چپتر 2452: فصل 2452

سولوس با حسِ مانایش میتوانست بقایای طلسمهای جابجایی را که سپرِ نفرینشده برای تغییرِ مسیرِ حملات استفاده کرده بود ببیند، اما یک جای کار میلنگید.

پرسید: «اینو میدونم، ولی اون یهجورایی چیرگیِ منم به هم ریخت. میشه به میراثهای زنده قرابتِ عنصری یا تواناییِ تبار داد؟»

«اشیاءِ نفرینشدهٔ عادی نمیتونن به چیرگی دسترسی داشته باشن.» سپیده معمولاً بهسختی میتوانست تعجبش را پنهان کند، چون سولوس تازه اعتراف کرده بود که میتواند یکی از دستنیافتنیترین تواناییها در موگار را به کار بگیرد، اما سؤالاتش باید صبر میکردند.

«مهم نیست یه جادوآهنگر از چه موادی استفاده میکنه، نمیتونی به فلز یا چوب قرابت بدی. من و تو یه استثنا هستیم، چون هر دومون بدنِ فیزیکی داریم.

«برای استفاده از چیرگی، یه میراثِ زنده باید اونو با بهرهکشی از قرابتهای عنصریِ میزبانش یاد بگیره و به کار ببره. ولی نایتفال نباید بتونه این کارو بکنه. اون یارو هیچ رگهای نداره.»

تیستا در حالی که به پیکرِ پشتِ سرِ مردِ بربر اشاره میکرد، در ذهنشان فریاد زد: «چشم از هدف برندارید! و منظورم دقیقاً خودِ چشمه.»

بدنِ مردی که استارگیزر را در دست داشت، هنوز با تاکها وصلهپینه بود و دهانش حتی در میانهٔ مبارزه، ماشینی و بیروح برای خوردنِ غذا تکان میخورد. چشمانش خالی و بیروح بود؛ از اربابش فرمان میبرد و ابزارِ لازم برای ترمیمِ آسیبهایش را در اختیارِ او میگذاشت.

«این یارو هم هیچ رگهای نداره. اون— اوه، لعنتی!» یک ثانیه طول کشید تا سپیده بفهمد اهریمنِ سرخ به آن مردِ بیچاره اشاره نمیکند.

سطحِ استارگیزر در چند نقطه باز شده بود و از هر کدام، نورِ عنصرِ متفاوتی بیرون میزد. حالا شش چشمِ بالور روی دستهٔ داس به چشم میخورد که انرژیِ جهان را میمکیدند و به درونِ استارگیزر پمپ میکردند.

بدتر از همه اینکه، میراثِ زنده به لطفِ تواناییاش در تبادلِ دلخواه میانِ مانا و نیروی زندگی، شش عنصری را که چشمها ذخیره کرده بودند درونِ هستهٔ نیروی خودش هماهنگ کرد و آنها را به هالهای زمردین درآورد.

«غیرممکنه! بدونِ چشم، رگه، سر، یا هر عضوِ مناسبِ دیگهای نمیشه چیرگیِ روح به دست آورد. لیث و موروک مدرکِ زندهٔ این قضیهن.» اگر دستهٔ استارگیزر از چوبِ ایگدراسیل ساخته نشده بود و قدرتِ نهفتهٔ چشمانِ شیطانی در کار نبود، حرفِ سولوس صحت داشت.

درست همانطور که چشمِ هفتمِ لیث پس از هدایتِ انرژیِ شش عنصرِ دیگر باز شده بود و چشمِ موروک از ادغامشان شکل گرفته بود، استارگیزر هم سازوکارِ مشابهی داشت. هر چشمِ شیطانی به این میراثِ زنده چیرگیِ دستوپاشکستهای میبخشید که با قدرتِ ایگدراسیل تقویت میشد.

همچنین، استارگیزر با ترکیبِ آنها با نیروی زندگیِ خودش، میتوانست چیرگیِ روحی به کار بگیرد که حتی از آن هم دستوپاشکستهتر بود. این چیرگی از نسخهٔ واقعیاش ضعیفتر بود، زیرا بدونِ چشمِ روح، ارادهاش ابزاری برای حفظِ تمرکز نداشت و بهسرعت از هم میپاشید.

با این حال، استارگیزر هزاران سال تمرین کرده بود و تواناییاش را فقط در زمانِ مناسب به کار میگرفت تا حریفانش را غافلگیر کند.

صدای سپیده سولوس را به خود آورد: «وقت برای تعجب کردن نیست. تکون بخور و قبل از اینکه خیلی دیر بشه، بهم نشون بده چشمهٔ مانا رو برای چه کوفتی میخوای!»

ویندفل سرانجام به آنها رسیده بود و اسبسوار تمامِ توانش را به کار گرفته بود تا او را از همراهانِ ضعیفترش دور نگه دارد.

از بختِ بدِ گروهِ سولوس، گامهای وارپ به دیگر اشیاءِ نفرینشده فرصت داده بود تا مسیرِ رسیدن به چشمه را ببندند. درِ بُعدی و شوکِ دخترها از اصابتِ طلسمهای خودشان، به استارگیزر و نایتفال زمان داده بود تا آرایشی مثلثی به خود بگیرند.

داس و سپر راهِ طعمه را از روبهرو بستند و شمشیر از پشت سر به تعقیبشان پرداخت.

