چپتر 2462: خیلی بدتر (بخشِ ۲)

تا جایی که میتوانستند نزدیک شدند و بعد خودشان را هم منفجر کردند.

گلیوِ نفرینشده با احساسِ خطر برای هستهٔ نیرویش، طلسمِ ردهٔ ۵، شبِ یخزده، را رها کرد. برفِ سیاه از همجوشیِ جادوی آب و تاریکی پدیدار شد، شعلهها را خفه کرد و ظاهراً با تاریکی و گرمایی که به اهریمنانِ پیدایش جان میبخشید، مقابله کرد.

افسوس که زرههای آنها نیز سفید بود، اما نه از یخ. طلسم بخشهای نقرهایِ فلز را منجمد کرد، اما هروقت به رگهها میرسید، دفع میشد. نورِ شعلهها روی آن زرهِ غیرممکن بازتاب یافت و جلوهای طلایی پدید آورد.

استارگیزر با حیرت گفت: «مرمرِ سفیدِ رگهطلایی؟ درسته که سخت و در برابرِ جادو مقاومه، ولی نمیشه ازش برای ساختِ سلاح استفاده کرد، چه برسه به اینکه با فلزات ترکیب بشه. غیرممکنه!»

والیا که برگشته بود، گفت: «تو اینطور میگی.» این بار تجهیزاتِ آدامانتِ او کاملاً با مرمرِ سفیدِ رگهطلایی پوشیده شده بود و هم در برابرِ لبهٔ داوروس و هم قدرتِ طلسمها مقاومت میکرد. «همونطور که گفتم، اربابِ من از گریفونِ طلایی هم بدتره، یادت میاد؟»

امواجِ سیاهی که از کندهها بیرون میآمدند داشتند سفید میشدند. با گذشتِ هر ثانیه، تبعید کردنِ اهریمنان دشوارتر میشد و با قدم برداشتنِ غولآسا به سمتِ مرکزِ چشمهٔ مانا، زمانِ بازگشتشان کاهش مییافت.

وقتی موجود روی زمینی ایستاد که برج زیرش پنهان بود، آرایهٔ میدانِ اعوجاج دیگر نمیتوانست مانعِ پیوندِ میانِ آرتیفکت و اربابانش شود.

ستونِ دیگری از نورِ طلایی از زمین بیرون آمد و به آسمان رسید. برای دومین بار در یک روز، زمین لرزید و ابرها به دورِ ستونِ انرژیای که دورگه پدید آورده بود، چرخیدند.

پیچکهای سیاه تاریکی از اندامهای قطعشدهای که خورشیدِ خروشان آنها را با خود برده بود و هنوز روی زمین افتاده بودند بیرون آمدند، و همزمان پیچکهای سفیدِ رگهطلایی از ساعدهای غولآسا فوران کردند و به سوی هم رفتند.

میزبانِ ویندفل بالاخره دوباره کامل شده بود و شمشیرِ نفرینشده فریادِ هشدار سر داد: «داره درمان میکنه!» او به عروسکِ خیمهشببازیِ گوشتیاش دستور داد تا برای آماده شدن جهتِ نبرد، بیوقفه موادِ مغذی ببلعد. «باید قبل از اینکه ورهن کاملاً بهبود پیدا کنه، بکشیمش. بیاید پیشِ من!»

پیشتر استارگیزر و نایتفال هیچ مشکلی در مقابله با صدها تن از اهریمنانِ تاریکی نداشتند. آنها بیآنکه هرگز سرعتِ پیشرویشان را کم کنند، مانند داسی که گندمهای رسیده را میاندازد، صفوفِ اهریمنان را شکافته بودند.

اما حالا با هزاران اهریمنِ پیدایش روبهرو بودند که نهتنها مدام برمیگشتند، بلکه تجهیزاتشان کشتنِ آنها را ثانیهبهثانیه دشوارتر میکرد و وقتی زخمِ مهلکی برمیداشتند نیز منفجر میشدند.

