازه میداد زندگی را مانند یک موجودِ زنده تجربه کند، با این حال میان او و دوستانش نیز فاصلهای انداخته بود.

سولوس نمیتوانست دربارهٔ برجش حرف بزند، لیث از گذشتهاش، و همه در اطرافِ خونآشام با احتیاط رفتار میکردند، مبادا چیزی لو بدهند که در آینده برایشان شر شود.

اینکه بتونم نورِ خورشید رو تحمل کنم عالیه، ولی به بهاش نمیارزه. الان میتونم کلِ روز بیدار بمونم، ولی پیوندم با سپیده منو تبدیل کرده به یه نیمهآدم که هیچکس به اون نیمهٔ دیگهش اعتماد نداره.

نایکا این بار بلند پرسید: «چرا به حاشیه نیاز دارید؟»

تیستا آهی کشید و گفت: «خب، نالروند باید نیروهای زندگیش رو با هم تلفیق کنه و منم بدم نمیاد یه مشورتهایی بگیرم. کی میدونه، شاید دیدنِ یه حاشیه و دگردیسانی که اونجا زندگی میکنن کمکم کنه تصمیمم رو بگیرم.»

سولوس گفت: «تازه، کاملاً مطمئنم لیث برای رسیدن به بنفشِ روشن به یه تنگنای دیگه برمیخوره.»

تقلاهای او برای رسیدن به رنگِ بنفش بر همه آشکار بود و وقتی به تنگنای جدید میرسید، دیگر نمیشد آن را پنهان کرد.

«وقتی توی آرایهٔ وقتی همه یکی هستند شرکت کردیم، نیروی زندگیش اون تقویتِ موقت رو پس زد. فکر کنم تا وقتی لیث راهی پیدا نکنه که نیروهای زندگیش رو بیشتر با هم تلفیق کنه، نمیتونه به اوجِ بیداری برسه.»

سولوس خندید و گفت: «خدایان، هنوز کارمون رو دوباره شروع نکردیم و از همین الان اونقدر احساسِ خستگی میکنم که به یه تعطیلاتِ دیگه نیاز دارم.»

نایکا پرسید: «اگه راست میگی، پس چرا داری لبخند میزنی؟»

«ببخشید؟»

نایکا جواب داد: «سولوس، من از وقتی که فقط یه انگشتر بودی میشناسمت. این صدای خندهته. تازه، بهجای اینکه ناله کنی یا آه بکشی، خندیدی.»

سولوس گفت وقتی ورهن پیداش کرد یه سنگ بود، ولی نایکا الان گفت وقتی با هم آشنا شدن یه انگشتر بوده. این دیگه چه کوفتیه؟

سپیده میدانست اشیاءِ نفرینشده چطور کار میکنند، چون خودش یکی از آنها بود و خیلیهایشان را دیده بود. با این حال، هرچه بیشتر دربارهٔ سولوس میفهمید، بیشتر گیج میشد.

سولوس شانه بالا انداخت و گفت: «فکر کنم به مرحلهٔ پذیرش رسیدم. سالها دربارهٔ موگار خیالپردازی میکردم و برام سؤال بود که آزادانه سفر کردن و برای خودم کسی بودن چه حسی داره.

«این سفر باعث شد بفهمم با اینکه عاشقِ دیدنِ جاهای جدیدم، اما خونهم رو حتی بیشتر دوست دارم. در نهایت، تمامِ شهرهایی که دیدیم هیچ فرقی با روابطِ گذشتهم ندارن. چیزی برای پرت کردنِ حواسم از مشکلاتِ واقعیم.

«میخوام پیشِ آدمهایی برگردم که دوستشون دارم و به من نیاز دارن. اونا به من هدف و یه دلیلِ واقعی برای زندگی میدن، برای همین اگه به خاطرِ اونا و در کنارِ اونا باشه، از سخت کار کردن بدم نمیاد. تنها شکایتم اینه که نتونستم هیچ فاصلهای بین خودم و لیث بندازم.

«بینِ نیازی که برای شارژِ مداومِ هستهٔ مانام دارم و سالهایی که با هم گذروندیم، پیوندمون اونقدر قویه که نمیتونم ازش فرار کنم. تا وقتی که برج و نیروی زندگیم کاملاً ترمیم نشن، همیشه نصفِ یه آدم میمونم.»

نایکا بیاختیار وضعیتِ او را با شرایطِ خودش مقایسه کرد و پرسید: «این بد نیست؟»

سولوس سر تکان داد و گفت: «ایدهآل نیست، ولی اصلاً هم بد نیست. من لیث رو دوست دارم و بهش اعتماد دارم. یه خانوادهٔ مهربون و شغلِ رؤیاهام رو دارم. این خیلی بیشتر از چیزیه که بیشترِ آدمهایی که میشناسم بتونن دربارهٔ خودشون بگن.»

که اینطور.

نایکا با درکِ حرفهایش سر تکان داد.

فرقِ ما اینه که لیث به زندگیِ اون غنا میبخشه و کسیه که بهش افتخار میکنه، در حالی که سپیده با وجودِ تمامِ قدرتش منو تبدیل به یه آدمِ طردشده کرده و من ازش خجالت میکشم.

تیستا مسیرِ پرواز و موقعیتِ فعلیِ نستاماث را روی نقشهها بررسی کرد و فاصله تا نزدیکترین چشمهٔ مانایی را که سپیده از آن خبر داشت سنجید و گفت: «گپ زدن دیگه کافیه. تقریباً به مقصدمون رسیدیم. وقتِ حرکته.»

هتل را ترک کردند و صورتحساب را در آخرین ثانیه پرداختند تا اگر ویندفل خبرچینی در میانِ کارکنان داشت، زمان بخرند. شبکهٔ دروازهٔ داخلی آنها را به دیوارهای شهر رساند، جایی که گردشگرانِ زیادی برای تماشای منظرهٔ نفسگیر جمع شده بودند.

وجودِ یک چشمهٔ مانا در آن نزدیکی معمولاً به معنای حیاتِ پررونق بود و هدفِ آنها نیز از این قاعده مستثنی نبود. نستاماث بر فرازِ جنگلی سرسبز که دریاچهای باشکوه را احاطه کرده بود، پرواز میکرد. چند قایق روی سطحِ آن در حالِ حرکت بودند تا ماهیگیری کنند و با همراه کردنِ گردشگران، چند سکه هم از این راه دربیاورند.

از نیمهروز گذشته بود و نورِ خورشید روی دریاچه بازتاب مییافت و این حس را القا میکرد که جنگلِ اطرافش هالهٔ جادوییِ خاصِ خودش را دارد.

خیلی دلم میخواست وایسم و ببینم آیا اینجا هم مثلِ جنگلِ اطرافِ گریفونِ سفید بیدارشده است یا نه، ولی حیف که وقتش رو نداریم.

در حالی که تیستا مجوزهایشان را به مأمورانِ کشیک نشان میداد، سولوس در دل آهی کشید.

ترکِ نستاماث با پرواز حتی برای بیدارشدگان هم غیرممکن بود. آنها میتوانستند از جادوی روح برای دور زدنِ آرایههای مهرومومِ هوایی استفاده کنند، اما به محضِ اینکه برجهای کنترل آنها را به عنوانِ دشمن شناسایی میکردند، هدف قرار میگرفتند و سرنگون میشدند.

هرکسی که میخواست سالم از شهر خارج شود، به مجوز و اجازهٔ مأمورانِ گارد نیاز داشت.