چپتر 2459: آفرینش و ویرانی (بخشِ ۱)

نایکا در حالی که تقلا میکرد کنترلِ بدنشان را پس بگیرد، پرسید: «داری چیکار میکنی؟» اما سپیده مهارش کرد.

سوار پاسخ داد: «همون کاری که ازم خواستی. میخوام دوستت رو نجات بدم.»

نایکا مات و مبهوت مانده بود: «چی داری میگی؟ مسیر رو اشتباه اومدیم. لیث و سولوس اونطرفن!»

«مسیرِ درست همینه. بدونِ کمکِ ما، تیستا میمیره.» حرفهای سپیده برای خونآشام بیمعنی بود.

اهریمنِ سرخ واقعاً به مبارزه نزدیک بود، اما در فاصلهای امن قرار داشت. همچنین، به نظر میرسید هیچکس به او اهمیتی نمیدهد. با این حال، نایکا میتوانست اضطرار را در ذهنِ سپیده حس کند و تصمیم گرفت سؤالاتش را برای بعد نگه دارد.

در ابتدا، ویندفل فکر کرد این فقط یک حقه است تا او گاردش را پایین بیاورد و از پشت به او خنجر بزند، اما بینشِ حیات به او نشان داد که سوار هیچ طلسمی آماده نمیکند.

با دور شدنِ سپیده، شمشیرِ نفرینشده تصمیم گرفت دلیلی ندارد دندانِ اسبِ پیشکشی را بشمارد. ویندفل میتوانست از این وقفه استفاده کند تا چند تونیک برای میزبانش ببلعد و به متحدانش بپیوندد.

صدا از شمشیر آمد، چون انسان مشغولِ نوشیدن بود: «اون دیگه چیه؟»

استارگیزر شش چشمِ شیطانی را روی بدنش باز کرده بود و از آنها برای خواندنِ جریانِ انرژیِ جهان استفاده میکرد. او گفت: «هیچ ایدهای ندارم. تا حالا با همچین چیزی روبهرو نشدهام. تنها توضیحِ ممکن اینه که سولوس ورهن هم مثلِ ستارهٔ سیاه یه شیءِ نفرینشدهٔ برتر باشه.»

«اون برای تأمینِ نیروی تواناییهاش به یه چشمهٔ مانا نیاز داره و بهاندازهٔ کافی نزدیک شده تا فعالشون کنه.»

نایتفال در حالی که اختلالِ آرایهٔ بُعدیاش را بررسی میکرد و تا جایی که میتوانست طلسم آماده میکرد، سر تکان داد و گفت: «منطقیه. خواهرِ کوچیکه حتی وقتی جونش در خطر بود هیچ تواناییِ منحصربهفردی از خودش نشون نداد.»

«بیشتر از یک بار با خودم فکر کردم که شب فقط ما رو دست انداخته و سولوس فقط یه انسانِ ضعیف و بیعر—»

ستونِ نور محو شد و انرژیاش بهجای ناپدید شدن، جذبِ پیکرِ غولآسای روبهروی اشیاءِ نفرینشده شد. ویندفل حرفش را قطع کرد: «به حقِ سازندهام! اون رو میبینی؟»

جریانِ اطلاعات از شش چشمِ شیطانی باعث شد تمامِ وجودِ استارگیزر از درد بسوزد. او پاسخ داد: «میتونم حسش کنم!»

موجودی که روبهرویشان بود، بیش از ۳۵ متر بلندی داشت.

پوشیده از فلسهای طلایی و سیاه بود که لبههای هر دو به خاطرِ حرارتِ مهرومومشده در درونشان، به رنگِ سرخِ خونی درآمده بود. همچنین چهار بازو داشت که جفتِ اول کاملاً سیاه و هنوز از سطحِ آرنج قطع شده بودند، در حالی که جفتِ دوم کاملاً طلایی بودند.

چهار جفت بال از پشتش بیرون زده بود. جفتِ اول که از تیغههای شانه بیرون میآمدند، بالهای غشاییِ سیاه و وارونه بودند. درست زیرِ آنها، یک جفت بالِ پردارِ سرخ که با شعلههای نفرینشده شعلهور شده بودند، از ستونِ فقراتش بیرون زده بود.

سپس، جفتِ دیگری از بالهای غشایی وجود داشت، اما رنگشان طلایی و شکلشان عادی بود. از روی لگن، جفتِ نهایی بیرون آمده بود؛ یک جفت بالِ پردارِ نقرهای که درخششی آرامبخش از خود ساطع میکرد.

فقط ظاهرِ جفتهای همسان نبود که در تضادی آشکار با یکدیگر قرار داشتند، بلکه انرژیِ ساطعشده از آنها نیز چنین بود. با این حال، عناصرِ ویرانی در هماهنگیِ کامل با عناصرِ آفرینش جریان داشتند و بهجای مختل کردنِ یکدیگر، هم را تقویت میکردند.

یک جفت شاخِ خمیده از تاجِ سرش بیرون زده و رو به آسمان نشانه رفته بود. جفتِ دیگر از پشتِ گردنش بیرون آمده و از آن محافظت میکرد. سومین و آخرین جفت درست زیرِ جفتِ اول قرار داشت و به شکلِ مارپیچ، شبیهِ شاخهای قوچ بود.

