چپتر 2458: فصل 2458

سولوس باید در حالی که ضعیف و بیدفاع به نظر میرسید فرار میکرد تا در رویاروییِ بعدیشان، میراثهای زنده از قدرتِ واقعیاش غافلگیر شوند و بهراحتی از بین بروند.

سولوس به جلو شتافت، با این هدف که از خطِ دشمن بگذرد و بعد با استفاده از وارپِ برج از محدودهٔ اثرِ آرایهٔ میدانِ اعوجاج فرار کند. در آن نقطه، یا موقعیتشان را به بابا یاگا علامت میدادند یا دوباره تجمیع میشدند و فرار میکردند.

«میتونم از راهِ دور از طلسمها و آرایههای برج استفاده کنم، اما اشیاءِ نفرینشده میبینن که انرژی از من نمیاد. باید خودم رو به اونجا برسونم و انرژی رو از توی بدنم هدایت کنم.»

سولوس در حالی که خشم را با تمامِ توانش پرتاب میکرد، با خود فکر کرد: «اونا هم فکر میکنن من "ثمرهٔ جادوی ممنوعه" هستم. میتونم همهچیز رو بهعنوانِ یکی از تواناییهای خودم جا بزنم که فقط برای تأمینِ نیرو به مقدارِ زیادی انرژیِ جهان نیاز داره.»

چکشِ رازآلود به هشت نسخه از خودش تقسیم شد، که کریستالِ عنصریِ هر کدام از هدایت و تقویتِ عنصرِ آتش سرخ شده بود. همهٔ آنها در میدانِ گرانشیِ کوچکی پوشیده شده بودند که سرعت و وزنشان را افزایش میداد و آنها را شبیهِ بارشِ شهابی میکرد.

استارگیزر و نایتفال طلسمهای پروازشان را به کار گرفتند تا در دو جهتِ مخالف دور شوند و با یک حرکت، ضمنِ جاخالی دادن از پروازِ خشمگینان، سولوس را از جناحین محاصره کنند. یکی از آنها گفت: «شرمنده، بچه. قبلاً از این مهارت استفاده کردی و هیچکسی که یه ذره عقل تو سرش باشه دو بار گولِ یه ترفند رو نمیخوره!»

سولوس زمزمه کرد: «میدونم.» و با یک بشکن، تواناییِ بارانِ سوزانِ خشم را فعال کرد.

هشت چکش همزمان منفجر شدند و به طوفانی از تراشههای داغ و سفیدِ داوروس تبدیل شدند که به هر طرف پرواز میکردند. آنها بیش از حد سریع حرکت میکردند و تعدادشان آنقدر زیاد بود که نمیشد بدونِ جادو از همهٔ آنها جاخالی داد.

نایتفال پوزخند زد و آرایهٔ میدانِ اعوجاج را فقط به اندازهای که خودش و استارگیزر برای بلینک کردن به پشتِ سرِ سولوس نیاز داشتند برداشت، تا او را ترغیب کند برای فرار از جادوی بُعدی استفاده کند.

برخلافِ انتظارشان، سولوس بیحرکت ایستاد. گلیو و تبرِ دندانهدار حملهٔ خود را با دقتی جراحگونه هماهنگ کردند، اما سلاحهای سولوس هم همین کار را کردند. نهمین و اصلیترین خشم در دستِ راستش ظاهر شد، در حالی که جنگ به سمتش پرواز کرد و در دستِ چپش پرید.

زمانی که اشیاءِ نفرینشده به اشتباهشان پی بردند، دیگر خیلی دیر شده بود. سولوس برای جبرانِ فاصلهٔ بُرد، آخرین چکش را به سمتِ استارگیزر پرتاب کرد، در حالی که جنگ مستقیماً با تبرِ دندانهدار درگیر شد.

میزبانِ گلیو ضربهای به سینهاش خورد و به عقب پرتاب شد. آدامانتِ جنگ با آدامانتِ تبر برخورد کرد و جرقههایی به وجود آورد. با این حال، نه استادیِ سازندگانِ آنها یکسان بود و نه قدرتِ دستی که آنها را به کار میگرفت.

تیغهٔ خشمگین توانست افسونهای تبر را به اندازهای مختل کند که ضربهٔ سولوس آن را پس بزند و راه را برای یک مشتِ مستقیمِ راست باز کند. نایتفال آن را دفع کرد، مشتِ کوچک با غرمبشِ رعد به داوروسِ سپر برخورد کرد اما هیچ آسیبی وارد نکرد.

با این حال، بازویی را که سپر را نگه داشته بود شکست و هم شیءِ نفرینشده و هم میزبانش را به پرواز درآورد.

حالا که مسیرش به سمتِ برج باز شده بود، سولوس به طوفانِ آتشینِ داوروس که هنوز پیشِ رویش میخروشید یورش برد. در آخرین ثانیه، نسخههای خشم را باطل کرد و بارانِ سوزان ناپدید شد.

دو شیءِ نفرینشده در حالی که طلسمها و افسونهایشان را رها میکردند، همزمان با خود فکر کردند: «حرومزاده!»

پنج تا از شش چشمانِ شیطانی روی عصای استارگیزر، ستونی از انرژیِ عنصرِ مربوط به خودشان ساطع کردند، در حالی که نایتفال سه طلسمِ ردهٔ ۵ را همزمان پدید آورد.