از زمانی که غولآسا ارتشِ سایههای شعلهورِ خود را رها کرده بود، میراثهای زنده هیچ قدمی به جلو برنداشته بودند. سه سلاحِ نفرینشده بهآرامی به عقب رانده شده بودند و فاصلهشان با دشمن فقط بیشتر میشد.

استارگیزر و نایتفال با بیشترین سرعتی که میتوانستند و با کمترین آسیبِ ممکن عقبنشینی کردند، اما این کار در برابرِ دشمنی که از مرگ نمیترسید دشوار بود.

قدرتِ اهریمنان از چشمهای تأمین میشد که به نوبهٔ خود دورگهٔ شکلگرفته از لیث و سولوس را تغذیه میکرد. جریانِ مداومِ انرژیِ جهان به اهریمنان جسمیت میبخشید، در حالی که جرقهای از نیروی زندگی، مانایی را که ارواح از آن لبریز بودند به شعلههای مبدأ مشتعل میکرد.

معمولاً رها کردنِ اینهمه نیروی زندگی اثری فاجعهبار بر جوهرِ تَرَکخوردهٔ لیث میگذاشت، اما دیگر اینطور نبود. هروقت با سولوس همجوشی میکرد، نیروهای زندگیِ آنها نیز در هم میآمیخت.

تَرَکهای هر یک از آنها به دورگه منتقل میشد، اما دستورالعملِ اصلیِ برج بیش از حد آن را جبران میکرد. نخستین و مهمترین دستورِ منادیون این بود که از دخترش محافظت کند و هر آسیبی را که سولوس ممکن بود دیده باشد، صرفنظر از اینکه چه هیئتی به خود میگرفت، درمان کند.

حالا که سولوس و لیث یکی شده بودند، برج داشت نیروی زندگیِ ترکیبشدهشان را ترمیم میکرد. قدرتِ چشمهٔ مانا در وجودشان جریان یافت، شکافهای جوهرشان را پر کرد تا از هدررفتنش جلوگیری کند و لبههایشان را آرامآرام به هم دوخت.

این همان چیزی بود که سپیده در طولِ مبارزهاش با دورگه در آزمایشگاهِ زیرزمینیِ اودی حس کرده بود. به همین دلیل بود که مهم نبود آن پیکرِ غولآسا چند طلسمِ قدرتمند پدید میآورد، آنها با گذشتِ زمان هر لحظه قویتر میشدند.

برج با پر کردنِ شکافهای نیروی زندگیِ لیث، به او اجازه داد تا بدونِ خطرِ آسیبزدنِ بیشتر به خودش، واقعاً با تمامِ توان بجنگد. از وقتی که محافظ را نجات داده بود، لیث همیشه بهطورِ غریزی خودش را عقب نگه میداشت تا از نیروی زندگیِ آسیبدیدهاش محافظت کند.

اما حالا، بالاخره میتوانست تمامِ توانش را به کار بگیرد؛ قدرتِ حقیقیِ هیئتِ تیاماتش را. با این حال، این تازه اولین قدم از قدرتِ روزافزونِ دورگه بود. پس از همجوشی، هستههای مانایشان کاملاً هماهنگ شده بود.

هستهٔ لیث به لطفِ همافزایی با هستهٔ سولوس به بنفشِ روشن رسیده بود و نیروی زندگیای به دست آورده بود که میتوانست آن قدرت را مهار کند. هستهٔ سولوس که غرق در هجومِ ناگهانیِ این تغذیه شده بود، تا آبیِ روشن بهبود یافته بود.

این به او قدرتِ بیشتری میداد و تواناییِ تأمینِ انرژیِ تمامِ طلسمهای لیث و تقویتشان با مانای خودش را به او میبخشید. همچنین به این معنا بود که برج طبقههای بیشتری را پس میگرفت. آن بخش از انرژی که دیگر برای سیستمِ حفظِ حیاتش نیازی به آن نبود، حالا میتوانست برای بازیابیِ هستهٔ برج به کار رود.