نُه چشم روی صورتش باز بود. هشت چشم دایرهای بینقص روی صورتِ موجود تشکیل داده بودند، در حالی که چشمِ نهم عمودی بود و دقیقاً در وسط قرار داشت. فکِ این غول در حالی که نفسنفس میزد به دو نیم شکافت و فلسهای روی صورتش کنار رفتند تا دو دهان را نمایان کنند.

پیکرِ شکوهمندِ آن غول با زخمهای ترکیبیِ سولوس و لیث که نه تنها به همجوشی منتقل شده بودند، بلکه به دلیلِ افزایشِ اندازهشان عمیقتر هم شده بودند، از ریخت افتاده بود.

جانور از اندامهای قطعشده و ترکهای بسیارِ روی بدنش بهشدت خونریزی میکرد. نور، آتش و تاریکی با خون درمیآمیختند و قطرههایی به اندازهٔ یک ماشین میساختند که با صدایی خیس روی زمین میافتادند.

ویندفل در حالی که به غول اشاره میکرد، خندید و گفت: «همین؟ این همون بلای جانِ سوارانه؟ اسکورجِ شهرهای گمشده؟ یه احمقِ گنده با هستهٔ بنفشِ روشن؟»

دو شیءِ نفرینشدهٔ دیگر کمتر سرگرم شده بودند و بیشتر از روندِ اتفاقات گیج بودند. خواهرِ خائنشان هنوز هیچ تواناییِ منحصربهفردی نشان نداده بود، بدنِ میزبانش مثلِ میزبانهای خودشان احیا نمیشد و هستهٔ ورهن تازه از بنفش به بنفشِ روشن رسیده بود.

درست بود که او یک جانورِ الهی بود و اندازهاش حالا از هر چیزی جز یک هستهٔ سفید فراتر میرفت، اما برای کسی که ظاهراً شهرهای گمشده را ویران کرده و دو تن از سوارانِ بابا یاگا را بارها تحقیر کرده بود، چنگی به دل نمیزد.

او به چشمهای روی عصایش اشاره کرد که سازندهاش پیش از سقوطِ نژادِ بالور به دست آورده بود و گفت: «نُه تا چشم؟ بالورهای سقوطنکرده فقط ششتا چشم داشتن. تایرانتها هم ششتا دارن، در حالی که هیدراها نهایتاً هفتتا سر دارن. اون دو تا چشمِ دیگه برای چیه؟»

میزبانِ ویندفل به لطفِ نشاطبخشی موادِ مغذی را کاملاً جذب کرده بود و هستهها و بدنهایش را به اوجِ آمادگی برگردانده بود. او گفت: «کی به این چیزا اهمیت میده؟ بیاین ورهن رو بکشیم و پاداشمون رو بگیریم.»

شمشیرِ هلالیِ نفرینشده بدونِ اینکه منتظرِ جواب بماند، به جلو یورش برد.

استارگیزر به حماقتش لعنت فرستاد و در حالی که به نایتفال علامت میداد تا برای نجاتِ همتیمیشان آماده باشد، طلسمهایش را آماده کرد. سپرِ نفرینشده این احتیاطها را بیفایده میدانست، اما به هر حال از نقشه پیروی کرد.

«استارگیزر بینِ ما سهتا از همه پیرتر و بدبینتره. درسته که ورهن گندهست، ولی این یعنی برای دنبال کردنِ حرکاتِ کسی به کوچیکی و فرزیِ ویندفل حسابی به دردسر میافته.

هر کدوم از ما دهها جانورِ الهی رو کشتیم، یه گونهٔ جدید که اصلاً مشکلی نیست. قلقش همیشه یکیه. وقتی دارن با دستپاچگی چنگالهاشون رو تو هوا تکون میدن، محکم و سریع به نقاطِ حساسشون ضربه بزن.

اندازه در برابرِ داوروس پشیزی نمیارزه و به لطفِ ویژگیهای احیاکنندهمون، پالایشِ بدنِ میزبانهای ما از هر هستهٔ بنفشی بالاتره. بهترین کاری که ورهن میتونه با اون نُه تا چشمش بکنه اینه که تکنیکِ ویندفل رو خوب تماشا کنه.»

حداقل نایتفال اینطور فکر میکرد، تا اینکه تیغهٔ نفرینشده واردِ محدودهٔ غول شد.

غول نفسِ عمیقی کشید و وقتی آن را بیرون داد، فشارِ خالصی که از چنین عملِ سادهای ایجاد شد، مثلِ دیواری به ویندفل برخورد کرد و او را وادار به توقف کرد. از آن فاصلهٔ نزدیک، صدای دو طبلِ جنگیِ نامرئی را شنید که صدای کرکنندهشان استخوانها و فلزش را به لرزه درآورد.

وقتی فهمید این فقط صدای ناشی از تپشِ دو قلب است، بهتزده شد. زمینِ زیرِ پای تایتان فرو ریخت و امواجِ شوکِ ناشی از ضربانهای سریعِ قلب، میراثِ زنده را فلج کرد.

این حالت فقط یک ثانیه طول کشید، اما انگار ساعتها گذشت. بیدارشدگان میتوانستند در عرضِ یک ثانیه کارهای زیادی بکنند، بهخصوص اگر حریفشان بیدفاع بود. آنها دندانهایشان را روی هم فشردند و برای حملهٔ گریزناپذیرِ غول آماده شدند.