سولوس با ترکیبِ دستان و دهانِ منادیون برای احضارِ آرایههای مهرومومِ عنصریِ آتش و باد، همهٔ آنها را دفع کرد. تاریکی و خاک برای رسیدن به سرعتِ پروازِ او بیش از حد کُند بودند، در حالی که آب قدرتِ مخربِ لازم برای متوقف کردنش را نداشت.

علاوه بر این، هر طلسمِ ردهٔ ۵ که از آتش یا باد تشکیل شده بود، بهمحضِ ورود به مهرومومِ عنصری از هم میپاشید. اشیاءِ نفرینشده وقت تلف نکردند و به دو طرفِ سولوس بلینک کردند تا او را در حملهای گازانبری گیر بیندازند.

غریزی واکنش نشان داد و سلاحهایش را دوباره بالا برد، اما هیچ حریفی پدیدار نشد. شکافِ بُعدی در صورتش منفجر شد و او و لیث را در دریایی از شعلهها غرق کرد.

درد بیدارش کرد و با وجودِ ضعفش، میدانست باید چه کار کند.

استارگیزر و نایتفال به آنها رسیدند و سلاحهایشان را برای ضربه زدن بالا بردند. لیث گفت: «تموم شد. منو همینجا بنداز و خودتو نجات بده.»

سولوس با لبخندی غمگین جواب داد: «عمراً. میندازمت تو چشمه. برو تو برج و وارپ کن. حتی اگه بدنم نابود بشه، تا وقتی تو زندهای و برج هست، منم زنده میمونم. ترجیح میدم نوزده سالِ دیگه صبر کنم تا دوباره بدنِ انسانیمو به دست بیارم تا اینکه تو رو از دست بدم.»

لیث دستی نداشت، برای همین فقط توانست معادلِ تلهپاتیکِ یک نوازش را برایش بفرستد: «در هر صورت منو از دست میدی. همین الانشم خیلی ضعیفم. اگه برج برای زنده نگهداشتنِ تو انرژیِ بیشتری ازم بکشه، میمیرم.»

«شاید. اگه بمیری و من فوراً با کسِ دیگهای پیوند نبندم، منم زنده نمیمونم. شک دارم مادرم اونقدر احمق بوده باشه که جفتمونو به خطر بندازه. فکر کنم فقط دوباره میرم تو کما تا وقتی که حالت خوب بشه.»

لیث از تمامِ توانِ باقیماندهاش استفاده کرد تا او را از مسیرِ خطر کنار بزند و همزمان به اندازهٔ کاملِ تیامات بازگشت تا مطمئن شود ضربه را به جای او میخورد. گفت: «این ریسکی نیست که حاضر باشم بکنم!»

«ولی من هستم. خداحافظ لیث. اگه تا وقتی الیسیا به دنیا میاد برنگشتم، از طرفِ من ببوسش.» سولوس در آخرین ثانیه چرخید و او را هم هل داد. از جادوی گرانش استفاده کرد تا جهتِ شتابِ لیث را تغییر دهد و مطمئن شود او کسی است که به چشمه میرسد.

با این حال، بازوهای بریدهاش هیچ فشاری به بدنِ او نیاوردند و از درونش رد شدند، گویی سولوس فقط یک توهم بود. دستهای سولوس سینهٔ در حالِ انبساطِ لیث را لمس کرد و درونش ناپدید شد و با بزرگتر شدنِ هیئتِ تیامات، بقیهٔ بدنش نیز بهسرعت به دنبالِ آن رفت.

تیغههای شمشیرِ نیزهای و تبر تنها چند میلیمتر با هدفشان فاصله داشتند که لیث و سولوس با هم ادغام شدند. بدنِ آنها درونِ کرهٔ کوچکی فروریخت که ناگهان منفجر شد و به ستونی از نورِ طلایی بدل گشت.

سلاحهایشان به هدف خورد، اما حسشان بیشتر شبیه کوبیدن به تختهسنگ بود تا بریدن. نایتفال سعی کرد با شریکش بلینک کند و دور شود، اما فهمید جادوی بُعدی با چیزی قدرتمندتر از میدانِ اعوجاج مهروموم شده است.

وقتی فشار و گرمای ناشی از انفجار به میراثهای زنده رسید، داوروسِ تشکیلدهندهٔ تیغههایشان تا هزاران درجه داغ شد و بدنِ میزبانانشان به خاکستر تبدیل گشت.

نایتفال و استارگیزر سدهای روحیشان را فعال کردند تا آسیبِ بیشتری نبینند و انفجار، آن دو شیءِ نفرینشده را همچون برگ در طوفان با خود برد.

ویندفل پرسید: «چه اتفاقِ کوفتیای افتاد؟»

سپیده پیش از آن هرگز آن هیئت را ندیده بود، اما امضای انرژیاش را از زمانِ مبارزهشان در آزمایشگاهِ زیرزمینیِ اودیها بهخوبی به یاد داشت.

سوار از سردرگمیِ شمشیرِ هلالیِ نفرینشده استفاده کرد تا او را با لگد دور کند و به جای امنی برسد، و همزمان حرفهای سولوس را نقلقول کرد: «به لطفِ شما احمقها، قدرتمندترین کریستالِ مانا و نیرومندترین فلز یکی شدن. این اتفاقیه که افتاده.»