بدنِ دورگه سه هسته در خود داشت که قدرتشان در حلقهای بیپایان به اشتراک گذاشته و تقویت میشد. قدرتِ تازهیافتهٔ لیث، سولوس را سریعتر درمان میکرد که آن هم بهنوبهٔ خود برج را سریعتر بازیابی میکرد.

شاخکهای سیاه و سفید یکدیگر را پیدا کرده بودند و بازوهای قطعشده را دوباره به اندامهای بریده متصل میکردند. با هر طبقهای که ترمیم میشد، آرتیفکت نیز بخشی از هستهٔ نیرویش را بازیابی میکرد و قادر میشد انرژیِ جهانِ بیشتری را پردازش کند. انرژیِ جهانی که لیث را بیشتر تقویت میکرد و چرخه را از نو به راه میانداخت.

سه میراثِ زنده بهاندازهٔ کافی نزدیک به چشمهٔ مانا گردِ هم آمدند تا از انرژیاش تغذیه کنند، اما آنقدر دور بودند که برای زمانِ لازم جهتِ اجرای نابودیِ سیلوروینگ، از هجومِ اهریمنانِ پیدایش در امان بمانند.

دلیلی داشت که آن سه نفر برای این مأموریت انتخاب شده بودند. آنها نهتنها قادر بودند با انواعِ طلسمها و تواناییهای تبار مقابله کنند، بلکه میتوانستند از طلسمهای ضد-نگهبانِ سیلوروینگ نیز با تمامِ توانشان استفاده کنند.

هر یک از آنها هستهٔ نیروی خودشان را بهعلاوهٔ هستهٔ مانای یک بیدارشدهٔ بنفشِ روشن داشتند، که آنها را از شش بزرگِ شورا هم قدرتمندتر میکرد.

علاوه بر این، بینِ تواناییِ چوبِ ایگدراسیل برای ذخیره و ترکیبِ طلسمها و چشمانِ شیطانی که انرژیِ جهان را برای تأمینِ قدرتشان میمکیدند، عصا معادلِ یک هستهٔ مانای اضافی برای خودش داشت.

ویندفل آهی کشید و گفت: «این پیروزی طعمِ گسی تو دهنم باقی میذاره. هیچوقت مجبور نشده بودم برای کشتنِ یه جانورِ الهیِ ساده از نابودی استفاده کنم.»

نایتفال تشر زد: «خفه شو و تمرکز کن! تا وقتی اون چیز سرِ پاست، من کارو تمومشده نمیدونم.»

شاخکهای سیاه و سفید یکدیگر را پیدا کرده بودند و بازوهای قطعشده را دوباره به اندامهای بریده متصل میکردند. شعلههای سیاه لبههای زخمها را میسوزاند و میبست، در حالی که چیزی شبیه به دلمههای سفیدِ رگهطلایی دورِ ساعدها شکل میگرفت.

دیگر هیچ اهریمنِ پیدایشی بیرون نمیآمد، اما این اصلاً خبرِ خوبی نبود. هزاران سایهٔ شعلهورِ پوشیده در سفید و طلایی، از هر طرف به سمتِ اشیاءِ نفرینشده هجوم میآوردند.

استارگیزر علامت داد: «همین الان، قبل از اینکه خیلی دیر بشه!» با این حرف، آنها تقویتِ نابودی را متوقف کردند و آن را به سمتِ سرِ پیکرِ غولآسا شلیک کردند. «نمیدونم و برام هم مهم نیست ورهن چطور میتونه اینهمه اهریمن احضار کنه یا تجهیزاتشون از کجا میاد.

اگه اون بمیره، اونا هم میمیرن و رازش هر چی که باشه، بخشی از جایزهٔ ما میشه!»