«ما نمیتونیم بلینک کنیم و نمیتونیم به جلو یا عقب پرواز کنیم، اما باید یه کاری بکنیم. تو چشمات رو باز نگه دار. من میخوام یه چیزی رو امتحان کنم.» تیستا به مغزش فشار آورد تا راهحلی پیدا کند، چرا که با بینشِ حیات میدید دشمنانشان با گذشتِ هر ثانیه طلسمهای بیشتری آماده میکنند.

نفسِ عمیقی کشید و در حالی که شعلههای یخزده را درونِ بدنش نگه میداشت و فوراً به آبیِ کریستالی تبدیل میشدند، جریانِ پرفشاری از شعلههای راستین را پرتاب کرد.

«شعلههای نفرینشده خیلی سریعتر از اونن که بشه روشون چیرگی اجرا کرد و با شلیکِ یکییکیشون، میتونیم بدونِ اینکه خطرِ زیادی بکنیم بفهمیم اون سپرِ لعنتی چطور کار میکنه.»

بربری که نایتفال را در دست داشت، پوزخند زد و سپرِ داوروس را جلوی خودش بالا آورد. سطحِ نقرهایاش سیاه شد و هر پرتوِ نورِ خورشید و جرقهٔ انرژیِ عنصری را از کریستالهای حکشده روی سطحش جذب کرد.

سپس، داوروس ناپدید شد و جای خود را به شکافی گرد در فضا داد که شعلههای راستین را بلعید. آیتمهای بُعدی نمیتوانستند انرژیِ جنبشی را ذخیره کنند، بنابراین سولوس از حسِ مانای خود برای یافتنِ نقطهٔ خروج استفاده کرد، اما بیفایده بود.

برخلافِ انتظاراتش، شعلههای راستین کسری از ثانیه بعد از شکافِ بُعدی بیرون آمدند و این تصور را ایجاد کردند که بازتاب یافتهاند.

با خودش فکر کرد: «چه حرومزادهٔ مکارِیه! نیمی از سپر به نقطهٔ ورود تبدیل میشه در حالی که نیمهٔ دیگه خروجیه. نایتفال با تنظیمِ انحنای سپر میتونه مسیرِ هر حملهای رو به دلخواه تغییر بده.

«حتی بدتر، اگه با سلاحهامون بهش حمله میکردیم، میتونست اونا رو علیه خودمون برگردونه یا خیلی ساده با بستنِ شکافِ بُعدی نابودشون کنه. اون سپر هم حمله و هم دفاعِ بینقصی داره!»

شعلههای راستین از فاصلهٔ نزدیک به تیستا برخورد کردند و او را به گلولهٔ آتشینِ مرگی تبدیل کردند که به سمتِ زمین سقوط کرد. با تمامِ توان جیغ کشید و باعث شد میراثهای زنده برای یک ثانیه متوقف شوند تا از موفقیتشان لذت ببرند و در این حین گاردشان را پایین بیاورند.

دقیقاً همانطور که تیستا میخواست.

شعلههای یخزدهای که در بدنش ذخیره کرده بود با شعلههای راستین مقابله کردند، او را صحیح و سالم نگه داشتند و به او اجازه دادند تا از سقوط برای فرار از محاصره بهره ببرد. لحظهای که آنقدر دور شد که نایتفال نمیتوانست به دنبالش بلینک کند، نقشبازیکردن را کنار گذاشت و با سرعتی سرسامآور به سمتِ چشمهٔ مانا دوید.

میراثهای زنده که حالا در تنگنا قرار گرفته بودند، یکصدا گفتند: «لعنتی!»

ویندفل هنوز درگیرِ سپیده بود، در حالی که نایتفال و استارگیزر نمیتوانستند بدونِ فرار کردنِ سولوس او را تعقیب کنند. علاوه بر آن، او نسخهای از خشم را پدید آورده بود و حالا در هر دستش یک چکشِ داوروس داشت.

دادنِ یک فرصتِ حملهٔ آزاد به او فراتر از حماقت بود.

ویندفل با فریادی بنبست را شکست: «دورگه رو نادیده بگیرید! ما فقط خائن رو میخوایم. قبل از اینکه بابا یاگا پیدامون کنه بکشیدش و پیروزی مالِ ما میشه.»

استارگیزر به سمتِ سولوس یورش برد و گفت: «فرمانِ تو آرزوی منه!» در حالی که نایتفال شکافهای بُعدیِ بیشماری را دورِ او پدید آورد.

سولوس از چکشِ اول برای دفعِ سرِ داس استفاده کرد، در حالی که چکشِ دوم در قوسِ راستگردی به سمتِ دستهٔ ایگدراسیل حرکت کرد.

با خودش فکر کرد: «من نمیتونم با جادو شکستشون بدم. حتی بدونِ ضدحملهٔ چیرگی و حقههای بُعدی، خیلی قبل از اونا مانام تموم میشه. باید با بهرهبرداری از قدرتِ فیزیکیِ برترم کار رو زود تموم کنم!»

تحلیلش دقیق بود، اما استارگیزر تجربهٔ نبردِ سازندهاش را به همراه داشت و در طولِ هزارهها تجربهٔ بیشتری کسب کرده بود، در حالی که سولوس کمتر از یک سال بود که بدنش را بازیابی کرده بود.

تغییرِ جزئی در زاویهٔ برخورد، شدتِ ضربه را پراکنده کرد، در حالی که چشمانِ شیطانی به سولوس خیره ماندند.